七月十五，既叫「中元節」，又叫「盂蘭盆節」。雖然一個是道教的說法，一個是佛教的稱呼，可卻都有一個相同的風俗︰祭奠祖先，超度亡靈。
七月乃鬼月，從很久很久之前，就已經有這樣的傳統。于清瑤一直不是很清楚，為什麼繁花似錦的七月會是鬼月，可是，在她的記憶里，對這個字面上恐怖的月分，卻充滿著別樣的情懷。
前世里，每逢七月十五，必泛舟汴河之上，看兩岸游人如織，荷花燈的幽光明明滅滅，一直蕩到天邊去……
回眸望遠，還能看到禁宮中金水池蕩漾的燈光。
據說，曾經有運氣好的仕子，在金水河畔拾到從金水池里飄出來的荷花燈。一首《采蓮曲》——「采蓮復采蓮，盈盈水中路」。讓那仕子吟頌不已。而更有趣的事卻是在來年春闈放榜之後，高中進士的仕子在赴瓊林宴時，與旁邊的進士說及此事。雖是無心之事，可偏偏正在為他斟酒的宮女卻忽然吟出︰「鴛鴦觸葉飛，卸下團團露。」
正是這仕子未曾吟出的另兩句話。仕子驚震之余，在御座之上皇帝出聲相問時，便據實奏答。皇帝也是個有趣的人，認為這樣的故事可比唐時的紅葉傳情之妙。于是，也就像唐帝一樣，做了一把月老，賜婚與那仕子與宮女。
這個故事，不知是真是假，可是那幾年，年年七月十五，金水河兩岸人滿為患倒是真的。
岸上的燭光，水中的燈光，交相輝映，美如一副圖畫。那是于清瑤前世的記憶中，不多的美好時光。
所以，她心里，對于這會讓許多人覺得陰森的鬼月，反倒覺得親切。
安樂侯府中，因為田氏篤信佛教，所以每年逢盂蘭盆節，都會去相國寺參加焰口大會。往年，多半是田氏親往的。可是今年，田氏的身體欠佳——雖然沒有明說，可侯里人人都知道，田氏心里不痛快多過身體不適。對二房新娶的媳婦，田氏不滿之態早已府中人人皆知。
可更妙的是那位二太太，明明是一進府就惹了事端，氣得田氏抱病在身。可是這些日子里卻又日日服侍在田氏身邊，恭順之態，柔和之貌，哪有半分凶悍的模樣？！
「身為兒媳，服侍母親湯藥，本就是本分，哪怕母親討厭了媳婦，媳婦也不敢稍有輕慢……」話說得柔和，葉如霜一副逆來順受的姿態。可是于清瑤卻不得不贊一聲葉如霜的聰慧。
那棵老槐樹，砍都砍了。葉如霜已經得到了想得到的結果，如今再作強勢之態，反不如示弱于人。說到底，田氏仍是嫡母，佔了大義的名分。她家二哥身在官場，若真擔上了輕慢嫡母，忤逆不孝的罪名，想再有升遷，可就是難了。
田氏身體不適，不能親至相國寺。論理，代理田氏到相國寺參加焰口大會的，應該是大太太孟慧娘。可是偏偏孟慧娘是信道的，雖然平時不與田氏因信仰沖突，可是在中元節時，卻是要去參加水陸道場的。
再下來，就是三太太沈盈盈。因為江南娘家來了人，沈盈盈這幾天一直帶著來人，滿京城的轉悠。雖然具體在做什麼，沒有什麼風聲。可于清瑤見著幾次，瞧著沈盈盈那滿是喜色的面色，就知道大概沈盈盈正在選鋪子，江南沈家的人果真是拿錢出來填補之前于重山的錯了。
因為兩位受寵的太太都有事不能往相國寺，而葉如霜又要伺候著病中的嫡母，所以這前往相國寺的差事，就落在了最近虔誠信佛的于清瑤身上。
領到這樁差事，于清瑤自然是滿心高興。就是沒有這差事，她也要另找法子溜出去的，現在這樣，更好。
焰口大會，要在黃昏時分舉行。趕在一大早就到相國寺，是要把瓖著金銀飾物，裝滿百果、美食的盂盆送到相國寺去。
這盂盆中的食物，是要供佛與施與十方僧眾的。不過于清瑤每次看到那只大大的盂盆，總覺得安樂侯府施與的不是盂盆中的食物，而是這只價值不菲的盂盆。
照舊，是在相國寺里擺月兌掉跟著的許媽媽等人。于清瑤帶著雪兒，悄悄會合了候在山門前的陸初五，準備前往已經開始試生產的染坊。
因為黃昏時分的焰口大會，今日相國寺來上香的信徒很多。廣場上更是人山人海，熱鬧非常。
穿過人群，耳邊盡是歡笑，又夾雜著廣場上解鑒算命的先生的招呼聲︰「這位公子，讓老夫為你算算運程吧！呀，小姐，要解鑒嗎？說得不準老夫不收錢的，說真的，老夫對婚姻鑒解得一向準……咦，這位員外……」
被突然竄出來的老先生晃了一下，于清瑤閃得太急，若不是雪兒手快，立刻扶住她，幾乎就跌倒在一邊。
「廝那酸老兒，沒長眼兒嗎？。」陸初五橫起眼，擺出平素街上閑混的架勢。
于清瑤恐他多事，忙喚作他︰「初五，不要生事，那老丈也是做生意心切……」
一句話未曾說完，于清瑤忽然扭過臉，低下頭去。
「小姐，」雪兒低聲喚了一聲，忙探頭去看︰「可是傷到哪了？」
「沒有，」雖然戴著帷帽，可于清瑤卻還是下意識地用手遮住臉。「時間不早了，咱們快點兒走吧！」
有些茫然地應了一聲，雪兒跟在于清瑤身後，繞道而行。陸初五卻是揚起眉，嘀咕著「一個算命的酸老兒有什麼怕的……」說著話，他抬眼去看。只見那穿著漿洗得發白的舊衫的算命先生，正圍著一個身著錦袍的男人。
那男人二十多歲，穿得很是富貴。面相生得俊朗，可是卻長了鷹鼻薄唇，看著稍顯冷情。搖著折扇，笑盈盈地听著那算命先生說話，也不說他說得是對是錯。
等著那算命先生說得口干、直舌忝嘴唇，他才哈哈一笑，扭過頭去︰「這京城里的算命先生倒是和咱們江南一樣，說出來的都是好听的！我看，說什麼物寶天華，全天下人品清俊的都在這京城，我看，該是這眼里只看得到阿堵物的，都在京城吧！」
雖然聲音綿軟，是一口江南官話。可是這話，說得卻委實討厭。一時間，周遭听到的人就紛紛怒目相視。
那男人也不在意，只是回過頭去問︰「你說是不是？國邦。」
那被問的男人是個弱冠之年的青年，穿著一襲青衫，容貌斯文，又帶著個背了書箱的童子，顯然是個苦學的仕子。此刻被那男人一問，就怔住，囁嚅著，似乎不知該如何回答。
就在此時，突然有人冷笑道︰「這位仁兄說話說得當真有禮。我看也是，這眼中盡是阿堵物的人，可都是爭著搶著跑到咱們京里來撈錢了！」
陸初五扭頭看去，但見眾人如水般分開一條路，讓進一行人來。當前的幾個少年，卻是他都認得了。
心中暗笑這男人是要吃排頭了，居然撞上這一群京中的小霸王。只不知道，怎麼恭成王世子他們一票人，為什麼會和那「呆霸王」許公子等人走在一起。不過還好，沒見著五公子。
雖然沒見到一向和許磊走得近的于鈺，可陸初五還是立刻低下頭擠了出去。在眾人翹首以望，紛紛湊前的時候，他突然往出擠，卻實在顯得有些礙眼。站在人群中的林華清，扭頭看去，看著陸初五的背影，目光忽然為之一凝。
那男人听到有人接話，再看到這一群擠過來的少年，也知事情有些不妙。雖然家中多財，生性驕狂，可是認人的眼力他還是有的。只一掃過眾少年，就知道這些人必不是他這個商賈出身的惹得起的。
當下，抱拳團團一禮，笑道︰「倒叫兄台說對了，在下還真是逐利的商人！看來，這趟京師之行，我還真是來對了，居然能見到諸位這樣的翩翩少年……相遇就是有緣，不知杜某可有這個福氣，請各位到‘醉月樓’一聚？！」
「到‘醉月樓’？」原本冷笑掀眉的許磊神情一緩，忽然扭頭沖著林華清笑道︰「林兄，這事可真是巧了！剛才我可還一直央著你去‘醉月樓’，看胭脂姑娘跳舞呢！現在，既然這位什麼……兄來著，要請咱們，那你可要出面請胭脂姑娘出場啊！」
「胭脂姑娘？莫非就是那位京中第一美人？林兄與她有舊？」那姓杜的男人還在笑，林華清卻掀起眉來，淡淡笑道︰「還用我出什麼頭呢？這位杜兄出面，就可以了！我的面子，怎麼比得上那白花花的銀子呢？」說完，他一抖手中的扇子，竟是轉身走開。瀟灑得竟連一個招呼都沒有打。
恭成王世子柴榮安抿唇淺笑，點點頭，也轉身走開。而郭可安模模腦袋，看看恭身目送柴榮安的幾個朋友，憨憨笑了下，也大步追了過去。
眼見三人一前一後走了，而剩下的少年又是一副恭送之態，杜姓男人不由扼腕。大嘆可能錯失了個認識真正貴人的機會。只是雖然有些遺憾，對留下來的幾人，他卻更加倍地獻起殷勤。不一會兒，就已經把許磊幾人哄得笑容滿面。直嚷著馬上就去「醉月樓」，來個不醉無歸。
而那青衫書生，卻是猶豫︰「杜兄，我還是不去了……」
「不去？為什麼不去？」杜姓男人攬著他，背過身去︰「國邦，這可是你在京中打響知名度的機會，不去怎麼行呢？」
說著，他回過頭大聲笑道︰「諸位，這位陳國邦可是我們蘇州有名的才子。京中安樂侯老夫人就是他的親姨母呢！」
PS::所用詩詞︰采蓮曲明熊卓