柳冠杰自從與胡氏起了爭執，一連好幾日都未歸宿府宅，只讓陳果回來說吏部積壓了許多公務，此時臨近年節，得一並趕著處理了才行，讓胡氏不用擔心。
心中惦念著一些事，柳冠杰這一日下了朝便換下官服，改了一身青布棉襖，騎了馬便直奔天泉鎮而去。
錦鴻記，二樓。
「柳大人，這個時候您還是別來的好。主人也說過，等西北之勢稍定就會給你個說法。」
陳妙生坐在椅子上，斜眼看著一臉抑郁的柳冠杰，倒也有幾分同情︰「其實，你我同僚這些年，應該明白主人的脾性。你若真的為那二人好，就別再來了，萬一激怒主人，怕是會更糟。」
柳冠杰听著陳妙生的話，表情里有著濃濃的苦澀︰「我這一生已是身不由己，無可奈何。但我的女兒，我絕不會讓她也步我的後塵，成為被別人利用的一個工具。」
「那你能怎麼樣？」陳妙生臉色一變，對眼前這個二品的吏部尚書似乎毫無懼意，只加重了語氣︰「當初你可是領了皇上的命，要一心一意輔佐主人。哪怕肝腦涂地，家破人亡也不能有半分悔意。怎麼，你享了這些年的榮華富貴，如今官拜尚書，有權有勢了就不願意了？恐怕也太晚了」
「我不是不願意，而是」柳冠杰對陳妙生的話反應並不大，只是臉色愈發的堅定起來︰「我這次來，只想讓陳掌櫃轉告一下主人。北疆戰事告急，眼下最好的法子就是派兵北征。我願擔任將領領軍北上，為主人，為皇上排憂。」
「什麼？」陳妙生一愣︰「你一介書生，領什麼軍，打什麼仗？」
「不為武將，卻也可以為文謀。」柳冠杰卻不讓，語氣堅定。
「那可是真刀真槍的戰場，你真的想好了？」陳妙生見柳冠杰並非是玩笑或一言意氣，倒是對他有些刮目相看了幾分。
柳冠杰卻自嘲地苦笑著道︰「與其憋屈糊涂的留在京城，不如真刀真槍地去北疆為國建功。不過，我只有一個要求。」
「你的要求是什麼？」陳妙生有些警惕。他將姬無殤對柳芙的態度看在眼里，若是涉及到柳芙那丫頭的事兒，他可不敢做任何決定。
柳冠杰深吸了口氣，這才道︰「戰事將起，比有動亂。只求主人能替我照看好沈氏她們母女，保護她們免受胡氏的迫害就行。」
「你怕你一旦離開京城，胡氏不會輕易放過這個滅除眼中釘的大好機會？」陳妙生也能理解柳冠杰擔憂。
「還請陳掌櫃幫忙說項，若我能如願，一定銘記您的恩德」柳冠杰說著，竟朝著陳妙生的方向跪了下來，讓對方猝不及防。
趕緊上前扶了柳冠杰起來，陳妙生神色有些微妙︰「柳大人請不必如此。你能不能去北疆，這並非我說了能算數的。等我稟告了主人，再給你個回信吧。」
「告訴主人，我不求其他，只求妻女平安。」柳冠杰起身來，雙手抱拳，語氣懇切。
「只可惜，你的妻兒除了沈氏母女還有胡家的人，哎」陳妙生搖搖頭︰「主人的大計若成，到時候可保你的兒女無虞，但胡氏恐怕不會輕易接受現實，萬一她心存怨恨，與胡家一條心你心里還是要有個底，有個取舍才行啊。」說著，陳妙生拍了拍柳冠杰的肩頭，看向他的眼神有著掩飾不住的同情。
「這點，我早有打算，還請陳掌櫃轉告主人，不必憂心。」柳冠杰咬咬牙︰「胡氏若執迷不悟，我也沒辦法。」
陳妙生見柳冠杰似乎的確早有打算，便放心了些，轉而道︰「對了，這次主人安排柳小姐一定要在元宵夜宴的賞燈會上奪魁。柳大人，你另一個女兒恐怕得讓讓路了。」
「主人是什麼意思？」柳冠杰臉色有些不好︰「難道主人還未放棄讓芙兒去接近太子？」
「你放心，最後柳小姐絕不會成為太子妃的。」陳妙生倒是臉色表情輕松的很︰「有些話我不好明說，但可以透露給你听。」
「什麼」柳冠杰有些迫不及待。
陳妙生笑笑︰「主人可不會讓柳小姐那樣聰明的女子成為太子的助力。這可對主人自己是非常不利的。所以你也別慌了神，好好為主人辦事才是。將來，拿了功勞，你們一家人便可團聚了，豈不妙哉。」
「團聚」柳冠杰搖搖頭︰「我並不奢望她們母女能原諒我，我只希望她們能平安幸福地活得好好的，我也就心滿意足了。」
陳妙生勸道︰「你放心，若是尊夫人和柳小姐知道當初你是迫不得己才娶了胡家的女兒，知道你是為了皇上辦事才冷落她們母女，一定會體諒你的。」
「希望吧」柳冠杰眼中浮出了一絲殷切，轉而卻化作了濃濃的擔憂︰「我在朝中，這幾日都听得同僚在議論元宵夜宴之事。但凡有適齡女兒待嫁的，又受邀的，無不重視這次夜宴的賞燈會。胡氏也不止一次在我耳邊念叨，說這一次奪魁的小姐若得皇上賜婚，一定是指給太子為妃的。所以胡氏才會費盡心思地幫嫻兒尋找適合的花燈，打點入宮的行頭。陳掌櫃，你說主人要芙兒去奪魁，那豈不是」
「這可全看皇上的心思。」陳妙生笑了笑，「皇上根本不想太子成婚，三年前如此，三年之後，即便太子已經二十歲了，也不會有什麼區別。所以，就算柳小姐被賜婚，也不過是下定而已。要真的成婚，沒個兩三年別想看到結果。而這兩三年的時間，已足夠主人成事了。到時候，柳小姐還不是想嫁誰就嫁誰，柳大人就別擔心了，還是一門心思好好輔佐主人吧，也算是為自己的女兒終身幸福著想嘛。」
听得陳妙生的話，柳冠杰只得點了點頭。他又怎麼會不清楚姬無殤的手段呢。控制了柳芙，就等于把他牢牢地掌握在了手心，讓他往東，他絕不會往西。現在，也只有乖乖的幫姬無殤辦事才能順帶幫了沈氏母女。
想到此，柳冠杰便也不再與陳妙生多說了，只答應他回頭會將柳嫻那邊打點好，這就匆匆離開了錦鴻記。