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既然來了龍興寺，柳芙自不會放過去溫泉莊子察看的機會。
和以往不同，溫泉莊子已經被納入了長公主府名下，乃是屬于她所有的皇莊，自然無需介意被人知曉行蹤。
此時正值深秋初冬，溫泉莊子比起山下的天泉鎮和京城都要溫暖許多，問過沈氏的意思，柳芙準備在此小住一段時間，以打發閑暇的時光。
而姬無殤的籌劃此時也進入了關鍵的時候，自己躲開遠遠的，也方便他行事。再說，此地離得京城皇宮不遠，就算有什麼變故，也能及早得知。
溫泉莊子經過姬無淵親自監督修建，且不說美輪美奐，卻足夠精致瑰麗，處處著皇家的富貴，以及姬無淵自身所帶出的優雅氣質。行走其間，無論沈氏也好，柳芙也好，甚至是惦記著丈夫的真兒和沒心沒肺的暖兒也好，都覺得心情舒暢，神清氣爽。
因為溫泉莊子有溫泉眼，所以使得此處成為了一座天然的暖房。許多夏季過後就會凋謝的時令鮮花都任然綻放吐艷，處處彌漫醉人的香氣。
姬無淵有心，更是讓人開闢出一塊小田，栽種了些瓜果蔬菜，雖然量不多，但足夠居住在此的人享用，顯得此處甚具世外桃源的風骨意味。
加上可以隨時泡入溫熱的湯泉，這樣舒服愜意的日子讓沈氏幾乎不想離開，拖著柳芙說一定要在此長住直到寒冬過去，春暖將至。
如此倒是提醒了柳芙。母親喜歡此處，不如留了她在此，反正有龍興寺罩著，母親在這兒絕對安全，更無人打擾。借著這段時間，自己也能先回公主府，把該了斷的事情都了斷了，也免得母親經歷一些不愉快的場景。
但沈氏不放心柳芙一人回府，左右不願同意。好說歹說，只借口回去收拾在此長住的行禮，柳芙總算讓沈氏妥協，答應放自己「暫時」離開。
所以大概在此盤桓了小半個月後，柳芙便帶著歸家心切的真兒提前離開了溫泉莊子。臨走時還特意留下了一張銀票，拜托真好好照顧母親沈氏。
只是柳芙前腳剛踏出寺里回到長公主府，後腳一位老相識便登門求見來了。
讓巧紅奉茶，柳芙示意她先退出去，好讓自己單獨與這位「訪客」說話。
「你看起來有些不一樣了。」柳芙示意對方坐下，臉上露出了柔和的笑容來。
「你也是。」
一身紫綢長袍的姬無淵看起來意氣風發，長發束冠，更顯得精神爽攫︰「比起以前的清瘦，我更喜歡你現在略顯豐腴紅潤的樣子。」
模了模微微有些雙下巴的臉頰，柳芙眼底略有異色，只笑著轉了話題︰「你如今監國呢，應該很忙才對。而且南宮姐姐就快臨盆，你怎麼有空上我這兒來？」
「無殤抱病快兩個月了，也是時候了」
姬無淵並不避諱，目光變得嚴肅起來︰「他要禪位，可我卻不想接。做了二十年的太子，我一直用很多規矩，很多條條框框來束縛著自己，雖然當初被無殤搶了儲位，我心有埋怨。但事實是，回過頭看我這幾年過得很輕松，很自由。我可以鐘情于自己喜歡的園林建造，和妻子平安度日，沒有其他懷著功利心的女子來打擾。那種心無旁騖，一身輕松的感覺，實在是比那個‘皇位’誘人的多。」
「可你卻是一個比他更適合做皇帝的姬家後人。」柳芙看著姬無淵說話，卻捕捉到了他眼底的一絲情緒。這種情緒很微妙，雖然很隱蔽，卻還是被柳芙讀懂了︰「無殤的性子，于亂世之中打天下還可以。但于和平之中守天下，卻不如你。」
「你果真如此認為？」姬無淵眼神透出些茫然︰「你覺得我會是一個好皇帝？」
「你寬厚，謙和，仁慈，也兼具治國之君的謀略和才智。」柳芙表情很認真，並不像是恭維︰「只因你身上沾染了胡氏的血脈，這才讓先帝不得已選擇了無殤來代替你。但先帝已逝，你也應該從那段‘父子關系’里掙月兌出來了，不是嗎？」。
臉上浮現出了苦澀的笑意，姬無淵甩了甩頭︰「為什麼最了解我的人，只有你？」
「別這樣說。」柳芙懂姬無淵的意思，搖頭︰「無殤的舉動，一部分是為了我，可更大的理由，你我他都心知肚明。他夾在先帝和你之間，不得已只有選擇強硬而冷血地挑起大任。但如今大周皇朝已經歸于平靜，既無內憂，更無外患，他也知道，是時候該把皇位交還給你了，不是嗎？」。
「你知道嗎？」。姬無淵听著柳芙安靜平和的話語，心底沒來由一陣暖意流淌，看向她的眼神也多了幾分莫名的情思︰「我寧願身處無殤的境地，放棄江山，放棄皇位，只為一個懂自己，可以陪自己走完下半生旅程的好女子。」
「你身邊不是已經有了這樣一個女子嗎？」。
柳芙站起身來，素白的水溫裙擺劃過青石地面，像浪花翻起在水波之上，柔美動人的一如她臉上此時此刻的表情︰「更何況，這個女子還懷有你的孩兒。你們已是一體，她為你生兒育女，她會安靜地傾听你所有煩惱，她會毫無保留的支持你任何決定，最重要的是，她會不離不棄地陪你走完下半生。」
看著覆蓋在自己手背的縴縴玉指，姬無淵覺得很奇妙。抬眼，身前的女子前一刻還是自己心底的那一抹朱砂痣，欲得而不能，讓他極度的想要爭取。可下一刻，當她用手輕輕觸踫自己的時候，之前的所有欲念，妄想，竟然都化作了一汪清水，雖然流淌過心田，卻已然滌蕩了所有的邪思，只留下了無比安逸清然的感受。
緩緩起身，姬無淵低首凝視著柳芙那張過分嬌美的容顏，知道這一輩子和她只能僅于此了，于是長長地舒了口氣，話音也恢復了平常的淡然和優雅︰「江山美人，于男人是永遠的難題。可任何男子遇到你，難題都不復存在，因為擁有你，就等于擁有了一切。」
說完這句話，姬無淵放開了柳芙的柔荑，轉身走到門口，停住了身形，只背對她，朗聲道︰「等一下我便入宮，告訴無殤，我答應他。卻不是為他，而是為你」
目中有著一抹愧色，但柳芙卻更多的是喜悅。有了姬無淵這句話，將來即便她和無殤離開，也沒有了任何的後顧之憂。