鳳鸞到時，肖夫人正在上房摔碗砸碟發著火爆雷霆脾氣。原來是大廚房的管事廚娘見謹明候被大理寺提去問話久久不歸，未免存了更紅頂白，拜高踩低之心，暗地里付度著暗香閣的意思，這兩天送來的都是些素菜殘湯，豆腐咸粥，這在貧苦人家被視為山珍海味的食物在肖夫人眼里卻變成了狗不理貓不舌忝的雜碎。頓時火冒三丈，怒上心頭，因訓斥取飯的小丫頭道︰「昨日是咸菜稀飯，今兒就是清湯豆腐，你來瞧瞧，這哪里是給人吃的，就算丟給路邊的野貓也懶得瞅一眼。是不是你貪嘴把好的都偷吃了，就剩下這點狗不拾的拿來糊弄我。」
那丫頭臉上紅腫一片，五個指印清晰可見，直哭得梨花帶雨喘不上起來，因抽抽搭搭泣道︰「太太饒命，奴婢真的沒有偷吃哪。這都是廚房的鮑嬸子分派的，奴婢提了食盒，一時半刻也不敢耽擱。太太要是不信可以問木槿姐姐。」
肖夫人眼中充血，用烏木筷子使勁敲著豁了一個角兒的粗瓷碗，高聲喝道︰「你還抵賴，豆腐湯里連點子油腥都見不著，清得能當鏡子使。我要的胭脂鵝呢？」
那丫頭低頭猶猶豫豫道︰「鮑嬸子說如今府里有白事，老太太吩咐了一概葷腥全免。」
肖夫人手邊一頓，依舊不依不饒道︰「那糖醋荷藕，麻辣口條呢，又不是什麼好東西，難道也沒有？」
那丫頭滿面委屈抽泣道︰「奴婢也是這麼問的，可鮑嬸子卻把我指摘一頓，還說了好些不干不淨的話兒，弄得其他房里的丫頭圍在一旁看笑話。奴婢實在沒辦法，只好先將這些吃食提回來了。」
肖夫人眉頭緊皺，胸脯劇烈地起伏著，氣頓時不打一處出，咬牙切齒追問道︰「我看她真是活得不耐煩了。我倒要听听，她那刁嘴里究竟能噴出什麼糞來。」
那丫頭還記著方才在廚房受的氣，心下暗恨不已，故而學著鮑娘子的口氣繪聲繪色道︰「她說這糖醋荷藕和麻辣口條都是為郡主娘娘預備的，你們若是端走了，倘或一聲又要起來，受罰得可是我們。每日細米白飯，面筋豆腐這麼多好東西還不知足，見天的換花樣。說句不好听的，她如今不過是個姨女乃女乃，連正經主子都算不上，能有這些已經很不錯了，還不消停一點趕緊悄悄兒吃去吧。又不是懷了孩子，還要吃什麼酸辣的，傳出去恐怕姨女乃女乃那張老臉都保不住了。」
肖夫人氣得渾身亂戰，只覺著一股火兒在心底熊熊燃燒，似乎要將人在瞬間燒個干淨。滿腔憤怒卻找不到個發泄的地兒。一瞥見紅漆描金長桌上的粗瓷碗碟越發覺著刺眼，幾步踉蹌撲上去砸了個精光。
忽聞得身後傳來一聲咯咯的嬌笑聲︰「大舅母這是怎麼了？什麼事兒倒惹得您發這麼大的火兒。丫頭們有什麼錯處，您就告訴鳳鸞，我替您教訓她們。」
肖夫人回頭一瞧，就見鳳鸞嘴里咬著帕子，笑盈盈地瞅著自己，因冷笑道︰「今個刮得是什麼風，怎麼把咱們高傲金貴的表小姐吹過來了。我屋里的事自個兒會料理，用不著別人狗拿耗子多管閑事。」
鳳鸞抿嘴一笑，似乎沒有把肖夫人的嘲諷放在心上，看著地下的殘羹冷炙佯作驚訝道︰「噯呦，這都是什麼亂七八糟的啊，府里那些下人如今越發糊涂了，這樣不堪的吃食也敢端上來。舅母快別生氣，氣壞了身子可不值當。鳳鸞親手做了金絲酥雀和核桃酪，特意拿來孝敬您的。」
說著從身旁丫頭手里接過填漆錦地纏枝花卉雙鳳紋捧盒，揭開蓋子，里面整齊地擺放著兩樣吃食，黃白相間，煞是好看。因笑道︰「舅母快來嘗嘗，還熱乎著呢。看鳳鸞的手藝合不合您的心意。」
肖夫人斜瞥了一眼，雖然月復內空空如打鼓一般，卻仍不領情冷冷道︰「無事獻殷勤，非奸即盜。我素來不喜甜食，你還是拿回去孝敬老太太吧。」
鳳鸞臉上的笑容一僵，眼中閃過一絲惱怒的神色，因道︰「舅母既這樣說，鳳鸞也不好勉強。改日再做些酸辣之物想必定能合您的口味。」說罷，再也忍不住，咯咯咯笑個不停，身旁的丫頭無不彎腰曲背，撫肚揉腸。
肖夫人听出她話里話外的譏諷，頓時氣得七竅生煙，狠狠一拍桌子，惱羞成怒叫囂道︰「看樣子表小姐像是來看笑話的，如今話也說了，瞧也瞧了，趕緊提著你的東西出去。我這里不歡迎你。」
鳳鸞見肖夫人這暴跳如雷的模樣，仍然面不改色心不跳，嬌嗔道︰「舅母這是怎麼說的。鳳鸞好心好意來看你，怎麼反倒落了不是。您先別趕外甥女走啊，我還有件事兒要求舅母呢。」
肖夫人不耐煩地揮了揮手，不屑道︰「有話快說，有屁快放。我可沒那麼多工夫听你呱噪。」
饒是鳳鸞再有涵養，听了這粗俗無禮的話兒臉上一時掛不住，頓時露出尷尬忿恨的表情，好半晌方恢復如常，眼波流轉，手里拈著絲帕遮住嘴唇在肖夫人耳邊低語道︰「我想向舅母要一樣好東西……」聲音越到後面越輕，幾不可聞。
肖夫人听著听著臉色大變，騰地一聲站了起來，用手直戳著鳳鸞的胸口，結結巴巴道︰「我哪有那種東西，你……你可別血口噴人。」
鳳鸞笑得花枝亂顫，用手輕輕地格過胸前那二寸來長鮮紅的指甲，越過地上那攤狼藉，找了個干淨的紫漆戧金靠背椅姿態嫻雅端坐其上，不慌不忙道︰「舅母可真是偏心，這樣的好東西原先的大嫂子得過，七妹妹用過，怎麼到了外甥女這里就舍不得了。」
肖夫人听她提起前塵往事，心里咯 一下，看她那副篤定從容勢在必得的模樣，身子沒來由的一陣寒顫，雙手不停得抖動著，連句整話也說不清楚︰「你……你怎麼會知道的。」
鳳鸞舌頭輕輕地滑溜了一下紅潤欲滴的香唇邊，那樣子有著說不出的慵懶嫵媚，因笑道︰「說了這半日的話，口都干了，舅母這里可有好茶，沏一碗來給我嘗嘗。」
肖夫人緊咬銀牙，從齒縫里擠出一句︰「來人，給表姑娘看茶。」
木槿忙用填漆描金山水圖茶盤捧過一碗茶來，半蹲著奉上，鳳鸞斜瞥了一眼，卻不接過，懶洋洋地用手支著脂粉濃艷的臉頰，偏過頭去像是說家常閑話一般漫不經心道︰「這里的下人可真沒規矩，難怪您會生氣呢。」
木槿只得雙膝跪地，高捧茶盤過頭頂。鳳鸞得意洋洋地輕啜了一口，嘖嘖道︰「舅母這茶可不怎麼好呢。味道輕顏色也淡。我那里就算別的沒有，上好的羅浮茶倒剩下幾兩，改日包一包送來給您嘗嘗鮮。」
肖夫人急得上了火，橫眉怒目恨聲道︰「茶也喝了，人也教訓了，你可以說了吧。」
鳳鸞用帕子擦淨嘴角的殘漬，使了個眼色讓眾人退下，這才慢慢吞吞道︰「舅母別多心，鳳鸞不過是听下人議論了幾句，也就猜到幾分。舅母可不能厚此薄彼哦。」
肖夫人冷笑道︰「你一個姑娘家，要那玩意做什麼？莫說我這里沒有，就是有也斷不能給你害人害己。」
鳳鸞笑道︰「舅母是個聰明人，如今這府里的天已然變了，想必您也有所察覺吧。明人面前不說暗話，您的死敵也就是鳳鸞的敵人，咱們兩個很應該聯起手來一致對外才是。」
肖夫人斜睨著，滿眼鄙夷道︰「就憑你？」
鳳鸞直起身來，在原地轉了個身，體豐姿妍，艷光四射，唇邊浮起一絲教人挪不開眼的嬌媚，因笑道︰「舅母可看清楚了，鳳鸞就憑這個。」
肖夫人緊皺眉頭，疑惑不解道︰「什麼意思？別在這兒給我裝神弄鬼的。我可不吃你這一套。」
鳳鸞搖頭不屑道︰「人家常說舅母精明，如今看來真是百聞不如一見呢。只要舅母將**散給了鳳鸞，我敢保證您下半輩子的榮華富貴和幾位表兄的仕途前程就全包在我身上了。」
肖夫人雖然病得有些糊涂了，但也不是天性愚魯之人，將鳳鸞方才的話兒又細細回想了一回，便什麼都明白了，因問道︰「難不成你竟看中了他？我勸你還是死了這條心吧，人家能有今日靠得可是他那位高權重的岳父大人和金枝玉葉的妻房，哪怕你是嫦娥下凡，貂蟬復生，恐怕也不會多看你一眼。」
鳳鸞淡淡一笑，不以為然道︰「事在人為，這世間沒有不偷腥的貓兒。舅母只管把東西交與鳳鸞，至于怎麼做，我自有主張，不牽連到你頭上就是。」
肖夫人低頭暗自思付了半日，仿佛在斟酌鳳鸞話里的真假，好半晌方才抬頭呵呵笑道︰「三姑女乃女乃真是養的好女兒，倒比她強百倍。罷了，你算是求對人了，只要能讓那賤丫頭不痛快，別說只是一點子尋常的**，哪怕就是再稀罕金貴的東西我也有本事給你搞來。」
說著轉身進了內間，不過一盞茶的工夫，便拿著一個平常的瓷瓶塞進鳳鸞手里，又貼耳壓低嗓音嘰嘰咕咕細細兒交代了用法，鳳鸞這才心滿意足離去，肖夫人越發得了意，竟連月復中饑餓也顧不得了.