第八章
才踏入皇室行宮的大門，一股龐大的窒息感便排山倒海涌了過來。
或許許多人求其一生都住不起這麼昂貴華美的住屋，更不必說這住屋背後所隱喻的榮華富貴。
榮華富貴啊……
不自覺的，阿駿臉上一束肌肉緊緊揪了一下，無法放松。
「不過話說回來……姜大哥，」繁皇子仍跟在他身旁嘮嘮叨叨的，好似未察覺到他不好的心情……想來就算是察覺了，大概依然吧？「你怎麼就這麼隨便娶了一個女人呢？貌色平凡，一張臉蒼白似鬼，體態瘦弱，搞不好風一吹來便倒……嘖！母後可說了，若事成之後便想將絲公主賜嫁予你，我們絲公主可是美貌尊貴無比，豈是一般平民女兒可媲？更何況我也听說，那女人其實是個奴隸對吧？不干不淨之身……」
「繁皇子，」終于有人受不了，阿駿說話的口吻是暴風前的寧靜。「如果我說我有把握此刻出招，一記擒爪，從一數到五內便可將一個人的脖子扭得歪斷，你是信還不信？」
信！繁皇子終于乖覺地閉嘴，還忍不住模模自己的脖子。
再多走一步，便可以更快一步見到水兒了，心如是想著，他的腳步卻遲遲地停了下來，只因他忽然不知道該如何面對水兒。
抹一抹臉，淨是冷汗。
他此刻的表情看起來是什麼模樣？和身旁的阿淦一樣努力裝沒事，卻仍然又冷又臭嗎？阿淦長得夠俊美好看，又冷又臭的表情也就沒難看到哪去，但自己呢？
阿駿可不知道，他臉上的表情隨著自己心中所想，可是益發的……呃∼∼旁觀者清的繁皇子不自覺又離了他遠一些些。他是很崇拜、敬仰、愛慕他的姜大哥沒錯，但可不打算往老虎頭上隨便拔毛說。
「他們就在這里。」最後被引入一間廂房，果然就看見水兒等人，一打照面，全都驚喜交加的起立。
「阿、阿淦？！」阿蓮率先跑來投入阿淦懷中，後者旋即松了一口氣，安心地擁緊她，再看向也往自己走過來的老陳，合上逐漸濕潤的雙眼。
阿駿靜靜看著這一幕，仿佛要從其中尋找自己的勇氣，才又靜靜望著也靜靜回望他的水兒。
她的臉色看起來好白，也許是受到繁皇子所帶給她的一連串驚嚇，她的雙眼睜得好大。
他有種整個人似是被看得淨透的錯覺，她的表情如此安穩，他突然間不確定她是驚嚇過頭，或其實是已然預料的默然？
「水兒……」終于，他的腳步挪動，一步又一步，站到她面前，而明明一步之遙，但為何他卻覺得，此刻的她看起來與自己有著千百步之遠？
他盯著她的嘴，等著听她開口……
第一句話，如果是疏離生冷的尊稱「錦龍將軍」，那會不會是代表她在對他感到生氣呢？她是有資格對他的欺瞞生氣，可他該怎麼辦？
「錦龍將軍……」她的小嘴如是緩緩張啟，「姜駿……」他的心沉下又被倏然挑起，「阿駿。」
咦？喉頭梗著一口氣，他凝住，不敢吞咽。
「阿駿。」水兒主動舉步，將那一步之遙縮短為直接的貼合，她的臉上抹過羞色的同時，雙臂大膽地抱住他，瘦小的手兒還勉力地在他背部拍了拍。「唉……管他的，你就是我的阿駿呵！」
「水兒……」他亦激動地回擁她，忘我的，此時無聲勝有聲……直到在旁的繁皇子發出殺風景的重咳。
「嗯哼！姜大哥，現下人也見著了，你大可安心了吧？我們是不是該開始商議正事了。」繁皇子不悅地直擰眉，對眼前這對小夫妻相擁光景便是怎麼瞧就怎麼……討厭討厭討厭啦！
「嗯哼！我說繁皇子，此時夜都這麼深了，再兩三個時辰天便要亮了，你好不好等天亮了再來什麼商議正事哇？」才舍不得現在就放開抱起來好軟好舒服的老婆，阿淦悻悻然回了繁皇子這麼一句。
「你可以不來呀！我和姜大哥商議正事便可以了。」繁皇子才懶得理阿淦，逕自對阿駿發話。「對吧！姜大哥？」
什麼對不對？即便對方是尊貴的皇子，阿駿照樣不給面子，「我累了，有什麼事等天亮了再說也還不遲吧？相信繁皇子並非昏庸無理之人吧？」
「姜大哥……」繁皇子氣呼呼地，只得咬牙把頭一點，不甘不願讓步。「好，今夜就請好好休息吧！」
說要休息，其實有哪個人真正睡得著？有哪雙眼楮真正合得上？
舒服柔軟的大床，兩大一小在上頭攤張手腳趴睡都綽綽有余，足以各霸一方為王，但在小屋的窄床上擠得慣了，夫妻倆照樣將小安兒置在兩人之間，同蜷在一個角落里。
強壯的爹親和溫柔的娘親，不約而同以相等的慈愛，護顧著這條一日日萌芽的小生命。
小安兒好動，在白日里睡飽了而此刻清醒，眼兒黑白分明碌碌圓睜，嗯∼∼這邊是硬硬的爹爹、那邊是軟軟的娘娘，小安兒咯咯笑著並無師自通，仰躺著伸展小手小腳，這樣就可以同時模到硬硬和軟軟，爹爹和娘娘啦！多好。
「多好。」他滿懷感激復感慨，突然開口，換來水兒不解的目光。「我是說，能夠這樣擁著你和安兒……那是以前的我從來沒想過的事。至少應該是說，連作夢也不敢奢想的……」
她安靜地等他說下去。
「我是個孤兒，從來都不曉得自己父母是誰。」他的聲音極淡，好似是在訴說他人之事。「我拿得動刀槍時，便主動月兌離廟口乞兒的行列，加入軍隊里當伙房的跑腿，然後就此一步步學著怎麼當個兵、學刀劍、練戢斧……甚至還粗疏地識了些字……然後我和阿淦認識了，正值烽火平息，天下暫平的光景，所以……我們兩人都不想再待在軍隊里，便離開了。」
水兒還是那麼安靜地听著，不管他想說多少，一副全都樂于接受的模樣，反而更刺激他說得更多。
至于小安兒？他不懂爹爹發出的那些低沉聲音是在說些什麼，只是伴著那低沉，逕自合眼睡去。
水兒沒有逼他講，真的沒有，只是那般安靜地、溫柔地，了解地看著他，他……似乎就什麼都願滔滔不絕說出來了。
但是，他真的能說嗎？即便水兒是他一生親密的枕邊人了，他還是無法對她形容戰場那一幕幕活地獄的煉景啊！
……在伙房里待到長大高壯後，他便直接給年長的士兵拉上戰場，置在最前線……說得好听些是給機會立大功，出人頭地，但其實便是拉去當人肉盾牌呀！
……當被他捅傷的敵人的第一道血柱灑得他滿頭滿臉時，他真的呆了……只一眨眼，然後游魂地，不似自己地，開始重復一記又一記的刺、砍、捅、殺的動作，雙眼隨著那一遍遍反射性的動作開始變得赤紅，耳邊轟隆轟隆如雷響的，卻都是人類淒嚎慘叫與兵器相交的錚然鏗鏘！
……然而，最後的最後，一切都還是要靜止的，靜止的剎那……他正將手中的矛穿透地上人體的胸口，望著自己已被鮮血染得艷紅的雙手，他呆住了！
……他，姜駿，在初回戰場上存活了下來，也等于是「死」去了一回……
……戰場是人性最殘絕的地方，一個半大不小的孩子，又能有多少的選擇機會？既然自己不想死，那敵人便不能活，二者選一，恐怖又簡單。
是的，就是這麼恐怖又簡單！
……很快的，他抓住了如何在刀起刀落時心神空白，如何在刀刃上舌忝到敵人的血味時面不改色，進攻和防衛的技巧亦迅速精進……那就像頭野獸般地不停磨練著自己，也沒錯，只有最厲害的野獸，才有辦法在戰場上存活下來……
就算是現在回想起來，他仍不知道自己是怎麼辦得到這一點。
……阿淦說，他在殺人時模樣猙獰可怕，是從平常那張老實頭大臉絕瞧不出蛛絲馬跡的……他也很想說，阿淦在拿起刀劍的模樣，那張俊臉便宛如煉獄里的閻羅，不亞于他。
……至于在戰場以外的日子，他很清楚的知道自己和阿淦有多浸yin于取樂中，阿淦喜愛流連在軍妓紅帳處，自己則是愛喝得酩酊大醉，美酒碗碗不見底而絕不罷休。
……極度的麻醉只求從親身經歷的殺伐血腥中解月兌，豈料日子一久，非但解月兌不了什麼，反而對和美酒沉溺得更重，反復反復一再反復，在在都和血腥的煉獄戰場唱反調地來回折磨人的神志，然後有一天，他崩潰了！
……那時，錦龍將軍揮兵由一個小村落做據點，和鄰國軍隊展開拉鋸戰，但其中不知哪個環節出了錯，該和部分軍隊撤入後方的村民，多數都來不及有所動作，便在兩軍對陣的首當其沖里喪生……
「放箭！」他的眼楮只專注盯著敵軍大將的坐騎，大手揮出鐵令。
咻咻咻咻咻！瞬時萬箭齊發，一聲聲原本欲趁空檔遁逃的村民發出驚恐的嚎叫……
他那原本上了戰場便空白一片的視線，才猛然看見這一幕已無法挽救的錯誤……首當其沖，便是一個抱著孩子的少婦，那瞬間，血肉模糊地讓他發出悲不可遏、怒不可遏、恨不可遏……全都是針對著自己不可自遏的咆哮！！！
……那其實只是一場小小的突襲，卻讓他下定大大的決心，待到以戰爭獲取的太平來臨後，他死心辭官，惹得意欲留才的皇帝大大不悅，君臣發生口角，那場景凶到皇帝差點把論功賞賜扭變成忤上降罪的局面，幸好是皇後出來打圓場，並要他允諾若日後朝廷再有需要錦龍將軍的時刻，他會再出去效命。
……之後，他便尋著升龍村這里做落腳的地方，只用「阿駿」這個名字，過著如同小老百姓的尋常生活。直到繁皇子那麼石破天驚地動員找上門來，要來討恩叫他再效命……
盡避是那麼粗略的述說，但听著听著听著，水兒卻還是潸然淚下……
情不自禁、情不自禁啊！
這太殘忍了，真的，殘忍得她不知該如何安慰他呀！
她想象著一個小小的，一臉憨傻的男孩，在第一次上戰場時，會是怎般的驚悚呢？
那個男孩，要受過多少血腥的洗滌，才會一點一滴變成一個以戰功聞名的大將軍啊？
人們總說在沙場上揚名立萬是多麼值得光榮驕傲的事兒……但是，怎麼就沒人反過來想，那也會是多麼殘忍駭人的事兒？在戰場上的常勝軍，哪一個不是踩著一具具戰死的尸體「爬」上來的？
她突然能理解阿駿的矛盾痛苦在哪里，他其實應該是一個多貼心、溫和的人呀！但在戰場上所磨出的心狠手辣，卻又硬又強地和那份貼心溫和相互抵觸著，時時沖突著，兩端極性亦如一場無法避免的角力。只是，角力的結局不管輸贏，阿駿都已蒙受了傷害……
水兒想到他幾個時辰沖進來尋找自己時，那矛盾交織的、冷酷又溫和、果斷又彷徨的神態，心里為他感受的疼痛，又更加遽了。
能不能……她是不是能大著膽子這樣想，她和安兒的存在，是他心頭寧靜的一項鎮壓，沒了他們，阿駿又會變回那他自我痛恨無比的錦龍將軍了？
這樣來想著自己的重要性，會不會太不知羞呢？
微赧著雙頰，她可希望不是，她不覺伸手要觸上他的臉龐，卻教他早一步執起手兒放至唇上摩挲。