「凌……大哥？」同樣也打退對手的裴錦之，到現在還覺得這樣的巧合有些不可思議。
「三更半夜不回家，在外頭游蕩，你變太妹了嗎？蠢丫頭！」
太妹？那是什麼？不過凌家人偶爾會說出一些難以理解的怪辭來，她早已慣了。
「我是在執行任務！」就像以前一樣，她不肯示弱地辯解道，只是這回氣勢明顯疲弱。
原以為能找出兄長下落的線索，似乎只是個令人費解的陷阱，這讓裴錦之有些喪氣。可上天竟然在此時讓她遇見這家伙……這算是安慰嗎？
「啊？」凌隆氣惱得差點忍不住揭穿這謊言，質問的臉孔也暴出了青筋，「什麼任務讓你一個女孩子大半夜的跑到這連乞丐都不想逗留的鬼地方？」
這家伙跟以前一樣，也管太多了吧！裴錦之一方面心虛，一方面覺得自己面對許久未見，又出手救了她的兒時玩伴，態度未免也太不客氣，只好轉移話題道︰「我送你回昭寧公主府吧。」丟下他不管的話，他一定找不到路回去的。
來這招！
但凌隆也知道逼問她不會有結果，而且還可能讓自己跟蹤她的事露出馬腳，只能沒好氣地道︰「本大爺還用不著你擔心，你先給我回家去！」
不用擔心才怪！這下裴錦之反倒苦惱了，難道要把他帶回住處嗎？
只是一晚而已，打個地鋪應該不礙事吧？裴錦之認真考慮著。
猜到裴錦之大概不放心丟下他，凌隆尷尬地干咳一聲，拿出每到京城，凌曦都會給他的法寶——狼煙、凌曦的令牌。
「我只要放出狼煙，就會有人來找我，你不用擔心。」狼煙有好幾束，萬一都放完了卻沒人來，就把令牌拿出來，找個看來像官差的人請他帶路就行了。
這想必是凌曦為堂哥想的方法，裴錦之對凌曦為了這個路痴兄弟這麼費盡心思有些莞爾。「那我等公主府的人來接你再走吧。」
到底誰才是那個三更半夜不回家，讓人擔心的小表啊？「這樣吧，我看著你進家門後，就在你住的地方放狼煙。」
這倒是個兩全齊美的法子，裴錦之答應了。
好幾年沒回家，裴錦之自然很期待凌隆能告訴她家里的一切。
雖然凌隆能回答的，和裴錦之在家書里知道的也差不多，畢竟在裴憫之失蹤後，他幾乎都在外地奔波，但是能講的他都盡量巨細靡遺地講了，連裴友之寫情書給鎮長的女兒、雙胞胎裴篤之和裴悅之為了養貓還是養狗吵架的芝麻小事也說了。
對他們來說，像這樣一起走在回家的路上，熟悉到令人有些懷念。
為了不失去任何找到線索的機會，三年來裴錦之未曾回五稜山，盡避很想念家人，連作夢都會夢見五稜山的一草一木，但是比起這些，帶著爹娘也很想念的大哥一起回去，才是最完美的。
裴錦之從以前就覺得非常奇妙，不知道是不是因為凌隆是大哥好友的關系，以前有好幾次她回家晚了，或在山里迷路，都是凌隆找到她——凌隆的路痴，似乎只有在城鎮里，至少在五稜山的山林里，他對于怎麼找出目標可比最老練的獵人更精準迅速；因此，當她听說凌隆又沒回家吃飯時，也會幫忙尋找在鎮上或鄰鎮迷路的凌隆，找到他後，回程時總是這樣，她走在前頭，凌隆走在後頭。
裴錦之住在庚卯里坊。當初因為女扮男裝的關系，而特地選了離虎賁營較遠的里坊找房子，後來才知道虎軍當中一些本地人也住褒區，包括熊猛。橫豎要在街上避開虎軍同僚本就不容易，她只好在回復女裝出門時都戴上皂紗帽了。
快到她的住所時，裴錦之終于忍不住開口問道︰「凌大哥要在京城待多久？」
「你要請我吃飯嗎？」凌隆不甚正經地問。
雖然知道他吊兒郎當的性子，總愛隨口開玩笑，裴錦之仍是道︰「那有什麼問題！」她知道一些不錯的店家，賣的腌魚和烤魚很好吃。
想不到還真的成功撈到一頓飯。凌隆在她身後微笑，但開口時還是那副懶洋洋、趕著回家睡大頭覺的口吻，「好啦，夜深了，小女孩快回家吧！」
「我住這里。」她指著一座紅磚牆後，看起來像小康人家住的磚瓦房。
「你自己找的？」這里環境好嗎？安全嗎？凌隆還爬到牆上往里探。
裴錦之對他這種不顧場合的舉止覺得很丟臉，張望著四下無人就趕緊把他拉下來，「這里離御街上虎軍的軍巡鋪很近，附近也都是做小生意的單純人家。」
她無奈地解釋。
如此，管家公可以放心了吧？
是這樣嗎？凌隆還想偷看隔壁人家，但被裴錦之氣虎虎地制止了。
好吧！反正也只有今晚，明天一早凌曦就會安排好一切。
狼煙才放沒多久，公主府的人就到了。實際上他們特地等了一會兒，畢竟早就知道兩人會回到此處。
凌隆原本還要說些什麼，這時一個老婦人打開了大門，「您回來了。」
裴錦之對于房東婆婆總是為她等門感到過意不去，頻頻道歉，接著才替兩人做了介紹，「這位是把家里空出來的廂房租給我的房東婆婆；這位是我家鄉的鄰居。」
「什麼鄰居？是非常熟悉，親近到會睡對方家里的那種……」凌隆不滿的強調被裴錦之狠狠地踩了腳背而打斷。
凌隆認出房東婆婆其實是凌曦手下訓練密探的大娘，實際年齡可比看起來更輕一些。
房東婆婆只是朝他看了一眼，然後拉著裴錦之，貼在她耳邊小心翼翼地道︰「可是你房間只有一床棉被，這樣給鄰居看見了也不太好……」
果然誤會了！「不！這家……凌大哥只是確定我平安回到家而已，他一會兒就會離開了。」裴錦之漲紅了臉解釋道，這模樣在凌隆看來覺得很好玩。
「這樣啊。」房東婆婆這才訕笑著道了歉，可她還是將裴錦之迎進門，看起來活像個神經兮兮，怕鄰居說閑話的大嬸，但這種不著痕跡的保護舉止，讓凌隆暗暗露出了笑意。
阿曦門下養了許多怪人啊！凌隆打趣地想，這才放心地跟著公主府的人離去。
金陵作為一個還算開放、改革了不少迂腐陋習的國家，官階與身分並沒有絕對的關系。
比如今上的麼弟，皇城內上至皇帝，下至守門的小兵听了都會暗暗嘆氣的皇室敗家子，就被他的皇帝哥哥封了個九品翰林院侍召——本來皇帝是氣到想把麼弟丟下鄉去當個亭長，可太皇太後一听不得了啊！皇孫怎麼能去當亭長？
十萬火急地向皇帝祭出了親情攻勢與長輩說教，皇帝心里真是又惱火又無奈，太皇太後直說品秩大小無所謂，她的寶貝小皇孫吃不了苦啊！他年紀小不懂事，就讓他多念點書啊！當兄長的怎麼能這麼殘酷……
在一哭二鬧三上吊的拉扯下，皇帝只好很無奈的讓翰林院接收他的麼弟。若在重文輕武的國家，把一個不學無術的敗家子丟到翰林院，那根本是羞辱，幸好金陵國不吃這一套。
當然，就算是九品，仍是小王爺，翰林院沒人敢讓他做事，就是每天都得窩在翰林院，連他的靠山——太皇太後都要他乖乖待在翰林院，沒事做就多念書，讓金尊玉貴的小玉爺悶到極點了。
又例如凌曦官拜三品驃騎校尉，手下一個四品獅軍衛尉與從四品虎軍中尉。
同樣是禁軍首領，獅軍衛尉列四品，虎軍中尉列從四品，那一點點微妙的差別，說大不大，但是也足夠安撫某些貴族易碎的自尊心了。
比中尉小，比虎軍副尉大的武官職位並不難辦，但要安插一個神策軍編制以來沒有過的職位進虎軍，更不用說這家伙連軍功都沒有，凌曦不能說不苦惱，幸而最終仍是說服了陛下，給凌隆封了個從五品的副參將。
「神策軍哪來的副參將？」參將與副參將這個武官職在金陵，一直都是前線才有，底下果然出現質疑的聲音。
「今天有了。」凌曦連向底下人交代的理由都懶得想，虎軍這群莽漢再怎麼容易沖動生事，對他倒還不敢放肆，他當下完全是隨機應變編了個理由︰「獅虎二軍在京城屢屢造成百姓困擾，陛下既命我整治神策軍，這就是第一步。」
「那麼獅軍也會有參將嗎？」有人問道。
並沒有！但他既然編了這個理由，再加上整治獅虎二軍，安插能為他所用的人也是必要的。「會，但人選還在和陛下商議。」要身分尊貴得足以鎮住那群自視不凡的少爺兵，又能好好地與他合作的人選相當有限啊！
凌曦心里浮現某個人選——呵呵！非常亂來，肯定會讓滿朝文武跳腳，可是卻相當有趣，有趣到他心情大好。
虎軍弟兄們面面相親。
反正獅軍的參將，肯定也會是那些眼高于頂的貴族，跟他們一點關系也沒有。
但是，虎軍的副參將跟他們可就大有關系！
「校尉大人要安排副參將自然是沒問題。」終于有人在虎軍弟兄們的期待下開口了，正是虎軍當中武功最高的黃峰。「但是，天下皆知神策軍只收戰力卓絕的高手，即便是凌校尉您在接管神策軍時，也公開接受獅虎二軍的眾位高手挑戰，憑實力讓弟兄們心服口服。您安排的副參將總不能例外吧？」
「就是！就是這道理！」
「咱也是這麼想的！」
「可不是什麼阿貓阿狗都能進虎軍的啊！」
看著底下躁動不休的虎軍弟兄，連向來冷靜的裴錦之也一臉的遲疑。
今曰一早，凌曦就指示有要事吩咐，裴錦之在見到凌隆隨著凌曦來到時，自然是詫異的，等听了凌曦的安排心里雖然有些疑惑……但她有什麼好懷疑的？獅虎二軍需要整頓也是事實，凌曦理當安排自己信得過的人。
黃峰的話卻讓她有些緊張。
不是擔心凌隆的實力，這是最不需要擔心的。事實上，裴錦之的擔心與凌曦此刻的無奈，是同樣的理由。
凌隆的實力無庸置疑，但也要他大爺心情好，肯認真比試。
不認真比試也還不打緊，最怕的是……
「好吧。」凌曦點點頭，「就到校武場去……誰想上來挑戰？」
「我來！」
「我也要！」
除了熊猛與裴錦之，整個虎賁營里的弟兄都舉手了。
「黃峰，南宮豹，齊天鴻，陳驪，出列！」凌曦毫不遲疑地點了四名好手，
「你們四個先上，挑自己最上手的武器吧。」
「四個打一個？」黃峰一臉屈辱。
凌曦笑道︰「你們自己商量吧。我的意思是，如果你們四人打不過癮，還有人想挑戰的，隨時歡迎。」
「……」裴錦之開始懷疑凌曦根本想看好戲吧？她看向彷佛沒睡飽，一臉困頓，百無聊賴的凌隆，只希望除了被點名的四人，可不要有人因為他那模樣而輕易地上前挑戰。