雪後的帝都，不復往日的干淨整潔，到處都是髒污的雪水泥漿。路人行色匆匆，暗地咒罵幾聲鬼天氣。幾匹快馬飛馳而過，雪水四濺，路人紛紛驚呼著避到邊上，追著馬的目光各種羨慕嫉妒恨。
七匹快馬在風中疾馳，穿過大街小巷，目標直指城外西山大營，寬大的黑色金絲絨面大紅里子披風遮住七人華貴耀眼的衣裳，沒人知道其中就有一人之下萬萬人之上的尊貴的太子殿下，以及被賦予戰神之稱的寒大將軍。
寒楓保持落後太子一個馬頭的速度跟隨在側，俊俏的側臉不時在兜帽中顯露，優美的唇線一直彎著，他還在回味田蜜蜷縮在被子里的慵懶貓咪樣兒。
「嘖嘖嘖，沒想到，以冷酷著稱的寒大將軍，也會有這樣溫柔的表情。啊，天上下紅雪了麼？」
寒楓心中一凜，收回發散的思緒微微側頭，看見太子好奇促狹的笑臉，他眉頭一皺，沒有接話。他在外面的場合，一向堅持沉默寡言冷酷無情的形象，他認為自己的一腔柔情只能對蜜兒釋放，其他人，跟他有關系麼？
太子驚異地看著寒楓的表情從柔和轉變成鐵板一塊，好像發現了新大陸般驚奇。「切，真沒勁，又變回石頭人了。我說，你不會真的喜歡上那位了吧？」
太子放慢了速度，有意與臣子聊聊家務事。父皇一再交待，要他與這位年輕的大將軍搞好關系，如果不出意外，在他繼位後，寒楓就是他的護國神將。西昌侯府，與皇後關系太密切了，不但父皇不喜，他也同樣不喜。外戚，從來都是皇帝忌憚的角色。
大將軍有喜歡的人了？還是今日所見眾女子中的一個？太子似乎也看好那名女子五名隨從不是無能之輩，風中傳來的閑言碎語包含了太多信息。幾人交流了復雜的眼神，自然默契地勒了勒韁繩，拉大距離警惕周圍。雖然他們也很想知道大將軍喜歡的人是誰，但大將軍此刻寒氣逼人，能呆在那個低壓範圍之內的太子也非常人啊。
「殿下，您當初答應過臣……」寒楓淡定地提醒太子別忘了約定。
「好好好，我不說，我不過問行了吧」太子今天心情著實好，稱謂上也隨意許多，若是能從寒楓那再挖點信息出來就更好了……
太子一夾馬肚，提速竄了出去，一聲輕笑飄進寒楓的耳朵，「寒楓，助你奪得婚姻自主權，本宮有些後悔了呢，你要補償本宮。」
寒楓壓了壓帽沿，在旁人看不見的角度彎了嘴角。太子，到目前為止還算厚道。「好，臣今晚請殿下去醉月樓吃火鍋。」
「哈，我要吃清炖羊肉。」
「行」
「我要喝最貴的天仙醉。」
「可以只要您不怕回去後被罰。」
「寒楓，你真沒勁」
「謝殿下夸獎……」
隨從們迅速聚攏來，個個面帶笑容，今晚鐵定能跟去醉月樓蹭一頓了，平時自己可舍不得花錢進去吃的說。好在太子仁厚，體貼下屬，他們這些小卒子沾了不少光，偶爾也能滿足下口月復之欲。
「殿下小心」
寒楓突然大叫，在隨從們驚愕的目光中，只見寒楓如一只大鳥般騰空而起，以詭異的速度出現在太子身側，藏在馬鞍下的長劍已經在手，奮力一撥，空氣中傳來細微的金鐵交擊聲，從路邊林子里射出的箭支倒飛回去，所有人都听見了悶哼聲。
這一切變故發生得太快，一息之間，太子就在鬼門關前轉了個來回，當寒楓提著太子的衣領飛縱下馬閃到一棵大樹後面，太子尤驚魂未定，嘴唇微微顫抖著問︰「有刺客？」
「嗯。」寒楓感覺一下虎口處的酸漲，又補充了一句，「很強」
雖只三個字，太子卻吸了口涼氣。他听明白了其中意思，刺客很強，可能不止一人，寒楓加上五名隨從也許不敵。
尖銳的呼嘯聲直上雲霄，在半空中炸開一團五彩的雲朵，寒楓伸頭出去又飛快閃回，安慰太子道︰「孩兒們不錯，救援很快會來。沒事，能趕上晚飯。」
太子眨眨眼楮，哭笑不得。這種時候，寒楓還想著請客？緊接著，他又皺了眉。到西昌侯府探望田蜜，以及到西山大營察看，都是他臨時決定的行程，是誰洞察了先機，竟然在此處設下埋伏。
這里距城門僅三里，距大營也不過七里，難道他們不知道一擊不中的話，無論是軍隊還是兵馬司都會很快趕到。是刺客太過自信，以為必會手不落空，還是其中有什麼奧秘……
五名隨從呈扇形護住太子和寒楓躲避的位置，對面在短暫的停頓後，箭支如飛蝗般到來，五人揮動手中雙劍，將箭支一一撥落，只接了五撥，對面就沒了動靜。沒有一人過去查看，隨從們緊守陣勢，直至援兵到來。
當然，結果也是可想而知的，林子里除了地上有一攤血跡，和幾個凌亂的腳印，什麼也沒有發現。
太子第一次遇刺，隨從和馳援的軍官兵被下了封口令，皇帝緊急召見了丞相，御書房的燈亮到了三更才熄。
翌日一早是大朝，皇帝帶著疲憊之色上朝，也沒言及此事，提了幾嘴時近年關，順天府和五城兵馬司要注意加強帝都的安全巡查，別讓宵小佔了空子，要保證百姓能過一個安穩祥和的年節。
這是常例，大臣們也沒放在心上，拍了幾句馬屁，盛贊皇帝心懷社稷愛民如子，巴拉幾句，也就散朝回各部衙門處理公務。
西昌侯趙仁山陰沉著臉走出金鑾殿，一個小太監從角落閃出，對著趙仁山甩拂塵彎腰行禮，道︰「侯爺吉祥，皇後娘娘有請。」
「前面帶路。」趙仁山露了笑容，步履輕快如風。待他和小太監拐過轉角不見，金鑾殿前的柱子後閃出一人，張望一下，便轉身回了大殿。
小太監身上有皇後的令牌，一路過關無阻，很快就將趙仁山帶到鳳儀宮前，由兩名宮女帶進去面見皇後。
太子已十六，皇後依舊貌美如花，未見一絲老態。她端坐鳳椅之上，手邊擺了一盞清茶和幾碟點心，隔著珠簾受了趙仁山的大禮，賜坐賜茶之後示意宮女們退下，開門見山地問道︰「表弟，我皇兒昨日從你西昌侯府出來，不久就遇了刺客，你可知是何人所為？」
趙仁山正美滋滋地拿著茶杯蓋寬茶葉，聞言手一抖，杯和蓋踫出清脆的叮當聲。「竟有此事？臣一點也沒听到風聲。太子可有傷到？」
太子沒死，不然皇帝不會那般淡然，趙仁山這樣回答沒什麼問題，但皇後總覺得這個表弟應是知道些什麼的。這些年來，出于某種原因，她對他的舉動睜只眼閉只眼，只要不出格，就由得他去胡鬧。可現在關系到太子，關系到她的後半輩子，她認為有必要借用一下表弟了。
皇後向後靠了靠，眯了眯眼，「皇兒一直洪福齊天唉，年紀大了，精力就是不如從前了，宮里兩位美人剛懷了龍種，聖上極是關心，本宮整日忙前忙後的，都許久沒見姑母了，她老人家最近身體還好吧？」
趙仁山嘴角含笑，答道︰「母親精神還健旺，昨日還跟臣說，大年初一要進宮拜見娘娘，敘敘家常。」
皇後擺擺手，「不用等大年初一了，後天吧，後天你把姑母送來，讓我們姑佷倆好好聊聊。」
趙仁山再笑，「好，臣謹尊娘娘懿旨。」
田蜜在當天晚上得知禁足令取消了，明天早上將和往常一樣去女子學堂上學。收到傳話，丫鬟們歡欣鼓舞，驚叫著摟在一起，又象小鳥般撲進正房，嘰嘰喳喳地挑選明日要用的衣裳首飾。
雅竹院里的笑聲一直響到半夜，同樣的歡樂場面也在其他幾個院子上演，太子和玲瓏郡主的來訪揭開了西昌侯府上空積壓了幾天的陰霾，除了侯夫人汪氏，世子的重傷似乎已經被眾人丟到了腦後。
送小姐們上學的馬車仍是那兩輛，田蜜以為，少了一個白芸娘，一向和自己合不來的趙二小姐麗娘必定再不肯和她同車。不料，就在她準備好要和居心叵測的姜月牙同行時，趙麗娘爬了上來。
互相瞪視幾近一刻鐘後，田蜜覺得夠了，揉著額角問︰「為什麼這樣看著我，喜歡我的新首飾？首先說明，私人物件不外借」
趙麗娘貪婪地目光掃過田蜜耳朵上的長翅膀的小人兒，哼了哼，「別以為勾搭上了太子，你就是未來的太子妃了，也不看看自己是什麼身份」
田蜜驚愕，丫的腦子里都是漿糊麼。「你想多了」
趙麗娘揚起下巴，「如此最好」
田蜜不屑地扭過臉。兩個嫡子前途無亮，碧姨娘這麼快就忍不住了？爭吧，奪吧，最好把西昌侯府鬧個天翻地覆，咱就做堅定的圍觀黨。
女子學堂門口，玲瓏郡主和朱瑛娘笑眯眯地迎接田蜜回歸，讓人感嘆這倆人消息之靈通，實在不比大內密探差多少了。
慶祝的宴會照例中午在醉月樓進行，見到田蜜，葉氏兄弟也驚喜交加，這幾天的驚險也只有三人心里清楚。