臨近年關，皇家書院也開始了冬季的沐休，從臘月二十一直到正月十九，整整一個月的時間。
今日是沐休前的最後一天，柳芙想去一趟書院，順帶回扶柳院看一下茶院子的情況，于是和沈氏軟磨硬泡好說歹說，終于得償所願，在暖兒和另一個小丫鬟的陪同下除了文宅。
小丫鬟名喚真兒，是兩年前文從征從書院帶回來給柳芙做貼身「伴讀」的。
早在當年沈氏和柳芙住進文府的時候，文從征就讓文來幫母女兩物色幾個丫鬟和僕婦。但沈氏堅持不需要人伺候，柳芙則因為心底的復仇計劃，壓根就沒打算身邊有太多親近之人。
但這個真兒卻很不一樣，她是個孤兒，原本是書院的門房從街上撿來收養在身邊的。可前年那門房突然得了疾病去世，于是不過才七歲的小姑娘又成了一個人。
柳芙十歲那年被文從征親自帶到了皇家書院，總在上課的時候看到一個瘦小的身影倚在門邊，大眼楮充滿羨慕地望著他們這些坐在教習堂內的學生。
看到真兒，柳芙仿佛看到了八歲之前的自己。
那個時候的她還在蜀中的小山村過著懵懂而無憂無慮的日子。也喜歡用一雙眼楮盯著自己渴望的東西看，但從不開口說出去，從沒想過去爭取。
于是鬼使神差的，柳芙找到了文從征，說是要收一個「伴讀」。
因為這里的學生多是皇親貴氣家的孩子，無論男女，身邊總是會跟著一個書童或丫鬟，幫忙在上課的時候給他們伺候筆墨。一開始柳芙覺得可笑，畢竟讀書是自個兒的事兒，但若是連墨都不用自己磨，寫出來的字兒再漂亮，不過也透著一股子虛氣兒。不過柳芙也知道，既然書院都默許了學生帶伴讀，她再看不慣又有什麼用，久而久之也就習以為常了。
所以當她看到真兒的時候，只下意識的想要幫她，讓她也能夠進入教習堂，便主動向文從征提了這個要求。
文從征自然看得出柳芙的真實用意，卻也沒有點破，只第二天就讓文來將真兒帶回了文府。
柳芙打心底里感激文從征，因為真兒若是真的要作為伴讀進入教習堂，必須得是文府的下人才行。但文從征讓文來每個月支付真兒二兩銀子的薪餉，只算是請她做事，並未讓她賣身，顯得極為尊重。
于是，上課的時候有真兒伺候筆墨，下課的時候有暖兒伺候茶水糕點，柳芙也慢慢和書院里其他千金小姐越來越相似了，只不同的是，她對待真兒，是真的像妹妹一樣。
「小姐，今日是沐休的最後一天，書院里在舉行游園會呢」
真兒有一雙會說話的大眼楮，水靈靈清透透︰「既然咱們要回去，不如也耍上一圈兒，听說頭彩可是裕王殿下親筆的字帖一副呢」
「真兒，要去你去，別拉著我和小姐吹冷風。」暖兒這些年倒是越長越回去了，一張臉像吹了氣一樣，圓滾滾的像個小嬰兒。不過勝在肌膚白皙，所以站在北方女人中間看起來倒是圓潤可愛之極。只是臘八前幾日的落雪讓她染了風寒，身體還沒好透，所以整個人顯得沒什麼精神。
柳芙見暖兒還是懨懨的，只對她笑笑，問真兒︰「年年都有著游園會，來來去去還不就是猜燈謎啊，擲套圈兒啊，蒙眼打鼓啊那些花樣，你怎麼今年偏得這麼想去？」
「听說今年的游園會裕王殿下會親自來呢，小姐，你就去湊湊熱鬧吧」真兒說著幾乎跳了起來。
「你怎麼知道裕王要去？」
柳芙听見姬無殤竟會出現在書院的游園會，不知為何眼皮跳了一下。
「我的好姐妹負責廚房雜務，那天文大人讓我去取了小姐的東西回來，踫到她，她告訴我的呢。」真兒有些驕傲的拍拍胸口︰「這可是個秘密，除了我別人都不知道的。」
「你以為呢」暖兒撇了撇嘴，她平日無聊就喜歡和真兒斗嘴︰「你又不是不知道，書院里的女學生們至少一大半都對裕王殿下懷著小心思。若是裕王殿下有什麼動向，她們肯定是最先知道的。虧得你還是書院的‘老人’呢，這都不知道」
柳芙笑眯眯地伸手揪了一下暖兒圓圓的臉，「暖兒，你病了這些時候，身子早就痊愈了吧。可你這精神卻老好不起來，不如咱們也去游園會湊湊熱鬧？」
「小姐，咱們回程不是要去扶柳院一趟嗎？。」暖兒懶得，翻了翻白眼︰「要是去了游園會，恐怕就來不及了。」
「沒關系，反正今日要去書院，李先生應該在的。」柳芙淡然一笑，一句便帶過了，眼底卻有著提醒的意味。
暖兒這才回神過來，趕緊又岔開了話題，拉著真兒追問這個時候書院的廚房有沒有什麼好吃的。
柳芙仔細觀察著真兒，發現她只含笑應付暖兒，並未追問關于「扶柳院」和「李先生」的事情，便也暗暗地點了點頭。
在文從征接了她入府的時候，柳芙就在流月百匯堂向她言明了幾點。
第一，便是要求她跟在身邊除了做伴讀，其余事情要做到「不聞不問」就行，否則便不能收留她。
真兒從小在書院長大，養父又是最會察言觀色的門房，她自然也不會笨到哪兒去。她知道這是一個交換，柳芙給了她讀書的機會，給了她一份工作，她只要明白這兩點就行了。至于其他，與己無關，不聞不問也並非難事。
所以這三年她倒是乖巧的很，對于柳芙和書院李先生之間的關系沒有多問一句。對于柳芙時不時要去一趟扶柳院，回來還滿腳的泥她也不多看一眼，謹守著作為「局外人」的身份。
這也是柳芙越來越喜歡真兒的原因。但為了真兒好，她不會把李墨和茶園的事情都告訴她，畢竟這些事情已非當初那樣的單純，特別是茶園還和錦鴻記有了牽扯，而錦鴻記又分明是影閣的「明棧」，那就和姬無殤也月兌不了干系。所以，真兒知道的越少，她就會越安全，只是做自己的伴讀而已，將來有機會讓李墨在翰林院尋一個清貧出身的低階官員讓她嫁了，將來也就不愁什麼了
「小姐，書院到了。」
車停了，老張頭吆喝了一聲，熟練地跳下車將橫凳放好，先是接了自己的孫女兒下車，然後暖兒和真兒一起扶了柳芙下車，他便利索的又收好東西，直接將車駕到了皇家書院的後側門。
柳芙放一站妥，就听得身後傳來極為柔媚的笑聲。轉頭一看，原來是公孫環正從一輛車攆上下來。
此車黑漆紅頂，車身上一個殷紅的「影」字十分顯眼，正是姬無殤的座駕
看著公孫環雙頰緋紅，笑意未褪，嬌羞半含的樣子，柳芙蹙了蹙眉，本想轉身當做沒有看到他們，可想到陳妙生說起姬無殤的「毒」，腳步便不由自主地滯了半分，正好讓公孫環和姬無殤趕上。
「咦，柳小姐今日怎麼來了？听說你在臘八那日受了驚，我本想來府上看望，但文老先生說不用，就遲遲未能成行。」公孫環看到柳芙極為親熱，卻還是沒舍得放棄身邊的姬無殤︰「正好你來了，等會兒咱們一起結伴去游園會吧，裕王殿下也會去呢。」
「見過裕王殿下。」公孫環都開了口，柳芙只好回身福了福禮，眼楮掃過姬無殤，見他神色如常，絲毫沒有中毒人該有的任何表象，便心里稍微踏實了些，知道至少不會要命，便轉而對著公孫環道︰「公孫小姐今日怎麼沒有坐府里的車？」
公孫環听得柳芙這樣問，含羞怯笑地看了看一眼身邊的姬無殤，柔聲道︰「我家的攆車半路碾到一個大石頭，壞了。幸而和裕王殿下巧遇，不然，可就來不了了。」
「這皇家書院非要修在這城郊九華山邊上，也難怪公孫小姐府上的車攆會碾到石頭。」柳芙听了挑挑眉，不知怎麼的這句話就吐了出來。只要是書院的學生都听得出來，她是在暗諷公孫環已經在書院讀書這麼些年，不可能府上的車夫不知道此路難行，不相信馬車會碾到石頭。
公孫環一听，臉更紅了，似乎想要辯解，卻咬住唇半晌沒說出一句話來。
姬無殤見柳芙竟是少見地「咄咄逼人」，不禁覺得有些奇怪，上下一打量，見她一身玉蘭紫的薄棉夾襖，內襯一條月白色的幅裙，外罩一件同色瓖白狐毛邊兒的披風，整個人看起來就像雪地里綻放的玉蘭花兒，晶瑩雅致，氣質清雋，配上一雙澄澈地過分的水眸和挑起的柳眉，讓人幾乎有些無法逼視，便隨口道︰「這幾日雪落得厲害，路上積了冰，公孫小姐的車夫只是不小心罷了。柳小姐，並非人人都是常上山下山的。」
這一句話，姬無殤卻是意有所指。