突然間，應歡歡張開了眼。「你一直看著我干麼？」
偷窺還被抓到，溫子然不由緊張了起來，結結巴巴的，「其實……你……長得還挺漂亮的。」
「你現在才知道？」應歡歡表面上翻了個白眼，卻是竊喜在心。
他終于看到她的美了嗎？她在津城里也是小有名氣的美人兒，這家伙居然直到今天才發現，簡直遲鈍到不行！
可是他的下一句話，又立刻把應歡歡從天堂打到了地獄。「如果你不那麼凶，說不定還能更漂亮。」他衷心地道。
很好，這家伙又再次一句話惹怒了她，這麼多年的書他究竟都讀到哪里去了？連贊美女人都不會嗎？
應歡歡咬牙，正想發飆，溫子然的表情突然變得驚恐，下一瞬便听到他一聲驚呼——
「小心！」
應歡歡還來不及搞清楚要小心什麼，就感覺到船身一陣劇烈搖晃，她急忙低扶著船板，卻馬上又是一陣驚天動地的晃動。
「有人撞我們的船！」應歡歡邊抓著船身，邊大叫道︰「太過分了，這種撞法根本是故意的！」
溫子然抓緊時間抬頭一看，一艘比他們的小船還要大三倍的客船，就這麼不客氣的撞過來，害他們的船尾裂了開來，船中開始進水。
「是余家的船？」溫子然認出了這是梧桐巷中另一造船世家的船。
當他往船上看去，便看到余家的大兒子余強，正一臉不懷好意地壞笑著，一邊叫水手操縱船只，往他們的船猛撞。
「哎呀，這不是書呆子溫子然嗎？你爹都被海盜抓了，你還有心情坐船游河啊？」余強居高臨下地望著他們。
「余強，你找死啊！」應歡歡轉過頭來，怒火中燒地罵道。
余強一愣，沒想到在溫子然船上的居然是應歡歡。
余家與溫家一直是競爭關系，但余家並沒有溫家的底蘊，也沒有像溫重光那樣資深的造船大師，所以一直被溫家壓下一頭。
溫重光被擄後，余家趁此良機搶了溫家好些生意，也開始得意起來，尤其是余強，他一向瞧不起溫子然，好不容易找到機會，自然要好好羞辱一番。
方才看到溫子然，雖然也看到他船上有人，余強不以為意，見獵心喜地指使底下的人撞過去，結果卻撞到了應歡歡，這下可不妙了。
「應姑娘，那種破船就別坐了，來坐我們余家的船吧？」余強馬上改為笑臉，一邊說話一邊想著解套的辦法。
應歡歡早就看余強不順眼，老是喜歡來陰的，一點都不光明正大，于是不客氣地回道︰「本姑娘就算得游回去也不會坐你的破船！」
「破？溫子然那艘才是破船吧，這麼禁不起撞，唉，溫家真是越走越回頭！」余強故做難過的地搖了搖頭。「應姑娘，我已經說過要救你，是你拒絕了我的好意，可回頭又向令尊告狀，我們余家家小業小，受不了官威的。」
余強按照應歡歡的性格，推斷自己這樣激她，她便不會再向應仁蔚告狀，而是有仇自己報，而且他的確有說過要請她上自家的船，是她自己拒絕的，到時候就算應仁蔚真的來算賬，他也有話說。
余強放下心來，勒令水手們將船調頭，船在轉向時又掀起了水花，直接將溫子然的小船打翻，接著大笑而去。
應歡歡與溫子然又成了落湯雞，而且這次比上次離岸邊的距離更遠，幸好岸邊應家及溫府的人手早就看到了河上的動靜，及時救回了兩人。
溫子然親制的船也被打撈回岸上，可惜雖然主要結構還在，但裂開的船尾還有其他地方的破損，都說明這艘船不可能再航行了。
兩人靜靜地看著損壞的船，突然覺得原本舒適的微風帶了微微寒意。
冷不防打了個噴嚏，溫子然露出了一個難看的笑。「原來已經是深秋了嗎？半年快過了。」
溫子然極力讓自己平靜，不想讓應歡歡看出他的異狀，但他說出的話，卻隱隱有著淒涼之感。
半年，就是胡老給的期限，本來他信心十足，想著能靠這艘新船得到認可，船卻被撞壞了，就這麼失去了希望。
應歡歡瞧他語氣低落，也為他感到不平，明明只差臨門一腳就要成功了，卻毀在這種事情上，即使他再怎麼努力掩飾，但他那緊緊握住的拳頭依然泄漏了他的心情……
半年的期限到了，但拖到溫家造船廠的船，卻是一艘船尾損壞，顯然已不堪使用的破船。
只剩幾天的時間，溫子然自然沒辦法再造一艘船，但無論如何，這艘船一是他努力了半年的成果，就算知道拖到造船廠里只會被譏笑，甚至不會被眾人承認，他也要盡最大的努力證明自己的確做到了要求，只是……只是計劃往往趕不上變化。
造船廠里的人看到呈現在眼前的是一艘破船，全都目瞪口呆，小白那家伙更是直接大笑起來。
應歡歡見溫子然表情平靜，卻深知他的不甘，忍不住主動開口替他解釋，「……事情就是這樣。我們試船成功了，這艘船在河上航行了許久，而且速度還很快，只是遇到了余強那個雜碎，船被撞翻了，才成了這副樣子。」
胡老打量著那艘破船，若有所思地問道︰「你們的意思是，這艘船便是少爺親手打造的，要拿來交付半年約期的那一艘？」
「是的。請你們相信我，這艘船真的可以航行。」應歡歡忙道，拍著胸脯替溫子然保證。「如果你們願意再給溫子然一點時間，讓他把船修好，他可以證明給你們看！」
這番要求自然引起了一些人不滿，原本造船廠里的人就對溫子然有成見，畢竟大家並不知道他苦讀的原因是想為溫重光出氣，只覺得他違背了溫重光的期望。
如今約定的期限到了，他沒有做出一艘完整且能航行的船，自然是各種譏諷訕笑都出籠，尤其是廠里那些年輕的一代，酸得更是厲害。
「喂！說好了半年，哪可以說要多一點時間就多給一點？那我也想要多一點薪俸，怎麼沒人給我？」
「就是嘛，拿艘破船就想來交差，未免太瞧不起人了吧？」
「小白，我看你要發達了，有大少爺要做你的跟班了呢，哈哈哈！」
小白一听，幾乎得意到沒邊了。「那可不！到時他想學造船，我就偏不讓他學，專門幫我洗鞋子得了……」
一群人你一言我一語，酸起人來毫不客氣，可是船廠里那些有經驗的老師傅卻沒有加入嘲諷的行列，而是神情凝重的打量著破船。
胡老見狀不由皺眉，大喝一聲，「都給我閉上嘴！」
資格老果然效果好，一下子大家都噤聲了。
胡老與其他老師傅們對視一眼，見他們都微微點了點頭，他這才慢吞吞的望向溫子然。「少爺，你怎麼說？」
「這艘船在被撞壞之前，的確是可以航行的。」
溫子然不卑不亢地開始介紹起這艘船，「我參照了現今大部分客貨船的式樣，都是船身平長，兩端扁平，我將船頭修改成尖型，加強了破水的功能，雖然牲了一點船身的空間，但速度會比以往的船來得快。
「此外，船身的部分我使用了雙重船板，桐油石灰鯰縫。為了船身的平穩，我將底艙隔成了數個小空間，同時挖了對稱的孔洞，隨時可以按進水的情況塞住或打開。」他低，示意大家看向船艙及過水眼，只是看到船尾的破損，眼中仍不免流露黯然之情。
大致解說一遍後，他最終指了指船上倒下的風帆。「如果有更多的時間，我甚至想改造一下桅桿，讓它可以方便的升起或降下，減低船身所受的風阻。」
隨著溫子然的介紹，在場的就算只是做了幾年的年輕工匠，也多少看出了一點門道，方才的譏諷慢慢消失了。
他們都知道溫子然必然是下了一番苦功，他不僅說得頭頭是道，而且這艘船的確有他說的那些修改的影子在。
如果這艘船沒有壞呢？那將會是什麼模樣？
眾人在腦海里開始想象這艘船完好的樣子，邊想象邊搭配著溫子然的說明，神情漸漸的轉為驚訝，尤其那些老師傅們更是頻頻點頭，眼神中浮起了幾絲激賞與滿意。
溫子然不愧是溫重光的兒子，潛力與資質不可小覷，這不僅僅是普通的客貨船，而是一艘……想法相當先進的船！
只有小白這個剛來船廠不到兩年的家伙看不出個所以然，以為大家的沉默是被唬住了，兀自大笑著說︰「你說了我們就得信？那我還說我造的船會飛呢！炳哈哈哈……」
他的笑聲終止于胡老的一記栗暴。
「笑什麼？他說的是真的！」
小白難以置信地瞪大眼，「胡老，你說什麼？」
胡老慎重地指著破船。「這艘船雖然做工粗糙，有待加強，但在構造上，如果沒有船尾的破洞，的的確確是可以航行的，這一點我相信很多人都看出來了。」
他環視眾人一圈，所有人都點了點頭，在這個圈子，誰有才能就會被認可，沒那麼多彎彎繞繞的心思。
胡老接著道︰「而且這艘船長相奇特，在目前客貨船的市場上也就這麼一艘，沒得仿制，所以我相信它的確是少爺自己造出來的，也就是說，這半年我們對他的要求，他做到了！」
此話一出，眾人都服氣了，齊齊表達出認同，還有人開始跟周遭研究起溫子然造的船。
只有小白臉色發青，趁著大家不注意的時候，微微後退了一步，然後再後退、再後退……
應歡歡可沒那麼簡單就讓他溜了，她指著小白的方向，把他從眾人身後揪了出來。
「喂！當初打的賭，是說溫子然半年內要打造出一艘可以航行的船，溫子然也的確成功了，所以小白啊……」她嬌俏的下巴朝著溫子然抬了一抬。「還不快叫一聲少爺？」
小白苦著臉，怎麼也叫不出口。
胡老出手了，又是一記栗暴落上小白的頭。「快叫！」
溫子然睜大眼，沒料到胡老居然會幫他，據他所知，這個小白頗有天賦，當時進廠還是胡老力保的。「胡老，你……」
胡老沒有多說什麼，只是拎著小白的衣領，要他看看溫子然造的船。「你自己想想吧，包含其他人，你們之中有誰能像少爺一樣，能在半年內靠自己造出一艘船，而且還是改良過的船？」
眾人你看我、我看你，皆是啞口無言。或許他們比溫子然多出好幾年經驗，但他極佳的天賦及靈巧的思考，卻是他們無論如何都趕不上的。
也就是說，以溫子然進步的速度，可能很快就能青出于藍，接下溫家造船廠是絕對沒問題的，如果真的想要在這廠里擁有一席之地，甚至更進一步，在造船界有一席之地，那麼溫子然這只大腿就得抱緊。
小白顯然也想通了這一點，眼楮慢慢的亮了起來……
胡老朝著溫子然點了點頭。「你，合格了。明天開始到造船廠來吧，還有太多你要學的。」
「謝謝胡老！」溫子然終于露出了這幾天來第一個笑容，他也轉身向眾人作了個揖。「謝謝各位前輩！」
造船廠的眾人都有些驚訝，在他們的認知里，溫子然是個讀書人，而讀書人骨子里都很是驕傲的，想不到卻肯放段向他們行禮，皆感到非常受用，對這年輕人的好感也更深了。
「喂喂喂，兀那小白，」應歡歡可沒打算放過小白。「還不快叫聲少爺？」
「少爺！」小白這回叫得可響亮了，反正他在溫家造船廠待定了，溫子然又確定入主，那他不借著這個機會緊抱著少爺的大腿，那他才是真傻。
應歡歡沒好氣地調侃道︰「剛才不是還要你家少爺幫你洗鞋子？怎麼現在少爺少爺叫得這麼殷勤？」
「少爺才高八斗，潛力無窮，幫少爺洗個鞋子又如何？如果少爺願意，里衣我也洗啊！」小白笑嘻嘻地道。
應歡歡這下無言了。
「里衣我可以自己洗……」溫子然有些有氣無力地道。
小白的諂媚狀惹得眾人哈哈大笑，方才與大伙兒還有點隔閡的溫子然，也在這一陣哄笑中正式融入了溫家造船廠。
他知道，這只是個開始，未來的日子還長著！