一夜雨潺潺，意興闌珊。點點滴滴，天明方停。幕簾深處，樓台迷蒙；風流總被，雨打風吹去。雨霏愁緒滿懷，原就睡得淺，一早兒便醒了。也不喚人，只歪在小葉紫檀香妃床上呆呆地看著院中滿地落紅暗自出神。恍惚間听得窗外有人低語，听聲調好似杜若，仿佛正在教訓哪個小丫頭。
只听她說道︰「你怎這般沒用，叫你去請郡馬爺過來用早膳，怎麼就一個人回來了？」
又听一丫頭說話︰「我可沒偷懶兒，方才的確去過听雨樓了。姐姐可別冤枉了我！」
又听她問道︰「那人呢？難不成郡馬氣性這麼大，竟不肯過來？」
那邊又答道︰「我記著姐姐的囑咐先去找了郡馬爺身邊的蔭松，可怎麼也找不著。听其他小廝說，他一早兒就出去辦事了。別的人，郡馬爺又一向不許進二門。沒法子，我想著只好自個兒去試試看。沒想到才一進院子，就瞧見肖姨女乃女乃身邊的秋棠姐姐正從屋里出來。我一驚就躲到了樹後面，過了大約半柱香的工夫，才看見郡馬爺也從里面走了出來。我怕被人瞧見，就急急忙忙回來告訴姐姐了。」
又听問道︰「你可看清楚了？真是秋棠那蹄子？」
又回道︰「可不就是她，那扭扭捏捏的樣子，一邊還整著衣裳呢，誰能看花眼去？」
半晌，又听嘆道︰「想不到郡馬竟是這樣一個人，罷了罷了，你也別再去了。這件事兒可別告訴別個，尤其是在郡主面前，若敢透露半個字，我非撕爛你的嘴不可。」
只听答道︰「姐姐也太忒小瞧人了！我曉得輕重的。」
雨霏听了這話，只覺心內又驚又氣又喜又嘆。驚的是念遠竟然是個紈之徒，秋棠這樣長得略微平頭正臉點的都能看上。氣的是自個兒還為著前日那不快自責不已，他卻完全沒當回事，倒害的自己輾轉難眠。喜的是杜若尚能體貼入微，怕自己傷心，好歹還為彼此留了些顏面。嘆的是夫妻間的情分竟如此不堪一擊，真是天下男兒皆薄幸。這般想著，五味俱全，千愁萬緒涌上心頭。待要起身，又怕驚了杜若，倒辜負了她的一片好心。索性繼續躺著，又過了半盞茶的時間，方喚人進來梳洗。
勉強壓抑著自己的情緒，匆匆用過早膳。這才吩咐杜若道︰「那些菜兒還沒動過的，你和翠微，桔梗她們拿下去分吃了吧，叫小廚房再做幾樣來，我親自給郡馬送過去。」
杜若一驚，心下暗道自個兒方才和小丫頭的話莫不是被她听去了。又怕雨霏去了果真踫著了秋棠，心里不自在，遂勸道︰「郡主何必受那個累呢，這點子事，不如就由奴婢代勞吧。」
雨霏冷笑道︰「就是你反倒不成呢，我道是要親自去瞧個究竟。也罷，你也陪著我吧，免得心里頭老裝著個事，擔著份心。不是更累麼？」
杜若听到這話，自知雨霏已鐵了心要弄個明白了，也不好再勸。忙跟著去了，又喚人速速請了江嬤嬤來，只恐夫妻倆再吵起來，也好有個人鎮得住場勸和勸和。
雨霏這邊率人氣勢洶洶地往听雨樓而來，念遠這日的心情確是好了許多。夜闌臥听風吹雨，尚未成眠，直至天明方恍恍惚惚睡去。忽听得吉祥草托方歲寒三友隔扇門「咿呀」一聲露出一條縫兒來。念遠一驚，眯眼窺去，百褶裙下一雙彩線繡雙蝶戀花尖足鞋裹著的三寸金蓮裊裊婀娜，蓮步輕移。順勢向上望去，見秋棠穿著一身半新不舊的衣裳，捧著一個雙魚紋銅盆放在了紅木竹節冰紋棖盆架上，復又提來一壺滾水，將盆中倒滿這才躡手躡腳地出去。
念遠心中笑道︰這丫頭倒也靈巧。遂起身，手指蘸了些姜汁細辛，抹在牙上，用清水漱了去。又拿起胰子彎腰在盆中洗了兩把，用毛巾擦拭干淨了這才走進院中。忽見合歡樹的葉兒落了一地，心有所觸，因嘆道︰「合昏ぇ尚知時，鴛鴦不獨宿。夫為葉，妻為花，花不老，葉不落，一生同心，世世合歡。到如今卻只剩得花殘葉落。」
正躊躇著要不要去暗香閣那邊看看，忽听得不遠處傳來一陣嬉笑聲，念遠信步而去，卻見秋棠一手費力將只髒兮兮的小黑狗兒按倒在榆木盆中，一手提壺往它身上澆著水兒。那黑毛小狗不住地撲騰著，上躥下跳，直濺起了片片水花。
念遠見秋棠那副手忙腳亂的狼狽樣兒，因笑道︰「這是誰家的阿物兒？倒叫你費這個心。」
秋棠聞言抬眼見念遠雙手倒背，逆光立在合歡樹下，越發顯得風采英拔､氣宇軒昂，
一時竟看呆了。半日方覺失態，臉上飛起兩團紅暈，遂扭捏答道︰「奴婢方才去大廚房傳飯，在牆根底下發現這個小東西蜷縮在那里，怪可憐的。看它的樣子應是剛出生不久，餓的嗷嗷直叫。一時心軟就抱回來了。郡馬爺千萬別生氣，奴婢給它洗干淨，喂些剩飯，就放回原處去。」
念遠上前，輕撫著那狗兒油光水滑的細毛，微微笑道︰「不礙事的，你喜歡就留下吧。好歹也是條性命。」
又見秋棠的衣衫皆被水打濕，露出了玲瓏曲線，便偏過頭去說道︰「你身上都濕了，快回去換了吧，可別著了涼。這兒有我呢。」
秋棠低下頭去，兩頰飛紅道︰「奴婢不冷。這些粗活，怎好勞煩郡馬爺？」
念遠待要說話，那狗兒突然掙月兌了束縛，滿院子的撒著歡兒。秋棠驚叫一聲，忙提著裙子在後面追趕。一邊喊著︰「快回來，好容易才洗好的，看又沾了一身的泥。」
念遠哈哈笑著，往日的陰霾竟一掃而空。殊不知，這笑聲正被門前拾階而上的雨霏全數灌入耳中。雨霏听著這爽朗的笑聲，只覺著刺心。待要叫門，卻已失去了臨行前的那股怨尤和勇氣。躊躇難行，只呆呆地立在那兒出神。
卻听得里面又是一陣笑語，細听之下，恰是念遠喊道︰「你別躲呀，被我抓到，可饒不了你。」
又听得秋棠嗔道︰「郡馬爺慣會欺負人。在這邊呢，您倒是快來啊。」
雨霏聞得此言，猶如萬箭穿心一般，險些就要滴下淚來。卻瞥見隨行眾人皆面面相覷，幾個小丫頭還用帕子遮住了臉。遠處幾個婆子指指點點，竊竊私語。遂強壓下心頭的千思萬想，正色冷笑道︰「咱們來的真不是時候，還是走吧。別打擾了郡馬爺的雅興。」
江嬤嬤見狀忙勸道︰「郡主還未用早膳呢，再不回去怕都涼了。這個時辰想必郡馬也有事要忙。不如叫小丫頭把飯菜送進去也就全了您的一番心意了。」
雨霏怒道︰「郡馬爺自有秀色可餐，用不著咱們在這里白費心。這些飯菜待會全都給我倒了，一滴也不許剩。」說罷含著氣扭頭一陣風似的走了。
杜若忙上前扶著雨霏，在耳邊小聲寬慰道︰「別作磨壞了身子，為這事兒可真不值得。不如就命人將那賤蹄子捆了，打一頓賣出去。現下這條路不是回暗香閣的啊，可是氣糊涂了。」
雨霏回頭望了一眼，強笑道︰「我哪里會為這種小事兒計較，他要是喜歡就開臉收房得了。咱們反倒有更重要的事兒忙呢。」
眾人皆疑惑不解，隨雨霏而去。只有那笑聲卻久久回蕩在每個人的心中。
ぇ合昏︰合歡花的別稱。合歡，又名「合昏」、「夜合花」、「青棠」､「馬纓花」、「馬絨花」、「絨花」。