從京歸來以後，已是冬季了。回來的途中芳草又染了病在家請醫調理。等到身體初痊愈時已經下過初雪了。
這日等身體略好些，到周夫人房里請安。
周夫人道︰「大媳婦好些了吧？」
芳草答道︰「還在用藥了，已經好多了。」
周夫人最近也頗為煩惱，眼看就到年底了，生出好些事來。本來想著將媳婦娶進來幫忙打理家事，哪知卻用不上力。這些日子見芳草病病弱弱的，周夫人也不敢十分派事情給她。
周夫人見她好些了，才放下心來，隨即對芳草道︰「大媳婦既然好了，那麼替我管管家事吧。好些事堆積在那里，只是覺得頭疼。」
芳草忙說︰「好，媳婦能替太太分擔些什麼，太太只管開口。」
周夫人便對白嬤嬤道︰「你和大媳婦商量吧，我也累了要歇息一會兒。」
眾人听說便就退了出來。芳草便讓白嬤嬤到抱廈議事。
白嬤嬤和管家白鳴是夫婦，白嬤嬤是周夫人的陪房，在傅家管事好些年了。白鳴管著外面的莊子和幾家鋪面的租子收取，白嬤嬤管府內一應之事，在府里是一等有頭臉的管事婆子，兼又是周夫人的陪房，所以府里的人也都敬畏她。
白嬤嬤想芳草在杜家只是一個庶出的女子，還在府外住了一段時間。為了生計甚至是不顧侯府千金的面子，因此也有些瞧不上，但因是大少女乃女乃也得顧著些臉面。
芳草坐定以後，立馬讓人給白嬤嬤上茶來。
白嬤嬤斜簽著身子坐在下首的官帽椅上，讓人將一堆的賬本放到了芳草面前，接著又絮絮叨叨的說了好大一篇話。
芳草倒也清楚，這些有頭臉的管事媳婦平時慣有幾分驕縱，對待手下的人向來也愛拿權勢壓人。手上有權，輕易得罪不得這起人。
白嬤嬤又稟報了一件事︰「十六是休寧伯家老夫人的生辰，少女乃女乃看看該送什麼禮？」
芳草忖度了一回緩緩說道︰「這些人情往來的想來府中都有規矩，我年輕不懂事又是才來的，沒有什麼辦事的經驗。少不了還得請教嬤嬤。」于是又讓白嬤嬤將以前來往的賬翻出來給她看。
芳草自己又去裁度著該準備些什麼，一來要好看，二來用度也得控制，還不能失了禮數。芳草做了幾年的掌櫃，對于各類賬本她自是不在話下。拿回房里整整看了大半天，直到眼楮也看花了，頭還疼。好不容易理出個頭緒來。
想到休寧伯家的事，芳草自然也不好擅自做主，先去回了周夫人的話，後來又仔細估量了，開出了一張單子。
福壽綿長的上用雲緞四疋賀銀五十兩檀木雕花炕屏一座芳草寫好後便將單子交給了心慧，讓人拿到周夫人那里過目，準許後便讓人去采辦。
等東西辦好以後，芳草又讓四個常出門，且有執事的婆子將賀禮送去。白嬤嬤原本是想看芳草笑話的，沒想到她辦事倒也很平穩，且一絲不亂，一切都很合度。
到了年下，天極還得招呼軍中的那些將士。芳草拿出一些自己精心調配的各式用得上的香料，讓天極帶去送人也是好的。
天氣越來越冷，芳草既然接了周夫人交代的事，每到臨睡前都要到各處巡夜一回。夜里漸長，上夜的婆子們也都漸漸不盡心來。她帶著心慧等才到園門處，不曾想就捉見幾位在夜里聚賭的事。
芳草將幾人看了一回，便對跟前的人道︰「將他們的賭資，賭具都給我收了。將名字記下來，明一早送到太太房里听其發落。」
當中就有白嬤嬤的親家，想著白嬤嬤的這層關系因此也沒當回事，撇了撇嘴。
芳草冷笑道︰「我知道幾位都是府里資歷老的人了，也各自有勢力的。我才接過事來，有得罪的地方，一切有祖宗的規矩擺在那里。不管是有臉的還是沒臉的，在我這里只有規矩二字。今天先散了吧。明一早我再去稟報太太。」
芳草又去天嬌的屋里和天嬌說了一陣話，回到屋子時，天極已經回來了。
芳草道︰「今天還是這麼晚，想來也餓了吧，我讓人去給你弄點吃的。」
天極道︰「不用。我早已經吃了飯。今**覺得還好麼，還要幾天的藥？」
芳草道︰「差不多痊愈了。今天太太讓我替著管些府里的事，頭緒還真多呀。原來當家也是不容易的。」
天極聞言笑說︰「你也有兩下子，府里的這些事都是小事。以前留香塢的整個運作不也是你一人擔在肩上麼？」
芳草道︰「這是兩碼事。你們家的這些當事女乃女乃們可都不是軟弱的主，個個都有自己的成算。在我面前倚老賣尊的多著去了。我倒也不是那起軟弱的人，還是有分性子的，到時候什麼事犯到我手上。我可不看什麼人的臉色。」
天極道︰「說來這些婆子有些也實在可惡。有些仗著是服侍過上一輩的人，慣會作威作福。是得好好的治理下，如此說來還讓娘子多多盡心了。」
芳草一笑，又讓屋里丫頭準備熱水來，兩人梳洗過便準備入睡了。傅天極拿出一支銀鍍金掐絲點翠梅花小簪遞到了芳草跟前，芳草接過看了一回，覺得形式很是別致，因此笑道︰「謝謝你送的禮。處處都想著我。」
天極道︰「應該的，你要操持家里，也很辛苦。」
夫妻倆寬衣躺下了，天極睡在外面將芳草緊緊的護在懷里，對芳草說道︰「以後不管有什麼風雨，我都會和你一起面對的。」
芳草听著他有力的心跳，覺得很是溫暖踏實︰「
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