身著大紅灑金錦服，胡清漪一手托著百蝶穿花的粉彩瓷杯，一邊听著管事媽媽們回事。
櫻唇微抿，胡清漪盯著手中茶碗，看白煙絲絲散去，根本就沒把管事媽媽的話听進去半句，腦子里只想著先前白管家回稟她的一字一句。
原本計劃一個月就查明沈氏的背景回來稟報，結果白管家足足耽誤了接近三個月的時間。蜀中那邊的小村子根本就沒有一丁點兒線索，村長只記得九年前柳冠杰和沈氏以夫妻身份出現在村頭。他們花了百多兩銀子，將一座帶了十來畝地的莊子買過來，就此安家。但平素里，柳冠杰只閉門讀書，都是沈氏和佃戶聯系打理田間事宜。
之後過了一年，柳冠杰突然決定北上進京趕考，但村里人都知道，是因為沈氏有了身孕，柳冠杰想博得功名，讓她們母子倆可以從此享福，不再為生活擔憂辛苦。
可柳冠杰一走就是八年，沈氏獨自撫養柳芙長大成人，期間辛勞旁人看在眼里，也不好說什麼，只盼著有一天他們一家能夠團聚。
沒想到，突然有一天沈氏就張羅著把莊子買了，揣著僅有的二十兩銀子毅然帶著女兒上京尋親。相熟的村民都猜測，是因為之前從京里來了一封信，那信，肯定是柳冠杰捎來的。
咬了咬唇，胡清漪蹙著眉，本想查清楚沈氏的背景之後再下手。但她萬萬沒想到的是，短短三個月不到的時間，那婦人竟能在天泉鎮置下一個二進的宅院，又讓女兒攀上了文從征，成了文家的干親
看來，這個女人一如自己所料，應該是哪家高門千金，和柳冠杰遇上後兩人私奔了。也難怪白管家查不到沈氏的背景。
唇角勾起一抹冷笑，胡清漪已然下定決心，不能再容那對母女活下去了，只有徹底鏟除了這兩個麻煩，自己才能睡得安穩。
想到此，胡清漪手一抬，示意前頭低首回事的媽媽住口︰「都下去，我要回胡府一趟，備車！」
管事媽媽們听了都鞠身退下，悠香則上前一步扶著胡氏︰「夫人，今日既非初一，也不是什麼重要的日子，您怎麼想著要回國舅府一趟呢。」
一邊走，胡清漪一邊淡淡道︰「去，讓大小姐也梳洗打扮好，我要帶她一起回去。」
「听見了嗎，還不快去稟報。」悠香順勢對回事廳留守的一個丫鬟道，這便輕輕托著胡清漪的手，小聲道︰「夫人，你突然要回去，可是為了那兩個人的事兒？」
側眼看了一下悠香，胡清漪點點頭︰「白管事的話你也在一旁听的清楚明白了。既然蜀中那邊打听不到她們的來歷，那她們突然出現在京城，又突然再消失應該也沒人會替她們討什麼公道吧。」
怨毒的神色在妖媚的丹鳳眼中一閃而過，胡清漪緩緩吐出這句話，讓一旁扶著她的悠香感覺背後一涼，慶幸自己不是眼前這個女人的敵人，不然，「生不如死」恐怕才是等著自己最後的歸宿
「哦，我要回去看外公咯！」
一個身著泥棗金繡紅梅繞枝花樣錦服的小姑娘蹦跳著跑過來，身後還跟著一個容貌清秀的婦人。
「大小姐，您慢點兒，夫人見了您這樣又得說教一番了。」
「女乃娘，我若慢了，萬一母親不等我怎麼辦。」
一回頭，小姑娘露出一抹明媚的笑容，好像一朵盛放的紅梅花兒，艷麗逼人，絲毫不輸其母。
「嫻兒！」
立在正堂門口的胡清漪含笑看著自己的寶貝女兒，嘴上卻十分嚴厲地道︰「母親不是說過，大家閨秀該有大家閨秀的樣子嗎？你這樣蹦跳著像個小猴子，也不知是誰教的！」說罷，眼梢一挑，往柳嫻身後跟著喘氣的女乃娘望了過去。
女乃娘只覺得心一沉，趕緊加快步伐沖上去將柳嫻攔住，一把扯了她的小手，自顧跪下︰「夫人恕罪，是奴婢沒教好，夫人別怪大小姐了。」
「嫻兒，過來。」胡清漪根本懶得理會女乃娘，只擺擺手示意她退在一旁，蹲下來將柳嫻攬在懷里︰「你要隨時謹記自己的身份，別被那些個下賤的奴婢給帶壞了性子。走吧，咱們回去看外公。」說完，起身又將柳嫻交給了那女乃娘︰「媽媽，你做大小姐的女乃娘也有六七年的時間了。大小姐素來乖巧懂事，我心里是記著你的功勞的。那些小丫鬟們野慣了，但你不一樣，是我從胡府親自挑了帶過來的管事媽媽。你要照看著大小姐，別讓那些小賤蹄子壞了我們嫻兒的心性。可記住了？」
媽媽趕緊點頭，「奴婢省得，平日里不敢讓小丫頭們近大小姐身的。」
「走吧，去晚了趕不上午膳了。」胡清漪滿意的點點頭，這才轉身
國舅府和柳府離得不遠，只隔了三條街巷。
胡清漪下車來，門房見是她來了，趕緊上前相迎︰「五姑女乃女乃，您今兒個怎的有空回來？哦，小的知道了，肯定是您知道三姑女乃女乃和六小姐回來了，所以就帶著七小姐一起回來熱鬧熱鬧吧！」
柳嫻在胡家的小輩中排行第七，所以胡家的下人都稱呼其為七小姐。
「三姐回來了？」胡清漪習慣性地挑眉︰「她怎麼這個時候跑回來？」
「听說是關于六小姐啟蒙的事兒。」門房殷勤地笑著，四處望了望，見無人，又低聲道︰「皇家書院可不是那麼好進去的。六小姐今年已經滿了十歲，按理該啟蒙了。可听說六小姐之前和尚福公主在西秦會館遇上，不知怎麼起了沖突。您也知道，三姑女乃女乃好面子，若六小姐不能進皇家書院讀書，她豈什麼臉都丟光了！」
「悠香」胡清漪冷笑著點了點頭，示意悠香給門房打賞︰「以後有我三姐的事情，也記得及時回稟。沒想到這次匆忙回來，還有個驚喜等著我呢。」
說罷，頭一揚，臉上露出了和她先前完全不同的柔和笑容，快步而去
胡府大堂裝飾地極為輝煌大氣，一水兒陳黑色的楠木家具，白瓷插瓶也只是染了淡淡的青花，一眼望去，只覺得莊嚴的有些過分，少了些人氣。
首座端坐著一位四十來歲的清瘦男子，一雙略顯得渾濁的眼楮中流露出幾分閑情來，只見他沖胡清漪和柳嫻一笑道︰「怎麼今日趕了巧，你也回來了。正好，你三姐也帶了小六，一起用午膳吧。」
「前些日子冠杰得了一壺好酒，我琢磨著尋個時機給您送過來。可想想離得您生辰還早，不如趕了巧就今日送來。」胡清漪帶了女兒上前行禮，媚眼一掃︰「父親，三姐姐在哪里呢？」
「喲，五妹也回來了！」
說話間，一個形容端莊容貌秀麗的女子從旁邊的屏風渡步而出，眉眼間與胡清漪有三分相似，一身繡銀紅牡丹遍地穿堂花的寶藍色錦群，襯得其肌膚白皙，氣質華貴。
「見過我的淮王妃姐姐！」胡清漪笑得更甜了，作勢要上前行禮。
「妹妹可千萬別！」胡清涵上前趕緊一欄︰「這是家里，若妹妹要拘這些俗禮，豈不累得慌，快些坐下吧，讓姐姐我看看七佷女兒。」
「嫻兒見過三姨。」柳嫻仰頭，露出無比乖巧的笑容。她可記得清清楚楚，母親在車攆上反復囑咐過自己，要好生在這個三姨面前賣乖，更要討得六姐姐的喜歡。
「嫻兒真是出落地愈發水靈了呢。」胡清涵直接從腕上褪下個纏了金絲的玉鐲塞到柳嫻手中︰「這是王爺前兒個進宮，他皇姐尚隆公主賞的，嫻兒拿去玩吧。」
「這怎麼好。」胡清漪眼底閃過一絲嫉妒，卻掩飾的極好︰「她才七歲不到八歲，哪里就能戴這麼貴重的東西。嫻兒，快給三姨道聲謝，把鐲子給三姨戴回去。」
「母親既然賞了七妹，五姨何必這樣見外。」
一聲脆脆的話語從屏風後傳出來，隨即一位十歲左右的小姑娘步步而出，穿著藕荷色繡綠絨花的裙衫，雖是一副嫻靜溫婉的模樣，說話的語氣卻帶著幾分冷漠刻薄。
「六姐姐」柳嫻剛一說出口，就趕緊捂住嘴，重新道︰「嫻兒見過敏惠郡主。」
「都說了一家人不說二家話，七妹，你怎麼和你母親一個德性！」
這個敏慧郡主年紀不大，說出的話卻句句難听，胡清漪和柳嫻臉色都耐不住有些難看了。上頭端坐的胡蒙之也眉頭一皺︰「敏慧，你在外面惹了麻煩還不夠，回家還要鬧得家人不愉快嗎？清涵，為父知道淮王是個不理事兒的，難道你也糊涂起來了不成！」
被胡蒙之這麼一說，胡清涵耳根都紅了，眼淚也不听使喚就流了下來︰「我這個命根子，好不容易生了下來，以後也不能再有孩子了。我也知道平日里縱容她慣了不好，可敏慧是郡主，生來就是富貴命，性子雖然驕橫了些，可在我面前從來孝順守禮的。比起其他公主郡主，她算是極好的了。爹，這次我帶了敏慧回來，也是想求您給出個主意，看看敏慧怎麼才能順利進入皇家書院學習，其他的，我回家自會好生教導她的。」
眼瞧著胡清涵和敏慧在父親面前被數落，一旁的胡清漪則不經意地勾了勾唇角，那眼底流露出的不屑，也泄露了些許心事。