延之為了采購藥材，已經整整在外奔波了十來天了，可是居然沒有任何收獲。
今年春天有些特別，雨水特別多，山路濕滑危險，采集的天然草藥量驟減，再加上終日陰雨，使藥材晾曬更加困難，很多加工好的藥材也霉爛變質了，所以今年的貨很少。延之按照九九給他的供貨商名單，一戶、一戶地拜訪。這些商家不是無貨可賣，就是貨少價高。
一些常來德春堂配藥的老顧客空跑了幾次，只好去了別家配藥了。延之不會把脈、問診，現在又沒有藥可賣，只能坐在空空的店鋪里嘆息。還好，勝叔勸解他︰別急，明天再去其他的草藥商那里看看。
午後，勝叔回家休息了，延之依舊呆坐在店里嘆息。他听見馬車 轆聲碾壓在廿八都爬滿青苔、古老的石板地上的聲音，由遠及近，停在自己店鋪的門前。
「掌櫃的在嗎？」從車上下來一個中年男人。
延之迎出去，問︰「何事？」
中年男人看了延之一眼︰「找你們女掌櫃的。」
延之說︰「她是我姐姐，她走了，現在我是掌櫃的。」
中年男人非常驚訝，問︰「她去了哪里？她還開藥鋪嗎？」
延之搖搖頭說︰「不知道。」
中年男人仔細地打量了一下延之，最後失望地跳上馬車，準備離開。
延之掀開車上蓋的油布，見裝滿了麻袋，看上去像是藥材，便問︰「請問你是給她送藥材來的嗎？」
中年人點頭︰「是的。今年藥材緊俏，我好不容易收齊了她今年所需要的大多數品種，大老遠送來，沒想到她連招呼也不打一個就跑了。」
延之喜出望外，眼楮里泛出希望的光芒。「那賣給我吧！」
中年人跳下車，再一次認真打量著延之，說︰「一共60兩銀子，貨物的成色質量你可以仔細驗看，但是價錢是不能還的！你姐姐對質量要求很高，不過對好東西從來不還價。」
延之說︰「一次買60兩的藥材太多了，我們家一年也不過這些，我付30兩，挑一半的貨吧。」
中年男子又重新爬上車，「一半？我跑這麼遠可不是讓你來挑挑揀揀的，你要就全留下，不要就算了。一年的藥材？今年是雙黃梅！只怕你下半年有銀子沒處買去！」
延之趕緊拉住那男人︰「好吧，好吧，讓我先看看貨色，如果真的好，再商量。」
延之仔細驗了貨，雖然他不在行，但基本的常識還是懂的，貨不錯，雖然有點潮濕……
下午，勝叔回到店鋪，望著滿地的麻袋，目瞪口呆！