盯著面前明黃的錦盒，柳芙有種千般無奈，萬般心酸的感覺。
重生前，她就曾經接到過這樣一個錦盒。刺眼的明黃色，上頭繡了五爪飛龍，象征無上的皇權。不用打開，她就知道，又一次，歷史的軌跡還是按照上天所安排好的，一步步，讓自己逼近了那個不願去面對的境況之中。
「芙兒，宮里怎麼突然召集十二名閨秀入後宮接受宮規特訓呢？」沈氏並沒有讀懂這聖旨之下所隱藏的另一層一絲，臉上有些意外和疑惑，卻並無過多的擔憂。
苦澀，和說不清的疲憊都一起涌上了心頭，柳芙搖搖頭，只垂首一言不發。
「滿朝文武都在私下議論，說是皇後按捺不住，要親自為太子挑選合適的太子妃人選。」文從征卻蹙緊了眉頭，伸手點了點桌上的錦盒，沉聲道︰「可老夫總覺得，就算要替太子選妃，也不用大張旗鼓頒下聖旨征集適齡未婚的官家女子入宮，直接以皇後懿旨邀請一些閨秀做客坤寧殿便是。如此正式，就恐背後是否有其他的因由？」
「老爺子，您別嚇我。」沈氏臉色一下就不好看了。她自從見過姬無殤，就打心眼兒里想要撮合自己女兒和他成事。如今突然冒出來個太子，能不嚇到嗎？
「你也別急，既然這聖旨已經接了，就不得不入宮去接受這所謂的‘特訓’。芙兒，且按捺住心情，到時候該干什麼干什麼。爺爺會為你打听打听，若是真為太子選妃，便想辦法讓無殤知會你一聲。」安慰了沈氏，後一句話文從征又開導起了柳芙來。
點點頭，柳芙強忍著心里的難受，擠出一抹笑顏來，不想讓母親和文從征擔心自己︰「娘，文爺爺，芙兒先回去收拾一下東西，畢竟三日之後就要進去，聖旨上頭也沒說要呆多久，還是多準備些物什好些。」
「娘替你張羅吧，畢竟是入宮住著，不能隨了你平日里的性子，衣著打扮都太簡單。」沈氏見女兒並沒有抗拒的意思，上前攬了她一起向文從征告辭，這才出了養心堂而去
一路上，柳芙沉默無話，心里和腦子里都亂哄哄的。
沈氏看在眼里，很是有些心痛︰「之前你得了燈魁，娘還高興了好一陣子。至少有了皇上賜婚的詔書，你的將來也有了保障。可這突然招你入宮，也不說清楚為什麼。萬一真的是為太子選妃，你又給娘說過，你不願與太子成婚，這又該如何是好呢？」
柳芙清楚明白，這次甄選閨秀入宮，說為太子選妃不過是個幌子罷了。按照她對重生後歷史的了解，加上這時間正好是在自己即將滿十五歲的當口，毫無疑問，這是胡皇後在為北上和親的「公主」挑人
雖然知道歷史始終是歷史，自己得以重生再活一次，也很可能躲不過運命的安排，但突如其來的消息，還是讓柳芙有種措手不及的挫敗感。
溫泉莊子還未動工，茶樓剛剛才確定了鋪子，茶園子那邊又傳來消息，今年的春寒不但影響了南茶北上，扶柳院那邊的收成也銳減了幾乎三成現在又必須得入宮
之前所有的籌劃打算，辛苦部署，難道就這樣放棄了嗎？
捏緊粉拳藏在袖口之內，柳芙忙亂之中，唯一能想到的人卻只有姬無殤了。
正月十六見面那次，他不是說要自己入宮為女官一陣子，幫忙打探胡皇後那邊的消息嗎？兩個多月沒有回復，柳芙沒有主動問他，這個時候，若是有選擇，自己倒寧願做女官。不出意外，一兩年就能出宮，實在不行，耗到二十五歲再放出來，也比就此北上和親的結果好太多太多了。
命運，真的是無法改變嗎？自己面對老天爺的安排，只有就此作罷嗎？到底，自己該如何面對再一次的困境呢？
各種無奈充斥心間，柳芙只覺得慌亂無比，像是一下子被人丟到了天上，一直不停的下墜著，找不到可以腳踏實地落下來的地方。
「芙兒，你別沉著臉不說話，不要嚇娘啊」看著柳芙眼神無光，臉色蒼白的樣子，素來熟知女兒脾氣的沈氏趕緊道︰「沒關系，你若不想嫁太子，等入宮了故意表現的愚笨些，不要太出挑。讓其他小姐引起皇後的注意不就行了相信，就算是皇後親自點人，也不會不顧你們自己的意願的。」
「娘，若只是為太子挑未來的太子妃人選，女兒到不擔心。畢竟強扭的瓜不甜，在做決定之前，至少也會征詢一下女方的意見。」想起前生的教訓，柳芙不忍心瞞著沈氏，只用這委婉的方式低聲道︰「女兒只怕，這里面或許有其他的原因也說不定。」
「這三年一屆的選秀不是還有兩年才到嗎？總不會是給皇上安排人吧」沈氏倒是直接想到了這一茬兒，表情卻更害怕了︰「皇上該有五十多了吧，天哪，要是」
「娘，您別瞎想。」柳芙反過來握住沈氏的手︰「雖然朝廷規定三年一次選秀，以充盈後宮，但已經十多年後宮都沒有進過新人了。原因也很簡單，皇上子嗣眾多，不愁皇室血脈後繼無人。再加上素妃娘娘一人獨獲恩寵，皇上也沒有納新人的心思。每次選秀，也只是走走過場，給宗室子弟挑人，再者，就是選一些合適的女官和宮女留下來而已。」
「你這樣說，我就放了一半的心了。」沈氏拍拍心口，松了口氣。
「娘，女兒可沒有一絲一毫的放心。」柳芙臉色極苦，甚至帶著濃濃的哀怨之氣︰「因為女兒知道，這次征集閨秀入宮所謂的特訓，很可能是為了平息北疆戰事，皇室想要挑一位和親的公主送嫁北上」
「什麼」
沈氏原本松懈下來的臉色「刷」地一下就變了，變得驚恐莫名，變得無所適，根本沒辦法立馬就接受這太過驚人的消息。