對于丁夏的自以為是芳草真是哭笑不得，難不成平日里自己給過他什麼暗示嗎？還是男女之間根本就不存在真正的友誼，一切的接近都是別有所圖？
丁夏送了重禮，後來還向芳草求親的事不知怎麼的就傳到了許氏的耳朵里。
「丁家的少主真的說了那些話？」許氏走到了芳草身邊，細問著她。
芳草也不回避便答道︰「說過，我也不知他從哪里來的那些自以為是，就篤定我要嫁他一樣，說得丁家少女乃女乃這個頭餃像是世上最榮耀的東西似的，我卻瞧不上。」
許氏在旁邊的一張繡墩上坐下，見女兒正在燈下捻著線，那是用來扎各種包裹的細繩子。在外面忙碌了大半天回來也不得安安靜靜的休息，這樣一忙就是幾年，從一個小姑娘漸漸的熬成了個大姑娘。她心里不忍，于是拿了些線替芳草捻著。
芳草心想母親恨不得自己馬上能嫁出去，以前康家的事也是這樣，如今遇上了丁家這樣的富貴人家怕也求之不得吧。又見母親沒怎麼開口說話，芳草想了想便問︰「娘，你覺得丁夏這個人怎樣？」
許氏溫和的含笑說道︰「認識他有幾年了，雖然沒有什麼直接接觸，但他還不錯。這些年對店里幫助挺大的。」
芳草點點頭，她不反對。留香塢的起色確實和丁夏的出手相助離不開，不過里面有他的股份，他有理由為自己創收，芳草又問母親︰「那麼娘覺得他是個可靠的男人嗎？」不跳字。
許氏先是一怔，女兒的這個問題問得毫無征兆，沉吟了半刻才道︰「這個我還真沒法回答你，他這個人看上去還不錯。不管對誰都是笑吟吟的，一副好態度。不過商人們唯利是圖，真心者倒少。小草，其實娘知道你看不上他，說句實話，我也不希望你去做什麼丁家的少女乃女乃。這樣的地位我可不敢奢求，倒不是說你配不上他，反而我覺得他配不上你。」
芳草听見母親的這些話深感意外，她一直以為母親很想將自己早早的推出去，如今又見丁夏這樣的人物來求親，便以為自己終身有靠了，芳草扭過身子來將頭埋在許氏的膝蓋上，許氏趁勢模著她的頭發，溫和的說道︰「小草呀，以你的才貌配誰不成呢。其實最重要的是真心，剛出來那會兒娘不明白，以為兩人過日子就是那麼回事，湊合著也就一輩子了。這些年我倒想明白了許多，就像你爹一樣，他有那麼多的女人，他到底對誰又真心過呢。這世上金銀財寶都不及真心二字重要。娘是真心想著你好的，自然希望你能得一真心人，他真心對你，你真心對他。千萬莫走娘的這條路，到最後連心也沒了歸處。」
芳草听著鼻子覺得發酸，她將母親的手緊緊的握住，那麼的溫暖，微微的布著一層細繭，似乎在證明著這幾年，她們母女過著艱辛不易的生活。芳草抬起頭來，望著昏黃的燭光下母親朦朧的臉龐，定定的問她︰「娘，你這一輩子也是恨爹的吧。」
許氏止住芳草繼續說下去的話，眼中似乎有一層淡淡的淚光，微微的搖頭，話語中卻帶著一絲酸澀︰「侯爺他是那麼高高在上的人，我哪里敢恨呢。也恨不得，我倒希望他將我們母女真真切切的給忘了才好。」
芳草撫模著母親的臉，面龐上也有細細的皺紋了，她知道母親這一輩子唯一等待著的那個男人或許永遠也無法為自己而駐留了，這就是舊時女子最大的悲哀。
「早就忘了，府里的那些女人們或是明媚，或是妖嬈，或是精明哪一個不好呢。他還記得我們做什麼，生怕我們給杜家丟了臉。」
許氏咳嗽了兩聲，芳草趕緊給母親捶捶背，又遞了半盞白水。芳草見天色儼然有些晚了忙道︰「娘去睡吧，我也要睡了。」
許氏將手中的線放下，如今漸漸上了些年紀，真正的熬不得呢。揉了揉眼，起身來。芳草攙扶著她。許氏將芳草的手拿開，說道︰「好了，我自個兒回房去吧。你也是要休息的。」
芳草目送母親離開。她將燈下的細繩子收了。瑟瑟正好打了熱水進來，芳草對著銅鏡解了頭發，卸下發飾。瑟瑟趕緊上來替芳草梳理。芳草阻止了瑟瑟的舉動，自己將梳子拿了過來，對瑟瑟道︰「你去娘那里吧，看她需要什麼。我自己能行的。」
「好。」瑟瑟便出去了。
芳草就著熱水洗了臉，又泡了腳，將水倒了回來以後依舊坐在鏡子便梳妝。芳草有一頭烏黑的秀發，生得又密。這個時代的女子一旦嫁為人婦就要將所有的頭發攏上去，盤成發髻。芳草模著披散著的頭發心想此生到底誰會將她的頭發結成髻，誰又是母親口中說的那個真心人。豈不聞黃金易得，真心難求。
又過了幾日倒還相安無事，其實芳草清楚伙計們背地里正議論她和丁夏的事來著。芳草裝作不知而已，心想過一段時間後大家都淡了。幾日來丁夏也再沒出現過，對于芳草來說是謝天謝地。目前她是真不想見他，可兩家的關系又不可能躲一輩子，遲早還是要面對。
比如說齊賬房因為家里有事走得匆忙，本來要去恆源送賬本的哪知卻落在櫃台上了。別的伙計們也都紛紛回家去了，芳草拿著賬本心想要不明一早讓齊賬房送去，可丁夏那人是個多疑的人，說好了今天拿去，結果不見賬本的話說不定又要編出什麼話來。她見天色不算很晚，心想茶鋪那邊或許還沒關門，再說距離又不是很遠。不如這時趕快送去吧，她可不想落下什麼口實。
她將鋪子關好，拿了賬本便往西大街走去，此時不過酉牌時分，時值仲春天也黑得晚了不少。只是街上的行人明顯便少了，芳草走在有些清冷的大街上，腦中便回想起上次遇險的事來，腳下的步子便加快了許多。
大街上有些身穿飛魚服的錦衣衛正在清掃街道，芳草看了他們一眼，心想這些錦衣衛是真的在清掃街道還是在借此打听消息，自己也無法去細想。不多時便來到一店家前，抬頭看了看匾上正好書著「恆源茶葉」四個大字。門恰巧虛掩著，看來芳草若晚到一步便就關門了。她往屋里探了探，有兩個伙計正在油燈下清理新收上來的茶葉。
芳草清脆的說了句︰「麻煩一下。」
一個伙計听見了人說話的聲音，心想必是主顧，上前來將門拉開了一些，見是芳草連忙滿臉堆笑，態度極盡熱情周到︰「是杜掌櫃來了，正好少主還沒回去。小的這就去請少主。」于是便上芳草迎進了屋里，另一個伙計也笑嘻嘻的上來見禮。又是讓座，又是添茶。芳草耳朵好，她听見了兩個伙計說什麼少女乃女乃的話。心下便留了意，暗納︰這一趟真來不得。若是丁夏真的出來了，兩人見了面多少有些尷尬，還是將賬本放下早早的走掉的方是干脆。
芳草順手將帶來的賬本放到了一旁的小桌上，起身對屋里留下的那個伙計說︰「我們賬房今天走的時候忘了將賬本送來，我給拿來了，就放這。我走了。」說完便大步出去。
伙計回過神來，忙招呼道︰「少……杜掌櫃請等等，我們少主馬上就過來。」
芳草慌忙說道︰「不用等他了。」幾乎是落荒而逃。
伙計不明白這是怎麼回事，丁夏正好出來了，卻不見芳草的身影。很是納悶︰「人呢？人在哪？你們連我也捉弄不成？」
伙計趕緊解釋道︰「少主請息怒，少女乃女乃的確來過的。說是來送賬本。」說著便將賬本遞給了丁夏。
丁夏眉頭微鎖，拿著賬本走出門外一看，長長的街道似乎還能看見一個女子倉皇的身影。丁夏並沒有追上去，心想她的確是為送賬本而來，不然也不會連面也不見就匆匆而走。
一伙計又道︰「少主別惱，說不定是少女乃女乃怕臊。」
「剛才你們就是這樣稱呼的她？」
兩個伙計相互看了一眼，齊聲答道︰「小的們哪敢。」
「不許學得沒規矩，油腔滑調。」丁夏臉拉了下來，常常掛著的七分笑意此時也沒了蹤跡。他將賬本放回了一箱子里，上了鎖。
又見桌上還擺著沒有收拾的新茶，問道︰「今天收了多少來？」
伙計答道︰「龍井十五斤，香片十五斤，碧螺春和信陽來的毛尖明天才送過來。」
丁夏沒有再問下去，此刻他該回去了。略略整理了一回，出來時已見即將日暮。有些凹凸不平的青石鋪砌的大街上灑落著夕陽的余暉。他踩著滿地的晚霞，一路來到了留香塢前。卻見房門緊鎖，心想應該回去了。他轉過了身子朝另一個方向走去，心想芳草終究是躲著他的，她親口說的心里有人，那麼應該是傅家那位年輕的國公爺吧.