外屋隱約傳來火娃和根根嬉笑玩鬧得聲音，傳來老父親和兒子久違的溫暖平靜的交談聲，這種祥和，令人不忍去破壞。九九的心一陣有一陣煎熬，無法接受弟弟一家，又不想讓老父親失望、傷心。
章氏「吱拗」一聲推開了門︰「姐，吃飯了……」九九沒有理睬她。
背後一片寂靜，許久，九九沒有听見關門聲，回頭一看，見老父親站在門口，老父親蒼老混濁的眼神觸踫到九九心中最柔軟的地方，讓九九不忍再多看一眼。她默默地站了起來，走了出去。
飯桌上，因為有九九的沉默和陰冷而顯得異樣。除了兩個孩子沒有顧忌地親昵說笑以外，大人們都無言。
吃晚飯，劉世雄劉老爺緩緩地開口︰「九九啊，你弟弟、弟妹，還有你小佷兒在外漂泊了這麼多年，也吃了不少苦，現在好不容易回來了，一家人能在一起多不容易呀！……」九九打斷父親的話，說︰「爹，你也不用繞彎子，有什麼話明說吧。」
「延之都跟我說了，他們那時也有他們得苦衷，他們欠了別人的賭債，不得已啊！你就原諒他們吧！都是一家人，讓他們一家住下吧？！」劉老爺說。
「爹，這是你的家，你說了算！用不著問我！」九九說完又甩手進了自己屋子，進了屋子又回頭，對這正在和根根快樂玩耍的火娃喊了一嗓子︰「火娃，回屋子！」
……
延之一家就這樣安頓了下來。
根根每天和火娃一起去私塾念書，兩個小家伙倒也和睦。
章氏在家里洗、燒，還伺候老父親。章氏本是聰明能干的女人，現在也還勤快和安分。
劉老爺自從在獄中蹲了一年以後，落下了關節痛的毛病，腿腳不方便，所以只能一直在家休養。九九打理店鋪很忙，對老父親照顧不多，延之一家來了以後，在家照應的章氏，不時給坐在藤椅上的公爹端一杯熱茶、蓋一下毛毯……劉老爺覺得日子過得更舒坦了。
惟有延之，延之一直想在藥鋪里幫忙，但是九九總不搭理他，延之也幫不上什麼忙，顯得寂寥而落寞。
天氣漸漸暖了。又是一個廿八都充滿希望的春天。
延之從街上無所事事地轉了一圈，回到家中，見老父親正坐在小天井里，沐浴久違的溫暖陽光，章氏在一旁摘菜、陪老父親說話，延之在父親身邊坐下，說︰「爹，有件事，我一直想和你商量……」