九九娘家來了個年輕的伙計，天沒亮就騎快馬從廿八都趕來的，大半天水米未進，到陳家時小伙子已經累得說不出話來。斷斷續續地表達︰
「幾天前杭州的藥鋪又出事了，劉老爺和太太娘家的兩個兄弟被杭州府衙抓走了，花了好些銀子，原以為審幾天能放出來，昨天已押往京城！杭州、湖州、金華、江山城里、廿八都等處的藥鋪全被查封了。大太太一時急病了，昨天夜里開始不省人事…….」
別說九九，就連在一旁的陳老夫人听了都嚇得臉色大變！
小伙計在廚房吃了點東西，九九和小蘭忙回房理了幾件隨身衣服，九九從嫁妝奩底層隔板中取出所有的銀票，揣在身上。
冒著細雨，趁天還沒有黑，雇了馬車往廿八都趕去。
九九和小蘭到達廿八都家中時天已經大亮了，遠遠的就听到悲慟的哭喊聲。
大太太的確已經咽氣了！劉延之和他年輕的媳婦只知道哭，兩個姨太太也不管事，白布、麻片、錫箔香燭之類的喪事所需一概無人打理。
九九來到大太太榻前，知道魂魄尚未走遠，一面關照下人，趁大太太尸身尚有余溫，趕快拭身更衣，一面自己在床頭盤坐入定，閉上雙眼念起招魂咒語來。
果然大太太的魂魄還在劉家大宅的上空盤旋，流連著不願離開。听見九九的召喚，魂魄就跟著九九又飄回了床前。
兩個老媽子正忙著給大太太套上干淨衣服，听見大太太喉頭一聲咕嚕，嚇得撒手後退、一坐在地上了！
只听大太太一聲嘆息，九九趕緊上前說︰「娘，我是九九，我來看你了，你還有什麼要對九九說的嗎？」
大太太緊閉雙眼，竟然開口說話了︰「九兒，你回來就好！你爹在杭州的鋪子又出了人命官司，和上次一樣，是被人陷害的，但是這次已經花了上千兩銀子都不管用。連同上次的案子一起，還被人告了賄賂朝廷命官的罪名，你爹和兩個舅舅一起被押往京城了。家里大部分銀子都剛進了藥材，現在幾個鋪子都被查封了，我也幫不了你爹了……娘家人也都怨恨我…….」哽咽。
延兒夫妻和一屋子下人都嚇的瑟瑟發抖，屏聲靜氣地听著。
九九︰「娘，別著急，慢慢說，告訴我現在該怎麼辦？」
大太太接著說︰「現在只有把大宅子賣了，連同家具和擺設好歹也值些錢，叫你劉勝叔拿上三、五百兩銀子去京城，你爹在牢獄里打點需要錢；把幾個店鋪的伙計遣散了，還有家里這二十來號老媽子丫頭伙計，有親戚的投奔親戚，能嫁出去的嫁出去，給些銀子，能打發的都打發了吧。收購藥材還賒欠了些債要還的，不能讓別人背後罵咱們；我的後事就簡單點辦吧。」
滿屋子得下人早已哭成一片，「太太、太太，我們不走，我們願意留在劉家……」
大太太接著說︰「九九，幫幫你弟弟！不管怎麼說他也是劉家的根！你陳家姑爺中了舉人，還會中進士，你在陳家享盡榮華富貴，就可憐可憐你弟弟吧！給你弟弟置辦套房產，你弟媳婦她肚子里已經有了。你出嫁的時候，我和你爹疼惜你，給了你這麼些嫁妝，還有三百兩銀票……」
九九已淚流滿面︰「娘，你放心，銀票我全都帶來了，我會安頓好延兒一家的！」
大太太嘆了一口氣，閉上嘴，沒有了聲響。
屋子里一片寂靜，許久，再次爆發出一片哭喊聲「娘，娘…」「太太…太太….」
九九目送著大太太的魂魄飛遠了。……