隨那三位老爺過來的還有莫氏本家那邊的一些年輕子弟，其實都是遠親了，都不知隔了幾代，除了是同一個姓外，基本沒什麼相連。而且這些人原本跟莫六斤一家就不曾來往過，就連莫六斤的喪禮他們也不曾露過面，今日會過來，除了是想湊湊熱鬧外，主要還是想看一看莫璃本人。
那一日莫璃立誓，被前來上香的人各處傳播後，自然有人提到她的容貌，因此這一日便迎來了這麼些好事者。莫璃出來後略掃了一眼，便認出那幾個年輕的公子，有的是族里的親戚，有的卻只是莫大老爺或是莫三老爺
底下的管事，身份跟韓四道差不多。
莫老太太坐下後，隨莫大老爺一塊過來的大堂伯母鄒氏便一笑，正要張口，莫老太太卻忽然咳嗽了兩聲，且這一咳，即瞧出這老太太氣有些短。于是座下的人不由相互看了一眼，鄒氏只好先收了話，訕訕一笑。莫璃趕緊將旁邊的茶水給莫老太太遞上，讓莫老太太喝了兩口後，她才放下茶盞代莫老太太先開口道
家中喪事剛過，女乃女乃的身體不大好，需要多休息，希望各位叔伯能諒解，長話短說。」
「佷女兒放心，今日我們也不是為聊天來的，再說想必老太太也清楚這一趟我們為何而來。」鄒氏順著莫璃的話點了點頭，跟著就朝莫老太太道
嬸娘身體不好，那我和大老爺也不多
擾，嬸娘將東西拿出來，把該蓋的印章蓋了，該按的
印按了，然後嬸娘就回屋好好休息去吧。」
莫老太太又咳了一聲，才緩緩道
你們想拿什麼？我這兒什麼光景你們不也看到了，這些桌啊椅的，都是用了幾十年的東西了，你們若真稀罕，就搬走吧。」
莫老太太這話一出，莫大老爺和莫三老爺面上的神色不由一變，鄒氏也是一愣。莫二老爺只微動了動
那雙臥蠶眉，面上卻沒什麼表示，他今日是
過來的，誰都不帶。但就是這樣，剛剛一進門時，還是令莫大老爺和莫三老爺一愣，隨後心里即生出幾分防備。
「你這話是什麼意思？難不成是想私吞掉莫家的族產不成？」片刻的沉默後，莫大老爺才張口一聲質問，他如今快六十歲的人了，頭發也已半百，所以他輩分雖比莫老太太低，但開口是卻完全是俯視的口吻。就是剛剛進來時，他也沒怎麼正眼看莫老太太。莫大老爺本是以為
屈尊過來後，莫老太太該馬上恭恭敬敬地將桑園的地契交出來才對，不想對方竟有要吞掉的意思，于是他這開口的同時，面上的神色亦跟著沉了下去。而站在莫大老爺身邊的那幾位晚輩面上亦都跟著露出幾分詫異，然後紛紛往莫老太太這看過來。
莫老太太搖了搖頭
我也不明白大堂佷這話是什麼意思，六斤和他爹這一輩子都是本本分分的做人，既不偷不搶也不騙。我們家這幾十年來跟大堂佷那邊雖不算多親，但多少也有些來往，好歹都是掛著一個姓，怎麼六斤這才一入土，大堂佷就上門說我這個老太婆私吞族產？這是欺我一個老太婆膝下
兒嗎！」
「嬸娘這話說得過了。」莫二老爺這會才開口，面上帶著一臉的假笑，「當年契書上白字黑字寫得明明白白，莫家桑園即便是分出去了，但也絕不能流到外人
里，莫六斤如今
後，所以那片桑園莫家自然是要收回的。嬸娘要是不記得了，我這就將契書拿出來，那上面可是還有虛堂叔的
印呢。」
莫老太太忽然高聲道
桑園什麼時候流到外人
里了？還有，誰說六斤午後，我這身邊就站著一個活生生的孫女，你們是沒看到還是怎的！」
莫三老爺嘿嘿一笑
嬸娘也知道是孫女不是孫子。」
莫老太太臉色有些不好，不禁又咳了一聲，然後才道
六斤出殯那日，你們雖沒過來，但該听到的話想必也都听到了。」
莫三老爺實在不耐煩跟個老太婆磨嘰，干脆就冷哼一聲
不該是
的東西就別貪著，這麼些年
後繼香火，還不夠警示的嗎。」
莫老太太臉色一變，
一下子有些發抖，她中年喪夫，晚年喪子，半生淒苦，眼下最忌別人在她面前提起這
後之事，更遑論用這等高高在上的諷刺之語。莫老太太一下子站起身，一雙渾濁的老眼死死瞪著莫三老爺道
孫女怎麼了，孫女一樣是姓莫，一樣能招婿進門，一樣能續香火，一樣能繼家業！」
「女乃女乃。」莫璃慌忙扶住莫老太太，一邊在她背上輕輕拍著給她順氣，一邊道，「女乃女乃別動氣，小心身體，家里的事您不用這般操心了，我來做主。」
眼瞧著場面要僵了，鄒氏便笑了一句
堂佷女，大人說話小孩別插嘴，小小年紀懂什麼，回屋去吧啊，今兒我跟你幾位叔伯是特意過來跟你女乃女乃談正經事的。」
「堂伯母和叔伯們好像還沒听明白，那我便再說一次，如今這個家是由我來當了。孝期滿後，我便招婿入贅，所以爹爹留下來的那片桑園斷不會從我
里流出去，它還是莫家的東西。」莫璃扶著莫老太太坐下後，就轉頭看著莫大老爺等人，接著道，「我知道爺爺當年在族里立過契書，也知道契書上都寫了什麼，如今我家並未違反契書上的內容，所以叔伯們今日若是就為這事而來，那現在便可以回去了，爹爹剛走，家中不適合招待客人，恕我不能多陪叔伯們了。」
「小丫頭還真敢大言不慚！」莫大老爺不想自降身份，冷哼一句後，就往旁看了一眼。立在他旁邊那位年輕男子即會意，便接著莫大老爺的話朝莫璃道了一句
莫璃堂妹這番決心確實感人，如今新孝之期能立此誓也算是人之常情，可以理解，但是莫家祖上就有言在先，咱莫家的族產向來是傳男不傳女，桑園又是莫家發家的根本，意義非凡，更是不可外流。所以莫璃表妹還是識時務些好，別最後使者性子胡鬧，最後大家不得不搬出族規，到時莫璃表妹一家面上不好看不說，祖爺爺那里若真發起火來，怕是莫璃表妹一家從此在永州都立不住腳，到時我就是想伸援
都難啊。」
說話的這位是莫大老爺一堂弟的兒子，叫莫星，還不及冠，估計也就十八九歲，年紀尚小，又生得面白膚淨，面上很能裝著一本正經的模樣，但其實卻生了一顆黑心。莫璃記得當年她都嫁給韓四道了，這小子卻還幾次暗中用言語撩撥她，幸得她機警，韓四道也有察覺，後來他才收斂了。
旁邊也有一位莫三老爺的晚輩接著道
說得不
，再說這三年孝期，就算桑園不動，但這店鋪總不能就這麼關上三年。莫璃堂妹何必這般固執，反正都是一家人，桑園且不說，就這店鋪
論如何都不能白白荒廢了。只是如今莫璃堂妹在孝期，什麼都不好管，對買賣的事肯定也是一竅不通，何不就先交給三老爺幫你
理。總歸三老爺也不會貪圖這一兩間店鋪，最多是派個人過來幫你管著，待你身上的孝期一過，便完完整整交回到你
里，這樣也算是兩全其美了。」
莫星即點頭道
三叔的考慮確實周到。」
鄒氏也是一臉贊同，便笑著對莫璃和莫老太太道
瞧瞧，這都替你們想好了，到底是一家人，誰有困難的時候相互幫幫總是應該。以前少有走動，是因為到底有六斤在，如今他走了，族里的叔伯們自會替你們一家老小
算的，怎麼說咱莫氏這一族里還是有人的。」
真是好一個
算，莫璃冷眼看著，當年就是這樣的情景，那會她爹還只是躺在床上，尚未斷氣呢，高高在上的兩位叔伯就領著一大幫的人前來軟硬皆施地游說，將她家弄得烏雲蔽天。爹被氣得出氣多進氣少，娘和女乃女乃也是毫
辦法！族規，真是好一個族規，說白了就是找一個冠冕堂皇的借口來明著搶劫！
這會莫三老爺開口了
嬸娘，你別當我會貪你這點東西，說起來每日光是從我
里過的銀子都比嬸娘這兩間店鋪多，我這一次確實是想幫你們一把。替莫六斤
理這店鋪的人選，為了避免嬸娘心有疑，我今日直接帶來了。說來六斤生前也常跟他
交道的，是你們信得過的人，而且他並不姓莫，所以你們盡可放心。」莫三老爺說完就往韓四道那指了指，「他也不是專門管你這兩間店鋪，就是平日過來看看，幫幫忙，讓你們一家老小能有個好日子過，也算是我的一片心。」
韓四道頷首立在那，並未沒吱聲，只是當莫三老爺往他那指了指的時候，他抬眼往莫璃那看了一眼，然後就收回目光，面上很平靜，讓人猜不出他心里到底在想什麼。
莫三老爺接著道
至于桑園的事，我也順便說上兩句，大哥的意思其實已經表示明白了，都在情在理，而且今日大哥親自過來說這事，也是為著能將這事更好的解決。再說大哥並沒有讓你們白白交出來的意思，到底那桑園在你們
里也有幾十年的時間了，忽然交出來誰都心疼。其實按理來說，現在大哥馬上將桑園收回，並一個子兒都不需付給嬸娘的，但是咱到底是出自一家，這樣就太傷親戚情誼了。所以大哥意思是，那桑園照六斤走之前寫的租約算的話，還有五年的租期，那大哥今日一次性給嬸娘撥一年的租金，然後嬸娘將地契拿出來，也不是交到大哥
中，而是還給族里，重新歸入族產。」
「三堂叔真是多慮了。」莫三老爺的話一落，莫璃即開口道，「首先，爹留下的店鋪我不需要外人幫忙，我
可以
理；第二，桑園的事，剛剛女乃女乃已經說明白了，我們家並未違反爺爺當年在族里立的契書，所以桑園談不上交回去。桑園是爺爺留下的東西，是我家的產業，現在雖然是租給大堂伯，但租期一到，便要收回的。」
「小丫頭怎麼如此頑固，這里是你可以插嘴的地方嗎！」莫大老爺忽然一聲呵斥。
莫璃平靜地看回去道
大堂伯不需跟我擺長輩的譜，這里是我家，我想怎麼說就怎麼說。倒是大堂伯，今日領著這麼多人上門，對一位剛喪父不足百日的女子句句逼迫，完全不像是一位長輩該做的事。」
「你——」莫大老爺近六十歲的人了，平日里听到的都是奉承的話，何曾被誰這麼教訓過，而且還是這麼一位乳臭未干的女子！這簡直是在
他的臉，還
得 里啪啦作響，他當場就青筋暴起，怒目圓瞪。
就在這時，一直不開口的莫二老爺忽然一聲大笑，然後才張口道
你們也真是，何必自降身份跟個晚輩計較，再說嬸娘不是在嗎，還是由嬸娘開口做個決定吧。」
莫三老爺冷哼一聲，臉色的肥肉顫了一顫
你不是向來不管別人的事嗎，今天這麼熱心，還真讓我意外。」
莫二老爺揚了揚
那雙臥蠶眉，不理莫二老爺的話，而是看著莫老太太道
嬸娘還是好好考慮做個決定吧，就這麼將孫女推出來最終也不頂什麼事的。如今六斤走了，還是想著好好過日子是正經，別硬扛著，最後受委屈的還不是孩子。」
莫二老爺這一番勸，莫老太太面上終于出現幾分松動，莫大老爺和莫三老爺不由對視一眼，兩人心里都有些奇怪，不明白莫清陽到底
的什麼主意，難不成也想分一杯羹？
莫老太太想了一會，面上露出幾分
奈，然後終于松動口氣道
你們今日先回去吧，讓我好好想幾日，到時再答復你們。」
莫大老爺和莫三老爺又對視了一眼，再各自琢磨了一會，莫三老爺便道
那行吧，嬸娘好好考慮，我就先走了。」
莫大老爺哼了一聲，沒說什麼就直接站起身，鄒氏撇了撇嘴，站起身後跟莫老太太道了句別，又朝莫璃搖了搖頭，低聲道了一句
不懂事。」然後便跟上莫大老爺。
莫星微揚了揚嘴角轉身前又
量了莫璃一眼，眼中透著幾分邪光，他轉身後，別的人也都陸續告辭離去。韓四道走在最後，且他離去前，從莫璃身邊經過時，低聲道了一句
別擔心，我會盡量勸一勸三老爺的，莫掌櫃的事，你節哀。」他說完，再看莫璃一眼，眼神很是復雜，直到廳里的人將走光了，他才收回目光跟了出去。
……
「女乃女乃，你沒事吧。」莫璃扶著莫老太太回房間後，一邊讓劉媽沏上一盞安神茶來，一邊有些擔心地輕輕順著莫老太太的後背道。
莫老太太嘆了口氣，搖了搖頭
早知道會這樣，你剛剛沒被嚇到吧，那幾個老家伙雖是輩分比我低，但是眼高于頂，向來不將窮親戚看在眼里。」
莫璃搖頭，接過劉媽遞上的茶，掀開茶蓋輕輕吹了吹，然後才遞給莫老太太道
其實那幾位堂叔伯都那麼富有了，為何就是對咱家那片桑園念念不忘，竟還真聯
一塊上門逼迫的。」
莫老太太拿著茶盞沉思一會，然後輕嘆了口氣，卻什麼也不說。莫璃看了莫老太太一會，心里存疑，便試探一問
女乃女乃，你是不是知道什麼？」
莫老太太卻搖了搖頭，然後輕輕抿了一口熱茶，莫璃心里的疑慮更重了，可是她仔細回想了一下，曾經她嫁給韓四道那十年，她也不曾听過自家那片桑園有什麼特別的。只是……莫璃皺著眉頭沉吟一會後，隨後心里忽的一驚，當年她就是在韓四道面前提了一句，希望將自家的那片桑園給莫雪當嫁妝，然後她就被害了！
是她多想了嗎，還是真的有關系？
「女乃女乃，你是不是有什麼沒有告訴我？」
莫老太太還是不做聲，莫璃便又搖了搖她的胳膊
娘知道
「好了，你娘什麼都不清楚。」莫老太太放下茶盞後，沉思了好一會才慢慢開口道，「那片桑園的莫家當年發家的根本，很得族里看重，算是莫家的根。當年若非你爺爺那一輩的幾個兄弟之間出了些事，是不可能被分割的，這些年本家那邊一直就想完整的收回去。其實我也曾想過，干脆就將桑園交出去得了，免得他們這般惦記，時不時地過來擾我。而且如今也不過是地契在我
里罷了，這些年都租給你大堂伯，每年就收那千八百兩的銀子，還不如去置塊莊家地或是棉花地踏實。」
莫璃沉默下去，莫老太太接著道
只是每次我都會想起你爺爺，你爺爺當年跟我說過，要保住那片桑園，給子孫留個根基，不到萬不得已別出。」
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