五月十七，下了一場暴雨。
林華清被雨隔在外頭，沒有回府。雖然嘴上不說，可于清瑤心里卻難免有些不自在。往常怎不見那麼容易就被雨隔在外頭了？雖是暴雨，可不騎馬換乘車不也是一樣？有雨傘，又有簑衣，怕什麼雨呢？偏偏明個兒是她的生辰了，卻……
一夜豪雨，她睡得不安穩。迷迷糊糊地听著窗外的雨聲，一忽大一忽小的。將近四更時分，雨終于停了，只有檐下的雨滴，一滴一滴地墜下，打在階上。
天亮時，于清瑤推開窗，微冷的清新空氣拂面而來。如同輕淺的輕吻，只那麼一啄即飛快地逃開。不知怎麼的，在這雨後的清晨，很是思念某人，心情忽然有些必然若失。
轉目望去，院中原本綻放的紅花被雨打得凋零一片，還好枝葉肥綠，仿佛涂了一層油樣，令人望之心喜，倒不覺得有殘敗之傷。可縱是院中景致甚美，空氣也是清新，心中到底有些悻悻的。
「小姐……」雪兒的聲音自後傳來，自從定下要走，雪兒就再不肯叫她太太，卻又不肯當真叫她姐姐，只是這樣叫著她小姐。
「小姐，我煮了長壽面，打了兩個雞蛋，快先趁熱吃了……」放下手里的托盤，雪兒眯著眼笑。
托盤里，白瓷碗里，是白生生的面條，泛著油花的湯頭，浮著翠綠的蔥花，幾點芝麻，用筷子一挑，碗底滾著兩顆白水煮蛋。
「吃蛋滾運，以後我的運氣一定會很好。」于清瑤微微笑著，看著雪兒的目光溫柔似水。
這一碗長壽面，最難得的，是這一碗面條其實只是一根。拿筷子一挑，整根的面條挑在筷尖上，好似一條小銀龍。這是雪兒的拿手絕活。或者說，是她唯一能做得好的。
前世今生，她的生辰，從來都少不了這一碗面。已經記不清是多少次，無人記得她的生辰，只有這一碗面，每次都是一大早就擺在她的面前。雖然味道其實不過普通，可是在記憶時在，這碗面卻永遠是最好的味道。
坐在桌前，于清瑤笑著招手，「過來一起吃。」
雪兒搖頭，嗔道︰「哪有長壽面分食的呢？小姐要折殺我了」
于清瑤微笑，也便不再勉強。這不是記憶中那些艱若的日子，的確，可能永遠都不會再有這樣一碗面，兩個人分食的時候了。
笑著捧起面，啜一口清湯，她忽然問道︰「四爺還沒有回來嗎？」。
搖了搖頭，雪兒想了想，才道︰「依奴婢看，四爺一定在準備什麼驚喜。說不定一會，就有什麼好玩的事讓小姐開心呢」歪著腦袋，她低笑道︰「不管怎麼樣，中午的酒宴，小姐可是一定要參加的。如果小姐不肯賞臉，那奴婢可就是白忙乎了。」
于清瑤一笑，也不拒絕。幾個丫頭湊了份子為她過生，她要是再不答應，反倒傷了她們的心。
吃了長壽面，就去了宣華院請安。因著昨夜的一場雨，石徑兩旁，仍是濕黑一片。雜在石徑縫隙間生長的青苔油油的，一腳踏上，立刻染綠了半邊鞋尖。
在宣華院坐了會兒，趙氏特意叫雨霽捧了只朱漆木匣給她。于清瑤忙著道謝，原不打算打開，偏何氏湊趣非要她當場打開。眼見趙氏只是微笑，于清瑤也就當著面打開了那木匣。才知匣中放的卻是一套瓖著寶石的金頭面。
那釵上瓖著的紅寶石足有拇指般大，紅得耀目。鑄著雲紋的金項圈上，更是瓖了紅、綠、藍三色寶石，哪怕是在室內，也流光異彩，美得令人炫目。
這份禮物實在是貴重，于清瑤乍見，也是大覺驚訝。尤其是看到何氏毫不掩飾的艷羨之色，更覺這禮太重了。有意謙讓，趙氏卻只笑道︰「又不是特意新為你打的首飾。這首飾，原是我嫁入林家時，閨中姐妹添妝的。也有些年份了，我又不常帶，留著也是壓在箱底，倒不如給你拿去帶了。這紅寶石燦若朝霞，你的皮膚又白，襯起來一定很漂亮。」
「是啊，弟妹又何必太謙呢？總是母親的心意……母親，兒媳都嫉妒了，您可不能只偏心弟妹，等兒媳過生日，您可也要送兒媳一份好禮物才是……」何氏低低笑著，半真半假。
明氏卻是笑盈盈地看著于清瑤，淡淡道︰「弟妹戴上寶石頭面，一定很漂亮。」
于清瑤看著明氏，覺其真誠，不由回了個燦爛的笑容。
說來也是奇怪，端午已過了半月，大房里卻是風平浪靜，似乎明氏之前所說想要和離的事，竟是沒了聲息。也不知是林闊海好言說服了明氏，還是明氏就又這樣隱忍，壓了下去。雖然心里也有些好奇，可是這樣的事情自然是不能問、不能提的。
于清瑤生辰，明氏和何氏，也送了禮物。不過比起趙氏送的這套頭面來，自然是輕了許多。只是明氏送的那卷書，于清瑤卻極是喜歡。那是一卷游記，粗一翻，看似無甚名家，可是篇篇文章，卻著實精彩，只讀半篇，已覺仿若身臨其界，親眼見那山水如畫。因為這卷游記，于清瑤連謝了明氏幾次。
雖然何氏面上仍是帶著笑，可從宣華院出來，何氏就笑著叫住于清瑤︰「弟妹，我听人說昨個夜里雨大，四弟就歇在了外頭——是不是啊？」
于清瑤起先還未明白她的意思，可當何氏笑著湊近，刻意壓低了聲音說著「弟妹自嫁過來之後，四弟可還是第一次外宿。倒不是我這個做嫂子的不念兄弟的好，可弟妹你還是自己小心點兒的好。這男人啊，管得松半點，可就是要在外面……何況四弟他還……」
收了聲，何氏干笑了兩聲，看似尷尬，可轉身離開的那抹笑卻分明就是暗藏著譏誚。
「這個三太太，真是……太太，你莫要听她胡說四爺不是那樣的人。」五兒氣乎乎地說著，又道︰「四爺那麼好的人，就連我和四兒生辰都會記得賞東西，又怎麼會忘了太太的生辰呢？」
她說得太急，原是為著表忠心。雖然沒有明說，可是蘭院中上下都知道雪兒要被放出去了。這個時候，正是能湊到太太身邊的好時機。如果真能了太太的心月復，她就不用再怕了。可是這一番話說完，她才意識到自己好像說錯了什麼。
臉色白了下，她看著面上仍帶著微笑的于清瑤，干笑道︰「奴婢就是想說，四爺一定會回來為太太慶生的。」
于清瑤轉目，看著這有些怯意的丫鬟，笑盈盈地道︰「我知道……我只是在奇怪，他會以什麼樣的方式來為我慶生。」
如果到此刻，她還懷疑林華清心中沒有她，未免就負了林華清這幾個月來與她的朝夕相對。或許，林華清本性中的風流是去不掉的，可是她相信哪怕他如今就是真的仍在外頭有紅顏知己，也萬萬不會忘了她的生辰。
一路緩緩而行，她心里倒是想了許多，可想來想去卻仍猜不出林華清到底會以怎樣的方式來為她慶生。不過不管怎樣，她都會覺得歡喜。
午宴，是設在了正房花廳。于清瑤這個壽星算是客，可充作主人的幾個大丫頭卻是不敢坐。還是雪兒，笑道︰「姐妹們也不要再這麼傻笑了。都說咱們是主人，一起請太太吃酒的。這花廳呢只算是借的。要是咱們這主人不坐，太太這客人又要怎麼坐呢？」
幾個丫頭或是低頭笑，或是沉默，還是錦屏第一個笑著坐在了于清瑤的下首。這一來，大家才一一坐了。只是，還未坐穩，外頭許婆子就笑著湊了進來，「姑娘們真是的，請太太這樣的好事，怎麼居然能不算我老婆子一份呢？就許你們為太太盡心，就不讓我也盡盡心啦」
雪兒撇嘴，雖不好大聲說什麼，可于清瑤耳尖，卻听得她微顫著看似沒出聲的唇分明在嘀咕︰「說要攤錢時怎麼不見你往前湊呢？」
听在耳中，于清瑤暗覺好笑，卻不說破。看著錦屏起身笑著把許婆子讓到她身邊，她也沒說什麼。
眾人團團坐好，席上除了于清瑤這個主子，分別就是許婆子、雪兒、錦屏、五兒、妞兒五人。至于香墜那樣的小丫頭，就是想要湊份子也來為于清瑤賀生，卻是夠不上資格的。也就只能在旁侍候著。
目光掃過桌上，蘭院中有頭臉的下人倒也就是她們了。許婆子雖未正式任命，卻算是管事婆子。院中大大小小，她倒真是什麼都伸手管的。只是到底曾是田氏身邊的媽媽，管事有章法不說，于人事上也很有分寸，來了大半個月，倒不曾有什麼人來于清瑤面前告狀。
而其余的，除了妞兒是雇佣來的，雖不是一等丫頭，可于清瑤一向重用外，倒都是蘭院中的一等丫頭。日後雪兒出府，她身邊也就只有另外四個能用的了。
錦屏一向溫善，心細柔和，主理她房里的事最是合適不過。而五兒，雖然有時有些莽撞，可卻並不笨，尤其又對林家上下都有所了解，跟在她身邊倒是正好。至于妞兒，那就是一招奇兵，至少到現在還沒有不奏效的時候。至于外頭那些可能有些烏七八糟的事，自然是要委派許婆子了……
也好，這樣一來，她身邊能用的卻都是能派上用場的，只是這些人的忠心，還要再看了……