屋里，熊滿意和熊寶貝圍著裴錦之問東問西，熊勇則好奇凌隆腰間那把劍，崔紅袖道︰「因為小裴太久沒來，我一高興煮了好大一鍋雞湯，看來只有阿隆能替我端過來了，你能來幫我嗎？」
凌隆當然不會拒絕，而且他直覺這位大姊有話對他說。
兩人穿過天井來到後方，崔紅袖才打趣道︰「看來我們家阿猛沒機會了！」
凌隆沒有表現出心里的訝異，畢竟這位大姊頂著這麼一張傾國傾城的禍水臉蛋，卻能在市井中過著平凡的日子，肯定不簡單。
「別緊張，」崔紅袖笑著揮了揮手，「這只是我自己的期待罷了，阿猛壓根兒沒發現友之是女兒身，而且友之也不是阿猛喜歡的那一型。」
他知道啊，熊猛喜歡艷麗型熟女嘛！
「倒是我們家滿意和寶貝對友之傾慕不已，我想這兩丫頭遲早要失望，如果最後友之成了他們大嫂也不錯。」
「……」大姊，你這一相情願也太牽強。
「好啦，閑話不多說。」崔紅袖正色道，「我本來很擔心友之這孩子追著憫之的死追查到底會惹來危險，現在看到你……你是來阻止她的吧？」她雖然懂武，身手卻只是一般，不過真正的絕世高手是什麼樣子，她多半不會看錯，畢竟她身邊就有一個。
這會兒凌隆心里的震驚已經掩飾不住了，「你知道多少？」
崔紅袖嘆了口氣，「不多。我本行是修道的，多年來和丈夫在京城只想過平凡的日子，所知道的也只有我卜卦算到的——憫之沒死，但是和死相差無幾，而圍繞著他生死的謎團當中有太多尋常人不可能應付的危險，我不希望友之卷入，你會阻止她吧？」
「盡力而為，若是阻止不了，也絕不會讓她有危險。」凌隆說。
「那就好。」崔紅袖頓了頓，又道︰「我替友之卜過卦，她是吉人天相，果然不錯。但憫之就沒那麼幸運了……」她算過裴憫之有大劫，卻阻止未果，這一直讓她很難受，所以無論如何都要阻止裴友之步入兄長後塵。
「我沒學過道術，不過，生死本是天命吧？」凌隆認為，一個因為義子的好友離鄉背井而想要照顧他的人，心腸想必很柔軟。心腸柔軟的人在自己空有能力卻幫不上忙時，往往難以釋懷。
「是啊。」崔紅袖也只能道。
這時，應是晚市開張、白天工作的人趕著回家吃飯的時辰，本來就熱鬧的街上遠遠地傳來男人清澈宏亮的歌聲︰「子之湯兮，宛丘之上兮。洵有情兮……」
崔紅袖原本抑郁的臉上浮現了忍俊不住和羞赧，「噯，讓你見笑，外子回來了，你先幫我把這鍋湯端到外頭桌上吧。」
「好。」
光是從歌聲就能听出男人醉得不輕，不過歌喉倒是相當吸引人，那歌聲由遠而近，斷斷續續，就是嗓子太好，讓人忍不住凝神听了起來。
因為客人還沒入座，孩子們也只是圍在飯桌旁聊天，然而外頭的歌聲不絕，他們等了好一會兒卻不見林長歌入內來。
「義父該不會又醉得找不到大門了吧？」熊寶貝沒好氣道。
凌隆卻神色一凜，「全都待在屋子里，別出來。」接著他飛快地閃身出去。
時間回到不久前，道士操縱的紙人在崔紅袖手中化為煙塵。
數里之外，古剎高塔之內，操縱紙人的道士懊惱地咒罵著，掃掉周身滿地的符紙泄恨。
他所在之處是一座高塔最頂端的大房間，四面軒窗只有面向城內的那一面大敞，寫滿符咒的紙片因此在偌大的房間內狂亂飛舞。
「踫壁了吧？」另一名倚在窗邊的人道，「什麼陰陽五行修真之術，什麼巫覡降妖通靈之法，都是些虛幻不可捉模的東西，還是公爵賜予的力量實際，不是嗎？」
大窗朝東，而此時日已西斜，窗邊的男人因而能肆無忌憚地立于昏昧的光照下，白得發青的膚色在光照下有一股不屬于生者的妖異光澤。
咒陣中的男人哼了一聲，「我可是從這里大老遠地操縱式神在城里追人，公爵有通天本領，還不是得派你們這些嘍替他跑腿？我可不怕在大太陽底下亂跑！」他諷道。
窗邊那人對這樣的譏諷不以為意，「熱死人的陽光有什麼好令人不舍的？反倒是先皇為了對付公爵把天下高手同化為闇血族的強大軍團，成立了這個可笑的神役司，這麼多年來，說是從國內外網羅來的各派高手——不管是修真的道士們，還是據說收伏了妖怪為自己所用，卻在前朝被道士追殺所剩寥寥可數的巫士們，全都在這些年來對付公爵時被修理得慘兮兮，要不是有個聰明的家伙腦筋動得快，自己上門和公爵談判，自願成為闇血族，此後藏浪山莊定期給你們一些我們不再感興趣的敗類收拾，這才結束了你們在外出生入死，在朝中卻搖尾乞憐的命運……我真不懂你還在堅持什麼？」
原本勢不兩立的道士與巫士，在面對神役司內自甘墮落的人類叛徒，不得不團結合作。如今神役司內有兩大派系在暗中角力，一派就是暗中效忠了瓦西里的闇血族；另一派，勉強可以說自己是人類的良心吧！但他們終究隱瞞了神役司與公爵合作的事實，每天還得無奈地面對又有同伴棄明投暗，放棄自己的修為，自願成為闇血族。
道士沉默了半晌，才道︰「我……我還想和心儀的姑娘成親生子呢！」誰要變成什麼闇血族啊！
「把她也變成闇血族不就得了？終會老化，再美的姑娘都會變成老太婆……唯有信公爵，得永生！」窗邊那人張開手臂，提起公爵就一臉崇拜。
「可惡！」道士抱著頭，「再讓我考慮一下！」
「慢慢想吧。公爵對于目前慢慢地和神役司玩游戲還挺有興致，可不要等到公爵玩膩了這個游戲，下令肅清神役司，到時你連選擇的機會都沒有了。」他轉身，「看在過去的交情上，我這就去替你收拾善後，你好好地看著公爵賜與的力量有多強大！」
「不！等等！」道士喊住就要從窗口往外跳的那人。
「怎麼，你想通了？」
道士有些糾結，「不，我是想警告你，我的式神是在福滿堂被消減的。」
「感謝你告訴我位置，雖然我可以自己找到。」
「你不懂！京城里有兩個地方你最好別叫板，一個是大圓飽，一個是福滿堂，那兩個人……比許多武林高手都恐怖！」
窗邊那人聞言一臉譏誚，但他轉念一想，卻笑了起來，「你是指有兩名絕世高手嗎？那再好不過，公爵最喜歡的就是將絕世高手同化為自己人了！你等我的好消息吧，公爵雖然失去了麾下九大高手之一的宗宣禾，但自大狂妄的宗老頭被打敗殞命正合我意！說不定我很快就能替公爵找到更強的愛將！」
說著，人影已化為一股黑煙飛散，留下道士徒勞地喊著——
「別自找死路啊！」
「……洵有情兮，而無望兮。坎其擊鼓……嗝！」左手拎著喝空了的葫蘆，右手扛著劍，模樣像個流浪劍客的男子搖擺酒醉的身影，是住在鄰近里坊的本地人再熟悉不過的日常，所以幾乎沒有任何人理會他地自顧自做自己的事。
林長歌拿長劍撐住自己，彎腰吐了好一會兒後，才起身拔起葫蘆栓，卻發現酒早就一滴不剩。
但是不怕！他有先見之明，叫熊猛先去酒坊扛一甕好酒回家。
今晚家里有客人，沒有酒豈不失禮？
「……坎其擊鼓，宛丘之下。無冬無夏，值其鷺羽……」他繼續搖搖晃晃邊走邊唱，卻在接近家門時，停下腳步，雖然嘴里仍舊唱著歌，可身形不晃了，眼神也不再迷蒙。
他扛著劍，好似莫名其妙在街心立定不動，下一瞬卻不見蹤影，只有歌聲在夜風中飄蕩……
「鏘」的一聲，刺客發現自己泄漏行蹤時已經來不及。
有兩把劍同時向他殺來，若不是他感覺到歌聲突然飄近，身形微偏，這會兒可要被刺成串燒了！
竟然有人能擋住他的劍勢？林長歌站在屋頂上，莫名其妙地看向來人。
「啊？」竟然有人跟他的劍速一樣快？凌隆對自己差一步就要逮住刺客，卻莫名受到攔阻而額冒青筋。
怎麼回事？刺客一陣心驚，公爵派人來支援他嗎？看起來不像啊！他是不是該暫時撤退？哪知刺客才往後退一步，原本遙遙在兩邊的屋頂對峙的林長歌與凌隆同時有了動作。
鏘！鏘鏘鏘……一陣短兵相接，打算撤退的刺客卻被擋住去路。
現在是怎樣？哪一個是敵人？哪一個是公爵派來幫他的？
「你跟這家伙是一伙的？」林長歌眯起眼，指著刺客問向凌隆。
「你看我像嗎？」這家伙一身酒味，該不會是崔紅袖的丈夫吧？凌隆對于自已被當成刺客同伙有點不爽。
林長歌搓了搓下巴，認出了那身藏青勁裝，「原來是阿猛的客人！」說著，他步法一換，身形飄忽地提劍擋住了刺客的去路，「客人就回去好好地等吃飯，清除家里冒出來的老鼠是主人的責任。」
！林長歌與凌隆眨眼間又拆解十數招，沒有一招是對付刺客，偏偏把兩人之間的刺客擋得無路可退，刺客往左邊閃，雙劍閃電般廝殺，往右邊退，劍花鋪天蓋地而來，原本信心滿滿的刺客成了杵在兩大劍客中間進退維谷的小老鼠，在雙強對決中只能團團轉。
一直仗恃自己身法神鬼莫測的刺客簡直不敢置信，這兩人總是能在他行動的同時堵住他的下一步動作！
「那可不行啊！」難得遇到對手，不管是林長歌或凌隆都來了精神，「我雖然不愛念書，但也知道要敬老尊閑，大叔，你還是旁邊喝茶免得閃到腰啊！」
「大叔？在哪？」林長歌一臉不爽，「你看過這麼英俊瀟灑的大叔？」
「很稀罕嗎？我們家一大堆。」從帥大叔到帥老伯，應有盡有。「我幫你們辦個老人聯誼，介紹你們認識認識，怎麼樣？」
「……」這到底是誰家的痞子？
這兩人到底想怎樣？刺客惱羞成怒。
最後是跑出屋外一探究竟的崔紅袖，搖頭嘆氣，雙手結印，策動她布在福滿堂周圍的陣式，前一刻還一心想突破重圍的刺客突然雙眼發直，神情空白，定定地站住不動。
察覺到不尋常的兩人同時收了手，林長歌看向手叉腰一臉警告的妻子，只好笑容討好地將長劍入鞘。
「怎麼回事？」凌隆還有些戒備地看著彷佛丟了三魂七魄的刺客。
林長歌提起刺客衣領道︰「下去說。」接著就單手拎著毫無反應的刺客飛身回到地面上。
崔紅袖神情嚴肅地看著雖然能站立，卻神情呆滯的刺客道︰「我只能暫時把他的意識困在虛無之中，還是得把他捆起來送官府才行。」
熊勇和熊滿意從屋內拿出了繩索，兄妹倆與裴錦之合力將刺客五花大綁。
這是巫術還是道術？凌隆雖然出身金陵國曾經巫術最盛行的長安區，對這類玄之又玄的術法卻是半信半疑，這也不能怪他，因為他們五稜鎮出了不少招搖撞騙的神棍……他姊就是一個！
「如果你們不介意的話，交給我吧。」凌隆道。
「你打算怎麼做？」崔紅袖有些不放心。
凌隆也不知道他們對闇血族了解多少，只道︰「我堂弟希望能活捉幾個……這種家伙，研究他們的弱點。」他說著，放出了狼煙。
「研究吸血僵尸嗎？」崔紅袖上前翻開刺客的上唇，果然尖牙森森。
吸血僵尸比什麼血族听起來有特色多了，至少對獵殺了不少闇血族的凌隆來說，獵殺吸血僵尸，與獵殺什麼血族，听起來當然前者比較帥嘛！
熊猛提過，凌隆是頂頭上司特別安插進來整治虎軍的親信，而「凌」這個姓不常見，崔紅袖當下便猜到那位有膽識想研究吸血僵尸的，正是凌曦。
若真是凌曦，確實可能有人脈和實力做這種事。
「等我一下。」崔紅袖進屋去一陣翻箱倒櫃，再出來時手里拿著一條沾著藥水的布巾，她將布巾綁在刺客口鼻上。
就過去經驗來看，點穴對這些吸血僵尸無用，但蒙汗藥倒是有效果，果不其然，刺客頃刻便身子軟倒。
「我的結界範圍只有方圓一里之內。」畢竟這只是平常防宵小用的小陣術。
「一旦離開結界，迷魂陣就不再作用，不過讓他吸入蒙汗藥的話，一個時辰內可以保證他不會醒來。」