東瑞國，京城。
宋家雕梁畫棟的松鶴堂內，氣氛熱鬧，歡聲不斷，人人都是一臉喜氣。
大小姐宋萃霜剛剛說了一門好親事，下個月就要過門給仁王世子當貴妾，宋家做了幾代生意，沒想過有人能進入高門，還是跟皇家結親，人人想的都是同一回事—— 若是宋萃霜得寵，將來幫娘家的幾個弟弟謀個前程也不算難事。
想到將來的風光，宋老太太心花怒放，「老太婆吃齋念佛這麼多年，只求家宅平安，可沒想過會有這等好事發生在我們宋家，等天氣好些，我得去一趟朝然寺，再請個戲班子連做三天的戲，好謝謝老天庇佑。」
宋萃霜的生母，大太太秦氏也笑咪咪的說︰「要的，要的，肯定是佛祖見老太太心意誠，才給我們宋家這樣大的喜事，霜姐兒可是沾了老太太的福氣。」
大女乃女乃柳氏眼見老太太跟婆婆高興，連忙跟著說好話，「今年府中的桃花開得特別好，花朵茂盛，香氣四溢，原來是會有好事發生，這桃花先行報喜，只是我們一般百姓不懂天意。」
這馬屁拍得恰到好處，宋老太太笑得眼楮都不見了，「哎呀，妳這嘴甜的。」
「孫媳婦只是實話實說，可不是討好老太太。」柳氏這話是真心的，自從前幾天知道這消息後，她連續兩天夢見宋萃霜這姑女乃女乃得寵，仁王世子提拔了姑女乃女乃的娘家人，給自己的丈夫宋風安排了職位，自己也變成官夫人。
「知道妳乖。」宋老太太喜上眉梢，「雖然是妾室，但仁王府是什麼地方，我啊，活到頭發都白了，還當真沒想過自個兒的孫女能夠進仁王府，還是貴妾身分，我這輩子真是值得了，妳們倒是給我提提，這出門得帶些什麼？」
不是嫁娶，帶過門的東西不能叫嫁妝。
秦氏十分積極的回道︰「媳婦想，既然是妾室，也不好過于鋪張，三十六抬事物也就行了。」
一旁，五房的嫡女，十五歲的宋萃玉听了，眼珠子都要凸出來了。妾室三十六抬也太夸張了，大伯母這是想害死女兒嗎？商戶之間才能比富有、比擔數，要是牽扯到官家，就得知道進退。
她能理解大伯母恨不得把庫房里的好東西都給大堂姊帶去仁王府，但妾室帶這麼多東西真的不行，仁王妃會覺得這姨娘不知規矩。
宋萃玉跟宋萃霜兩個堂姊妹一向交好，宋萃玉不忍心宋萃霜被自家母親這樣亂搞一通，連忙扯開笑容，故意問道︰「三十六抬……不知道大伯母要裝些什麼？」
宋萃玉是五房，又是晚輩，照理說秦氏可以不用在意，不過玉姐兒可是過世的老太爺夸過聰明的。老太爺一向看不起女人，就連對自己的發妻都像對待下人一樣，呼來喝去，沒給半分面子，這樣一個重男輕女的人卻對宋萃玉十分喜愛，曾不只一次說，玉姐兒若是兒子，宋家肯定能更上一層樓，還特別允許玉姐兒跟幾個兄弟一起讀書，這可是其他女孩子沒有的待遇。
可以讓老太爺那樣精明的人另眼相看，秦氏可不敢小覷，于是她認真的思索起來，她什麼都想裝，偏偏紅擔又不大，裝了這些，就要舍掉那些，可她真的覺得每樣都不好割舍，最好從三十六個紅擔換成三十六輛馬車……
「玉姐兒，妳這可真難倒我了，我想了想，三十六擔根本不夠裝啊，老太太，不如五十擔吧。」
宋老太太沉吟道︰「五十擔會不會太多了？」
宋萃玉心想，簡直爆炸多好嗎？！也不想想大堂嫂柳氏進門時才十八擔呢！「安定公主那樣尊貴，嫁妝也才一百六十八抬，大堂姊一個世子貴妾就五十抬，一般人會說我們宋家有錢，可仁王府的人肯定覺得我們沒禮儀，就算沒有主母，妾室也得有妾室的分寸。」
秦氏突然有點不高興，「是貴妾。」
宋萃玉無奈，那還不是一樣，就是個下人，將來世子妃入府，得比世子妃早起，比世子妃晚睡，給世子妃梳頭，給世子妃布菜，不能上桌吃飯，世子妃想讓她養孩子才能養，世子妃把孩子抱過去也只能跪謝恩典。
大堂姊肯定也想到了這一點，所以喜事定下時，她一點也不高興，這幾天還因為頭疼，都不出房門了，她幾次想去探望，都被女乃娘卓嬤嬤攔了下來，說大夫交代，大小姐頭疼是因為吹到風的關系，門窗少開會好得快一些。
宋家有得是錢，大堂姊又生得貌美如花，如果不是大伯父宋大福發神經，大堂姊肯定能當正妻，和丈夫和和美美的過日子，可現在什麼都沒了，祖母跟大伯母真是腦子被門夾了才這麼高興。
宋萃玉感覺到有人在拉自己的袖子，轉頭一看，母親孫氏臉上寫著—— 別多管閑事。
可是對宋萃玉而言，大堂姊的事情不是閑事，她跟宋萃霜一起長大，她不愛刺繡，每次刺繡嬤嬤要檢查，她總是一把眼淚一把鼻涕的奔去求大堂姊救命，從小到大，大堂姊不知道幫她繡過多少帕子、多少鞋面，前幾年她被粗心丫鬟燙傷，大堂姊悄悄塞給她一瓶藥膏，她擦了之後燙傷果然好得很快，而且連疤都沒有留下，後來她才知道那是貢藥，大伯父因緣際會得到一瓶，他給了大堂姊，而大堂姊給了她。
宋萃玉一直覺得大堂姊會有個幸福的婚姻，沒想到她會給人當妾室。
東瑞國重農，商人身分低微，大堂姊日後就算小心翼翼、戰戰兢兢，都未必能討得仁王妃歡心，更何況帶著五十擔過門，實在太招搖，大堂姊現在人不舒服，她可不能讓大堂姊在這種時候被祖母還有大伯母給坑了。
「祖母，大伯母，大堂姊要進的地方可是仁王府，那兒什麼東西沒有，祖母跟大伯母要是擔心，就多給點銀票，反正能放進紅擔的東西，銀子也都買得到。」
宋老太太跟秦氏一呆，她們都沒想到這個。
宋萃玉乘勝追擊，「大堂姊肯定沒有庫房可用，這三十六擔的東西要是抬過去了，要放哪里？不如從公中出一萬兩，打成千兩銀票，縫在枕頭里，然後分幾間店鋪過去，讓大堂姊收租當零花用……我知道，我們宋家的鋪子不傳女人，可是大堂姊現在要進的可是仁王府啊，我們宋家發達與否可都看她了，我听說蘇大人的新姨娘受寵，那姨娘的弟弟還被提拔進學士閣修書呢，祖母難道不想看大堂哥和二堂哥有個好前程嗎？」
宋老太太的心怦怦直跳，她當然是這樣想的，只不過她不敢講，何況丈夫生前有交代，田產和店鋪只傳兒子，不傳女兒，可是霜姐兒想在仁王府過得好，銀子是不能少的，貴妾也是妾，就是連世子是否回府這種事情，都得給下人一些銀子才能知曉……
「祖母，規矩是死的，我們宋家好不容易有個機會，難不成就要這樣錯過嗎？將來大堂哥、二堂哥當官，弟弟經商，官商相扶，這才叫光宗耀祖呢，祖父泉下有知也會高興的，祖母，比起鋪子，祖父更在意宋家名聲啊！」
宋老太太想了想，覺得孫女說的很有道理，便轉頭問秦氏，「大媳婦，妳說呢？」
「媳婦替霜姐兒謝謝老太太。」秦氏感動得都要哭了，女兒手中有了一萬兩私房，又有鋪子可以收租，後宅的女人只要有銀子傍身，底氣也會多一些，日子就不會太難過，這樣她就真不用替女兒擔心了。
老太爺果然睿智，看人的眼光也這般精準，玉姐兒確實跟其他姊妹不一樣，這種只能自己放在心里想的話，也只有玉姐兒敢直接說出口。
宋老太太一拍椅子扶手，「那就這麼定了。」
即將成為仁王世子的貴妾，是宋萃霜的命好，也是宋家的運來。
宋家做的是布莊生意，從桑田、棉田、染坊到買賣，一氣呵成，京城的布匹生意競爭激烈，宋家一向小心，桑田、棉田的驅蟲得親自監督，染色草、染色石的挑選，也從不假手他人，黃櫨是不是生得結實，馬藍有沒有被蟲蛀，都得一一驗過，也因此宋家的布莊一代比一代繁榮，至于宋家大宅的人，規矩也很簡單，當家的說了就算，想分就分。
宋老太爺于五年前過世後，宋老太太便給了丈夫的姨娘們一筆銀子，讓她們出府，一眾庶子也都分了家，現在大宅內只有宋老太太和兩名嫡子宋大福、宋五福，共兩房人，還有個被休的三姑女乃女乃宋新梅，帶著女兒馬釉真住在娘家。
秦氏是嫡媳婦，大房正妻，又生有兩個兒子宋風和宋雲，嫡女宋萃霜準備入仁王府當貴妾，幾個姨娘都被她制得死死的，日子過得十分順心。
五太太孫氏只生了一個女兒宋萃玉，但她本人想得開，宋五福雖然膽小怕事又沒用，但也多虧如此，從不敢惹是生非，不用她去收拾善後，日子倒也不難過。
宋新梅即便被休，可宋老太太寵著呢，誰敢笑她？在宋家過得就跟成親前一般自在逍遙，衣裳一年四裁，開飯是四葷四素，真姐兒的吃穿用度也跟宋家嫡出小姐一樣，住的是兩進院子，僕婦丫鬟十幾人伺候，宋大福或宋五福行商回來帶了禮物，也一定有她一份，委屈？宋新梅在宋家不知道什麼叫作委屈，不過隨著女兒逐漸年長，她也開始煩惱起來。
女兒想要高嫁是不成的，但低嫁她又擔心女兒受苦，婚事實在難處理，可沒想到她大哥去了馨州一趟，居然意外幫了仁王爺。
仁王的大船撞到河岩擱淺，動彈不得又急著回京，宋大福想著與人為善，便捎了一程，卻沒想到對方居然是個超級貴人，是當今聖上最看重的弟弟，仁王爺。
仁王爺當場允諾讓宋大福提一件事情，宋大福是生意人，精算得很，什麼條件都比不上當兒女親家來得好。
是，仁王爺是四十幾歲了，但就是老來得子這才疼寵啊，王府里那些個明日黃花，哪比得上女兒的青春年華？只要女兒生個兒子，王爺還不把她拱上天，世襲的爵位什麼的宋大福是不敢奢望，但封個郡王總不是難事吧，到時候他就有個郡王外孫，做起生意可就方便了。
想了想，宋大福恭恭敬敬的對仁王爺道︰「草民有個女兒，已經成年，還沒對親，不是草民自夸，草民的女兒長得可比西施，賽過貂嬋，草民想讓女兒進王府當個姨娘，好跟鄉親們炫耀一番。」
仁王爺卻誤會了宋大福的意思，一拍大腿說︰「沒問題，我大兒子雖然未娶妻，但先迎個姨娘也不算大事。」
宋萃霜的命運就在短短的對話中，從仁王姨娘變成了世子姨娘，宋大福有點傻眼，他不知道世子的兒子是否能請封郡王，可是他轉念一想，皇太後跟仁王的生母齊太妃可是親姊妹，聖上個性多疑，但對這個小了十幾歲的弟弟卻是恩寵有加，要是女兒給世子生下長子，說不定將來女兒還能被封個世子側妃呢！
于是回府後，宋大福高高興興的把這件事兒同家人說了，宋萃霜許是害羞，一下子躲回房里了，而宋新梅一听，眼楮瞬間一亮，自己被休，對女兒的婚事雖然有影響，但若是霜姐兒能進入王府，女兒的身分定也能跟著提高，對于說親大有幫助。
原本安安靜靜在一旁听著的宋新梅，見母親將此事拍板定了案，馬上說道︰「娘，您別說女兒放馬後炮，我真覺得玉姐兒說的對，霜姐兒能在王府立下腳跟、得世子疼寵這才重要，仁王爺就一個嫡子，膝下無孫，要是霜姐兒能給仁王爺夫妻生下孫子，別說霜姐兒在王府的地位穩了，就連我們宋家都要飛升。」
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