肖夫人見魏昌家的一臉凝重，倒也猜到了幾分。只上下打量著她，也不說話。
那魏昌家的見狀，心里倒也有些怯了。可話已說到這份上，如同弦上的箭，不得不發。遂大著膽子繼續說道︰「大女乃女乃那里倒不必愁，太太怕是忘了，前些年她懷瑞哥兒時受了損，應是不能生養的了。況且那韋丫頭可是吃素的？再不濟還有柔兒那騷蹄子呢。說到侯爺，他的脾性太太最了解了，若說對您，那原是十分愛重的。好好的只是被那錢姨女乃女乃給攪和了。侯爺如今對那唱戲的甚為寵愛，偏生她又投靠了大女乃女乃。怕就怕她從中作梗。可老話也說‘花無百日紅，人無千日好。’這男人原都是吃著碗里望著鍋里的。太太若想籠住侯爺的心，只怕也得扶持個梯己人分了那戲子的寵兒才是。」
那肖夫人嘆了口氣，心下暗嘆︰這方法自個兒又何嘗不曾想過。只是一想到要和別的女人分享丈夫，這心里就憋屈的慌。這些年來，自己已經處處壓制著孫錢二人，這還架不住那些心懷叵測的小忘八兒，妄想著和自己的孩子爭奪家業。若是再招一個狐媚子過去，再有覬覦之心，那還不是後患無窮。更何況，這人心隔肚皮，就算這一刻起誓掏肝忠心耿耿，下一刻沒準兩面三刀髒心爛肺。姓錢的那粉頭，不就是個活生生的例子嗎？要不是當年自己一時心軟，听信了她的花言巧語兒，今日也就不必費這般功夫了。又斜眼瞥見春劍那嬌艷如花的面容，飽滿圓潤的胸脯，不盈一握的腰肢，更可氣的是她身上不斷散發出那種渾然不覺的青春和活力，真真讓人又妒又恨。此刻若有一把剪刀，真恨不得劃爛了她的俏臉，剪斷了她的芊腰，毀了她這一身有恃毋恐的妍姿艷質。
魏昌家的見肖夫人勃然變色，怫然不悅，雙拳緊緊攢著織錦緞被面，直把姜汁黃底上精工細繡，栩栩如生大朵大朵的木槿花ぇ生生扭扯成花殘粉褪，香消玉殞的模樣，嚇得瑟縮了一下，甩手便啪啪掌嘴道︰「奴婢該死，真是哪壺不開提哪壺。」
肖夫人也意識到了自己在人前失態，遂調整了氣息，放松雙拳，佯作輕松地拍手笑道︰「瞧你，我還沒說什麼呢？就怕成這樣。趕緊起來，別叫其他人看了笑話去。」
一旁的春劍趕忙將魏昌家的攙了起來，用帕子替她拭著膝蓋上的灰塵。肖夫人見此情景，欣慰道︰「看看，還是自家丫頭乖巧。說起來，這孩子今年也十五了吧。瞧瞧這小模樣，這腰身，偏這又穩重，又懂事兒。不知將來是那個有福的才配的上呢。」
魏昌家的忙回道︰「過了年就該滿十六了。這丫頭要不是太太時常教導著，哪有今日啊。」
肖夫人得意道︰「我身邊的這些大丫鬟，哪一個不是我從小看大的，都似親生女兒一般，可舍不得配出去，便宜那些粗俗蠢笨的小廝們。這四個孩子，我一早兒就打定了主意，定要常在府中才是。」
魏昌家的聞言，心中暗喜，立刻拉著春劍齊齊跪下，道︰「奴婢給您磕頭。這丫頭日後若有了好去處，定然忘不了太太的大恩大德。」
肖夫人正色道︰「這件事兒，我心里已有數了。你且回去吧，嘴巴可要緊著點。事成之前別讓那邊听到任何風聲兒。」
魏昌家的連聲答應著，遂同春劍一道展褥鋪被，放了灰鼠帳子，伏侍肖夫人睡了，方才出來。又在院子里指使臘梅，責罵青蓮，至鬧騰了半日，這才讓春劍提著牛皮紙燈籠一徑送至院門口。
那魏昌家的得意洋洋道︰「小蹄子，很快就要攀高枝飛去了，到時候可別忘了老子娘。」
春劍不以為然撇撇嘴道︰「您老人家打的好算盤，把我推進火坑，你好在旁仗勢欺人，好處全收。今個把話撂在這兒了，我寧願聘出去做正頭夫妻，也絕不給老爺做小。」
魏昌家的用指尖狠狠戳了下春劍的額頭，怒道︰「我看你是糊涂油脂蒙了心的，做了姨娘，金銀珠寶，綾羅綢緞享都享不盡。有什麼不好？非要嫁個下等奴才，一輩子苦哈哈，過著吃糠咽菜的窮日子。我可告訴你了，要是搞砸了這事兒，看我不揭了你這死丫頭的皮。」
春劍心下暗暗叫苦，自個這個老娘才真是被榮華富貴迷了心了。哪里看得明白，侯府紙醉金迷，錦衣玉食的外表下更多的卻是爾虞我詐，度日如年。反倒不比外頭貧寒人家來的自在。打定了主意，遂將手中的燈籠往魏昌家的懷里一塞，厲聲道︰「反正我不依，要嫁你自個嫁去。」
氣得那魏昌家的在後面追著，直跺腳罵道︰「死蹄子，忘了本的小娼婦。連你娘的話都不听了。」
說罷氣鼓鼓地提著燈籠往西邊角門去了，沒走幾步，恍惚間見假山後有一白色的衣裳角兒，還似有人喁喁私語。魏昌家的想起前日里肖夫人遇妖著鬼的事兒，頓時嚇出一身冷汗，仗著膽子拿高燈籠照著，嘴里直喊道︰「嗐，哪里來的的促狹兒！少在那兒裝神弄鬼的。還不趕緊出來。嚇壞了姑女乃女乃，可饒不了你。」
一時卻沒了聲響，半晌方見一個白影兒倏地竄了出來。魏昌家的也顧不得仔細看去，尖叫一聲，丟了燈籠，屁滾尿流地沖出角門。都未曾留意到身後兩女子咯咯的笑聲。
一人道︰「該，誰讓她平日里兩面三刀，神氣活現的，原來也有怕的啊。」
另一人笑道︰「小蹄子，還不是你使壞捉弄人。這會子又說風涼話。」
那人答道︰「咱們在這里聊天兒，又沒請她來。我還要怪她嚇壞了我的窩窩頭呢。」
另一人便道︰「偏你新奇，一條狗也起這麼個怪名兒。」
那人笑道︰「誰讓它圓圓呼呼的，偏著又是一身的黃毛兒。話說回來了，若不是我這個寶貝，姐姐要想得償所願還要廢些日子呢。」
另一人于是道︰「是了，是了，多虧了這小家伙。但若少了你在那邊听著只言片語，就趕著來通風報信兒，我也斷斷沒有今日。」
那人遂低聲道︰「那你可拿什麼謝我呢。」
一時那邊沒了聲音，半晌方言語道︰「我那里還有匹太太舊年大節里賞下的軟花緞和幾支金累絲珍珠釵，可是一次都沒動過的。你若是不嫌棄就拿去吧。」
另一人啐道︰「姐姐也忒小氣了，都是要做姨娘的人了。誰也不是沒見過世面，眼皮子淺的，盡拿這些尋常物件來糊弄人。」
那人忙說道︰「妹妹可別惱啊，我如今妾身未明。手上也不寬裕，那些賞賜下的東西料你也瞧不上眼。妹妹先將這些收下，待日後發達了，只要我有的就都是妹妹的。」
又是一炷香的功夫，那人才道︰「也罷了，要不是看在咱們倆素日里好的份上。今日斷不肯依你。」
另一人便笑道︰「我就知道妹妹最是個通情達理的，往後那邊若有什麼動靜，還望妹妹提點一二。我若有了結果，斷斷忘不了妹妹。」
那人便哧哧笑道︰「姐姐這話可偏了，你若是遂了意，哪還理我呢。」
只听得那邊忙賭咒發誓，一時夜已深沉，不知不覺二更的梆子當當作響，便都散了。
ぇ木槿花︰木槿花被稱之為朝開暮落花，用以形容人心易變。孟郊的《審交》詩曰︰小人槿花心，朝在夕不存。就連名醫李時珍在醫藥類專著《本草綱目》里都說︰此花朝開暮落，故名。曰槿、曰蕣，僅榮華一瞬之義也。