章三十七一枝且獨秀
頂住來自周圍近百雙眼射來的各種目光，柳芙將小小的身子挺得異常筆直，略含著下巴，臉上的表情恰到好處地帶著幾分緊張，卻並不影響她給人一種充滿自信和沉穩的感覺。
素妃在高處微笑著看向柳芙，暗暗點了點頭︰「柳小姐年紀雖小卻從容不迫，頗具大家之風。看來我這‘無心插柳’，卻點出來‘一枝獨秀’啊！」
「柳小姐來自江南文家，自然有百年世家的沉穩之風的。」胡清涵之前對柳芙倒沒什麼印象，但自己親自書帖請的客人，自然都是了解的。雖然知道她只是文從征的干孫女兒，並非正兒八經的文氏族人，但順著素妃的話捧這小姑娘兩句也算不得什麼。
況且，此時此刻，胡清涵看對面的胡清漪，自己這個妹妹向來對情緒掩飾的極好，此時卻有些坐如針氈的樣子胡清涵心底的疑惑更濃，有意褒揚這柳芙幾句，也好借此試探一番。
胡清漪卻並不想就此放過柳芙，看了一眼對面的姐姐，接話道︰「柳小姐年紀雖小卻勇氣可嘉，就是不知這琴棋書畫，你擅長哪一樣呢？」
「不如，我講個故事吧。」柳芙的聲音軟軟的，脆脆的，雖然含著屬于女童的稚女敕，但讓人感覺並不弱小，反而帶著幾分親切和溫暖。
「講故事？」胡清漪有些不合時宜地冷笑了一下，只是此時心里被厭惡充斥的她並未察覺到罷了。
素妃和胡清涵倒是極有默契地對望一眼，都覺得胡清漪有些過了，畢竟面對的是個八九歲的稚童罷了，如此計較，反而顯得其心胸狹窄。于是前者當即便開了口︰「這倒新鮮了！要是故事講得好，當然也算是一項才藝。」
好整以暇，柳芙牽了裙擺行了一禮，這才笑眯眯地啟唇講起了故事。
「從前，有一個年輕的女孩子，她很美麗。可不知為何，媒婆把門檻兒都給踏破了，她也不願意嫁人，因為她一直都沒有找到她真正想嫁的那個人。」
柳芙甫一開口，就立馬吸引住了場中所有人的注意。原因無他，這里坐著的都是未婚嫁的小姐們，對于她們來說，人生最重大的事情莫過于尋一門好親事，之後相夫教子幸福地生活。而柳芙的故事，講的恰好是和她們息息相關的內容，自然都豎起了耳朵，將原本的懷疑和輕視拋開，認真听了起來。
「有一天，女孩子去逛廟會，迎面而來一個年輕男子。男子生的儒雅英俊，臉上帶著燦爛無比的笑容，讓人一見就覺得心生歡喜。女孩子覺得，他就是自己想要嫁的人。」柳芙講著，還伸出小小如青蔥般的指頭在空中比劃著，樣子看起來既生動又有趣，讓人絲毫不覺得她這樣一個姑娘家言及「婚嫁」之事有什麼不妥。當然，這也是因為柳芙是在年紀太小的緣故。再說大周皇朝民風並不算封閉，對于年輕男女的婚事也不是完全禁忌而不可提的。
見大家都仔細地傾听自己，柳芙心里更加有了底，清了清嗓，繼續道︰「可惜，廟會人太多，太擠了，女孩子只能眼睜睜的看著那個男子走遠，消失不見了。」
「啊好可惜！」
也不知是哪家的閨秀，竟突然嘆了一句，甚是突兀的聲音在萬華堂中響起。若是以前，這樣的舉動是相當失禮的。可當大家都帶著同樣疑惑又期待著故事下文的時候，便也無人追究了。
柳芙笑笑，擺擺手，用著嘆息地語氣道︰「後來，女孩每天都向佛祖祈禱，希望能再見到那個男子。終于有一天，她的誠心打動了佛祖，佛祖顯靈了。佛祖問︰你想再看到那個男子嗎？女孩說︰是的，我只想再看他一眼。佛祖說︰你願放棄你現在的一切，修煉五百年道行，才能見他一面。你不後悔麼？女孩點頭︰我不後悔！」
環顧了周圍人，柳芙有意停頓了一會兒，確定已經挑起了大家足夠的胃口，這才輕輕挪動了下步子，往首席的素妃娘娘面前靠近了些，故意用著唏噓地語氣道︰「于是，女孩被佛祖變成了一塊大石頭，躺在荒郊野外，經過了五百年的風吹日曬，苦不堪言。但女孩都覺得沒什麼，因為終于在五百年的最後一天，女孩看見了那個她等了五百年的男人！」
「然後呢？」
「對啊！」
「」
喜色在眾人臉上露出來，仿佛自己就是柳芙故事里的那個女孩子，感同身受。
「故事還遠沒有結束呢。」柳芙卻嘆了一口氣，故作老成地甩甩頭︰「因為那個男子只匆匆掠過了女孩的身邊，根本就沒有覺得一塊普通的石頭有什麼特別，不足以為之駐足。于是佛祖又出現了，問女孩︰你再見了他一面，可滿意了？女孩卻爭辯道︰為什麼他眼里沒有我，為什麼我只能見他一面，而不能靠近他？佛祖便說︰你若想靠近他，還得再修煉五百年，你可願意？女孩又一次堅決地點頭︰我願意！」
「又一個五百年啊，女孩被佛祖變成了一棵大樹，立在人來人往的官道上，每天都有好多人經過。可女孩每每滿懷希望看向前方時，來的人卻總不是她心中的那個他。」
柳芙講到這兒，眾人的嘆息聲很快也此起彼伏的響了起來，卻並不顯得突兀，反倒將她口中的故事烘托地更加哀怨迷離，宛若置身其中，心意難平。
「若非有了前五百年的修煉，女孩早就耐不住這仿佛永恆的寂寞了。」柳芙的嗓音也漸漸低沉了下來︰「終于，在這後五百年的最後一天，女孩知道她將會再見那個男子。可此時此刻，她的心竟然平靜如斯，竟然不再激動了」
「為什麼不再激動？」又有一個小姐按捺不住激動，月兌口問了出來。
素妃卻含笑著伸出手示意大家稍安勿躁︰「我知道咱們每個人都很想知道結果，讓芙兒繼續講下吧，別再打斷。」說完又笑著朝柳芙點點頭。
听見素妃稱呼自己為「芙兒」，柳芙心里頭很是欣喜，面上卻並未表現出來，只接過乖巧丫鬟遞上的茶碗輕啜了一口，復又朗聲道︰「男子迎面而來，女孩痴痴地望著他，這一次，他並未匆匆而過，他注意到了路邊的那棵大樹。蔭萌誘人，他便走到樹下，靠著樹干微微閉上了眼，睡了過去。」
「呼——」舒氣聲在萬華堂中響起，大家似乎都松了口氣，以為故事到這兒就應該圓滿了，結束了。
可柳芙卻笑著望了望周圍的人，語氣一變，嗓音中仿佛蘊含了許多的輕愁哀怨般，婉轉地讓人听著心疼無比︰「女孩終于和男子靠近了，她就靠在他的身邊啊！可是，她卻無法告訴他這千年的相思是多麼深重，她只能盡力把葉面聚攏在男子頭頂，為他擋住陽光！這千年的柔情只在這一刻化為了清涼無比，卻難以觸模的一片蔭萌。但是，當男子睡一覺醒來後，卻還是和上兩次一樣，頭也不回地往前而去，離開了女孩的視線。」
听到這兒，有些心氣兒小的竟嚶嚶哭了起來，大氣些的也絞緊了手中絲帕，連呼吸也屏住了，仿佛已經不敢往下再听。
「佛祖這時又出現了！」柳芙有意將聲音增大了些，帶著脆生生甜絲絲的韻律，讓大家原本跟著頹廢下來的情緒轉而又變得萌動了些︰「佛祖問女孩︰你還想做他的妻子嗎？女孩想了想，卻搖頭道︰愛他，並不一定要做他的妻子。」
說到「妻子」二字時，柳芙有意將目光掃到了胡清漪的臉上，發現她原本晦暗的狠辣眼神正被一抹異色所代替，雙頰也微微有些紅，仿佛憋了很大的怨氣和怒氣在心里，沒有機會發泄。
並未理會胡清漪，柳芙樂得她听懂了自己的意思，繼續講著︰「佛祖听見女孩這樣說，終于松了口氣，嘆了聲‘太好了’。女孩詫異地問佛祖︰你也有心事嗎？佛祖微微一笑︰因為有個男子為了看你一眼，已經修煉了兩千年。」
隨著柳芙話音落下，此時的萬華堂卻極為安靜。幾乎所有人都略微垂首，含著茫茫的思緒，在仔細咀嚼柳芙這個故事當中所蘊含的深刻道理。
這個時候，只有胡清漪，帶著譏諷和質疑的嗓音開口道︰「什麼亂七八糟的，你個姑娘家，滿腦子竟全都是這些情情愛愛，親親我我。真是不知輕重，不明廉恥！」
「咳咳！」胡清涵只覺得妹妹今日表現的有些太過明顯了，咳了咳打斷對方的說話，笑道︰「話不是這樣說的，柳小姐，不如你給大家解釋解釋你為何要講這個故事，好嗎？。」
柳芙只當胡清漪冰冷刺眼的目光不存在似地，只然然一笑，頗具幾分「拈花一笑」的佛韻，張口用著無比自然毫不做作地聲音道︰「既然是受邀來拈花會，我便挑了個和佛祖有關的故事。若听故事之人只看到男女之情，那便俗了。」
對于柳芙拐著彎兒地說胡清漪「俗」，在座的除了柳嫻很是不服，咬牙切齒地想要反擊之外，其余人都只會心一笑，覺得有趣。
特別是素妃，抬手掩口甚至輕笑了一聲，讓身為主人，同樣又是胡清漪親姐姐的胡清涵也覺得很是尷尬，順而用著幾分不解和質問的眼神望向了柳芙。