突然間,應歡歡張開了眼。「你一直看著我干麼?」
偷窺還被抓到,溫子然不由緊張了起來,結結巴巴的,「其實……你……長得還挺漂亮的。」
「你現在才知道?」應歡歡表面上翻了個白眼,卻是竊喜在心。
他終于看到她的美了嗎?她在津城里也是小有名氣的美人兒,這家伙居然直到今天才發現,簡直遲鈍到不行!
可是他的下一句話,又立刻把應歡歡從天堂打到了地獄。「如果你不那麼凶,說不定還能更漂亮。」他衷心地道。
很好,這家伙又再次一句話惹怒了她,這麼多年的書他究竟都讀到哪里去了?連贊美女人都不會嗎?
應歡歡咬牙,正想發飆,溫子然的表情突然變得驚恐,下一瞬便听到他一聲驚呼——
「小心!」
應歡歡還來不及搞清楚要小心什麼,就感覺到船身一陣劇烈搖晃,她急忙低扶著船板,卻馬上又是一陣驚天動地的晃動。
「有人撞我們的船!」應歡歡邊抓著船身,邊大叫道︰「太過分了,這種撞法根本是故意的!」
溫子然抓緊時間抬頭一看,一艘比他們的小船還要大三倍的客船,就這麼不客氣的撞過來,害他們的船尾裂了開來,船中開始進水。
「是余家的船?」溫子然認出了這是梧桐巷中另一造船世家的船。
當他往船上看去,便看到余家的大兒子余強,正一臉不懷好意地壞笑著,一邊叫水手操縱船只,往他們的船猛撞。
「哎呀,這不是書呆子溫子然嗎?你爹都被海盜抓了,你還有心情坐船游河啊?」余強居高臨下地望著他們。
「余強,你找死啊!」應歡歡轉過頭來,怒火中燒地罵道。
余強一愣,沒想到在溫子然船上的居然是應歡歡。
余家與溫家一直是競爭關系,但余家並沒有溫家的底蘊,也沒有像溫重光那樣資深的造船大師,所以一直被溫家壓下一頭。
溫重光被擄後,余家趁此良機搶了溫家好些生意,也開始得意起來,尤其是余強,他一向瞧不起溫子然,好不容易找到機會,自然要好好羞辱一番。
方才看到溫子然,雖然也看到他船上有人,余強不以為意,見獵心喜地指使底下的人撞過去,結果卻撞到了應歡歡,這下可不妙了。
「應姑娘,那種破船就別坐了,來坐我們余家的船吧?」余強馬上改為笑臉,一邊說話一邊想著解套的辦法。
應歡歡早就看余強不順眼,老是喜歡來陰的,一點都不光明正大,于是不客氣地回道︰「本姑娘就算得游回去也不會坐你的破船!」
「破?溫子然那艘才是破船吧,這麼禁不起撞,唉,溫家真是越走越回頭!」余強故做難過的地搖了搖頭。「應姑娘,我已經說過要救你,是你拒絕了我的好意,可回頭又向令尊告狀,我們余家家小業小,受不了官威的。」
余強按照應歡歡的性格,推斷自己這樣激她,她便不會再向應仁蔚告狀,而是有仇自己報,而且他的確有說過要請她上自家的船,是她自己拒絕的,到時候就算應仁蔚真的來算賬,他也有話說。
余強放下心來,勒令水手們將船調頭,船在轉向時又掀起了水花,直接將溫子然的小船打翻,接著大笑而去。
應歡歡與溫子然又成了落湯雞,而且這次比上次離岸邊的距離更遠,幸好岸邊應家及溫府的人手早就看到了河上的動靜,及時救回了兩人。
溫子然親制的船也被打撈回岸上,可惜雖然主要結構還在,但裂開的船尾還有其他地方的破損,都說明這艘船不可能再航行了。
兩人靜靜地看著損壞的船,突然覺得原本舒適的微風帶了微微寒意。
冷不防打了個噴嚏,溫子然露出了一個難看的笑。「原來已經是深秋了嗎?半年快過了。」
溫子然極力讓自己平靜,不想讓應歡歡看出他的異狀,但他說出的話,卻隱隱有著淒涼之感。
半年,就是胡老給的期限,本來他信心十足,想著能靠這艘新船得到認可,船卻被撞壞了,就這麼失去了希望。
應歡歡瞧他語氣低落,也為他感到不平,明明只差臨門一腳就要成功了,卻毀在這種事情上,即使他再怎麼努力掩飾,但他那緊緊握住的拳頭依然泄漏了他的心情……
半年的期限到了,但拖到溫家造船廠的船,卻是一艘船尾損壞,顯然已不堪使用的破船。
只剩幾天的時間,溫子然自然沒辦法再造一艘船,但無論如何,這艘船一是他努力了半年的成果,就算知道拖到造船廠里只會被譏笑,甚至不會被眾人承認,他也要盡最大的努力證明自己的確做到了要求,只是……只是計劃往往趕不上變化。
造船廠里的人看到呈現在眼前的是一艘破船,全都目瞪口呆,小白那家伙更是直接大笑起來。
應歡歡見溫子然表情平靜,卻深知他的不甘,忍不住主動開口替他解釋,「……事情就是這樣。我們試船成功了,這艘船在河上航行了許久,而且速度還很快,只是遇到了余強那個雜碎,船被撞翻了,才成了這副樣子。」
胡老打量著那艘破船,若有所思地問道︰「你們的意思是,這艘船便是少爺親手打造的,要拿來交付半年約期的那一艘?」
「是的。請你們相信我,這艘船真的可以航行。」應歡歡忙道,拍著胸脯替溫子然保證。「如果你們願意再給溫子然一點時間,讓他把船修好,他可以證明給你們看!」
這番要求自然引起了一些人不滿,原本造船廠里的人就對溫子然有成見,畢竟大家並不知道他苦讀的原因是想為溫重光出氣,只覺得他違背了溫重光的期望。
如今約定的期限到了,他沒有做出一艘完整且能航行的船,自然是各種譏諷訕笑都出籠,尤其是廠里那些年輕的一代,酸得更是厲害。
「喂!說好了半年,哪可以說要多一點時間就多給一點?那我也想要多一點薪俸,怎麼沒人給我?」
「就是嘛,拿艘破船就想來交差,未免太瞧不起人了吧?」
「小白,我看你要發達了,有大少爺要做你的跟班了呢,哈哈哈!」
小白一听,幾乎得意到沒邊了。「那可不!到時他想學造船,我就偏不讓他學,專門幫我洗鞋子得了……」
一群人你一言我一語,酸起人來毫不客氣,可是船廠里那些有經驗的老師傅卻沒有加入嘲諷的行列,而是神情凝重的打量著破船。
胡老見狀不由皺眉,大喝一聲,「都給我閉上嘴!」
資格老果然效果好,一下子大家都噤聲了。
胡老與其他老師傅們對視一眼,見他們都微微點了點頭,他這才慢吞吞的望向溫子然。「少爺,你怎麼說?」
「這艘船在被撞壞之前,的確是可以航行的。」
溫子然不卑不亢地開始介紹起這艘船,「我參照了現今大部分客貨船的式樣,都是船身平長,兩端扁平,我將船頭修改成尖型,加強了破水的功能,雖然牲了一點船身的空間,但速度會比以往的船來得快。
「此外,船身的部分我使用了雙重船板,桐油石灰鯰縫。為了船身的平穩,我將底艙隔成了數個小空間,同時挖了對稱的孔洞,隨時可以按進水的情況塞住或打開。」他低,示意大家看向船艙及過水眼,只是看到船尾的破損,眼中仍不免流露黯然之情。
大致解說一遍後,他最終指了指船上倒下的風帆。「如果有更多的時間,我甚至想改造一下桅桿,讓它可以方便的升起或降下,減低船身所受的風阻。」
隨著溫子然的介紹,在場的就算只是做了幾年的年輕工匠,也多少看出了一點門道,方才的譏諷慢慢消失了。
他們都知道溫子然必然是下了一番苦功,他不僅說得頭頭是道,而且這艘船的確有他說的那些修改的影子在。
如果這艘船沒有壞呢?那將會是什麼模樣?
眾人在腦海里開始想象這艘船完好的樣子,邊想象邊搭配著溫子然的說明,神情漸漸的轉為驚訝,尤其那些老師傅們更是頻頻點頭,眼神中浮起了幾絲激賞與滿意。
溫子然不愧是溫重光的兒子,潛力與資質不可小覷,這不僅僅是普通的客貨船,而是一艘……想法相當先進的船!
只有小白這個剛來船廠不到兩年的家伙看不出個所以然,以為大家的沉默是被唬住了,兀自大笑著說︰「你說了我們就得信?那我還說我造的船會飛呢!炳哈哈哈……」
他的笑聲終止于胡老的一記栗暴。
「笑什麼?他說的是真的!」
小白難以置信地瞪大眼,「胡老,你說什麼?」
胡老慎重地指著破船。「這艘船雖然做工粗糙,有待加強,但在構造上,如果沒有船尾的破洞,的的確確是可以航行的,這一點我相信很多人都看出來了。」
他環視眾人一圈,所有人都點了點頭,在這個圈子,誰有才能就會被認可,沒那麼多彎彎繞繞的心思。
胡老接著道︰「而且這艘船長相奇特,在目前客貨船的市場上也就這麼一艘,沒得仿制,所以我相信它的確是少爺自己造出來的,也就是說,這半年我們對他的要求,他做到了!」
此話一出,眾人都服氣了,齊齊表達出認同,還有人開始跟周遭研究起溫子然造的船。
只有小白臉色發青,趁著大家不注意的時候,微微後退了一步,然後再後退、再後退……
應歡歡可沒那麼簡單就讓他溜了,她指著小白的方向,把他從眾人身後揪了出來。
「喂!當初打的賭,是說溫子然半年內要打造出一艘可以航行的船,溫子然也的確成功了,所以小白啊……」她嬌俏的下巴朝著溫子然抬了一抬。「還不快叫一聲少爺?」
小白苦著臉,怎麼也叫不出口。
胡老出手了,又是一記栗暴落上小白的頭。「快叫!」
溫子然睜大眼,沒料到胡老居然會幫他,據他所知,這個小白頗有天賦,當時進廠還是胡老力保的。「胡老,你……」
胡老沒有多說什麼,只是拎著小白的衣領,要他看看溫子然造的船。「你自己想想吧,包含其他人,你們之中有誰能像少爺一樣,能在半年內靠自己造出一艘船,而且還是改良過的船?」
眾人你看我、我看你,皆是啞口無言。或許他們比溫子然多出好幾年經驗,但他極佳的天賦及靈巧的思考,卻是他們無論如何都趕不上的。
也就是說,以溫子然進步的速度,可能很快就能青出于藍,接下溫家造船廠是絕對沒問題的,如果真的想要在這廠里擁有一席之地,甚至更進一步,在造船界有一席之地,那麼溫子然這只大腿就得抱緊。
小白顯然也想通了這一點,眼楮慢慢的亮了起來……
胡老朝著溫子然點了點頭。「你,合格了。明天開始到造船廠來吧,還有太多你要學的。」
「謝謝胡老!」溫子然終于露出了這幾天來第一個笑容,他也轉身向眾人作了個揖。「謝謝各位前輩!」
造船廠的眾人都有些驚訝,在他們的認知里,溫子然是個讀書人,而讀書人骨子里都很是驕傲的,想不到卻肯放段向他們行禮,皆感到非常受用,對這年輕人的好感也更深了。
「喂喂喂,兀那小白,」應歡歡可沒打算放過小白。「還不快叫聲少爺?」
「少爺!」小白這回叫得可響亮了,反正他在溫家造船廠待定了,溫子然又確定入主,那他不借著這個機會緊抱著少爺的大腿,那他才是真傻。
應歡歡沒好氣地調侃道︰「剛才不是還要你家少爺幫你洗鞋子?怎麼現在少爺少爺叫得這麼殷勤?」
「少爺才高八斗,潛力無窮,幫少爺洗個鞋子又如何?如果少爺願意,里衣我也洗啊!」小白笑嘻嘻地道。
應歡歡這下無言了。
「里衣我可以自己洗……」溫子然有些有氣無力地道。
小白的諂媚狀惹得眾人哈哈大笑,方才與大伙兒還有點隔閡的溫子然,也在這一陣哄笑中正式融入了溫家造船廠。
他知道,這只是個開始,未來的日子還長著!