听得屋里一個婦人的聲音響起︰「快請進來吧。」于是便有丫鬟揭起了大紅描金的繡簾，芳草斂目屏息，心想不要錯了禮儀規矩才好，小心翼翼的跟在丁夏身後，攬著衣裙，跨進了門檻。
丁夏走了上前和柳氏說︰「娘，兒子來了。」
柳氏早已經看見丁夏身後的那名女子了，她以前听丁祖望說起過丁夏和一女子走得近，一直沒有機會謀面，今天恰好是個機會。
芳草福了福身子行禮道︰「給夫人請安。」
柳氏笑了出來︰「什麼夫人，家里沒個做官的，又沒掙得一個誥命。姑娘多大呢？叫什麼名字？做什麼的？」
芳草一一答道︰「十七了，乳名芳草。」
「這個名字好，不錯。」柳氏又將芳草叫到跟前來細看了一回，見她模樣生得還不錯。只是衣裙打扮什麼的太素了些，這大戶人家的閨女怎麼也這樣，難道時興這個不成？
芳草的臉上雖然掛著笑容，心里卻多少的不自在，被一個陌生的婦人這樣打量，芳草感覺手臂上已經起了一層雞皮疙瘩。
丁夏見場面有些尷尬，忙在一旁說︰「芳草還送娘禮來著，娘看見沒有？」
「我知道了。一個姑娘家家在外面掙錢養家倒也不易。說來我也養了好些個女兒，倒個個沒姑娘這樣的本事。如今身邊只這麼一個兒子，他爹倒寄托了好多希望在他身上。」
芳草道︰「少主他年少有為，想來丁老爺也是欣慰的。」
柳氏笑了笑，扭頭去看兒子時，卻見丁夏站在一旁目光就一直停留在芳草身上，柳氏是個明眼人，如今也猜到了丁夏的七八分心思。
這時听見門外有個清脆的女聲響起︰「听說有個侯府家的小姐來，在哪，快請出來讓我瞧瞧。」
芳草暗想這是哪一號人物，難道會是曾大*女乃之流，可听丁夏曾說他家沒有什麼大哥之類，自然也就不會有嫂子們。能在這邊屋里高聲說話卻肆無忌憚的想來必是那牌子上的人物，心中正在納罕的時候，只見簾櫳響處，于是進來了一位形容瘦削，身量苗條的年輕女子。芳草不知她是何人，因此忙起身立在一旁。
柳氏笑說︰「茗芳來了。」
茗芳一進屋便看見了多出一位生面孔，又見丁夏在旁邊心想這位就是丫鬟們口中說的那位侯府小姐了吧。她咬著手絹，緩緩的走到柳氏跟前，行禮道︰「給太太問安。對了，眼前這位美人是誰呀？」
柳氏笑指著丁夏說道︰「夏兒，你還不快給茗芳引薦一下。」
丁夏壓根兒就不想理會茗芳，閉口不言。
茗芳胸中卻隱隱的有一團怒氣，她覺察到跟前這個女子意圖不小，對自己的未來將是個不小的威脅。如今都到家里來了，看來自己不得不防呀。茗芳也不管丁夏什麼神情。到芳草跟前，拉著芳草的手笑道︰「也不知該稱呼聲姐姐還是妹妹，難得來我們家做客。家里女眷少，疏于招呼，妹妹上去那里坐坐可好？」
芳草面對茗芳有些為難，好在丁夏及時說道︰「我還有事和杜掌櫃商量，沒功夫上你那里去。」丁夏心想茗芳真的就將自己當成女主人不成，她這副自以為是的嘴臉倒叫人惡心。
芳草站在那里有些左右不是，只見茗芳穿著杏紅的繡花衫子，系著脖子上掛著金燦燦的項圈。梳著牡丹髻，發中插著一支金步搖，倒也光彩奪目。
茗芳屈了一膝半跪在柳氏跟前與她捶著腿，一面笑嘻嘻的問道︰「太太昨晚睡得可安好，腿還疼沒有，夜里起來幾次？」
柳氏滿臉堆笑，撫模著茗芳的頭發，溫和的說道︰「難為你天天過來問候，比夏兒還體貼。」接著又看了看丁夏輕斥著他︰「茗芳這孩子還真是個可人，以後不許欺負她。」
「我哪敢欺負她。」丁夏心想自己不被茗芳算計就已經是萬幸了，偏她還善于在母親討好，母親處處為她說話，這讓丁夏心里很不爽。于是又對芳草道︰「請杜姑娘隨我來。」
芳草也覺得這里沒有意思，自己插不進嘴，人家的家務事自己一個外人怎麼好參合進去。便向柳氏告退，柳氏謙和的笑說著︰「姑娘慢去，以後有空上家里來玩。」
芳草答應著，心里卻想再也不受丁夏這樣的當了。茗芳也皮笑肉不笑的說道︰「好妹妹，下次定要和你好好的聊聊。」
芳草只得生硬的回答道︰「好。」心想我連你是誰都不知道，能說上什麼話呢。
丁夏暗暗的去拉芳草的衣裳，芳草會意便跟著丁夏出去了。這個隱蔽的舉動卻一絲不落的被茗芳看去了，心中早已醋意四起，暗罵︰哪里來的不要臉的女人，如今光明正大的上屋里來向我示威來了，想要進這個門，沒那麼容易。
柳氏察覺到了茗芳的表情變化，說道︰「茗芳呀，你放心。我當娘的可是站在你這一邊的，丁夏若想讓那個女人進門，得要問我的意思呢。」
茗芳轉怒為喜，嬌滴滴是說道︰「多謝太太成全茗芳。」
丁夏將芳草帶到了他的書房里，讓芳草坐下，自己親自給芳草添了茶。開口便說︰「茗芳這個女人粗鄙無文，我真是頭疼，偏偏趕不走。你別放在心上。」
芳草忙問︰「茗芳是誰？」
丁夏道︰「就是剛才稱呼你妹妹的女人，她還真不要臉。一個丫頭還真會抬高自己的身份，也不知是誰給她的權利，這樣的傲慢無禮。」
「是你房里的丫頭？」
丁夏便芳草接連追問，便以為芳草很在乎，只好全部抖落了出來︰「她算是我的侍妾，只不過心計太甚，又沒個見識，我瞧不上她。你不用管她。」
芳草心想︰你的侍妾又與我何干。
丁夏順手拉開了旁邊一個矮櫃的抽屜，從里面拿出一只雕花的小匣子來，然後送到了芳草跟前，笑說著︰「你送了花給我，我不知回送什麼東西好。小小禮物不成敬意，快快收下。」
芳草很想知道匣子里裝的是什麼，不過光看匣子都已經很華貴了。這可是上等的小葉紫檀，鏤著一幅小橋流水人家的圖案，很是雅致。盒子已經如此名貴，里面的東西更是不同凡響，芳草不好收下便推辭道︰「少主的心意芳草已經領了，那盆花本來就不起眼，想來少主的禮十分貴重，我不敢收。」
丁夏眉頭微蹙︰「讓你稱呼我名字你嫌麻煩，少主听得多了倒顯得生疏。」他正想伸手出去將芳草的手握住時，門外的小廝報道︰「爺，臨安侯府的二爺來了。」
丁夏一听連忙笑說︰「快快請進來。」又趕緊起身整整衣冠，笑容可掬的迎了出去。芳草在旁邊瞅著他如此慎重，心想他這樣巴結二哥到底打的什麼主意。
丁夏迎到了院子里，果然見杜來了。
「二公子」臉上的笑意已經有了九分，彎著身子打著千兒。
杜見一位有身份的富家公子對自己尊敬到如此，十分有面子，心里當然也很是喜歡連忙虛扶道︰「恆源的少主何須如此客氣呢。」
芳草听見了二哥的聲音也來到了檐下，杜一眼看見了她，心想怎麼芳草上人家家里來了，這兩人背後在搗鼓什麼呢？真是值得玩味。
「二哥」芳草喚了一聲。
「原來三妹妹也在此，最近可好？」
芳草答道︰「好，多謝二哥掛念。」
其實杜哪里有份閑心來管這個異母妹妹的日子過得好不好，更何況還在生活在府外不受長輩待見的，杜更是沒有放在眼里。
丁夏趕緊將杜迎進了屋里，又熱情的挪椅子，添茶。噓寒問暖，極盡周到。芳草冷眼看去，總覺得丁夏是別有所圖。兩個男人的事芳草心想自己也沒什麼話好說的，略站了站便要告辭了。
丁夏听說芳草要走，有些小小的失望，但杜來了又不好撂下人家不管。只得招呼了車子讓人送芳草回去。
芳草走後，丁夏重新回到書房，見杜正瞅著壁上掛著的那幅宋人的山水圖稿。丁夏揣摩其心思像杜必是看上了那幅畫，忙笑道︰「二公子喜歡這幅畫的話，我取下來送給二公子。」
杜忙道︰「還是算了吧，我杜不奪人所好。再說這些字畫我也看不明白，倒是三弟喜歡收集這些。只是覺得掛在這里挺好看的，沒想到少主挺會收拾屋子。」
丁夏笑道︰「二公子見笑了。」他滿心想討好這位杜家的公子哥，只好旁敲側擊︰「二公子有什麼喜好呢？」
杜笑道︰「酒色財氣，誰人不愛。我杜是個粗人，自然就喜歡這些粗俗的東西。昨兒我去逛街，見你們恆源的玉器店有一件羊脂玉料的水月觀音，我十分喜愛。哪知你們那掌櫃說是鎮店之寶，不賣。哎，實在太可惜了。」
丁夏忙說︰「伙計們沒眼色，不識得二公子是何許人，得罪了二公子還請二公子見諒。二公子既然喜歡，回頭我就讓人包好了送到二公子家里去。」
杜忙問︰「少主肯賣于杜，那麼實在是福分呀。這個價錢嘛……」
丁夏忙道︰「還談什麼價錢呢，只要如二公子的意就好。」如今變著花樣討好杜，只要他肯接受，丁夏什麼都舍得。後來又打听到他喜歡男色，又讓人買了兩個俊俏的孌童送與他，杜歡歡喜喜的接受了，心想這丁夏有眼色，會辦事。他定是有事要求自己，且看他什麼時候開口.