杜演帶著杜柯出遠門去了，家里的大小事自然是杜標夫妻料理。頭幾天還沒什麼事，過了兩天盧二女乃女乃找著曾大女乃女乃吵架，鬧得府里人盡皆知。沈夫人過來勸阻，由于曾大女乃女乃是沈夫人的嫡親兒媳，多多少少總是偏向于她的。盧二女乃女乃存了滿心的委屈，一氣之下收拾東西便回娘家住去了。
杜?的惡習依舊不改，每日呼朋喚友媳婦回娘家他也不管，反而還說樂得清靜。沈夫人還將杜?找來訓了好幾次話。
府里的這些紛爭芳草一直是能遠著就盡量遠著，為她們建造的房屋也還沒完工，可能得等到下月初，算起來還有大半月的時間了。
芳草不喜歡張嬤嬤，可張嬤嬤常常仗著自己是沈夫人派來的十分的喜歡擺架子，又經常督促著芳草讀《女誡》之類的女四書。芳草看見那些書上宣傳所謂的女子之行，如何卑弱，如何順從，如何仰仗依靠男人，如何的三從四德芳草就再沒有讀下去。
不過情況稍微好轉的是張嬤嬤如今不和芳草她們住一起了，張嬤嬤她男人一直在南京這邊打點別業，如今大家都搬了過來自然也是一家要團聚的，所以伴在芳草身邊的時間少了很多。身邊沒了個絮叨的人芳草日子還算過得愜意，她在盼雪和初晴的幫助下已經將前院的場地清理了出來，準備撒下種子，或是插下枝條。可惜在京城里那爬滿院牆的凌霄呢，又沒辦法將它帶過來。不過芳草心想若是別人住進那座院子以後也不忍心將它們都拔掉吧。
芳草每晚進空間帶出一樣種子來，然後播下。
盼雪十分好奇；「姑娘的這些種子就像是變戲法變出來似的，也沒見姑娘讓人去買過，到底是哪里來的，難道姑娘是變戲法變出來的？」
芳草自然不敢說實話︰「我才不會變戲法，這些都是平時積攢下來的，然後裝進了我的百寶箱里，想要的時候取出來就行了。」
「哇，我怎麼不知道姑娘有個百寶箱呢，拿出來大家看看好嗎，到底有多少的好寶貝呢？」
芳草哪里拿得出來呢，只好暫且敷衍了兩句，許氏出來了︰「又弄得一身的泥。自己看看哪里像個閨閣中的女子呢？」
芳草反駁道︰「那些農家的女孩還光著腳丫子滿田地的跑了，個個倒十分的健壯。娘不用擔心什麼，這叫回歸天然，與大地相親。」
「哎喲，我也說不過你。有一句話你倒有十句話的理。」許氏也不和女兒爭辯，她覺得自己說不過女兒。
「我將這里墾出來種上點什麼，也比長滿野花野草的強。」芳草蹲在地上雙手捧了土將坑填上。
許氏道︰「洗洗手歇息去吧，若是張嬤嬤來了看見你這樣又得說了。都這麼大的姑娘了還不懂事，明天就滿十三歲了。」
「才十三歲呀？」芳草嘀咕著，感覺自己還是個小丫頭，偏偏自己的心理年齡已經足夠大了，為了不讓大家懷疑在有些場合還不得不作出一副小女孩的天真樣。情態像極了柯南在大人面前常說的那句︰「我只是個小孩子。」
「是啊，都十三歲了別以為自己還小。你看你二姐十三歲的時候還定親了，沒準這一兩年你也定下了，再過兩年就出嫁。這樣也好，等你做了當家的主母才知道什麼事都不容易都得操心。」
「怎麼又說到定親的事上來，我才不要和誰定親呢。」芳草不相信自己的命運和這里的大多數女孩一樣，將來要嫁一個完全沒有感情基礎或是根本就十分陌生的男人。每每想到此時她就覺得生活什麼希望都沒有了。
她重新將那本才子佳人的小說偷偷拿出來翻兩頁，在這樣講究禮法，講究理學的年代真的會有一見鐘情的故事，真的有猶如童話故事里說的那樣從此王子和公主過著幸福生活的結局嗎？
芳草將雙手枕在腦後，她想自己的命運要牢牢的把握在手中，哪怕是用盡最後一絲力氣她也得去拼搏一回，萬不能像兩個姐姐一樣接受命運的安排。
素素揭了簾子進來了，手中捧著一只剔紅的圓盒，她過來將盒子放在了桌上和芳草說︰「姑娘，這是傅家送來的賀禮。」
「傅家，賀禮？」芳草連忙將書放下她幾乎有些不敢相信自己的耳朵，忙去看那盒子，光是盒子已經十分漂亮了，這樣精致的器物芳草的屋子卻找不出一件。上面是雕刻的梅花喜鵲，取喜上眉梢之意，大紅的朱漆足有一寸厚。她打開了盒子，里面有一支嵌著綠松石的金釵，一把象牙淺刻做成新月狀的梳子，還有一對碧璽的鐲子。芳草覺得這禮物還貴重了她承受不起。正好里面還有一張花箋，芳草忙取來看，只見寫的是「恭賀杜三姑娘千秋之喜。」
只寥寥的幾個字，並未見落款。字跡自是漂亮至極，大氣磅礡又透露著一股瀟灑。芳草覺得這字跡熟悉，因此趕緊將她收著的那幅卷軸拿來對比。幾相比照下芳草竟然發覺出自同一人之筆。關于送禮的人芳草已經知道是誰，不過卻滿心的疑惑，他是如何知道自己的生日。她忽然又記起自己曾和天嬌提起過，真難為他用心如此，只是他的身份是將來的二姐夫，這份禮收不得。在途中和他說過幾句話芳菲已經惱了，要是知道自己還收了他送來的生辰之儀還不知道鬧成怎樣。
素素在旁邊看著笑說道︰「定是傅家姑娘送給姑娘的。」
芳草笑了笑，她想自己沒有道理接受他的禮物，說出去也是不合適的，因此連忙問素素︰「東西你是從誰的手上拿過來的？」
素素答道︰「是後門上的一個婆子。」
芳草點點頭︰「那麼說太太那邊應該還不知道。」
素素道︰「應該不知道吧。東西是傅家送到後門上說轉給三姑娘也沒別的話了。」
芳草听到這里就覺得事情好辦了，盒子里的首飾她一件也沒取出來，只將花箋留下其余的原封不動對素素說道︰「這個事情我交給你去辦，找個十分可靠的人將它送回去吧。」
素素顯得大惑不解忙問︰「為何？再說是傅姑娘的一片心意，姑娘這樣不是弗了人家的一片美意麼。再說也不好，人家還以為姑娘嫌東西少呢。」
芳草搖搖頭︰「不用顧忌那麼多，這份禮我受不起。你退回去吧。姨女乃女乃知道此事嗎？。」
素素答道︰「還未來得及和姨女乃女乃說呢。」
芳草點頭道︰「正好，也不用和她說了，就當什麼事也沒發生過。」
素素還是想不明白，芳草添了一句︰「我若收了二姐的身份往何處放呢，再說那個人的身份我也惹不起，沒的叫人閑話。多一事不如少一事。」
素素听到此處還恍然明白送禮的人是誰。于是又將圓盒端出去了。
芳草手中拿著那張花箋盯著上面的字看，暗自猜想他為何要送這個來，必然也是他的一片心意了，只是芳草無法接受。不管出于什麼目的，她都不想讓自己摻進二姐的事里。