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雖說已是入秋，但這幾天「秋老虎」卻著實發作的厲害，白晃晃的太陽從一大早就掛在頭頂使了勁兒的曬，直到傍晚才會有淡淡的秋涼之意襲來。
憋著沒辦法，內務府只得從冰窖里取了給明年備的冰塊又出來用，這才讓後宮的貴人們舒服了些。
柳芙這幾天忙著錦瀾宮那邊的事宜，加上秋燥，不免火氣有些大。
雖然她只是主持選秀大典的人，但事無巨細，錦瀾宮的人都會過來稟告，一百來個秀女，從吃穿到學規矩，從口角到勾心斗角，內務府都不敢自己拿主意，只得不停來回跑常挽殿和錦瀾宮。
「長公主殿下，離得九月初九的殿選只有三日時間了，加上‘秋老虎’厲害，好幾個秀女都害了瀉癥，大家都覺得不穩妥，有幾個膽大的甚至鬧了起來。」杜公公奉命專程給柳芙稟告情況，連日下來，他也算領教了柳芙的厲害。對于秀女中作亂裝怪的，柳芙一律不手軟，該除名的除名，該送慎刑司處罰的處罰，無論這些秀女的背景如何，都一視同仁，整個錦瀾宮井井有條，整個後宮也跟著平穩順利了許多。
要是放在以前，秀女一入宮，那亂的和什麼似得。花錢買通太監宮女傳信的，私下較勁兒爭斗的，故意害貌美秀女的各自狀況都層出不窮，內務府每每頭疼腦熱，卻無法理順這諸多的內在關系。
這下可好，柳芙治下嚴謹，一絲不苟，有條不紊，中間還順帶發落了幾個違規的太監和宮女，誰還敢冒頭作亂？
只是讓他覺著奇怪的是，這位長公主殿下像是長了千里眼似的，秀女里頭有一點兒風吹草動，哪怕一根頭發絲掉在地上，她都能知道的一清二楚，叫錦瀾宮管事和內務府的人都不敢有半點隱瞞。
如此，只等三天之後，殿選結束，內務府和整個後宮也能輕松下來了。
照例是坐在樹蔭下的竹席上听回話，眼看著杜公公恭敬守禮，柳芙擺了擺手示意他起來，淡淡的粉色指甲映在粉瓷的茶盅上，看起來瑩瑩如玉︰「讓內務府把送到各宮妃嬪的冰塊送去錦瀾宮個院落。」
「那娘娘們那邊」杜公公有些犯難了。
「只不過三天時間，忍忍便是。」柳芙可不會在意︰「只是太後和皇上那邊別斷就行，本宮的也可以著送過去。」
「那怎麼行」杜公公趕緊滿臉堆笑︰「長公主殿下尊貴無比，怎能少了您那一分。奴才算了算，十七位妃嬪，每日每宮三塊冰，若抽出兩塊來，只晌午後給各宮送過去一塊，讓娘娘們午睡時放在寢殿用，這樣便能勻出不少。足夠了」
「既然夠了，那便無妨。」柳芙點點頭，示意可以這樣辦。
「只是」杜公公陪著小心，頓了頓，猶豫道︰「有些娘娘們好說話，可有些娘娘卻不是那麼好說話的，若惹了哪一宮的貴人不高興，咱們做奴才的也擔不起這責任。您也知道，嫻貴妃剛剛診出來有孕，太後那邊也下了命令，讓內務府按照皇貴妃的份例好好供著。嫻貴妃怕熱，要是」
柳芙當然知道這杜太監的意思，擺擺手︰「你只說是本宮的意思便好，若有人鬧，讓她來找本宮鬧就是。與你們內務府不相干。」
「多謝長公主殿下面恤奴才等，奴才在這兒給殿下磕頭謝禮了。」杜公公有了柳芙這「金口玉言」，自然也就放了一百二十個心了。
「好了，你下去吧，三日後還有的忙呢。」柳芙見圍牆邊飛來一只白鴿停住不動，便端了茶示意送客。
待杜公公離開，柳芙手一招，那白鴿便落在了竹席的扶手上，「咯嘟咯嘟」的叫著。
旁邊的巧紅立馬從袖口里取出一個錦囊，里頭乘了些金黃的小米，她取出一些招了白鴿來啄食。
此時柳芙手心已經多了一封小指粗細的信箋，展開一看，正是梅若蘭每日送來關于錦瀾宮的情報。
連續半個多月，每一日的黃昏，梅若蘭都會讓白鴿送信。里頭將她所了解到的秀女們的動靜寫的清清楚楚。
靠著梅若蘭的消息，柳芙這才能將錦瀾宮的情況掌握的一清二楚。還好當初自己安插了梅若蘭入宮，不然，這秀女里頭至少有三人和柳嫻月兌不了干系。一旦有助力入宮，柳嫻便會更加囂張做大，柳芙當然不會任其發展。
另外，通過這些秀女，柳芙還替姬無殤理順了一下朝廷外的關系脈絡。這些年輕女子聚在一起，絕對是管不住嘴巴的，比誰的家世好，背景強，總會泄露些影衛無法查清楚的內幕。
更重要的是，胡家還有些余孽在外，伺機想要在選秀時作亂。這樣一鍋端，已是有八人落入了影衛的眼線之中，只等順藤模瓜，將她們背後的勢力一網打盡。
所以這一次的選秀，可謂一舉數得，讓姬無殤和柳芙都十分滿意。等到了九月初九，留下幾個乖巧老實的便是，算應一下景，更能讓太後也樂一樂。
「主子，梅姑娘到時候是留下來，還是遣了她回去呢？」
巧紅見柳芙每每對梅若蘭送來的信都看得仔細，知道此女幫了不少忙，有些好奇︰「她有和主子說過嗎？」。
「她是晉南人，生在汾河邊上，她想留在尚宮局做女官，專司釀酒。」柳芙隨口答了，抬眼看向巧紅︰「怎麼了？你好奇這個做什麼？」
「那嫻貴妃如今有孕在身，囂張的不得了，後宮妃嬪哪有不躲著的。之前那個杜公公不敢輕易取消妃嬪的冰塊，還不是怕嫻貴妃找太後鬧。」巧紅嘟嘟嘴︰「主子雖然睿智，但身邊只有奴婢一個，未免有所不足。這梅姑娘看起來也是個機靈的，主子何不讓她過來幫您，等幾年再送她去尚宮局也好呀。」
柳芙拿起茶盞，里頭乘的是深綠色的綠豆冰糖湯，喝一口只覺得沁人心脾，渾身舒涼︰「嫻貴妃的確是有孕，但懷的時間太短，之前太醫說了不讓她用冰塊，但她說天熱睡不踏實，太後見她煩躁，這才讓內務府送冰塊過去遠遠放著好讓她靜靜心。如此浪費，不如給錦瀾宮的秀女們。她們三五人一個院子，熱出毛病來可就不好了。這點兒大體，嫻貴妃應該還是能識的吧」