「四公子，你好點了嗎？」她笑容不變，輕問。
現在他知道這女人不會平白無故問候他好不好了。回頭看去，數個黑壓壓的影子在小徑盡頭晃動著。他老爹武藝高強，江湖上眾所皆知；白春留師承他老爹，自老爹升天以後更是日日不敢松懈，頗有青出于藍之勢；老二、老三雖然比白春留差些，卻也不是省油的燈。四個兄弟中，唯有他半途而廢，除了強身的基本功與逃命的輕功之外，一招半式都使不出來。
「要是和你一塊落難的人是白春留，肯定不會如我這般不濟事。」他喃喃自語，發覺她又要瞪他了，忍不住笑道︰「我說的可是事實。他功夫不弱，眨眼間擺平那六人不是難事。」
「眼下救我一命的人是四公子，白莊主武藝再高，他人不在此地，也是來不及救命。」
「你說的對。千銘門和勝火幫在江湖上的名聲不算好，他們腦子是蠢了點，能夠闖出一番名號，靠的是精湛的武藝。以往我不把他們放在眼里，是因為他們嗓門太大，加上手下負責追蹤的探子老愛踩枯枝……徐姑娘，我的體力有限，這樣停停走走沒完沒了，我打算拼上一口氣，徹底甩掉他們之後，再想辦法繞路回莊。你身子能撐得住嗎？」
她暗訝白冬蘊竟能察覺她被人背著跑，身子會難受。雖然他嘴壞、固執、又愛逞強，心思卻很細膩，才交談幾句，就能猜出她最不願被人看穿的最大秘密。現在他老實告訴她，他快撐不住了，想要賭上最後一把……
不管她撐不撐得住，這一把都是要賭的吧？
她沉吟片刻，忽然道︰「四公子，白莊主非常看重你這個弟弟。」
「……你想說什麼？」沒頭沒尾的。
「四公子，你要是撐不住了，就把我放下，我絕不會怨你，請你一定要保住自己的命，平安回家去。」
「徐望未，你明知道這種混帳事我做不出來……」
「做不出來也得做。四公子，我爹走了以後，我家只剩我一個人，沒有親戚也沒有朋友，我又有病在身，老天爺什麼時候把我的命收回去，對我來說都是一樣的。可是你不一樣，白莊主視你為親弟，真心為你著想，你府里的下人對你又敬又怕。要是你有什麼不測，他們會很難過的。」
那家伙連他倆的身世秘密都告訴她了？他目不轉楮盯著她那過分平靜的淡然笑容。她是真心認定萬一她死了，不會有人為她掉淚，才能說得這麼豁達……
「你要出了事，白春留必定心痛。」
「四公子多想了。我和白莊主認識不久，只要告訴他我想盡辦法混進白莊，正是為了要毒害他，就算他心里對我還有些好感，也會很快熄了火吧。」
「這種小事，他早就知道了。」
她一愣，立時閉上嘴。
「難道你沒發現，只要是你親手倒的茶水，他連一口都沒有喝過？」
白冬蘊冷冷笑道︰「他早就知道你有問題，卻還是想要留你在身邊，你想，那家伙放了多少感情在你身上？我若是讓你死了，將來回到莊里，要拿什麼臉見他？」
「他……總會遇上一個，比我更適合的好姑娘……」
「在那之前，徐姑娘，你還是快上來吧！」
上來？上去哪里？她腦筋一時轉不過來，呆呆看著那暗色衣袍的男人在她面前略彎。
後方不遠處，千銘門的師弟大聲吼道︰「前面有人，好像是一男一女……是冬三！冬三和女人都在，快追！」
她嚇一大跳，現在還在逃命中啊，她怎麼跟白冬蘊討論起白春留的終身大事來了！腳步聲與怒吼聲愈來愈近，她心里緊張，顧不得先前說要白冬蘊自行逃命那番話，迅速爬上他的背。
才趴好，就听見他惡劣的笑聲。笑什麼？笑她才說著大話，危機一來還不是貪生怕死？她才不是怕死，她只是……不想他為了等她乖乖听他的話，錯失了逃命的良機。
「徐望末，你猜，我這一口氣，能帶你跑到哪里去？」
去哪里都好，快動腳跑啊……她悶氣想著。
白冬蘊的輕功果然了不起。
縱然他有傷在身，又背了一個女人，但他足下輕盈、一躍千里，一會兒掠過樹梢、一會兒又踩上圍牆屋瓦的，身姿如行雲流水，遇到復雜巷弄不必減速，照樣乘風飄掠而去，眨眼間，白莊所在的遠城已被他遠拋在後，緊追著冬三不放的兩幫人馬也早已絕了蹤影。
有如此的神速，難怪他明明武藝不精，還敢在江湖里胡攪瞎鬧、四處結仇。這分明是存心敗壞白莊的名聲，他家里那個十分在意世人觀感的莊主大哥，怎麼沒阻止他胡鬧？
……我希望他能做些真正想做的事……
……其意他是很顧家的，絕不容許有人欺負自家人……
白春留曾說過的話，此刻忽然躍入她腦子里。他身為江湖大莊之主，不可能不知道惡名昭彰的冬三郎究竟是何人，但因為他希望那人順心而為，便由得他去胡鬧；而冬三，雖然她猜不透為何他想鬧到全江湖人都來砍他追殺他，但他再怎麼胡來，也絕不讓人發現他和白莊的關系，不給外人有機會找自家大哥的麻煩。
原來，這兩兄弟不是不和，而是太過友愛了。如果她說她好慶幸白春留不曾見過親爹，好慶幸他被前任莊主教養成一個這麼好的人，她爹會不會氣得從墳墓里爬出來，一把掐死她？
秋風不停在她耳畔刮磨著。又黑又亮的發絲近在眼前，不時打在她臉上，害她偏涼的頰面又痛又癢的。她趴在他的背上，兩手抱得極緊，他頸邊的汗水浸透她的袖子，在她過瘦的手臂上流淌著。
要不是白春留明白表示喜歡她，想要她留在白莊里，這個唯恐天下不亂的冬三郎早就隨便把她丟在路邊，任她自生自滅了吧？才不會像現在一樣，把她護得死緊，跑得那麼拼命。
真好啊……明明是沒有血緣的父子、明明是沒有血緣的兄弟，感情卻是如此深刻，如此心甘情願為對方盡心。她這個孤兒看在眼里，羨慕得要命、感動得要命，簡直是令她感動到……她想吐了！
「四公子？」
細若游絲的聲音，敵不過呼嘯的風聲。她等了等，發現他絲毫沒減速，又喊一次︰「四公子，麻煩……停……」喉口不住翻涌著，即使話還沒說完，也不敢再開口了。
白冬蘊耳朵動了動，不是很確定自己听到什麼，但這種時候會和他說話的，也只有趴在他背上的那女人。以往在莊里，白春留偶爾會找他練身手，他理所當然只有被打著玩的份，但若是比腳力，那家伙還差他遠得很。連白莊之主都跑不贏他了，他拼死命從深夜時分跑到日上三竿，也夠遠了吧？于是，他停下腳步，彎身放她落地。
繃緊的心情一旦松懈下來，先前硬壓抑住的所有不適全部一起發作，頭暈、發冷、腿酸、背痛、呼吸不順……他的意識有點模糊，無暇顧及她的情形，只隱約瞧見她一站到地上，就搖搖晃晃奔到一旁蹲下，然後他听見疑似嘔吐的聲音。
他跑得拼命，忽上忽下、左躲右閃的，連他都有點反胃了，何況是她？他微感抱歉，又似有些報復後的快感，誰教她開口閉口說要死的，現在嘗到苦果了吧。
人生無常，有機會活下去就該把握，她才幾歲的人，這麼豁達做什麼？
他好心替她留面子，讓她自個兒吐個盡興，女孩家多愛美，肯定不希望別人瞧見她滿臉狼狽。他斜靠在老樹身上，深深吸一口氣，再慢慢吐出，重復數次，直到呼吸較平順了，才有空張望四周風景。
依他跑的方向，此地應是麗城郊外。他曾答應白春留，不管在外頭鬧得多荒唐，一入夜就要回莊里睡覺，因此，即使冬三惡名滿天下，熟知他面貌的「貴客」多半集中在鄰近白莊的遠城和山城之間。他故意往不常去的麗城跑，就是打著沒幾人認得他容貌的主意，可改名換姓找個地方躲一躲，至少等他傷口再愈合些，才有體力躲避追兵、護送她回莊去。
上次來麗城是多久以前的事了？眼前景物有點陌生，跟他印象中的麗城略有不同。離開老樹往前走了幾步，想確認鄉鎮街巷的方位，腳下似乎踩到一攤水。
昨天夜里有雨，路上有積水不意外，他目光不經意往下一瞥，頓時停住。
雨下得再大再猛烈，那積水也不該是紅色的……他忽然听見「踫」的一聲，一愣，轉過身，正好瞧見她側身倒在血色里。
鮮紅的血在她周身開出一朵朵艷花，不停歇地綻放著，讓他想起那一夜，門口守衛急慌慌扛著一具滿身是血的尸體狂奔到他面前。那時他心里平靜，只當老天送來一個病人讓他磨練醫術，從門衛手里接過那「尸體」時，還能冷靜地吩咐門衛去叫幾個沒睡熟的丫頭來幫忙。當門衛問他要不要到四季樓去通報一聲，他理所當然應道︰白春留早睡了，等天亮後再去說吧。
那時，她不過是一個倒在莊外的陌生人，雖然他習了幾年醫術，卻不曾真正憑自身能力醫好一個人，能把她救活是功德，要是閻王爺存心跟他搶人，他也只好兩手一攤，叫手下人尋塊福地為她挖墳。
而現在，這個女人有名有姓，容貌美麗，深得白春留喜愛。如今與他一塊落難，在他傷重、意識不清時盡心照顧他，不但沒有拋下他，還一心想要留下來當誘餌，讓他自行逃命去。
如果她死了，白春留定會心痛︰如果她死了，那他……
「徐望未！」他吼。
地上的女人動也沒動。
他心跳亂了拍，硬把她從血色艷花里抱了起來，顧不得男女有別，急忙在她袖里、腰側模索翻找著。
「藥呢？徐望未，你的藥在哪里？」邊吼邊用力搖晃她。
她勉強睜開眼，沾了血的蒼白艷唇輕顫，發不出聲音。
他死盯著懷里比紙還白的麗容，不斷擦拭從她嘴角不住涌出的血，余光見她手指微動，他恍然道︰「包袱！」
這女人一向把重要的東西都塞進那舊布包里去。他本以為白莊給的一切她看不上眼，後來才知道，她心里存著隨時要走的念頭，不屬于她的東西自然不會放進她心愛的包袱里去。他讓她枕在自己肩上，空出兩手去解開她打得死緊的結。修長手指微微發顫，費了好一番工夫才拆解開來，他一時抓不穩，里頭的東西散了一地。
眼熟的白色瓷瓶滾到他腳邊。上一回，他費盡心力仍止不住她嘴角的血，不抱希望地翻找她身上帶著的物品，看有無能救命的東西，她的隨身物少得可憐，其中可能藏著解藥的，只有這瓷瓶和藏在暗袋里的平安符。
這兩樣東西里頭都藏了藥。照說，能救命的藥不該分處藏放，再加上收在平安符里的藥粉被層層包住，像是不希望被人發覺它里頭藏了東西，于是他大膽推測，平安符里藏著毒藥，瓷瓶里的藥丸才是能解毒的那一個。
這一次，他毫不猶豫打開瓷瓶，里頭的藥兒僅剩三顆，令他暗自心驚，卻也知道現下不是擔心這事的時刻，他將其中一顆倒在手上，送到她嘴邊。
「吃藥！徐望未，把藥吞下去！」
無力的眼皮顫動，微微開了一條縫，又慢慢合上，然後，乖乖張嘴。
他立刻把藥丸丟進去，見她費力但確實吞下，才松了一口氣。
「我還以為你受不了路程顛簸，反胃得想吐。既然是體內毒性發作，為何不叫我一聲？」邊罵她邊拉起她的袖子替她把脈。「是不是又忘了吃藥？」
她渾身無力，心肺腰月復、五髒六腑皆悶沉絞痛著。以往一發作，吐了幾口血便會昏死過去，這次不知是不是因為及時服了藥，意識竟然還在，還能听見有人鬼吼鬼叫的聲音。
「四公子的吼聲，真嚇人……」淡然的音色仿佛有些透明，風一吹就散了。
「閉嘴，別說話了。」他罵道。指下的脈息紊亂，連帶讓他的心緒也跟著亂了起來。「你還清醒嗎？覺得怎麼樣？你把眼楮打開，能不能看見東西？」
一會兒叫她閉嘴，跟著又問她一堆問題，是要她回答還是不要答啊？
真是個麻煩又任性的男人。
「我又不是瞎子，當然看得見……」她微微笑著，閉著眼答道。「如果我說我看不見了，你能不能就把我丟在這里？我已經後悔了。要是一開始我沒到白莊去，就好了，現在就什麼事也沒有了……」
「徐望未！」這混蛋到現在還在說這種話！
「別吼了……我爹不是壞人，他只想讓仇家吃吃苦頭，沒要他的命的……」她手掌撐著地，想靠自己的力量坐起，卻動不了。「四公子，男女有別，你抱得太緊了……」
「那種人不配當你的爹！」
「是啊，他不配，可是，他是我爹……我好想……再見他一面……」
她的音量愈縮愈小，最後真的沒力氣了，再沒發出半點聲音。
抱著她的男人，神色復雜地狠狠瞪著她。