第一章
夜色深深，寒涔涔的冷風蕩著月色，曾家整個院落里都是靜悄悄的。但正廳的門卻敞開著，室內閃動的燭光在夜色中格外縹緲，仿佛風一吹就會如霧般散開。
「曾小姐。這是我們爺送來的聘禮。」
這氣勢洶洶的聲音，每隔一個時辰就要響這麼一聲。從晌午算起，這已經是第七次了。每次都是一個壯漢，雙臂抱定一只木盒，將其重重地擱在桌上，然後毫不逗留的離開。他的架勢和嗓門，都像是專門尋釁恣事的流氓混混，但行為卻是出奇的規矩本分，矛盾的令人匪夷所思。
曾語柔坐在月兌漆的仙人椅上，每過一個時辰，就對來送禮的人點一下頭，然後依舊是不發一語的坐著。沉靜內斂的樣子，就像呆坐上一整年也無妨似的，只是眉目間倦倦的神情讓她看起來有幾分魂不守舍。
離她五步遠，貼牆立著一張鏤花長桌，上面一字排開擺著大小鎊異但樣式統一的七只木盒。那盒身采用上等烏木制成，通體鴉黑色深無紋，木盒的幾個角上都綴飾著珠玉，一看便知造價不菲。若看的再仔細些，還會發現盒身右側的邊緣上有字跡的凹痕，那是用大篆體撰寫的四個小字——寒天山莊。
揚名天下並不是一件很難的事情，比如寒天山莊，比如寒天山莊的莊主——林寒宵。他僅用三五年的時間就將寒天山莊經營的有聲有色，所屬產業遍布大江南北，而林寒宵也一躍成為江湖上聲名顯赫的少年俠士，聲望不在有百年基業的無爭山莊之下。
不知是誰嘴快，就在一夕之間，她要嫁入寒天山莊的消息就傳遍了街坊四鄰，而她家的親戚也一夜之間暴增了十倍，來賀喜的人更是絡繹不絕。
尤其是今天，這個下聘的日子，來看熱鬧的人把門口圍的水泄不通。人人都睜大了眼楮盯著彩禮，無非是想看看，寒天山莊的排場有多闊綽，她曾家長女有多風光。
寒天山莊的人，沒讓圍觀的閑人失望。第一只盒子送到的時候，就震的旁人說不出話來。更喜的曾老爺抓耳撓腮，眉開眼笑。
那可是足足一盒子的金磚那！太陽底下，黃澄澄的金光耀的人睜不開眼楮。眾人的眼珠都要跳凸出眼眶似的，一路跟隨著送聘禮的人進了曾家大門。
闊綽，真是闊綽。曾家長女曾語柔，也搖身一變，成了人人稱羨的枝頭鳳凰。
而這，僅僅是個開始。
一個時辰之後，就在圍著曾家道喜看熱鬧的人都要散場的時候，第二只木盒又掀起了喧天大波。還是先前的壯漢，還是相同款式的一只木盒，只是這次木盒里盛的不是金磚，而是上百顆龍眼大的珍珠。這一盒珍珠的價值可比十盒金磚。驚嘆的抽泣聲此起彼伏，這樣大手筆的下聘是他們做夢都想不到的。
又過了一個時辰，第三只木盒送到了。這時天色已晚，圍觀的人卻遲遲不肯散去，仿佛都在等著這第三只木盒似的。黃昏的火燒雲讓整個天邊都紅透了，曾老爺打開第三只木盒的蓋子，險些摔了個跟頭，十顆圓滾滾的夜明珠，就在盒內淡淡的斂著熒光。這盒內的一顆夜明珠就可換一盒龍眼大的珍珠。這樣價值連城的寶貝，居然大咧咧地放著十顆。這一回，圍觀的人連看曾家大門的眼神都變得和先前不同了。
接著第四只盒子送到的時候，曾老爺已經不敢示與眾人同賞了。低著頭，緊皺著眉頭，把送聘禮的壯漢一路引到客廳。等到第五、第六只盒子送到的時候，曾老爺已經在臥房里和貼心的姨太太擁被私語了。
這就是寒天山莊的大手筆，這就是林寒宵的闊綽作風。無論時間怎樣向後推移，凡是見過今天這樣排場的人，都不會忘記曾家長女的風光。
一聲幽幽的嘆息，自曾語柔的唇間逸出。夜深露重，萬籟俱寂，望著門外的一叢樹影，被風吹的婆娑起舞。只是不知道，還會不會有第八只盒子、第九只盒子、第十只盒子……
沉重的，像是要壓垮她似的。當她看到那第一盒金磚的時候，她的心就徹底涼了下來。像是在提醒她，提醒她的全家，他們曾多麼不智的拒絕過他，羞辱過他。而如今，他已是今非昔比，成為呼風喚雨無所不能的寒天山莊莊主，所以曾經的種種，他都要加倍的討回來。比如……他與她的結發之約。
十九年前，打從她出生的那一刻開始，她就是他未過門的妻子了。他們的娘原本就是閨中密友，林寒宵的爹是一代大俠，她爹也算地方小盎，姻緣注定讓兩家結為親家，林曾兩家的交情，也一日深厚過一日。直到林家敗落，在她九歲那年，林寒宵的爹娘在一次海嘯中殞身遇難，從此林寒宵成了孤兒，那年他也只有十四歲吧。
後來發生的事情，讓她始料不及。名為兒女親家的曾家，並沒有收留這個落難姑爺。雖然，這不是她娘和她的本意，但那時身為一家之主的她爹，已經續娶了二姨娘、三姨娘，她娘只余一個正室的空名而已。
她爹借林寒宵上門求助之際，貪婪的將林家財產佔為己有。然後翻臉無情的撕毀婚約，並將他趕出曾家大門。為此，她娘一病不起，幾年時間就在抑郁中故去了。
而她，漸漸長成的時候，卻時常在午夜夢回時想起他那雙眼楮。仿佛要瞪出血來似的，猙獰得讓人膽寒。那神情，她永遠都忘不了。是恨，翻江倒海的恨。是受辱的野獸，無聲地咆哮著︰他會回來雪恥的。
從此，再無他的音訊。
不知道，他會不會連同她一起恨入骨髓，畢竟她是爹的女兒。不知道，他是否能體諒她的年幼無知，畢竟那年她還是個小孩子。不知道……他過得可好？怎麼能好呢。怎麼也不會好吧。
隨著她年歲漸長，她心中對他的牽念也與日俱增，但卻也是惘然。
直到若干年後，江湖上叫響了寒天山莊的名號。她就知道，他會回來的。只是萬萬沒想到，會這麼快……這麼快。
她認定了，他會回來雪恥，更認定了他不會輕饒曾家每一個人。可是他卻讓她迷惑、忐忑、不安……
他笑盈盈的來跟他爹提親，只字不提當年所受的羞辱。和顏悅色的談笑，揮灑自如的風采，彬彬有禮的舉止，他溫和的就像一個長于書香門第的公子。然後，琳瑯滿目的金銀珠寶，迷花了他爹的眼。
白首之約，就這麼定下了。
他……是誠心來娶她的嗎？怎麼想，都像是一個圈套。
嫁他，果真是命中注定嗎？
為何她的心，卻這樣的不安？在曾家，自從她娘故去之日算起，就已經沒了她的立足之地。她爹想要嫁她、姨娘想要嫁她，都已經到了走火入魔的地步。而他們嘴上說是為她好，實際上貪圖的只是聘禮而已。只要求親的人出手足夠豪爽，哪怕是讓她做妾室，也無所謂吧。
想來，真是可笑。自從她到了適婚的年紀，她爹就馬不停蹄的讓媒人替她說親，可是卻總只是空忙一場。城東的首富王家，王老爺看中她的品性，準備讓二兒子娶她，可是那王二公子得知這個消息，第二夜就攜一名丫環私奔了，險些把王老爺的鼻子氣歪了。原來，她連一名丫環也不如。
後來她爹又準備將他許配給城西的杜公子，可是那杜公子卻自暴有斷袖之癖。如此接二連三的論及婚嫁，卻沒有一門親事能夠順遂。這樣拖到如今，她已現年十九歲。對一個女子來說，已經是晚嫁，輪不到她挑肥揀瘦了。
所以，他爹看到來求親的人是林寒宵，也不再有所顧忌了。一方面是被寒天山莊的名望所動，一方面也是因為她年歲漸大的關系吧。
嫁。就嫁吧。怎麼樣，都好過這樣蹉跎。畢竟再她心中，除了林寒宵，再也沒有其他男子深入過，也不會再有男子，會如他一般牽動她的心了。從她長成起，她就知道她會嫁的只有他一個。
但為何，她卻這麼不安呢。
即便結為夫婦，也始終覺得不足。
她的不安和不足，究竟是為了什麼？
燭火搖搖欲息，曾語柔拔下發髻上的銀簪，輕輕撥了撥燭火，幽幽的燭光復明亮了起來。在燭光的映照下，她那一張雪白的臉龐竟有幾分蒼涼。
「姐姐，還沒睡嗎？」
從客廳的門口走進來一個少女。她眉目間和曾語柔有幾分相似，氣質卻卓然不同。曾語柔人如其名，眉閑目淡，話語輕柔。而她卻自眉宇間流露出一股英武之氣，只是年紀尚小，還不十分定性。
「嗯。你怎麼也還沒睡？」曾語柔怔了怔。腰身一動，就覺得渾身被一股寒氣沁透，冷得手腳發麻。
「我看客廳里還有燭光，就知道你還沒睡。這個未來的姐夫也太會擺架子了，要送聘禮，一氣兒抬過來不就完事兒了，非要一樣一樣的送來，真是吊人胃口。」曾語冰抱怨著走到語柔身邊，俏生生的拌個鬼臉，精靈古怪的戲謔問︰「姐姐是急著想看下一樣聘禮，所以才睡不著吧。」
曾語柔一笑，伸手擰了她的臉一下。「就你愛作怪。」
「哼。不承認，拉倒。」曾語冰晃著腦袋。快步跑到堆放聘禮的長桌前面，黑白分明的大眼楮在七個木盒間轉來轉去，一臉的好奇表情。回首，俏笑著問︰「姐姐，這些盒子，你都打開看過了嗎？里面放的是什麼稀奇寶貝？我听我娘說，每一樣都價值連城。哇，那我們曾家豈不是一夜暴富？明天要讓爹快點請幾個拳腳師父，來看家護院才好。」
曾語柔搖搖頭，受不了她天馬行空的思維方式，「我不知道里面是什麼。」
曾語冰驚詫的「啊」了一聲，「你都不好奇嗎？」雖然她這個姐姐是有幾分不食人間煙火的味道，但未來夫婿送來的聘禮居然看都不想看一眼，這也太奇怪了吧。或者說，她根本不想嫁給那個什麼了不起的莊主？
直覺判斷讓曾語冰覺得事情不簡單，再看姐姐毫無喜色的神情，她就知道自己猜對了七八分。莽撞卻含著誠摯關切地問︰「姐姐，你不願意嫁給林莊主嗎？」
「他並沒有理由非我不娶。」除非，他只是想一雪曾經受過的恥辱，不然他為什麼要娶她，甚至這些年來根本記不清她是圓是扁。這個念頭無時無刻不在困擾著她，讓她夜不成眠，寢不安枕，更別提放開心胸去感受待嫁女子的喜悅了。如果她娘還活著，也許事情就會不同了吧。而如今，她沒有人可以依靠了。這樣的孤單，又有誰可以體會呢。自怨自艾的話，她可以生生地忍住，可是她的心，卻並不曾有過一絲的好過。
「怎麼沒有。姐姐。你們可是自小就有婚約的未婚夫妻呢。你就像為了嫁給他而出生似的，一年一年長成，從懵懂女兒變成娉婷女子，終于有一日可以喜結良緣，從此你與他朝夕相對，永不分離。這多令人期待的事啊。」曾語冰眉飛色舞的歡喜模樣，就像要出嫁的人是她似的。
真的會如語冰所說嗎？她不敢做如此奢望，而一顆心卻被撩撥的有幾分萌動。如果真如語冰所說，那她也就別無所求了。
曾語冰歡快地發現，姐姐居然在臉紅呢。笑嘻嘻的湊了過去，不害臊的問︰「姐姐。是在想未來姐夫嗎？」
曾語柔抿著嘴，笑而不語。一手托住下頜，靜靜地看著門外的夜色。
漫漫長夜，她的等待，也並不是全然的絕望，一絲曙光正破曉而來。