做蛋糕很療愈，于是不管前世或今生，欣然都愛蛋糕。
鋪上白紙，拿起一號擠花器填入融化成液體的巧克力，快速在紙上畫數道橫線，再畫數道直線，橫線直線交織成一張細網，然後將白紙卷起來，放進空心的竹簡里定型。
之後再取白紙，細細地在上頭畫出一只飛翔蝴蝶，幾番描補後，將紙折成V字狀，放在固定架上。
欣然在旋轉盤上放一片綿軟的蛋糕體，灑上堅果葡萄干、鋪上布丁，再放一片蛋糕，鋪上一層糖漬水果丁，最後再放一層蛋糕。
小心翼翼地用刀將女乃油涂上轉動技盤，一層又一層，涂抹均勻。
阮阮把五號擠花器遞給她，欣然在外圍擠上一圈粉色玫瑰花。
在這時代尋不到化學染料，只能從天然食材中取色，為了尋出合用的顏色，兩人搗鼓了不少時間，阮阮和欣然的情誼就是在這樣的時光中漸深漸濃。
阮阮說她們這叫革命感情，是會維持一輩子的情誼，誰都別想離間。
沒錯，誰都別想離間，尤其是那個站在角落看欣然看得兩眼發直的男人。
沒有夸張，確是兩眼發直。
自始至終霍驥的眼楮都盯在欣然身上，像落了根似的，他的嘴角微勾，眉梢微揚，他不知道專注的女人可以這樣美麗。
看著她眨也不眨的目光，長睫微閃，他的心頭甜甜漲漲的，那感覺……應該叫做幸福吧。
如果她肯用相同的眼光看自己，將是多美妙的事情。
可惜，她看了一輩子，他不曾回眸，而今她收回視線，也收回專心。
是天底下男人的劣根性，非要失去才曉得傷心？還是只有他這個愣頭青不知道珍惜女人的感情？
阮阮用三號擠花器換掉五號，欣然在蛋糕面外圍擠出一圈小小的流雲紋，排一圈水果片再擠一圈，排上對切的葡萄。
從竹個中取出造成圓筒述的巧克力圖，已經冷卻定型了，她抽掉白紙，將巧克力網輕輕擺在蛋糕中間，再拿來蝴蝶固定在旁邊。
她看著成形的蛋糕，朝阮阮投去一眼「怎樣？」
「完美，出師了。」
欣然說，「下回我要做結婚蛋糕。」
「哈哈，那可是高難度挑戰，你確定要？」
「我沒有別的優點，就是好勝，就是喜歡戰不可能。」
霍驥心想，前輩子的自己也是她的不可能嗎？因為失敗，今生便失去挑戰欲？
「那成，你帶我進京，我教你做三層蛋糕。」阮阮說一面往欣然身上蹭，兩人抱成一團，看得霍驥眼楮冒火。
站在旁邊的佟泵姑嘆氣搖頭，她本是再講究不過的人，可五年下來早被阮阮訓練得視若無睹。
阮阮的話讓霍驥皺眉，讓欣然無奈，此事已經討論過無數回，阮阮始終不肯放棄。
「寶貝兒，讓我跟吧。」
「這趟不是去玩的。」欣然為難。
「我知道，所以才非跟不可，這些年不是我陪你水里來火里去嗎？」
霍驥滿臉的受不了，做個生意、開幾間鋪子就叫水里來火里去？
她肯定不知道這六個字的正解，如果欣然沒意見，他不介意把阮阮送到戰場歷練歷練，正式體驗一回水里來火里去。
欣然喜歡與阮阮一道，她習慣依賴阮阮，她聰明、反應快，什麼都敢嘗試，只是……她記得，所以害怕。
這次她是要進宮的，難免與梅雲珊踫面，前世阮阮無意間招惹梅雲珊，那十幾大板打掉阮阮為人母親的可能，也幾乎打掉她半條命，最後更是死在梅雲珊手里。
這輩子，她再不能讓兩人踫上。
「你一個人出門，我真不放心呀。」
霍驥听不下去了，插話。「欣然不是一個人。」
阮阮沒好氣瞪他，「就是有你在，才更讓人不放心。」
霍驥撇嘴，誰在乎她放不放心？
他很滿意欣然的決定，否則這一路上他都甭想和欣然獨處，更別說成天到晚听某人一口一句寶貝兒，听得他的心啊、肝啊、腸子呀全都打上死結。
阮阮看不得他的驕傲嘴臉，故意抱緊欣然，故意在她臉頰親下，故意……在他心底燒一把大火。
「你去了京域，這里要怎麼辦？」欣然問。
「有巫大哥呀，他坐鎮，啥都不必擔心。」
「我要是把你跟巫大哥分開，他肯定會怨上我。」
「胡扯什麼？」阮阮皺皺鼻子。
欣然掐掐她的臉，「你什麼時候都聰明得緊，唯獨踫到男人，腦袋立變漿糊。」
阮阮攬住欣然的肩膀。「兔子不吃窩邊草咩，要不，你讓我們離得遠些，說不定能成事兒？」
霍驥直皺眉，還真是什麼話都敢講，欣然跟她一塊兒，早晚學壞。
欣然吸口氣，拉住阮阮雙手，正色道︰「詠香的事剛過，我不確定幕後是誰在操縱，更不確定對方有沒有後手，你不在，我無法安心進京，阮阮，求你了，求你在冀州坐鎮。」
阮阮吃軟不吃硬，欣然都低聲下氣了，她再不滿意也只有點頭的分。
何況欣然雖不說，她卻不是傻子，她明白欣然的本意是保護他們，不想讓他們沾上太多事，只是身為閨蜜，共同經歷多少事，哪回在意過危難受苦？
「知道了，你放心進京吧，我會把家里顧好。」
見阮阮松口，欣然回抱她。「謝謝你，寶貝兒。」
一句寶貝兒讓阮阮惡意地朝霍驥挑眉毛，看吧，寶貝可不是她一個人的認定，她和她們家欣然之間，叫做情到深處、叫做心心相印。
霍驥臉色難看，恨不得把阮阮抓起來往外丟。
不過大夫說過，欣然不能生氣，所以略施薄懲這種事……等沒人的時候進行。
這時，旭兒、暄兒在丫頭的帶領下進屋，看到兒子，霍驥迎上前去，一手抱起一個。
兩個小孩被騰空抱起，咯咯笑個不停，他順勢抱兒子轉圈，他轉得很快，兩個孩子不但不害怕，還咚咯咚笑得夸張。
沒規矩！要是在過去，佟泵姑肯定要罵人。
但佟泵姑沒說話，只是笑看父子三人，她也感動，暄兒、旭兒從沒有這樣恣意快樂過。暄兒朝欣然伸手，霍驥把兒子放在長椅上，一左一右刻意隔開阮阮。
小心眼！阮阮擠擠鼻子，把欣然讓給小孩。
暄兒圈住欣然的脖子說︰「娘還痛嗎？請大夫來看看，好不？」
看著兒子小小的臉上滿是憂心，欣然不舍。「娘早就不痛了。」
「娘有乖乖吃藥嗎？」
「有啊，娘吃完藥，也有吃暄兒買回來的蜜餞哦。」
「不苦了，對不？」
「對，暄兒對娘最好啦。」
旭兒抱住欣然的手說︰「以後娘別再生病了，好不？」
「對不起，娘讓旭兒擔心了，以後保證再也不生病。」
「打勾勾。」旭兒伸出圓圓的小手指，暄兒也伸出，母子三人打勾勻。
霍驥模模兒子的頭發，說︰「爹承諾，不會再讓娘生病。」
說過了，霍驥有種讓人信任的特質，他開口，兒子們便安了心。
霍驥坐到欣然身邊。「過來，爹抱，別壓壞你們娘。」
旭兒、暄兒連忙爬到爹粗壯結實的大腿上坐著，一人坐一條腿，將來他們也要長得和爹一樣高、一樣壯、一樣的男子漢。
霍驥接過佟泵姑送過來蛋糕，一口一個喂，暄兒一口、旭兒一口，他把叉子送到欣然嘴邊時，她愣住了。
「娘快吃啊。」暄兒說。
在兒子的注目下，她張口了，霍驥非常意，喂自己一口，然後暄兒、旭兒、欣然、自己。
暄兒一面吃一面問︰「娘，你真要帶我們去京城看外公和外祖母嗎？」
「是啊。」
她其實有點擔心，畢竟是誘敵之計，誰曉得梅莊的人什麼時候出現？
然而霍驥信誓旦旦說一切已經安排妥當，再加上四皇兄送進京城的信，父皇已經知道旭兒、暄兒的存在，她想藏也藏不來。
「娘，外公是怎樣的人啊？」旭兒問。
「外公是很慈祥、很厲害、很偉大的人。」
「那外祖母呢？」
「外祖母是很親切、很溫柔、很疼愛你們的人。」
「他們會喜歡我們嗎？」
「當然！」
阮阮悶悶地吃掉手里的蛋糕，看看這一家子和樂融融的模樣，沒有她插足的余地，算了，回去啃啃窩邊草吧。
這時候，有下人飛奔來報。
「夫人，不好了！」
霍驥凝眉，握緊欣然的手說︰「別擔心，我來處理。」
走到門口的阮阮踅回來，搶道︰「有我呢，我出去看看。」
眼見兩人謹慎的模樣，欣然嘆氣。「我沒有那麼脆弱，讓人進來吧。」
鋪子里的伙過進屋，看見欣然和阮阮立即下跪，猛磕頭，哽咽得說不出話。
「發生什麼事，不要急，憬慢說。」
他用力喘過幾口氣才能回答，「夫人、所管事，咱們的蛋糕吃死人，官府把巫總管帶走了！」
屋漏偏逢連夜雨，壞事接二連三發生，像是串通好似的。
做生意最怕商譽受損，詠香的死在有心人的傳播下已經出現不利謠言，焦明又在牢里自盡，引發更多人揣測，這幾天鋪子生意一落千丈，這會兒……
那人不弄垮她，不肯罷手哪。
霍驥始終不放開欣然，一再對她重復道︰「別擔心，有我。」
有沒有用？有！他的話跟催眠似的，把欣然的緊張給化開了。
這會兒，霍驥、欣然和阮阮就站在衙門頭，和百姓們一起看熱鬧。
「來人，帶犯人巫鎮東。」
驚堂木啪的拍出一聲，震人耳膜，孫晉山中氣十足的聲音很有威嚇力。
巫鎮東被帶到堂前，衙役用力一甩，他重心不穩，雙膝重重撞上地扳，阮阮看見他被捆成粽子似的，氣得雙眼發紅、頭頂冒火。
巫鎮東旁邊還跪著一個三十幾歲的中年婦人，身穿喜慶的大紅綢毀，她一下接著一下的把額頭磕出青紫瘀痕，兩只眼楮腫得厲害，不斷重復說著，「青天大老爺，您要給民婦作主哪。」
「堂下所跪何人？」孫晉山大喊。
又是一聲拍下驚堂木，很嚇人的氣勢，但婦人不曉得是太悲傷還是太沉穩，竟然沒有被嚇著。
「民婦宋娘子，住在西街，賣藥材為生。」婦人回答。
巫震東嘴巴被塞了破布，神情萎靡，顯然已經受過刑。
未審先受刑？哪里的律法！阮阮氣得想沖進去理論，霍驥發現，手指快速點過封住她的穴道。
「宋娘子狀告何人？」
宋娘子揚聲道︰「我告小食堂總管巫震東。」
「狀告何事，從實招來。」
「小食堂的蛋糕很有名氣，樣兒好看又稀奇，听說連京城里的大官辦喜事都會去訂蛋糕回來。民婦的兒子要娶媳婦，民婦也舍了銀子去訂蛋糕，想在親戚跟前顯擺。喜宴開始，民婦的兒子和新娘婦切開蛋糕，正準備分給客人時，哪里知道民婦的小兒子嘴饞搶了第一塊就往嘴巴塞，然後就、就、就……死了……」
紅事辦成白事，任誰听著會覺得不忍心，周圍響起一陣輕吁。
孫晉山問︰「巫震東，你可有話說？」
有啊，他有滿肚子話想說，但嘴巴被塞了布根本無法開口，只能不斷搖頭來宣示態度。沒想到孫晉山居然視若無睹，打算就業結案。「殺人者死，來人，把巫鎮東壓下去，靜待處決。」
欣然不敢置信，就這樣……結案？草菅人命哪。
巫鎮東狂怒，他想起當年判他入獄的狗官，寒窗多載，一朝出仕，聖賢書塞進狗肚子里去了？大燕朝有多少這樣的官，百姓得遭多少苦？
原本他打算留在夫人身邊為她做一輩子事，但這會兒巫鎮東下定決心，倘若這回不死，他一定要重拾書本、科考出仕，要將這等惡官一個個從朝堂上驅逐。
這個念頭，讓巫鎮東在若干年後成了大燕朝最有名的御史，此為後話。
衙役上前，扯掉捆綁他的繩子，抓起他的手準備按下指紋，巫鎮東不肯屈服，掙扎著用力扭曲身子。
見他不肯乖乖落印，孫晉山拍一次驚堂木，揚聲道︰「你認罪也得認、不認罪也得認，不畫押只會討苦吃。」
巫鎮東抬頭，冷冽的目光望向他，身子兀自掙扎。
「你以為這是骨氣？不對，這叫傻氣，來人，大刑伺候。」
令下，衙役將巫鎮東推倒在地。
欣然看不下去了，也想往衙門里沖，霍驥安慰地拍拍她的肩膀，低聲道︰「看我的。」說完，他挺身走進衙門口，問道︰「孫大人莫非想屈打成招？」
發現霍驥，巫鎮東陡然放松，他不再掙扎，只是看著孫晉山的目光依舊凌厲。
數名衙役擋在霍驥身前，想阻止他鬧事。
「誰敢？」楊牧搶快一步，阻止衙役靠近。
「來者何人？」孫晉山問。
楊牧高聲道︰「靖北王在此，誰敢無禮！」
靖北王？不是剛剛班師回朝，怎麼沒待在京城卻跑到冀州？是……冒充的嗎？
孫晉山中一陣慌，他不過是個七品小知縣，哪里見過這等大人物。
但好歹是當官的，多少有幾分眼力，他細細打量霍驥，看著他不怒自威的氣勢，身上有著軍人特有的剛毅殺伐之氣，這模樣……不像騙人。
他咽下口水道︰「有何憑證，證明是靖北王。」
這人，不到黃河心不死。
霍驥抓起腰牌往他桌上一丟，孫晉山看到鐵鑄腰牌，當下心涼了半截。
這會兒他再不樂意也只能乖乖爬下座位，加快腳步走到霍驥跟前，目光相對間，心中微凜，他拉不住威勢，兩腳一軟，雙膝跪地。
看見縣太爺如此，衙役以及圍觀的百姓紛紛跟著下跪。
「下官參見靖北王。」
霍驥看也不看他一眼，牽著欣然走到桌前，雙眼瞄去，師爺嚇得坐不住，慌忙起身。
他先把欣然安置在師爺座位上，才坐到孫晉山的位置。
「來人，摘了孫晉山的烏紗帽。」霍驥道。
什麼？所有人全愣在原地，衙役們面面相覷，不知如何是好。
他們是孫晉山的人，當中還有好幾個孫晉山的家奴及遠親哪，這下子……該听王爺的命令嗎？
霍驥酷聲道︰「看來這衙門里該入罪的不止孫晉山一個。」
王爺這是要……孫晉山嚇得手腳發軟。
不行，萬萬不能讓他查出蛛絲馬跡，萬一牽扯到京城那位……
孫晉山連忙站起身挺直背脊，他非得扛住這一出，否則……一咬牙，他義正詞嚴道︰「下官的烏紗帽是皇上給的，不是誰想摘就能摘的。」
霍驥又想笑了，這是底氣夠硬，還是狗急牆？
他不回應孫晉山的話，直接喊，「來人，帶焦明。」
焦明？孫晉山一整個透心涼啊，他不是已經死在牢里了？他還沒想明白，就見兩人壓著焦明上堂。
不過短短幾天，焦明像換了個人似的，他瘦骨如柴、臉色蠟黃、頭發稀琉，哪有他在當賬房學生時的清俊模樣？
「求王爺為奴才作主。」
「要本王作主，總得讓本王知道你有何冤屈吧？」
焦明聞言，知道自己有機會逃出生天，過去咬死不說的話，這會兒講得比誰都快，伶俐至極。
「回王爺，小的本是孫大人的家奴，去年孫大人命奴才混進吳府當學生，在里頭靜听大人的安排，奴才殺人是奉孫大人的命令，身為家奴，奴才不敢不听，否則詠香與奴才無冤無仇，奴才怎會傷她性命？」
「孫晉山為何要你殺人？」
「回王爺，奴才不卻，但奴才曉得孫大人在任三年，到處搜刮民脂民膏，是個大大的貪宮哪……」焦明不管不顧，一心想把孫晉山的底全掀了，好換得自己活命。
想到自己被下藥，若非王爺的人來得及時，被吊死在監牢里的人就是自己了，枉費他對孫大人盡忠卻落得這般下場，不值當哪！
焦明說越多，孫晉山臉色越鐵青，他沒想過自己的所作所為是否犯罪罪，只想看怎麼會瞎了眼楮用這樣個狼心狗肺的奴才？
在焦明講到他強搶民婦時，他再忍不住，伸腳往他身上踹去。
沒想到他快，楊牧動作更快，右腳一抬、一踩，喀的一聲，孫晉山的腿骨當場折斷，劇烈疼痛讓孫晉山哀號不已，全身蜷縮成球，他很想裝死避開一切，沒想到他才剛閉上眼楮，一盆冷水立即兜頭澆下，正
「如果冷水澆不醒他，拿烙鐵過來。」
心下一驚，孫晉山連忙清醒，對上霍驥似笑非笑的眸光，他全身抖得厲害。
霍驥是殺人不眨眼的大將軍，他的功勞是以砍下的人頭數量算計的，面對這種人，哭求扮弱有什麼用？
「冤枉啊，王爺，你不能因為一個下賤奴才幾句挑撥就定了下官的罪。冤枉、冤枉，下官太冤枉啊！」他喊得痛心疾首，一雙手掌把地板拍得啪啪響，那模樣就像個潑皮，哪有官員的樣兒。
「本王可是給了你開口辯駁的機會，方才你對巫掌櫃好像沒有本王這樣寬容。」
霍驥的冷嘲熱諷傷不了他，他口口聲聲喊冤，滿腦子想著如何度過這一劫。
這時從外頭進來兩個人，一看就是從軍隊出身的，他們光是走近就讓人感到一股寒意。兩人走到堂前，對霍驥拱手道︰「稟王爺，屬下查扣孫晉山家產，現銀兩萬三千兩，屋宅田莊鋪子，折合銀子可達四萬五千兩，還查收賬冊一本。」
賬冊？霍驥揚眉。好家伙，強將手下無弱兵，他的人從來都不是爾爾。
接過賬冊，霍驥似隨意瞥了下，卻是幾眼便看了個透澈。
「不簡單哪，在任短短四年便從冀州搜刮二百四十五萬兩，要是讓你當戶部尚書，國庫可得多蓋幾座才夠。說說看，除你口袋里頭那六、七萬兩之外，其它的錢拿到哪里去了？」
在賬冊被翻出來那刻，一聲「死定了」在孫晉山耳邊響起，他沒想到王爺竟會派人查抄他的家？王爺是從什麼時候盯上他的？從……他對焦明下手時？
王爺早就猜到焦明身後有人？早就在靜待他自投羅網？孫晉山的心一節節發涼，他還能活著看到明天的太陽嗎？
「怎麼不說話？要不，喊喊冤枉也好，如果不想喊冤的話……要不要說說銀子的去處，本王洗耳恭听。」
他怎麼能說？開口哪還有命在？看著霍驥，孫晉山心底猛打鼓。
突地……他想到霍驥與那人的關系……
旁人不敢講，但霍驥或許可以……吧？
孫晉山大口吸氣、大口吐氣，他咬緊後槽牙，最後決定賭一把。
「王爺，下官有下情稟報。」
「說來听听。」
「還請王爺屏退左右。」
霍驥失笑。「這是要同本王談交易？」
「王爺，下官絕不是開玩笑。」孫晉山表情凝重，讓霍驥看出幾分意思。
他離開座位朝孫晉山走去，在經過欣然身邊時，拍拍她的肩膀低聲道︰「看來幕後那位頗有來頭。」
欣然嘆，可不是嗎？能讓孫晉山拿來當籌碼，名頭還能小得了。
大步走到堂下，霍驥彎腰把耳朵湊到孫晉山嘴邊。
他開口，短短的三個字讓霍驥瞬間變臉色，當即大怒，舉腳朝孫晉山腰際踹去。「住嘴，你以為什麼人身上都可以潑髒水？「
霍驥過激的舉動讓欣然的心陡然沉重，她知道了……知道是誰。
真的不難猜，他說過有梅莊在、不會是三皇兄的手筆，那麼世間有誰能令他如此維護？也只有那個即使做錯事，在他眼里都只是迫不得已、為求生存的梅雲珊了。
垂下眉睫，心墜谷底……胡扯，什麼敬他如兄、愛她如妹，全是謊話。
「王爺，屬下絕無半句虛言，害死吳夫人、謀奪家產是那位的意思，這些年來屬下搜刮的銀錢都送到那位手里。」
「我叫你閉嘴！」霍驥怒氣沖天。
「王爺，你不能拿我當代罪羔羊，屬下發誓，但凡我有半句謊言就讓我下地獄、永世不得超生。」
孫晉山的誓言讓霍驥更形憤怒，一把揪住他的衣襟暴罵道︰「你以為我查不到真相？你以為你胡說什麼，本王都會照單全收？」
冷眼看著霍驥的怒吼，欣然嘴邊浮起嘲諷，何必那麼生氣、何必找人作筏子？
是不相信那樣溫柔的女人會做出如此殘酷之事，還是生氣孫晉山的話讓他的女神形象瞬間崩解？
梅雲珊的殘忍從來都不是從今天才開始。
比起燕歷堂，她更在意梅雲珊的動向，她認為剝奪燕歷堂出頭的可能，她便不足為懼，因此這幾年往返京城的書信，多少會問上梅雲珊幾句。
話說，欣然真的很難想象梅雲珊怎麼就這樣能干，有一個精明厲害的皇子妃壓在頭上，她還能排除困難得到燕歷堂的寵愛，順利生下長子，並在京城貴女圈混得紅紅火火。
這下子明白了，原來梅雲珊能拿出大把大把金錢來支持燕歷堂的大業，梅雲珊應該不曉得，燕歷堂和她一樣都看上吳氏這塊大餅吧。
霍驥的憤怒像錘子似的，一下子敲在她胸口。
還以為已經不要緊的，還以為他做任何事都不會再勾動她的心疼，沒想到還是痛了……是她說話不算話，依舊把他放在心上？還是他的影子仍然頑強，她的愛情依舊乖張，牢牢地巴住她不放？
酸酸的感覺甚囂塵上……她真是傻啊，怎麼能夠相信他和她只是兄妹之情？
罷了，本就不該再相遇，本就做好打算，所以該怎樣便怎樣，只待梅莊除去，燕歷掌的事塵埃落定，便各歸各位、各走各的路。
孫晉山依舊為自己辯駁，霍驥越听火氣越高漲，舉臂提起孫晉山，喊道︰「來人，帶路。」
「帶路？」
衙差們面面相覷，不懂王爺的指示。
楊牧連忙吆喝。「一個個愣在這里做什麼？刑堂在哪兒？監獄在哪兒！還不快帶路。」
有人回過神來，忙道︰「王爺，請跟小的來。」
霍驥拉著孫晉山走了，衙差們走了，連作偽證的婦人、圍在衙門口看熱鬧的人通通走了，連巫鎮東都被鋪子里的伙計扶走，而她……被落下了？
不稀奇，一向都是這樣，早該習慣的，只要梅雲珊出現，他的眼里就再也看不見別人，而她始終是被落下的那個。
欣然扶著桌子站起，目光對上站在門口的阮阮，她歪著頭淡淡笑著，不是取笑，而是安慰。
公堂上沒有人把話說透，她卻從欣然的表情里隱約明白了些什麼。
果然，最後待在她身邊的還是阮阮，還是支持了她兩輩子的好友。
欣然邁開腳步朝阮阮走去，大門外白花花的太陽照耀，她暈乎乎的，覺得天空又開始旋轉。
阮阮迎上前，問︰「怎麼樣？」
欣然說︰「我覺得喜歡一個人很辛苦。」
阮眉。「是啊，很辛苦。」
所以，愛情滾蛋，不是所有女人的人生都需要它的存在。
「回去吧。」阮阮低聲道。
「好，回家。」回到有旭兒、有暄兒，也有阮阮的家。
馬車里，兩個人一路沉默，只是眉宇間彌漫著淺淺哀愁。
「你已經知道凶手是誰了對不？」
「對。」
「是梅雲珊？」
「嗯。」八九不離十，沒有幾個人能讓霍驥如此憤怒。「往好處想，至少短時間我們的生意不會再有人出手。」
短時間？不是一勞永逸？這是因為……欣然很懂霍驥，知道即使東窗事發，霍驥對那梅雲珊也只會高高舉起，輕輕放下？
「其實，女人不一定需要男人。」
「嗯，我有阮阮，比一千個男人管用。」欣然苦苦地笑開。
「計劃繼續吧，在上京之前，給阿旭、阿暄找個便宜爹。」
「好，阮阮作主。」她把頭靠在阮阮身上。「我累了，借靠一下。」
她大方地拍拍肩膀。「寶貝兒，我會當你一輩子靠山。」阮阮抱住欣然，一抱上，她發現……「欣然，你又發燒了，該死，不該帶你出門的。」
「沒事，睡一覺就好。」
「才怪，你要不要听听老大夫怎麼說？」
「如果你相信大夫的話，我們家老早就能開棺材店了。」
「閉嘴、安靜，快休息，不準說話。」
阮阮氣急敗壞，把所有怒氣往霍驥身上倒，她天不怕地不怕，就怕欣然發燒。
因為，不是欣然依賴她，她何嘗不是依賴著欣然。
欣然頭一歪睡了，她睡得阮阮心驚膽顫，抱著她微熱的身子，不信鬼神的阮阮求起上蒼，不要這麼殘忍的帶走她。
這回，欣然昏睡一天一夜，大夫的話和之前說的差不多，但阮阮還是沒備下棺材，彷佛只要她夠倔強，命運就得向她妥協。
欣然的發燒讓霍驥焦慮緊張，他另外安排找人扮演她走一趟上京之路。
欣然哪里肯，父皇在朝堂上昏倒了呀，前世消息傳來，打死不進宮的她進宮了，她以為父皇只是積勞成疼，可……短短兩年父皇就走了，也在那兩年大皇兄節節敗退，燕歷堂處處進逼，最終奪得大位。
霍驥說過，梅莊為燕歷掌做事，組織里有人善于制毒，她無法不多做做聯想。所以她必須進京，必須確定前世的事不會再上演，必須……有必要的話她也可以很殘忍！
「不管有沒有你的安排，我都會上京。」欣然的態度再明確不過。
「你不相信我？我不會讓燕歷堂成事，更不會讓皇上受害。」
欣然拒絕回答，只是笑得冷漠疏離。
是的，她不相信他，有一個青梅竹馬，一個摯愛女子等在那兒，她又不是不清楚他有多長情，為了梅雲珊……他可以放過不少事吧？
因此就算她不如自己想象中強大，也要出這個頭。
霍驥被她的固執氣壞了，卻不表現出憤怒，因為擔心她發燒、她生病，因為他害怕她死氣沉沉地躺在床上，讓他感覺自己又失去她。
所以他能對她做的事只有縱容，只有百依百順，只有把她寵到不象話，可這麼討人厭的事，他卻做得心滿意足、心情愉悅、興致盎然……
他是拿刀的、不是拿筆的，不知道要怎樣形容自己的心情，但總歸一句，他喜歡這樣待她。
他終于明白天倫之樂是什麼，從早到晚陪老婆、陪兒子，就算啥都不做，只能看著他們傻笑都覺得滿足，霍驥從沒有一天像現在這般深刻認知到前世的自己錯過多少事。
他愛死了在半夜偷偷模到她身邊，愛死了她的氣息與他的氣息交纏，愛死了擁她入懷、抱她入睡，愛死了連夢里都有她的感覺。
他也愛極和兒子比賽背書，愛極和兒子一起扎馬步，愛極和兒子在欣然面前搶食，他愛極和他們在一起的每個時刻。
總之他不想離開他們，一點都不想退出他們的生活。
跑得滿頭大汪，也不知道是在練功還是在玩耍，院子里笑聲不斷。
欣然無法否認，兒子們的身子壯了、胃口好了，連精神好到讓佟泵姑抓狂，盡避如此，佟泵姑仍說男孩子就該這樣長大。
所以他們需要一個爹。
這點她很早就認知到，因此在半年前她和阮阮就在操辦入贅一事，若不是霍驥突然出現，或許事情早就辦妥。
「夫人，人都到了。」玉雙在她耳邊說。
「嗯，過去吧。」欣然起身，玉屏連忙給她加件披風。
這麼熱的天氣？欣然苦笑，大家都被她最近頻繁發病的情況嚇到了。
在玉屏的攙扶下，她們走出院子。
看見欣然，旭兒還堅持扎馬步，暄兒卻蹦蹦跳跳沖到她面前抱住她的腿。
「娘，你要出門嗎？大夫說了不讓去，娘得在屋子里多歇歇。」
幫兒子擦掉滿頭大汗，「娘不出門，只到前廳坐坐。」
「暄兒陪你。」
「不是在練功嗎？娘說過，做事不能半途而廢，蹲回去，別想耍賴。」
霍驥牽著旭兒走到欣然跟前。「沒事，暄兒很好，已經能蹲上一刻鐘。」
「練完功了，我陪娘到前頭？」旭兒道。
「去洗洗吧，好臭呢。」她也給旭兒擦擦汗。
霍驥見狀，連忙把頭湊到欣然跟前賣萌，「我也流汗了。」
見他這樣，欣然無言。
他不是這樣的人，真的不是，他沉穩冷靜，他不近人情，他理智果決……他不是個會賴在女人跟前討……哦，討拍的男人，無阮的話很恰當的形容了他最近的表現。
望著他，如果少幾分理智，欣然會告訴他︰等著吧，到京城去找小青「梅」為你擦。幸好，這些年她已經學會把理智擺在感情前面。
見她不說也不動，只是輕輕地望著霍驥，旭兒提醒。「娘，爹流汗了。」
「得擦擦，要不生病可要糟了。」暄兒說。
兩兄弟口徑一致，眼底有相同的期盼，他們哪里知道他們家爹爹身體結實得很，就算是在大雪里泡冰水也不會有事。
只是欣然抵抗不了兒子朗待的眼光，輕喟，她抬手幫他擦汗。
霍驥笑得眼楮眯成線，粗獷的臉龐和可愛的表情不搭配，可是他硬把它們搭在一起，硬是讓她的心……不自覺怦然……
抓住她的手，他突如其來迸出一句。「明天我買一打帕子去。」
然後，兩人怔住，想起了一段往事——
「瞧！這是什麼？」她得意洋洋地拿起一條帕子在霍驥跟前晃。
他的粗眉毛像兩只拉過肚子的毛毛蟲，糾結得很丑。
她打開帕子在他眼前晃晃，上頭繡著幾竿于竹以及驥字，那不是外頭買的，是娘親手為他縫的。
「你再不說點話，我帶走嘍。」她作勢轉身。
他是天底下最堅持的男人，即使被逼著也不肯低頭。
他任由她轉身，然後一個竄身從她身邊飛掠，經過時抽走她手中的帕子，揚長而去。
哪有人這樣的，她擠擠鼻子，對著他的背影喊。「有什麼了不起，我明天買一打帕子去。」
他揚揚眉，在背對她時笑開，這是他第一次在公主跟前點上風。
霍驥想得出神了，見欣然也發呆，然後他笑問︰「後來，你真的跑去買一打帕子了嗎？」
買了，還在每張帕子上面繡了青竹和驥字，細經地壓在一本書冊里面，偶爾……翻閱，像在回憶過去也像在祭吊逝去的青春。
但她直覺否認，「沒有，我穿的衣服、用的帕子、荷包都是御衣坊的，哪里需要買？」她模模兒子們濕漉漉的頭發，「快去洗洗，中午娘帶你們到聚緣樓吃飯。」
「太好了！」旭兒、暄兒跳起來，往屋里沖。
看著兒子們歡快的影，霍驥和欣然不自覺笑開。
霍驥握住她的手，笑眼相望，他說︰「我是認真的，我會給你買一打帕子。」
「我不需要。」
「你會需要的，你有兩個很會流汗的兒子，和一個很會流汗的丈夫。」
欣然輕咬唇，不允許自己三心二意，甩開他的手，快步走掉。
跟在身後的玉屏、玉雙犯愁啊，不知道公主怎麼想的，如果王爺和公主能夠和好團圓，豈不是很好？一家人就該圓圓滿滿的。
但她們哪里敢多話，只得匆匆行禮，快步跟上欣然的腳步，直往前廳去。
廳里，十個男人排排站在桌前。
阮阮對欣然耳語，「怎樣，環肥燕瘦各有特色對吧？」
欣然低聲回答。「眼光不差。」
阮阮得意洋洋。「挑男人這種事要經驗，有劉玉在前，我自然要精益求精。」
她的話招惹了欣然，她捧著肚子狂笑不止。
阮阮說︰「別說笑了，快點挑挑。右邊第一個是我上次說的極品，氣質好、模樣好，還有幾分卷氣。」
「季書裴？」
「對，二十二歲，家中有寡母和弟弟，曾經考過秀才，有幾分才學。」
「娘親在，怎能讓他入贅？」
「你以為人家樂意？要不是窮到底啦，人哪，走到這等地步，別說兒子，連自己都賣，我原先想兩個大男人居然撐不起一個家未免太沒本事，可是想到，咱們又沒打算讓他經營營生，只要乖乖听話就行，所以就把他給擺在第一個。」
欣然點點頭，問︰「右邊數來第二個呢？」
所阮看著眼前的花美男，取笑，「嘿嘿，你果然是視覺系的。」
「什麼意思？」
「專挑好看的下手。」
「他哪有好看？像個女人似的，如果要好看的，後院那個更好。」人欣然意有所指。
欣然更喜歡型男？「所以嘍，好看頂啥用，心不在你身上，不乖、不听話霸道……這票男人加在一起的缺點，都沒有他多。」
「不談他，說說那個。」
「他叫陳岳，二十歲，沒讀過書，家里是種田的，因為腿瘸體弱始終說不上親事，在需要勞動力的農村，這樣的男人不吃香，他上頭有好幾個個哥哥，爹娘活著時還好，爹娘過世後，哥哥們負擔自己的家，誰能分心照顧他，所以他就來嘍。」
有吃有住、有人照顧，只是要拋棄姓氏而已，大家各取所需。
「他旁邊……」欣然話沒說完，霍驥大步進門，一張臉繃得死緊。
她們居然在挑男人？他就知道欣然一定會被阮阮帶壞。
「楊牧。」
「屬下在。」楊牧跟得很緊，深怕主子爺一怒之下做出不理智的舉動，他後悔把公主挑贅婿的事透給主子爺，可是不說……他哪有那個膽？
「是。」說罷，楊牧走到阮阮身邊，穴道一點把她給定住身，像搬木偶似的把阮阮往外搬，至于那群男人，他只撂了句，「走，跟我領錢去。」
大家看看變成人偶的阮阮，再看看目露凶光的霍驥，只能乖乖離開。
突然間，廳瑞安靜得嚇人，霍驥試圖壓抑怒火，問︰「你在做什麼？」
「幫旭兒、暄兒找爹。」
「他們的爹就在這里。」
「我可以找到更好的。」
「更好的？指那些個腿瘸、喪偶的？」
「與你何干？」
「你說呢。」
「我說？我說和你沒有半毛錢關系。」
「是嗎？」問號剛出爐，他的就迫不及待落下，他封住欣然的唇，封住她的意識，他的唇在她唇間流連轉。
沒有關系嗎？那他就在最短的時間內和她建立關系。
他本來不想勉強她的，但局勢如此，他能怎樣？
對，是時局迫人，不是他不肯給她時間，于是……吻加深……