雨霏為杜若之事愁腸百結，心緒不寧，幾乎一日水米未進。整個人已是倉皇無助，憔悴不堪。念遠聞訊趕來，柔聲勸解。頓時觸動了雨霏脆弱的神經，淚水似斷了線的珠子一般滾滾落下，不一會便浸濕了月白色的衣襟。
好一會兒，那抽抽噎噎的低泣聲才漸漸小了，只余一聲若有所思地長長的嘆息聲︰「子陵，如今能救杜若的只有你了。」
誰知話音未落，便覺著念遠的手臂陡然一緊，耳邊傳來他清晰冰冷略帶怒氣的聲音，道︰「我知道你想說什麼。其他的事兒我都可以答應，唯獨這件恕難從命。」
雨霏此時腦海中滿滿的全是‘救杜若’三個字，也不顧不上安撫念遠的情緒，便自說自話繼續道︰「只要你去對老太君說杜若已經是你的人了。老太君就算心里再不舒服，也只能讓咱們帶回。」
念遠心中憤懣，颼地一聲直起身來，黑暗中看不清他的面容，只能听到他那依舊清冷的聲音嘲諷道︰「原來郡主殿下竟是這般賢惠，連自個兒的夫君都可以拱手相讓，真教子陵感動的不知如何是好。」又轉換成痛楚的音調問道︰「我只問郡主殿下一句話，你是真心想讓我納杜若的嗎？若你是經過深思熟慮後才下的決定，子陵這就去和老太太要人，絕無二言。」
雨霏壓低了嗓音急道︰「不過是個虛名罷了。借這個由頭才能既不傷了老太君的面子，又能救杜若一命，到時候我再安排杜若出去躲一陣子，避過了風頭再給她聘個好人家做正頭夫妻豈不好？」
念遠冷笑了兩聲，若是點了燈，定能看到他臉上的失落與挫敗，潛藏在體內的執拗的自尊像是被刀狠狠地劃過，痛得連五髒六腑都糾結在了一處，因沉著聲痛楚道︰「原來在你的心里，我是可有可無的，竟然連一個丫頭也比不上。」
雨霏銀牙暗咬，緊抿嘴唇，抽噎著爭辯道︰「杜若不是別人，她是我的姐妹，自打進府以來，我們倆人相互扶持，榮辱與共，你教我如何能眼睜睜看她去死。自打知道她被老太君叫走，我心里就亂作一團，腦海里全是她被人逼著活埋殉葬的淒慘模樣，我真是怕極了」說著心中越發酸楚，一時哽咽難言，只得拿出帕子捂面哭泣。
念遠听她哭得淒涼，心中一酸，原先的那點怒氣早就丟到爪哇國去了。又想到雨霏素日都是篤定從容，波瀾不驚的，從沒有像今兒這般脆弱無助像個離家迷路的小女孩，觸動了心里最柔軟的那根神經。遂嘆了口氣，依舊將雨霏緊緊地攬入懷中，輕輕撫模著她的後背，聲音里隱隱有著說不出的落寞︰「你呀，平日在肖氏和老太君面前遇事不慌不忙，從容鎮定就是個最老道的。這會子卻被唬成這幅可憐樣兒。旁人常說聰明一世胡涂一時，你以為老太太白活了這麼大歲數，能任由咱們隨意唬弄的嗎？便是我照著你的話兒去要人，萬一老太太不信吩咐嬤嬤來給杜若驗身，那該如何是好。就算老太太痛痛快快地放了人，卻叫我把那丫頭納為妾室，你又該如何自處？更何況這個法子縱使救出人來，也毀了那丫頭的清白名節。教她以後如何能尋個正經的好人家說親，豈不是葬送了一輩子的幸福。」
雨霏听了這話，心里漸漸清明起來，長長嘆了口氣，自嘲道︰「我真是急糊涂了，沒想到這一層，倒多虧了你的提醒。只是接下來該怎麼著才好呢？難道真的就束手無策？」
念遠拉過她冰冷的小手，這才微微笑道︰「我已有了個主意，若是你方才不拿話來慪我，只怕這會子早就寬心開懷了。那杜若即是你的貼身丫鬟，且素日里又情同姐妹。糟踐她就跟明著打咱們夫妻的臉面一般，豈能讓那起子小人稱心如意？」
雨霏用帕子抹了抹濕潤的眼角，稍稍安下心來，笑啐道︰「這才像句話兒。不知咱們英明神武，智勇雙全的郡馬爺心里盤算的是什麼兩全其美的主意呢。小女子這廂洗耳恭听。」
念遠捏了一下雨霏軟滑的臉頰，輕嘆了口氣，聲音陡然變得沉著有力，道︰「你呀，方才是誰灰心喪氣失魂落魄一副仿佛天要塌下來的模樣，這會子倒來了精神取笑起人了。你可還記得我身邊的小廝蔭松麼？明**就去跟老太太這樣說……」
黑暗中，夫妻倆囁囁喏喏，相依相偎，窗外沙沙的細雨漸漸遮蓋了屋內輕緩低回的聲音……
與此同時，春暉堂的正屋里間，老太太歪在炕上用手支腮，眯著眼昏昏欲睡。一個小丫頭跪在底下捶腿，也斜著眼兒亂恍。安嬤嬤輕輕地走到跟前，拍了拍那丫頭的瘦肩，接過她手中藍田玉石美人槌一下一下細細兒捶著。
老太太也不睜眼，只沉聲問道︰「都辦妥當了？」
安嬤嬤搖了搖手，見那丫頭退了下去，這才正色道︰「幾個嬤嬤都驗過了，還是處子。」
老太太不緊不慢地‘嗯’了一聲，面無表情道︰「那就好。雖說只是個掛名夫妻，也得清白女兒才是。更何況若是已經從了遠兒，那豈不要鬧笑話了。」
安嬤嬤陪笑道︰「瞧您說的，她可是郡主的陪嫁丫鬟，若是真跟郡馬爺有了首尾，郡主又怎麼會不知道呢。」
老太太猛地睜開眼，深邃幽暗的眸子里射出一道刻毒妒恨的精光，帶著隱隱的戾氣直勾勾射向安嬤嬤，仿佛要在她身上戳出兩個深深的雪洞才罷，因冷笑道︰「那可說不準兒，那些沒廉恥的下作娼婦背著自個兒的主子爬上爺們的床，等著生米煮成熟放，最好肚子里有個孽根禍胎，好高人一等順順溜溜地坐上姨娘的位子。這種腌事兒在咱們府里也不是什麼新鮮的了，你說是不是啊？嗯……」
長長的拖音帶著一絲意味不明的冰冷教安嬤嬤心里咯 一下，笑容登時僵在了唇邊，嗓子里像塞了個核桃，說不出話來。見老太太仍舊用那不依不饒的目光逼視著自個兒，便只得垂下頭來低眉順目訕笑道︰「奴婢哪有什麼見識，眼里心里就只有老太太一個。老太太說什麼便是什麼呢。」
老太太啐道︰「你倒乖覺，這麼多年了，還是這麼會說話兒。難怪當日老侯爺在世時竟是一時半會也離不了你呢。」
見安嬤嬤那一臉不自在的表情，又想起她這些年的殷勤小心，伏低做小，方才涌上心頭的妒忌也就消了一大半兒，便轉而言道︰「那丫頭現在怎麼樣了，松口了沒有？」
安嬤嬤搖頭癟嘴道︰「別提了，奴婢從沒見過這般認死理兒的小蹄子。驗個身弄得跟要她命似的，周圍幾個婆子眼錯不見，險些教她咬了舌頭。這會子只能拿那巾帕堵了嘴，捆綁了胡亂扔到後院廂房里。」
老太太一拍紅漆填繪萬字福壽紋炕幾，因怒道︰「她竟然這麼倔？哼，你沒告訴她她主子都已經滿嘴應了？
安嬤嬤皺著眉頭，眉梢眼底隱隱透著一絲不耐，因憤懣道︰「怎麼沒說奴婢是磨破了嘴皮子把好話歹話都說盡了。那死丫頭就是不答應，還吵嚷著非要找郡主給她做主不可。」
老太太拉下臉來，面色鐵青，目光里充滿了肅殺之氣，冷冷道︰「不識好歹的東西，且先餓她兩日，她若再不答應，就賣去娼寮，看她還傲不傲。」
安嬤嬤手里一頓，猶豫道︰「這不好吧，她到底是郡主身邊的人，如今又被太太看中，真要動了她，那兩邊能善罷甘休？」
老太太端起幾上青花羅漢圖蓋碗，掠去浮沫輕抿一口，嘴角浮現一絲獰笑，道︰「怕什麼？那兩邊烏眼雞似的斗得你死我活，哪里還顧得上一個卑賤的奴婢。再說我還巴不得郡主心里多在乎這小蹄子一點呢，整好可以把錯兒全推到那肖氏頭上。這兩頭鬧得越凶，結的怨越深，對咱們就越有利。這回還多虧了木槿那丫頭，事成之後可要好好兒獎賞她。」
安嬤嬤奉承賠笑道︰「誰都似老太太這般福慧雙修，精明強干。這兩邊不過是旮旯地里追旋風，白忙一場罷了。將來這府里當家主事的還不是您和二老爺。」
老太太低頭嘆道︰「我這個做娘的除了兒孫的福祉尊榮還能有什麼指望。當年若不是那賤女人花言巧語，狐媚子霸道迷惑住了老侯爺，這侯府的一切本來就應該是我兒的。只可惜我精明了一輩子，卻栽在一個娼婦手里。」
安嬤嬤忙勸道︰「老太太快別多想了，如今大老爺進了衙門，暗香閣那邊又自顧不暇，還怕二老爺沒有出頭之日嗎？老太太您哪就等著享清福吧。」
老太太嘆道︰「你哪里知道我的心思。怪只怪業兒也忒牛心古怪，非要娶那個不貞不潔沒有廉恥的女人進門。如今你看看，人家連孫兒都有了，他呢膝下還就只有前面冷氏留下來的一個兒子。子嗣單薄非家門之福啊。」
安嬤嬤斟酌著字句賠著小心道︰「老太太多慮了。等六爺說了親接了媳婦，您還怕沒有親重孫子抱嘛。到時候只怕十七八個女乃女圭女圭都圍在您身邊，不知先疼哪一個好呢。」
老太太這才轉憂為笑，一時無話，各自睡去。卻不知，這時肖夫人的房里來了一位意想不到的客人.