卻說袁夫人的嫁妝如今已歸念遠名下的‘德恆當鋪’偶然間得一稀世奇寶——唐三彩駱駝載樂俑，念遠因而特命人在天然居大擺筵席，宴請城中有名望的達官貴人、皇商富戶皆來鑒賞寶貝。誰知樂極生悲甜中生苦，正在眾人嘖嘖稱道羨慕不已之時，捧著珍寶的小伙計腳下一滑，不知怎的滾下樓來，連帶著這曠世奇珍登時成了一攤碎片。這還不算，誰料這寶物的舊主人聞訊趕上門來，一時兵荒馬亂，場面混亂不堪……
只見那人文文弱弱，一襲書生打扮，見一地碎陶片，忙不迭地沖了上去，也顧不得受傷跪在地上將碎片擁入懷中，旁若無人的拼湊著，一邊喃喃自語道︰「昨個還好好的，怎麼會，怎麼會這樣。」
說著說著，一行清淚順著臉頰而下，仰天長嘆道︰「這可是世世代代相傳的家傳之寶啊，劣孫不孝，竟讓它毀在了我的手上。教我這無能的孫兒如何有面目去面對列祖列宗的在天之靈啊。」
說罷，牙關緊咬下唇，直到唇邊血肉模糊，一聲喟嘆便徑直向廳中邊角的柱子上撞去，眾人沒有防備都被唬了一跳，幸好一伙計眼疾手快，一把沖上前將其拉了回來。
那書生癱坐在地上，猶自涕淚齊下，哽咽難言。
旁邊便有人出聲相勸道︰「身體發膚受之父母。這寶貝再好也是身外之物，足下若是因它而枉送了性命，豈不是更加不孝。」
也有人出言譏諷道︰「若真是純孝之人又怎會典當自家的傳家之寶，如今又這般拿腔作勢的，真真是自相矛盾。誰知道心里打的什麼主意。」
那書生听見周圍諸人的議論也不辯解，直起身來徑自走到蔭松面前，血紅著雙眼，高聲質問道︰「徐掌櫃，昨個在下來典當時你還承諾必當悉心照管此物。如今才不過一日，寶物卻成了一地碎片，你又怎麼說？」
蔭松拱了拱手，語氣里充滿了歉意，因說道︰「此事卻是我徐某人的不是，還請閣下切勿過分激動，不妨坐下來喝杯清茶，也好商量個辦法出來。」
那書生卻不依不饒，怒聲道︰「還有什麼好商量的，在座諸位親眼所見這寶物可是被你‘德恆當鋪’所毀，咱們這就去衙門，請府尹大人來做個評斷。」
說罷，不顧眾人的勸阻，硬扯著蔭松的衣領叫嚷著要去見官。
念遠見狀皺了皺眉頭，低聲向一旁侍候的伙計低聲吩咐著，那伙計便飛也似的下了樓，徑直跑到蔭松身側耳語了幾句。
蔭松輕輕地點了點頭，謹容正色轉過身去對那書生用只有他們兩個才能听見的聲音道︰「我們東家請您到上邊兒雅間一敘。」
那書生聞言臉上露出了一閃而過一絲得意的神采，頭一揚，不以為然地朗聲道︰「去就去，還怕了你們不成。」
蔭松遂領著那書生進了二樓念遠所在的雅間，因道︰「這就是我們‘德恆號’當家，謹明侯府的世子，當今中山王的乘龍快婿。」
那書生聞言先是一愣，不由自主地向後退了一步，眼眸里暗含戒備與畏懼，好一會兒方才強作鎮定訕訕道︰「那又如何？難道你們還想恃強凌弱、仗勢欺人不成。天子腳下，我就不相信沒個說理的地兒。」
念遠漫不經心地盛了一碗冰糖銀耳甜湯，輕啜了一口，笑道︰「我看你誤會了。方才瞧你的言談舉止放佛也是個讀書人，就這樣在眾人面前似潑皮無賴一般拉拉扯扯的，實在是有辱斯文。這才請你過來，免得再糾纏下去大家的臉上都不好看。」
那書生被念遠一番綿里藏針的譏諷說得臉頰微紅，雙手有些不自在地背到了身後，卻依舊梗著脖子硬聲道︰「你們‘德恆號’在外標榜什麼‘以實求信，業以德恆’，依我看不過是言過其實罷了。世子爺這番話莫不是想將自個兒鋪子的錯處推個干干淨淨？」
念遠眉頭猛地一收，建瓷蓮瓣湯匙撞擊著青花荷葉碗發出清脆的響聲︰「明人不說暗話。你也用不著搬出那套攀東扯西故作清高的虛偽做派。咱們不妨打開天窗說亮話，要多少銀子你才肯罷休？」
那書生氣得怒目圓瞪，咬牙切齒高聲叫嚷道︰「你……你們把我看成什麼人了。想我戚氏也是世代書香、詩禮簪纓之族，若不是家道中落，父親臥病不起，我又怎會迫不得已典當家傳之寶籌集診金藥資。你們毀了寶物不說，還要污蔑我的清譽。罷了罷了，謹明侯府勢大財厚，在下也只能自認倒霉，就此告退。日後定要向城中各人好好兒說道說道世子爺今日的雄風……」
念遠慢條斯理地轉動著手上的藍田白玉扳指，對那書生的話充耳不聞，冷聲道︰「廢話少說，我可告訴你，過了這個村就沒這個店了。等會子若是我改了主意，你可是一個銅子兒都拿不到！」
那書生見念遠面色森冷，語帶寒意，便也有些畏縮，低頭暗自付度了半日，一咬牙，聲音雖低卻無比清晰︰「也罷，既然世子爺這麼有誠意，就當我是砍竹子遇著了節——運氣忒壞。只是這寶貝到底是在你們手里損毀的，當初可有言在先︰若是有一丁點兒差錯必當加倍賠償。這物什雖是無價之寶，我卻不是那等斤斤計較之人，若你們能拿出三萬兩銀子來，這件事兒就到此為止，我也不再追究了。」
念遠聞言冷笑道︰「一千兩換三萬兩，這筆買賣可真是劃算呢。」
那書生惱羞成怒也不顧斯文地耍起無賴來，一邊搖著手里的當票，一邊高聲叫嚷道︰「世子爺這話是什麼意思。仿佛是在下存心訛詐似的。你瞧瞧，這可是徐掌櫃昨日親手書寫的當票，上面可還有你們‘德恆當鋪’的印跡呢。要麼把寶物還我，要麼咱們就公堂上見吧。」
念遠拊掌朗聲大笑道︰「好！我正有此意。來人，將東西拿上來。」