「怎麼，午飯是被你燒壞了，還是被狗給吃掉了？」張伯冠不知何時已走近站到她的面前，半冷半涼的詢問聲中，夾雜著一絲溫暖的關懷。「不然是你還沒用過飯，肚子餓壞了不成？」
「嗚……唔……」見她急忙用手背揩淚，仰頭一笑，笑得慘兮兮的，同時肚子竟也真的傳來一陣咕嚕嚕的聲響。
嘴角一束肌肉在抽搐著，張伯冠悶不吭聲掉頭走入屋內，落坐桌旁，等著她一一從飯籃中取出菜肴，再乖乖站在他的身邊侍立——這是昨兒夜里玉兒為這個小妹「惡補」的貼身丫頭規炬之一。
「坐下。」反手撈來一張板凳安在身旁，張伯冠如是命令道。
「不可以。」異兒把頭搖傍他看。「玉兒姊姊說，我要先服侍你吃飯後，才可以自己吃飯。」
「坐下。」既然是他的貼身丫頭，自應奉他的話為圭臬才是。這個異兒顯然連最基本的服侍規矩——順從，都還沒學會呢！還敢在那里振振有詞。
「不可以，我是異鄉人大當家的——」
「坐下！」張伯冠一掌拍向桌面，也拍得她嚇得跳到板凳上，乖乖把小**放下去。
嗚嗚嗚——「你以前不會這麼凶……」低下頭咕噥著，沒主意到他夾菜的手，因為她說出來的話，而微頓了頓。
「你以前好好的、笑笑的，都——咦？」怎麼會有一塊魚肉飛到她嘴巴里去了？異兒也不及細想，便一口咬定——香滑可口！再抬眼，看見他唇邊若有似無的淡哂，原來，他現在還是好好的、笑笑的嘛！異兒開心地發現這一點。
張伯冠又開始慢條斯理地用筷子夾起另一塊雞肉。
「咕嚕！」異兒忍不住咽著口水，巴巴地蹭著身子挨過去，還先睜大眼楮，小嘴圓張地等待哩！
張伯冠用眼角余光瞄她，夾肉的筷子停頓在半空中默數一二三，再喂入。
「啊——啊啊啊！」異兒由期待慘跌入失望深淵，張伯冠將雞肉送入口中細嚼慢咽不說，還咂然有聲哩！
「你欺負我！」異兒馬上嚴正指控著，而那隱含一絲嬌蠻撒潑的口氣，對他而言是如此地熟悉，也是如此地心痛……他倏地轉臉面對著她，把她嚇到了，眼楮不住地眨巴眨巴。
她是被嚇到了沒錯，可是當張伯冠又開始夾菜時，她又開始急呼呼眼巴巴地靠過去，雙眼和小嘴還同時自動自發「就定位」哩！
這就像水池中的鯉魚，只要一有人影倒映在水面上，條條尾尾就飛快趕聚過來，等人撒飯渣兒吃，一旦有人故意拍打水面，就又一哄四散；可是等下一次人影又再度出現時，馬上又游呀游呀游過來……
嗯，張伯冠這回又慈悲地喂她一口青菜，可是下一匙的熱湯便落入自己月復中，再下下一口喂給她一口白飯，以及一塊燒鵝……
他本來都要將燒鵝送入自己的嘴里了，但突然略一遲疑，就連異兒都大感意外之下，筷子不按照輪流次序地將燒鵝送到她的小嘴前。
「呃……」這下子，她反而嚇得身體一繃，脖子一縮，連小嘴都牢牢閉緊著，只敢拿她那雙睜得大大的眼楮「懷疑」他。
「我是在這塊燒鵝上抹毒了不成？」張伯冠將一記白眼殺過去，當下「嚇開」她的小嘴。
「異鄉人——」「大當家」這三個字還沒說出來，咕咚！燒鵝精準無比地被丟入她的嘴中。
「叫我‘異鄉人’。」下一塊雞肉，隨著這句冷冷的命令，又一古腦兒被丟入她的嘴里。
從用膳開始，張伯冠巧妙地將異兒拉入自己的生活步調里。
「我要寫字。」大老爺他一開口，貼身丫頭便忙著開始進行準備。
異兒跑來跑去的慌張模樣落入一雙靜靜等待的視線中，她倍覺這情景眼熟親切，不知不覺也跟著張伯冠喊出——
「倒水……洗筆……磨墨……」
突然間，沒有聲音了，張伯冠的喉頭梗了一大塊作疼的東西，教他再也命令不下去。
反倒是她，手忙腳亂之余竟還能夠自得其樂起來。
她手頭上一面動作著，嘴巴則即興地哼哼唱唱——
「倒水……洗筆……磨墨……倒水……洗筆……磨墨……」繞口令似的唱了一遍又一遍。
異兒果然真倒了水——嗯，灑了些出來。洗了筆——呃，筆尖分岔開了毛。磨了墨——唔，磨得太淡了。
「倒水……洗筆……磨墨……」咦，為什麼好像還少了點什麼？才三項事情嗎？還少了一項吧？三缺一呀三缺一……
到底是少了什麼呢？異兒停下手頭上的工作，交叉起雙臂環胸偏頭，努力思考的模樣，可愛又熟悉得令他心弦大動。
「攤紙！」神情乍然一亮，她拍拍手，興匆匆地張羅。
而張伯冠一點也不意外看到她將一張紙鋪得有點皺折有點凌亂——真的，他一點也不意外。
在她忙得正高興時，他抬起眸光，靜靜落定在她身上……
「好了！」大功告成！異兒末了揮灰塵似的拍拍兩手，嘻嘻一笑看向他。
張伯冠覷了她的笑容一眼，挪手提筆振書。
他才書寫了一橫下去——
「一！」異兒突然叫了出來，喜孜孜又得意。「這是‘一’！」
張伯冠提筆的手頓了一下。「你讀過書？」
「沒呀。」異兒一邊著了迷似的盯著白紙上的那一橫，一邊漫不經心應道。「可是我知道呀！這是‘一’，對不對？」她沒察覺到自己的話正互相矛盾著。
「然後‘二’……」她伸出手指來當筆用，懸空在白紙上頭比畫著，畫了兩下。
「三……」畫了三下。
「四……」指尖忽地略略遲了一下，好似在決定是不是該畫四下，好像有哪里怪怪的？
張伯冠微一揚眉，故意提筆在「一」下頭又添了三畫。「四？」
「不不不，」異兒跳了起來，哇啦哇啦道︰「‘四’才不是長得這副德行呢！是，是……」指尖也跟著激烈揮動著，張伯冠不動聲色的將筆遞過去，她接手，又慢又專心地畫著，終于寫出個歪歪扭扭的「四」字。
然後，「這是‘五’……這是‘六’、‘七’、‘八’、‘九’……」終于，「一橫中間加一豎，就是‘十’！」異兒抬臉，露出燦燦笑靨。「我沒記錯吧？」
「沒錯。」是的，沒錯呀……張伯冠雙眼光華燦燦，必須竭盡力氣才能夠讓自己冷靜下來，可是落筆的動作仍然有著一絲細微的顫抖。
那絲顫抖細微到只有他自己知情……
星斗滿空，一只散著檀香的大浴桶被搬入了冠居。
搬運大浴桶的阿丁阿奇是對兄弟，幾年來都在做這項搬浴桶、備熱水的工作，而張伯冠往往等他們離去後才會現身，然後兄弟倆在翌日一太早才又前來冠居收拾，所以根本和張伯冠這大當家沒什麼接觸的機會。但現在異兒可算是最親近張伯冠的人了，因此阿丁阿奇有滿肚子的問題想要問她。
「異兒呀，服侍大當家很辛苦吧？」
「不會。」怎麼又有人在問她這種問題呢？就異兒來看，服侍張伯冠真是一件「利人又利己」的工作啊！
想想，服侍他吃飯，她可以順便一起吃；服侍他寫字，她可以順便一起學；服侍他散步，她可以順便在庭苑里溜達溜達！怎麼想都是何樂而不為的美事，如何「辛苦」得起來呢？
「說真的，我是很敬仰大當家啦……」嘩啦啦，阿丁將一桶熱水倒入大浴桶里。「可是他那張臉真的太駭人了！教我多看一眼都不敢，也甭提跟大當家多說上幾句話了。」
「對對，我也是。」阿奇猛點頭附和著，「倘若大當家肯笑一下，或不要老是把表情擰得那麼緊也好，否則咱們做下人的，連氣都不敢喘一下哩！」
「是呀是呀，大當家那張臉——哦！」講得才在興頭上，後腦勺就被一只騰空飛來的硬東西給砸個正著，阿丁痛得手中熱水桶一翻，燙得自己哇啦哇啦叫。
站在阿丁對面，阿奇可把經過都看得一清二楚了。「欸！異兒，你怎麼月兌鞋兒來砸人——啊！」他也中「鞋」了，當下又失手打翻了另一桶熱水，被熱水燙著痛得又叫又跳。
「哇啦啦！異兒！」總而言之，這對兄弟是變成了鞋靶子，被打得落花流水，而且還來不及找人算帳呢！異兒一看兩只鞋兒都砸了，房里一時間也沒什麼東西可以順手拿來「繼續」的，索性小腳一邁，身形一沖——對，把自己整個人給砸了過去。
「不許你們說他的壞話！異鄉人一點都不凶，他人好好又笑笑的，和以前一樣的！」
咚！咚！咚！「瞧我用頭砸死你們……」撞過去！
啪！啪！啪！「瞧我用手打死你們……」巴過去！
還有，「瞧我用——」
「這是在做什麼？」門口響起不怒而威的斥喝，張伯冠一瞧清楚異兒騎在大男人身上，掄拳揍人的模樣，再怎麼冷靜也不禁啞然，旋即眯緊雙眼往前走來，毫不考慮地傾身抄臂，僅用一只手便將正在「與人把命拚」的嬌人兒從阿丁身上拽下。
「放開我！放開我！」情緒仍是激動得很，異兒在他雙手合攏的臂彎中扭得比毛毛蟲還要嚴重。「我要打阿丁阿奇——」
兩個被點到名的男人捧著屁|股，狼狽地閃到一邊，怕怕地能離多遠就離多遠，若不是張伯冠在場，直瞪著他們瞧，他們就算軟著腿用爬也想爬出去啊！
好、好可怕啊！罷剛是誰說服侍大當家這差事會很「辛苦」的？恐怕是被服侍的大當家才會很「辛苦」吧！
「怎麼回事？」張伯冠好不容易壓制住異兒後，才有心思分一眼過來瞪人，詢問阿丁和阿奇。
如果說，莫名其妙生氣打人的異兒是只張牙舞爪的母老虎，那麼，用一雙深冷森寒的眼楮瞪人——不不，是吃人的大當家，就是頭不知在想些什麼的狼了！阿丁和阿奇欲哭無淚，互相抱在一起用力發抖！
「異鄉人走開啦！」發現自己被牢車箍緊無法如願打人的異兒，索性舉起小手連他都一起打下去。「我要打他們！你才不凶，是他們在亂說，他們才很壞！」打人的理由是稚氣了點，卻認真無比。
凶和壞？張伯冠腦筋一轉，稍微有點頭緒了。
「你們方才是說了些什麼？」口氣平平淡淡，沒有任何的慍惱，但就足以嚇得兄弟倆變成除了搖頭和發抖，就什麼反應也沒有的可憐蟲。
低低冷冷一笑，張伯冠哪會不知道他們在懼怕些什麼？怒氣交織心頭，讓他不自覺的厲聲斥喝——
「滾出去！」
可是這聲斥喝對兄弟倆而言卻如同大赦，他們跌跌撞撞地連滾帶爬逃出了冠居，瞧那模樣，就算是冠居里擺滿了金銀珠寶，他們也不敢再踏進一步了。
「不要跑——」異兒仍不放棄地在張伯冠懷里邊掙扎邊喊，待他終于肯松開她，追出去時，哪還看得到兄弟倆的人影？連個鬼影都沒有哩！
「都是你啦！」異兒回過頭來找他出氣，雙手擦腰三七步，架式比誰都還要凶。「你不早點兒放開我，害我打不到人。」
「打不到就算了。」注視地面上一片濕漉漉的熱水，再看看只裝到四分滿的大浴桶，張伯冠若有所思，盯著那清澈的水面一會兒，然後回頭瞟她一眼。「我要洗澡，替我寬衣。」
「哦。」異兒一听，他居然沒有討回公道的志氣，反而還下令支使她做事，雖然很不服氣，卻也只能依令行事。
她走到他身前，用著仍不熟練的動作為他拉開衣襟，里頭尚有里衫，腰際還有紳帶，下裳里頭有長褲、裹腿，鞋子。
「好怪，好麻煩喔！」月兌著月兌著，小手好累，忍不住要抱怨了。「為什麼男人要穿這麼多東西在身上呢？為什麼不像……不像……」
「不像什麼呢？異兒……蜜絲？」問句很輕，雙眼一狡一亮，故意在叫喚她時試探地多喊了一聲——那個令他魂牽夢縈的名字。
不像什麼呢？異兒也恍惚了。為什麼她的眼前會浮現著張伯冠穿著完全不同的另一套服飾的模樣？他胸膛赤luo，著裙，發不梳髻而綰束于頸後，意態溫和中別有番瀟灑……
「是呀，你應當要那樣穿才對。」不知不覺的，異兒將心中思緒全都一字一句說了出來。
「是嗎？」強忍著心里萬般激越，張伯冠只敢先用手背輕撫愛憐著她的頰膚……突然抽手轉身，逕自跨入了大浴桶里。
應該還不到時候，但是他禁忍七年之久的卻已經蘇醒了。他泡在大浴桶中背對著她，想要好好沉澱一下自己的心思，弄清楚他這些日子以來的沖動是怎麼回事。
沖動？是沖動沒錯。他第一眼見到這丫頭時就沖動了，正如第一次見到了他的蜜絲。
那是種體膚發燙、脈搏加速、連呼吸都變得困難的沖動！不……這或許不是什麼沖動，而是種沒有藥石可救的絕癥，甘願歡喜患上一生一世的絕癥。
也是因為這種沖動，他听進了她似是而非的言語，任其字字句句撞擊拍打著他的心頭，想起了蜜絲臨死前的囈語，他更加無法自拔。
我好不甘心……我好想同你生活一輩子……
我死後，一定要去跟大神求情……干干淨淨重生，與你在一起……哪怕只做個奴僕……你還會不會要我？
「我怎麼會不要你呢？蜜絲……」想得哀傷，不覺渾然忘我，張伯冠既酸苦又甜美地低語︰「我的蜜絲……」
異兒先是傻呼呼杵在原地，搞不清楚張伯冠為什麼突兀地轉身入了大浴桶的舉止，她也沒有半點男女區別的觀念——誰教她一覺睡了七年，什麼思考都睡得有點笨了呢！玉兒是教過她要把張伯冠當主子看，可卻忘了教她要把張伯冠當成男人來看！否則早該在張伯冠命令她替他寬衣時，就該臉紅耳赤心跳跳了，哪還會去抱怨什麼衣裳怪不怪、麻不麻煩之類的。
就像現在，她算是飽足眼福，大看了一場luo男出浴圖，口干舌燥是沒錯，卻也沒想到男女授受不親的問題，只想到——
「啊！」猝然小小驚喊了一聲，她往大浴桶跑了過去。