永州雖就在江邊，但年年的仲夏卻並不因永江的水氣而減少一分炎熱。五月中，悶了半個月的天終于引來一場大雨，伴著電閃雷鳴，天一下子涼爽了下來，樹上的知了也全都逃難去了。城里人因悶熱而煩躁了多日的心總算舒暢了，城外莊家人因發愁會不會出現旱災的心也跟著放了下來，都城內外，隨處可見欣喜的笑容。總之，這場雨來得很是及時，老天爺偶爾還是會開那麼一兩次眼的。
韓四道從莫三老爺那退出去後，就趕緊追上早他一步從里出來的，那個黯然的背影。對方就是上次在時興作坊內給莫三老爺出主意的管事，雖他們倆在莫三老爺跟前地位差不多，都是能說得上話，且手里有一定權力的管事，但對方一直以來都隱隱壓他一頭，上個月甚至還差點將他給逼下去，獨佔大管事之位。
「老常，老常……」韓四道將追到莫右常的時候，面上即露出幾分誠懇之態在後面急急喚了兩聲。
莫右常無奈停住腳，轉回身看著追過來的韓四道，眼中露出幾分復雜的神色。
韓四道走過去，在他肩膀上拍了拍，誠聲道︰「三老爺也是一時氣在頭上，你先去清寧縣那待上幾個月，我看著三老爺什麼時候心情好了再給你說說情，多半也就讓你回來了。」
莫右常撥開那只放在自己肩膀上的手，哼了一聲︰「韓大管事何必在我面前演這貓哭耗子的把戲，我如今被三老爺踢出去，難道沒有韓大管事你的功勞在里頭。」
韓四道皺了皺眉，只是借著卻一副好脾氣的嘆了口氣道︰「你我平日里雖有些摩擦，但到底共事多年，往常我也有承你照顧的時候，如今你這樣，我心里確實替你覺得幾分惋惜，也理解你心里的不忿。但此事是三老爺親自決定的，因為什麼你自己心里會不明白，若是別的事，我倒不好說，但此一事我何曾參與過半分。」
「有沒有參與你心里自己清楚。」莫右常冷笑地看著韓四道，「那天姬公子怎麼那麼巧就趕在那個時候過來了？」
韓四道面上表情依舊，連眉頭都不見顫一下︰「那等貴人出行多是隨性，誰又能料得準。」
莫右常定定看了韓四道半響，走廊外的雨水被風刮了進來，不過片刻，就將他半邊身子打濕。
「咱們，走著瞧。」莫右常最後丟下一句，就轉身甩袖走了，韓四道還想叫住他，卻張了張口後又閉上了。原本是想拉攏他以備後面的事，只是這塊老骨頭不好啃，急不得，還是再看一段時間吧，韓四道站在那微蹙著眉想了一會，然後便也轉身走了。
莫右常因出錯了主意，不僅害莫三老爺丟掉十萬兩的大單，還被莫二老爺好一陣得意地炫耀，弄得顏面盡失，且不僅如此，同時還一下子炸出掩千花並非新興作坊獨有技法這個大新聞。總之這段時間莫三老爺的臉面根本不是灰頭土臉可以形容，加上因為那天的事，使得姬御風對莫三老爺有了不小的成見，甚至表示了要將此事透露到王府那邊。這意思頓時令莫三老爺嚇白了臉，這事說大不大說小不小，因為那不是普通人家，是跟皇權掛鉤的王府，萬一那邊因此給他定一個不敬的罪名，這事就沒完沒了了
于是那日莫三老爺立馬就備了厚禮上門賠罪說情去，然而這情一開始還說不下來。最後還是由長袖善舞的韓四道安撫住了姬御風，幫莫三老爺堵住了這個窟窿，替莫右常收拾了這個爛攤子。所以莫右常經此事後，在莫三老爺面前徹底失了寵，而韓四道則總算登上了大管事之位。從此，除了莫三老爺外，他也可以隨意支使下面那十幾名曾經跟他同等地位的管事，而且亦可以動用賬房里一定數額的銀兩。
屬于他的路，總打開了，天際那突地又劈下一道閃電，白熾的電光穿過濃密的雨簾，從他眼前一閃而過。韓四道停下行走的腳步，轉身，負手立在走廊的檐下，看著狂風乍起，暴雨傾盆的景象，心頭隱隱生出幾分豪情。只是片刻後，他目中的激情便平復下去，這十一年，他走得有多難，只有他自己明白。從一個最不起眼的，任人打罵的小廝，一路爬到大管事之位，他忍了多少不能忍之事，用了多少別人不能想的心思，但這卻並非他的終點，而只不過是他的開始罷了。
雖是夏日，但這樣的暴雨，終是帶著幾分涼意，特別是站在這雨霧迷蒙的走廊邊上。只是這絲絲的涼意卻令他忽的想起那個總是一襲素衣的婀娜身影，那張未施粉黛，明明是淡極卻反更艷的容顏。
唯對她，出了些意外，只是卻更令他念念不忘。
不過她如今能走到這一步，也是不大容易，若說能稍微明白他一二的人，也就只有她了。
良久，韓四道輕輕嘆了一聲，但心里的打算卻是更加堅定起來。
晚上，雨還不見歇，韓四道回家後，先去韓母那問候了一聲，又去周玲玲那看了看，然後就直接往薛琳那去了。周玲玲這原本都讓廚房準備了他的晚飯，卻還不等飯菜送來呢，人就走了。周玲玲氣得差點沒把那一桌子的飯菜給掀到低聲，徐婆子在旁邊足足勸了一個時辰，才令她將心頭的火給壓了下去。偏韓四道在薛琳那用完晚飯後，就又派了個丫鬟給周玲玲這送了句話，說是為了不影響她睡眠，今晚就直接宿在薛姨娘那了。
不等那丫鬟傳完話，周玲玲就將手里的茶杯扔了出去，滾熱的茶水湯了那丫鬟一腿，那丫鬟冷不丁地被這一燙，即慘叫一聲。周玲玲氣得更厲害了，扶著五個多月大的肚子喘著氣，徐婆子趕緊讓人將那丫鬟拉出去，然後扶著周玲玲在床上躺下苦心勸道︰「我的好女乃女乃，咱如今跟她置什麼氣，且讓她蹦幾天，待孩子生下來了，自然有她好過的時候。如今咱什麼事都沒這肚子里的孩子重要，您要萬一氣壞了身子可怎麼好，老爺如今也被調離永州了，家里那些個少爺也多半指望不上，女乃女乃，您心里可得穩住了才行。如今四爺外頭的事越辦越好了，光上個月給老夫人添的那幾樣擺飾就有千八百兩的，就是三爺平日里玩耍的那些東西，也都不便宜。女乃女乃，您听老媽媽一句勸，四爺有這麼些本事，難免也就有些脾氣，在外頭累了一日，回來自然是喜歡看到順著他給他好臉色的，女乃女乃沒瞧那薛賤人抓住的就是這一點，不然她憑啥跟女乃女乃比。」
周玲玲咬了咬牙，恨恨地道︰「我爹不過是被調離了永州而已，又不是被罷官，他當我周家就這麼敗落下去了，就敢這麼對我，就敢這麼對那個賤人」
徐婆子心里嘆了口氣，周家竟然會出事，是她怎麼想也想不明白的事，手里握著那麼大的權力，虎踞龍盤了這個地方幾十年，怎麼才短短幾個月時間，就整個被拔除了呢
與此同時，薛琳那屋里，韓四道正躺在她軟軟的床上，一邊听著外頭的雨聲，一邊享受著薛琳的按摩。
「你這枕頭里裝了什麼？這香味聞起來還挺好的。」韓四道在薛琳新作的枕頭上睡了一會，然後就問了一句。
薛琳一邊給他按著太陽穴，一邊柔聲回道︰「是曬干的丁香花和桑菊花，相公要是喜歡，我明兒就給相公也做一個，平日里擱在前院的書房那，累了枕著歇上片刻，既助安眠還能養神。」
「你這心思還真巧。」韓四道說著就睜開眼，低聲說了一句，然後就定定的看著近在咫尺的這張嬌顏，良久不語，卻也未將目光移開分毫，似要從上面找到一絲熟悉的痕跡般。
「相公怎麼這麼看著我。」薛琳不好意思地垂下眼。
「你們是表姐妹，但長得卻不怎麼像。」韓四道說著就抬手幫她撥了撥垂在臉側的發絲。
薛琳剛剛本還有些暗喜的，卻忽的听到這話，面上不由一僵，只是馬上她就狠狠掐了自己一下，然後才笑道︰「我自然是不能跟表姐比的，表姐向來就是容色無雙，我……」
「你如今也出落得迷人了。」韓四道一笑，然後就將她拉到自己身上。
帳幔垂下後，韓四道一件一件月兌下懷中人兒的衣衫，只是最後剩下那件淡粉色肚兜時，他卻不想往日那般直接扯開，而是只解卡她肚兜後面的帶子，然後往上一掀，正好蓋住薛琳的臉，只露出那具年輕動人的嬌軀……
第二天一早，莫三老爺在老妻那起來後，忽然覺得頭有些疼，手腳也有些無力，連嗓子也啞了幾分。
「哎喲，這可怎麼好，定是昨兒老爺從外頭淋雨回來，著了涼」莫三女乃女乃張氏慌忙讓人出去請大夫，然後又讓莫三老爺今日就在家里歇一日，別出去了。
「你當現在是什麼時候，我想怎麼歇就怎麼歇的」莫三老爺一下子推開要給他更衣的張氏，有些氣急敗壞地道，「就這兩月的時間，店鋪，作坊，就損失了幾十萬兩，我——」似乎是傷風的關系，加上心火一起，他話才說到一半，就覺得眼前忽的黑了一下，不由就趔趄兩步，然後往 地床上一坐。
張氏嚇得臉一白，慌忙上去扶著莫三老爺的胳膊道︰「老爺老爺，你怎麼了，你可別嚇我。老爺，你臉色都這樣了，就先別想著外頭的事，身體要緊……」張氏不是沒有听到那幾十萬兩，而是這麼些年來，莫三老爺習慣了凡事都往大了說，常常是虧了一百兩，他能給說成虧一萬兩，于是久而久之，張氏就對這些數字自動免疫了。
「要緊什麼，如今我也離死差不多了」莫三老爺緩過勁後，又吼了一句，卻這會到底不敢逞強站起身了，只是坐在床上發脾氣。
張氏一邊接過丫鬟的漱口水，一邊道︰「老爺何必這般大動肝火，外頭不是有管事們給照看著嗎。」
莫三老爺一听這話，氣得差點沒將嘴里的漱口水給咽到肚子里，好容易忍住，將手里的杯子往張氏那一遞，扯過丫鬟捧過來的濕棉帕，隨便擦了擦臉，然後哼道︰「你別提那什麼管事了，我就是被老常給害得栽了個大跟頭，我是真恨不能給他扒皮抽筋的」
張氏昨兒已經听說了莫右常被自個丈夫踢到鄉下去了，但其中詳細緣由並不清楚，只當是做錯了什麼差事，因此也不在意，就順著莫三老爺的話道︰「我早也瞧著他不是什麼中用的東西，老爺早該將他踢開了。倒是那韓管事不錯，如今他當了大管事，老爺也能輕松些了。」
莫三老爺哼了一聲，扔了手里的帕子，沒說話。張氏小心看了莫三老爺一眼，接著道︰「雖說是有韓管事替老爺分憂，但外人怎麼也比不上咱的兒子貼心不是，到底這份家業是要交到寶兒手上的，而且寶兒如今也成人了，孩子也有了，多少是比以前長進了些，所以老爺是不是該正經讓寶兒做些事了？」
「他，你說他會什麼？他如今連算盤上有多少個算珠他都不知道」莫三老爺立即瞪了張氏一眼，「早被你給慣壞了，他還知道什麼叫長進，听說他最近總往外跑，整日不著家，都在做什麼呢？」
「沒有，寶兒這兩天一直就在家里呢，有時出去也是去老太爺那請安的。」
「算了，不說那敗家子，昨晚我忘了問你一事，你手里的那家香料鋪子，就是同福街南那家四間連開的店面，是不是要換掌櫃了？」
忽然听莫三老爺提起這事，張氏心里一驚，干干地張了張口，好一會才問︰「沒有啊，老爺怎麼問起這個來了？」
「沒有？」莫三老爺皺著眉頭看了他一眼，「昨天下午，我在路上踫到那香料店的左掌櫃了，他跟我說了一句，只是當時下著雨，我又有事，便沒跟他多說。」
張氏這會也愣住了，只是要張口時，忽的又想起什麼，忙又閉上嘴，面上有些訕訕的，眼中還透著幾分忐忑和不安。這等什麼怎麼可能瞞得過莫三老爺的眼楮，他心頭頓時起疑，即問︰「你是不是忙這我什麼？」
張氏慌忙笑道︰「沒有，我，我怎麼可能會瞞著老爺什麼事。」
莫三老爺眯了眯眼︰「那左掌櫃是怎麼回事？他不是在你店里當了十來年掌櫃了，你怎麼忽然要換他？是店鋪出了什麼事？」
「這，這事我也不知道啊。」張氏有些不知所措地道了一句，隨後才又勉強笑道，「我什麼時候說要換他的，這左掌櫃也真是，我上個月查賬的時候不過是隨便說了他幾句。但是也是隨口道一句，這個月要是買賣再不好，就考慮換個人。其實，我，我那也不過是隨便說的，老爺，你是知道我的，平日里都是有口無心，想必是左掌櫃听著有意，所以昨兒遇上老爺後，也就跟老爺開了句玩笑吧，一會我叫他過來問問就是。」
莫三老爺看了張氏一會，才道︰「是嗎，但昨日我瞧著左掌櫃那樣子可不像是在開玩笑。」
「左掌櫃平日里本就愛擺一臉的嚴肅。」張氏避開莫三老爺的目光，干笑了一句，隨後就轉頭往外看了看，接著道，「不知那些個懶丫頭去請大夫了沒，我出去看看，順便給煮些姜湯水過來，老爺你先歇著。」張氏自以為找了個好幾口，說著就站起身，逃似的走了出去。
莫三老爺也沒叫住她，等張氏出去後，他想了想，就將外頭一個丫鬟叫了進來。
張氏從正房院子里出來後，就直接往莫寶那急步走去，院子里的花草樹木經雨水一日一夜的清洗，比往日精神了許多顏色更是鮮艷搶眼，但此時的張氏根本顧不上看一看。
不多時，她到了莫寶那院子，但此時莫寶還未起來，是四少女乃女乃柳氏忙出來迎接︰「娘怎麼這麼早過來了，可是有什麼事？」
「寶兒呢？」
「還沒起來呢，我去叫他……」柳氏話還沒說完，張氏就急忙往里走了進去。
此時的莫寶抱著被子在床上睡得正酣呢，卻忽然被人搖醒了，他迷迷糊糊地罵了一句，就要翻過身繼續睡。只是還不等他翻身，就听到張氏的聲音︰「寶兒，那家店鋪你拿去做什麼了？你是不是把左掌櫃給辭了？」
「什麼……店鋪？什麼左掌櫃？」莫寶迷迷糊糊地張開眼，很是茫然地問了一句。柳氏在听張氏說出第一句話時，就將屋里屋外的丫鬟全都打發走了。
「娘那日給你的香料鋪子，你說要正經做些事，娘才……」張氏看著兒子這副模樣，只好道出一句，「老爺好像知道了，剛剛正問我這事呢。」
莫寶呆滯了一會，隨後一下子從床上坐起來︰「什麼爹他知道了」
似乎為了印證他這話一般，他的聲音剛落，外頭就又丫鬟進來道了一句︰「三女乃女乃，四少爺，老爺那邊請。」
張氏心頭一慌，莫寶臉色也刷的白了。