燃起一把把的焰光，猶如點綴珠寶似地，「哈德林斯」在深沉的夜色中熱鬧地發光。
為了象征吉祥，婦女們做出美麗堅實的冰燈，讓這些晶瑩閃耀在深藍色的穹蒼之下。
除夕夜，星雪燈火，種種光芒交織出歡喜又優美的情調。
「好好玩……」
在晚宴上多喝了幾杯，火兒整個人都是醉的，笑容比那些光芒更加璀璨。
她同著瀚天坐在首席，瞧著人們豪飲、高歌、交談、劃拳；分牧場那兒也有一支隊伍回來了，在這除夕夜中給牲口們舉行著「認家門」的重要儀式。
桐月夫人笑呵呵地接過分牧場最後出生的小馬兒，撫模一番後再交給自己的長子和長媳。
火兒偎在瀚天身旁，看著瀚天撫模小馬兒的平和神情……
呵呵！她愛瞧得緊，他真的好好看喔！
「來！多模幾下，火兒，你也伸手模模吧！」桐月夫人插嘴道，「這是吉祥事兒，小馬兒是生命力的象征，多模個幾把，好早些生個孫兒給我抱抱！」
「啊？模小馬兒就會生孩子？」完全沒有進入狀況的火兒反而被一嚇！「那……那我天天都模了大匹的馬耶！怎麼辦？」
「哦！您好可愛呀！少夫人。」
眾人莫不是哄堂大笑。
「哦！不是的，少夫人，您莫急，您不知道這是咱這北大荒的一種說法罷了！不過，您和大少爺打算什麼時候生個小小少爺倒是真的！」
「是啊、是啊！」
旁人立即有人跟著這半認真、半逗趣的問題鼓噪了。
「趕明年，就該在『認家門』的時候給這些牲口也認認小小少爺了吧？」
呃……不知道該如何收拾話題，火兒最後只能將目光走向瀚天求救。
豈料，素來只要閃過一記眼神便能讓全場肅靜的瀚天，竟緩緩地開口說︰「女兒。」
嘎？眾人本來已經準備屏息面對他開口時應有的冷颯寒氣，現下這句莫名其妙的話兒反讓大家措手不及。
「我要個女兒，比較貼心。」
真沒听錯嗎？大少爺這兩句話，可在是說……
「哇哈哈哈！」青漠猛然一拍自己的膝頭，放聲暢笑道︰「講得好哇！大哥，不錯！女兒自是比較貼心！我同我的紅玉姑娘也是這般地想哩！好！到時咱兩個做爹的，再來比比誰的女兒長得漂亮吧！」
「是啊！」桐月夫人也听得懂了。說笑呀……瀚天真個是在說笑啊！好多年了，她都沒听過了呢！她的雙眼一紅，笑道︰「我等著抱你的女兒喲！瀚天。」
「我會努力的！」瀚天回答得再正經不過。
「哈哈哈哈……」
笑聲，先是吃吃地、輕輕地、偷偷地響起，直到瀚天那句「我會努力的」，才引爆到最高點。
「哈哈哈，哈哈哈哈！炳哈哈哈……」
源源不絕哪！
可在這片笑聲當中，瀚天敏感得眼角一覷，他發現身旁的火兒非但沒笑，也沒有一絲羞躁的臉紅。
她的反應是陡然的沉默，然後是木然，最後是一種平靜，一種相當費人疑猜的絕望平靜。
「說，你有在偷偷吃藥嗎？」
曲盡宴散，除了輪值夜班的牧工在牧場上巡哨外，其它的人都帶著或多或少的歡樂醺醉去就寢了。
房內，瀚天看著正試圖將發結梳開、面對著鏡子的佳人倩影，口吻不是很好的詰問著。
「藥？」好痛喔！一個用力，火兒覺得連頭皮都要扯下般，透明水漾的眼兒淚汪汪的。
「你呀！這般不仔細。」瀚天立刻從坐著的床鋪上起身，不由分說地搶過梳子，霸道卻不失細心溫柔的接手，幫她梳起這頭紅黑澤彩的長發。「你還沒有回答我的問題？」
「問題？」透明水漾的眼兒困惑依然。「藥嗎？什麼藥？」
他頓時松了一口氣，依然凝視著那映出她吃驚表情的鏡面。「倘若你沒有，不是你的問題……那麼問題就是出在我身上？很好，我會再多努力一些的。」不過還是得順其自然呵！再怎麼說，孩子是老天爺賜予的。
「沒小孩……大少爺很失望嗎？」幽幽地，火兒听見自己這般地問。
「會。」他強烈得無法否認這一點，只因為他想看看他倆會生出怎般美麗可愛的女圭女圭，是一半兒像自己、一半兒像她嗎？該是多麼有意思啊！
「那大少爺當初也許就……」听到他肯定非常的答案，火兒忽地想將自己瑟縮成一團，小小小小的一團。「就不該娶我。」
瀚天梳發的動作一頓。「你在說些什麼混話？！」他不悅了，更起了不該有的疑心。「我瞧是你反悔了吧？反悔嫁給我這個臉負傷殘之人吧？如果是的話，現下就說……」
火兒倏地回身，用含淚的雙眼瞪著他，直勾勾地、明亮地指責著他。他怎麼能夠說出這麼些傷人的話？
但她又何嘗不傷人呢？
沉默了好久、好久！她才又輕顫顫的開口，「你可知……盡避我很想、很想，可我不能一直伴在您身旁……無奈心又貪，在大少爺您說要娶我時，我又禁不住想望……不過，您放心，頂多一年……不會再久了……不會……」
「該死的！不許你胡說！」就算听得不是很分明，可那種暗喻分離的意味依然是顯著的，且明顯得讓瀚天不悅又害怕。「不許！我決計不會允許你離開我的！」
「我……」火兒試圖要說些什麼，卻又什麼都來不及說，便被他掄抱起來並往床鋪丟去，在胸口的氣兒還有喘換過來時，就被他欺身壓住。
「你現下反悔也沒用的！我要努力讓你生下我的女圭女圭。一個又一個湊打，你就再也離不開我了！」
靜寂地，不只是人和牲口，彷佛在這個除舊布新的夜晚里，連吹風都止下了腳步，不敢騷擾到「哈德林斯」的一景一物。
「等等……瞧那是什麼？」
最後一班輪夜的牧工，驀地看向一處夜空——一束紅色的光芒乍然激射而起，「咻咻咻」地連著數聲，接二連三的，亮得刺目，亮得令人大驚！
「那是分牧場的方向！」
「放狼煙，有人放狼煙啦！」
「出事了！出事了！」
「分牧場出事了——」
「大哥！」
門扉傳來粗魯的擂門聲，青漠的聲音又吼又凶的，在他幾乎要把門敲破之前，瀚天已經霍然睜眼清醒，放開懷中的火兒並且抓起褪了一地的衣袍穿上。
「出事了，起狼煙了！」青漠又喊道。
「狼煙」是全北大荒牧場之間遇有緊急事故時所施放的緊訊，非必要時決計不用的。
瀚天的心頓時冷涼半截。「是哪里起煙的？」
「咱們的分牧場『哈德倫』，是瑪倫那兒……」
分牧場？瀚天這下子連另外半截的心也涼了，腦筋同時轉得飛快，如敲鐘般亮了半晌！
「天！空城計！」
該死的！他沒有提早想到這一點！周三麻曾經是「哈德林斯」的一分子，自是清楚他們一切作息！
是啊！除夕「認家門」，分場那兒勢必分散了相當數量的人手趕牲口來主牧場，分牧場的守備自然弱了幾分，再加上除夕人人飲酒，戒心自然降低，是再好也不過的下手時機！
「抄家伙！備馬！點一半的人手同我走！」瀚天全身熱血沸騰，那是一股等待已久而如今高亢起來的奮快！
或許男人體內天生便是有著這般野性，只是待成熟的時機來臨才爆發！
「總算來了……」瀚天舌尖舐濕雙唇的喃喃。
火兒看著瀚天瞧來如此輕巧、卻又如此蠻腥的動作，全身泛起一片雞皮疙瘩。
「瀚……」她也跟著舌舐雙唇，不同的是，她是害怕。「瀚天……」
從來不曾想過，首度叫喚他的名字，會是在這種光景下。
「你要去哪里？」顧不及沒有穿衣的光luo尷尬，火兒抓緊包到胸口的被子，掙扎的下床。
瀚天的動作是很敏捷，但這下子她也不慢，在他欲跨出門檻前，她及時抓住他的衣襬，卻又使得自己跌倒在地上。
「你在做什麼？」他趕緊回身扶起她，一臉淨是不耐以及行動前一觸即發的緊繃。「你不必擔心，外頭出事了，可你留在家里會很安全。我要出去了，青漠會負責家里的守衛的！」
「不！」火兒反倒手兒抓得更緊，內心更懼，整個人更緊繃了。「你……別去好吧？讓別人去吧？」
「怎麼可能？」這簡直是在侮辱他！「再怎麼說我都是『哈德林斯』的主兒，怎麼可能在人來犯我時還杵坐在原處？保護全『哈德林斯』的性命財產是我的責任，我怎麼可能在這時候做膽小表？」
「可……可……」火兒的手被用力揮開，但她卻不死心的對著他的背影大叫，「可是你會有難哪！我不要你去送死啊！」
「這話怎麼說？」火兒是怎麼一回事啊？原先的不耐煩讓瀚天的怒火更熾。
「你是在詛咒我嗎？還是蓄意刺激我？」不管是哪一種，他都不接受！
「不！不……」火兒再次靠近他。「請听我說！因為你在這些年來濫殺太多無辜生靈，鹿、雉、狼、獐……所以山神爺為了平撫眾怒，聲明今年內將注個大禍予你。我認為就是指現下這一件事啊！這個大禍將置你于死地的，真的！」
他心下一動，「我听你在胡說！你有證據嗎？」
證據？「我會知道這麼多，是因為……因為……」猶豫再三，猶豫再三啊！但一見到他再次掉頭欲走的姿態，火兒終于嚷了出來，「因為我就是那只赤隼！我是小赤啊！你因為被我所傷，才遷怒到其它生靈身上，恣意屠殺牠們不是嗎？你把氣全出到害你負傷又沒了新娘、忘恩又負義的飛禽走獸身上，不是嗎？」
瀚天已經打開門扉了，半跨著往前的步子，回頭的表情是駭然的。
「你是要去打親事饋禮用的飛雉，卻不慎打著正饑餓覓食的我！你把我放入懷襟中帶回『哈德林斯』，還讓我睡在你房里，給我鋪睡的布巾是淺紅色的，你還笑著說正適合給我這個姑娘家使用……」
「夠了！」瀚天厲聲截住她慰說細節愈是詳細的描述。
火兒先是噤若寒蟬，旋即又眼露乞求地看著他。「現下您信我了吧？」
信嗎？這一切听起來太荒唐！他相信世間有神人妖鬼，卻又只信了一半，也不相信自己會遇邪。
不信嗎，那火兒又怎麼可能如此詭譎又清晰地說得頭頭是道？親口吐露一些只有他自己與那赤隼之間的事？
「我傷你，我認錯，所以被廢了一邊的翅爪……一手一足，山神爺的處決是公平的。但你的溫教仁厚個性陡變是因我而起，卻報應在山嶺樹海間的其它生靈身上……我簡直是罪加一等！到您的身邊，我本是想默默守候著，伺機而動地為您擋下一劫……請相信我，信我這一回吧！」
她那雙透明水漾的眼楮，坦白干淨得瞧不出任何說謊的色彩。
瀚天微微失神，又猛然地用力甩頭！
他那種頑固不肯相信的神態，讓火兒氣餒地合眼喃喃，「要怎麼做，你才肯相信……」
「我沒空听你胡言亂語了！」對，她非得是胡言亂語……非得是胡言亂語不可！「青漠，家里就拜托你了！」
簡短且最後交代這麼一句，瀚天便狠心的再也不回頭，如一陣颶風般離去！
「不行去！不行去啊……」火兒狀似失魂地喃喃。「我說的都是實話……為什麼你不信我？還是要去呢？」說著、說著，她嚶嚶低泣出聲。「不行去呀……」