九九發現京城的確是自己唯一可以去的地方，劉勝叔在京城安了家，九九可以去投奔；爹在京城獄中，九九應該去探視；俊杰在京城做官，九九要抱著孩子去相認……由于京杭運河枯水斷流，九九選擇從常山直接北上經安徽休寧、青陽、銅陵、合肥、山東濟南、河北滄州到京城，這是最近的進京路程，同時又是途經黃山、九華山等崇山峻嶺最難走的路線。
九九就這樣踏上了漫漫的進京之路……
馬車一早從石門鎮出發，不久就到了壇石鎮，途中給孩子喂了兩次女乃，九九自己也吃了點點心。一路平川，下午就到了常山縣城。九九覺得時間還早，決定繼續向北走。
下午給孩子喂女乃、換尿布的時候，九九發現火娃有點月復瀉，每塊尿布上都染著黃水。
沒想到下一個可以住宿的地方是開化縣城，九九到開化的時候天已經大黑了。
九九敲開了遇到的第一家客棧的門，出來一個小伙計說是客房已經滿了。他見九九為難，就說︰「院子里的西北角有一間雜物間……」
九九趕緊說︰「可以、可以，只要能住就行。」
付了馬車的錢以後，九九跟著小伙計進了院子。小伙計一邊走、一邊說︰「雜物間很小，有兩張小床擠著放，關鍵是沒有爐子，所以晚上比較冷。」
九九問︰「我孩子有很多尿布需要烘干，能不能搬個爐子進去？」
小伙計說︰「不行呀，房間很小放不下。不過，房錢很便宜，正規客房一晚二錢、庫房只要一錢銀子。」
九九付了一錢銀子，打開房門，果然一股陰冷之氣撲面而來。點起油燈，九九四下打量著房間︰很小、沒有窗子、門鎖完好，應該很安全。
九九放下孩子，孩子月復瀉得利害了，而且哭個不停，九九趕緊給孩子喂了女乃，孩子總算睡著了。九九到院子里的井里打水洗尿布，好在井水不是很冷，但是對于坐月子的九九來說，端著一大盆洗好的尿布回房，手都被凍僵了。
九九站著屋里，思忖著尿布該怎麼晾開，猛一回頭，只見一個中年男子站在門口、冷冷看著地九九、嚇了九九一跳！
雜物間位于院子的盡頭，不該有人路過這里的，除非……
那中年男子雖然面目冷峻，但衣著齊整，說話舉止禮貌得體︰「這位夫人，打擾了！我和我家少爺就住在你隔壁這間，剛才你和店家路過我們門口，所以無意間听到了你們說話。我們房里有爐子，但是我家少爺聞不得南方的煤煙氣，所以想跟你換個房間，你看可否？」
九九大喜過望，真是遇見了好人！
「當然好。」一邊說，一邊想找塊一錢重的碎銀子作為房錢差價補給那中年人，可惜沒有，九九只好說︰「明天一早兌了碎銀來再給你們。」
抱著孩子、拎著行李換房間的時候，九九見到了中年人口中的「少爺」，只是天黑燈暗看不清臉，覺得是個挺高大魁梧的二十五、六歲的年輕人，穿著很體面，果然是少爺打扮。