窗台的小盆栽，長出繁茂的枝葉，看不出是什麼植物，它從不曾開過花，于是他只當一盆錄化植物養。
她後來，陸續又做了杯墊、手帕、鑰匙包、靠枕、還有掛在車上的小香包，都是一些日常生活會用到的小東西，想到就順手做，而且同樣都會銹上一只小兔子。
他後來，再也不須想理由，她開門時，從來不會問為什麼，他們甚至培養出每月最後一個周末為固定采買日的無形默契。
一日，在公司忙了一天，回到家，疲憊又煩躁，遇到趙之荷剛好也回家來。
在公司，除了公事，他們不會有多余的交談，但現在是在家里，他們是家人，可以說私事。
「我跟江晚照，不是你想的那樣。」
在趙家，這種事司空見慣，利益的結合、丑陋的權謀、為達目的不擇手段，沒有人倫、沒有道德，有的只是扭曲而錯繆的價值觀。
「所以你是真心對二嫂好，沒有目的？」他這種人，哪懂得什麼叫真心，對自己沒有利益的事，他從來不會去做。
她只是覺得可惜，原本不失純粹的一個女孩子，入了趙家深宅後，殊途而同歸，如入鮑魚之肆，久而不聞其臭了。
趙之荷的眼神告訴他，她覺得他們這群人很髒，很惡心。
果然，對一個打心眼里就鄙寨自己的人，用言語去說服，並不能得到對方真心的認同。
趙之寒沒再試圖多加解釋，轉身離開。
下次遇到煩心的事，你也可以試試看……
回到房中，他翻出一櫃子的襯衫，拿翦刀將扣子全拆了，再一針一線，慢慢地縫回去。
縫好一顆，再一顆……
不一樣。
跟在她家時，那種寧馨、平和的感覺，不一樣。
他還是煩躁，得不到他想要的平靜。
縫完所有的扣子，他才懂。跟他在做什麼事，一點關系都沒有，是那個人、那個地方讓他平靜，無論是縫扣子、切蘿卜、還是搭吊床……
他的第六感，一向跪異地準。
看完征信社最新一期的報告，趙之寒更加肯定，心底那股隱如游絲般的不踏實感，並非自己多心。
趙之驊壓不住了。
他交代秘書不見客，一整個下午，把自己關在辦公室內，桌上那疊資料，看過一遍又一遍，反復琢磨。
如果只有他，要反擊會容易許多，但現在不止，他還要保全另一個人，有了弱點，就無法放手一搏，顧忌火花流彈掃到她。
他想了又想，打點好一切後，撥電話給她。
「我要在你附近安插幾個人，先跟你說一聲。可以的話，你最近也少出門，凡事多留點心，別太大意。」
另一頭，江晚照听出話里的不尋常。「怎麼了？發生什麼事？」
「一點小問題而已。這是為了確保你的安全，不會打擾到你的生活，你忍耐一下，我會盡快解決。」
「是大哥？還是三叔？」她執著追問。
他沒轍，只得答︰「三哥。」
「你自己也要小心。」如果已經發展到要讓他雇人在她身邊確保安全，顯然事情的發展法度都約束不了，連他也無法控制。
論斗智、權謀，或許沒人玩得過他，但若涉及暴力，他終究也只是血肉之軀……
這點，趙之寒又何嘗不知。
某個應酬歸來的夜晚，他坐在後座閉目養神，今天特別疲倦，好累。
然後前頭司機驚慌地告訴他，車子好像不大對勁……
真會挑日子。
他嘲諷地想。
「放掉油門，抓穩方向盤，不要慌，慢慢耗掉車速。晚上車不多，沒事的……」打起精神，他還是出聲安撫司機，一路驚險地閃過幾輛車。評估了一會——
「撞上去吧！」
「啊？」司機愣住。
「我說撞上去。」不容置疑。「這種車速死不了，相信我！」再往前車流一多，未知變數更多，才真的死定了。
「……」你這樣說，讓人很難安心啊。
司機眼一閉，心一橫，往安全島開上去——
重重的撞擊力，震得車內兩人暈了暈。
他不確定自己有沒有昏迷，再次拾回神智，他檢視了下目前狀態，底盤夠穩，沒翻車，也沒讓他缺手斷腳，他運氣不錯。
動了動手腳，下車察看，車頭已然盡毀，幸而車內空間並未遭受擠壓。「我對自己車的安全性能還挺有信心的，看看什麼叫鋼骨結構，堅若盤石。」自我解嘲完，回眸見司機呆滯地坐在駕駛座，還未適應生死一線的沖擊。
「需要幫你叫救護車嗎？」
「不、不、不……不用，我沒事。」這是哪來的神人啊？剛跟死神拔河完，喘也不喘，這心理素質才叫鋼骨結構吧。
「沒事的話，聯絡道路救援吧。」將車丟給司機處理善後，他越過安全島，到對向車道招了輛計程車。
「郎客，麥企兜？」計程車司機搡著一口台灣國語，回頭問他。
要去哪？能去哪？
在思考出個所以然之前，嘴巴已自有意識地報出一串地址——
打開門，看見外頭的人，江晚照難掩訝異。
「你怎麼來了？」他從來沒有這麼晚來找過她。
趙之寒倚在門邊，倦意深深。「可不可以，收留我一晚？」
她警覺。「發生什麼事了？」
「沒有。」
「可是你額頭腫一塊。」紅得很明顯。
「剛剛發生一點小車禍。」他淡淡帶過。
「你酒駕？」傾前嗅了嗅，沒有酒味。「還是疲勞駕駛？」他整個人看起來，像是累得連說句話都耗盡氣力。
「沒有。」她不喜歡，說過很多遍了，他早就不喝，應酬也盡量不踫。「什麼事都沒有，只要讓我好好睡一覺就行了。
在這里，他才能松懈下來，好好休息。睡醒以後，他就有體力，去面對那些烏煙瘴氣的事。「可以嗎？」
她沒說話，側過身讓他進屋。
「謝謝。」
怕他夜里會冷，江晚照抱來一床被子，不過才轉個身，再回客房時他斜趴在床上，已經睡得不省人事，連枕頭都沒沾到。
他今天真的不大對勁，從來沒看過他這個樣子，像是格外地……脆弱。
她鋪好被子，讓他睡得安穩些，在床頭留了盞小燈，安靜地退出客房。想到額頭那片紅腫，走到一半又繞進廚房，找出冰
袋幫他冰敷。
冰敷過了、藥賣也搽了，他睡得很好，然而這一晚，卻換她失眠了。
不知怎地，總覺心不踏實。
凌晨兩點，她翻身坐起，決定再去看一次，確定他沒事，她就回來睡覺！
就著床頭的小燈，她輕輕走近。
睡著時的他，容色寧然，沒了那些城府與心計，看起來就像個溫和無害的大孩子。
拂開垂落在前額的發絲，本想察看稍早的紅腫，指尖意外渡來的熱度，令她迅速將掌心平貼在他額頭，不用體溫計，就能判斷這溫度不尋常。
她嚇壞了，趕緊去拿保健箱，翻出退熱貼與酒精。退熱貼貼在他額頭上，酒精倒入臉盆兌了水，用毛巾泡濕，每隔十五分鐘，反復幫他擦拭身體降溫。
她甚至沒有花多余的時間思考，照顧病人是她這輩子最常做的事，這些動作她太熟悉、太順手。
凌晨三點，那熱得燙手的溫度，總算降下來。
她終于知道，那股說不出來的異樣感覺是什麼，原來是生病了。在最虛弱的時候，他沒有銅牆鐵壁，撐不起剛強骨架，回到那座令人失溫的無底深淵。
開門時，她明明就看見了，看見他眼里的無助，看見那些包里在冷硬石牆內的軟弱，她只是假裝讓自己看不見，假裝不知道，就不會愧疚。
掌心撫過他頭臉，觸著一手的汗，他看起來睡得極不安穩，眉心深蹙，不曉得夢見了什麼，痛苦地囈語幾句听不懂的氣音。
「趙之寒。」她輕輕喊。
「……」
「你說什麼？」她傾身，細听他究竟要什麼。
「……媽媽。」無盡痛楚，用盡一身力氣，也喊不出聲音來，因為喊了，也無人回應。
伸出手，擁抱半夢半醒間，虛幻的滿足與想象。
這孩子其實也是可憐。
但明白是一回事，情感上哪能如此理智？
靜玢不甘心，埋怨這孩子，冷待他。
是不是，一開始他也愛過，真心想把趙夫人當成自己的母親，想親近、想討抱，卻一次次被撥開手，最終，連一聲媽媽，都痛得喊不出口。
他跟趙之恆與趙之航，終究不一樣，也永遠不會一樣。
要一個七歲的孩子認清這點，提前長大，是何其殘忍的事。他沒有媽媽，沒有人可艾薩克嬌纏抱。
以前，之恆每每提到他，語氣總是藏著莫名的復雜情感，那時，他是她心里的瘡疤，她也逃避去踫觸與他相關的話題，不曾細究，如今想來，多少能理解幾分之恆對他難以言說的虧欠。
那是他的弟弟，這個弟弟沒有做錯什麼，可是他沒有對他釋出過善意。
他們都知道，那是母親心里的痛，母親對他疏離，當兒子的必然會顧慮母親的心情，不與他親近，無論是之恆、還是之航，大哥和之驊就更不用說了。
小小的男孩，被孤立在只有他的小房間里，寂靜而無聲，一個人長大。
心房莫名地悸疼，她沒有那麼狠，她使不出勁，再推開他一次。
她伸出手，輕輕環抱，溫柔撫模他的發，給夢里那個孤獨憂傷的小男孩，一記遲來的疼惜擁抱。
反復照看一夜，天將亮時，江晚照不敵倦意，沉沉睡去。
陽光，透過半掩的窗紗灑了進來，趙之寒醒時，身側躺了個人，縴細掌心擱在他胸口、接近心髒的那個位置，安撫般，平貼著。
那讓他產生一種，恍似守護的錯覺。
他的目光，移向散置桌面的保健箱、溫度計、冰敷袋、水盆、毛巾……再到那張倦累熟睡的臉龐。
清晨柔和的白光，在她臉上輕盈跳躍，這畫面看起來真溫暖，暖得——他不由自主，伸手去踫觸。
她似乎真的累了，完全沒醒來，低噥一聲，皺皺鼻，蹭了蹭柔暖絲被，又陷入更深沉的睡眠中。
他沒讓指尖流連在溫潤面頰上太久，很快地收回手，重整思緒。
悄然起身，將她睡著仍牢握在手中的毛巾抽出，擱回臉盆里，回身，深深看她一眼。
「謝謝你的收留。」
一覺醒來，養足精神，他有足夠的力氣，再重回戰場。
她照護他一夜，他會用盡全力，照護她一生無虞，讓她感到值得。
挺直腰桿，他頭也不回地離開。
一屋子靜悄悄，好似他從來沒有出現過。
那晚之後，又過了一個月。
這當中，他們聯絡過幾回，有時電話、有時是訊息往來，他總是說——「沒事，交給我。」
但是從那一天開始，他不曾再來找過她。
回趙宅向老人家請安問候，遇到過一次，但彼此一句交談也無。
趙之荷看她的眼神里，那抹輕蔑，讓她渾身不自在。
直到一天夜里，正準備就寢，意外收到一封訊息。
趙之寒在醫院。
她愣住。
沒多想，立即回撥。「小泵，剛剛訊息是你傳的嗎？」
另一頭，趙之荷淡回。「對。」
沒別的意思，就只是告知而已。
「哪家醫院？」
這回應有些出乎她意料。「你要來？」
「當然。」這什麼奇怪的問題？人都受傷了啊！
心急如焚趕來醫院，趙之寒已經動完手術，推進普通病房，還沒從麻醉中清醒。
趙之荷不發一語，讓出病床旁邊的位置，讓她上前察看。
本來也沒想到她會專程趕過來，只不過這一刀是為她挨的，她也算事主，有必要告知一聲而已。
「他——傷在哪里？」伸了手，卻不敢輕易踫觸。他看起來，比想象中還嚴重，一張臉白慘慘的，不知道流了多少血。
「月復部一刀，還有一些拳腳傷。」趙之荷輕描淡寫，簡單敘述了一下過程︰「晚上在公司加班，回程時剛出停車場沒多久，遇到不良少年逼車尋釁，他下車處理，被一群人圍毆，混亂中挨了一刀。」
當時她也在車上。
或許趙之寒第一時間選擇下車面對，有一部分也是為了保護她。
實在不該把這人想得太有人性，但他此刻會躺在這里，不正是人性的證明？即便不是為她，也是為江晚照。
表面上看來，它是一起治安問題上的偶發事件，但明眼人都知道，這整個過程，活月兌月兌就是一套標準的黑道手法。
報了警、做了筆錄，最終八成會以街頭混混鬧事作結。
「怎麼會弄成這樣？」江晚照听得心驚。
「他在挖三哥的爛瘡。」而且挖得很深。
「挖瘡疤挖到進醫院？！」不是一家人嗎？她以為，再怎麼爭、怎麼斗，最多也就是弄垮對方而已，萬萬沒想到，會鬧到見血，這是她始料未及的。
「挖到痛處，反擊起來是會要人命的。」跟以前貓逗老鼠不同，趙之寒這回是真卯起來翻三哥的陳年爛帳，一筆筆翻了個遍。
為此，甚至不惜找上她，討個方便。
「我需要你的幫忙。」三哥的野心，不是現在才有，早在趙之航出走之前，就已不甘屈于人下了，他必須把趙之驊這些年在公司布的勢力連根拔起，而單靠他一個人做不到。
「你也需要我，如果趙之驊坐大，你很清楚你與四姨在趙家不會有位置，他容不下，但我可以。」
他能許她們母女一棲之地，安穩無虞。
說穿了，她處境其實跟江晚照沒什麼兩樣，都得選一堵最穩的擋風牆，而正巧她和江晚照的選擇一致而已。
她只是不懂——
結黨營私不是他的作風，趙之寒這個人只相信自己，從不輕信他人，更別提為了取信于她，還向她交了底。
「有個人，讓我明白一件事——不要把門關起來。」關上了，敵人進不來，但同樣的，自己也出不去。
關在陰暗的角落許多年，直到有一天，有人打開上頭那扇窗，幾許陽光灑入，領略到溫暖的滋味，他才發現，他一直很孤單。
除了江晚照，她是第一個，他想伸出手、試著相信的人。或許還是會有背叛，但他不想再蹲回那個冰冷、陰暗，只有一個人的角落。
「但是，為什麼是我？」當時，她問道。
「因為你是唯——個，對她沒有惡意的人。」
那個「她」是誰，彼此心照不宣。
他的原則跟底限，只有一條——無論何時，永遠不要對江晚照出手。
思及此，忍不住打量眼前、這個名義上他們要叫二嫂的女人。
「他不像是那種人。」
「哪種人？」江晚照眉心深蹙，目光沒離開過病床。
舍己為人、犧牲奉獻的那種人。
「我一直認為，沒有利益的事他不會做。」所以一開始，便主觀認定他們之間是利之所趨的結合，從沒想過，他會真心對一個人好。
但似乎真的是。
他所做的，已經超出他所得到的。
一紙股東授權書，不值那個價，他幾乎要把命都搭上去。
若不把三哥的爛底往死里挖，及時扳倒他，下一個遭殃的就是江晚照。
所以要挖到見肉見骨，動靜大到引起股東們關注，連爸都無法裝聾，但這挖的工程中，免不了流彈碎石什麼的，一個挖不好，也會成為自己的葬身窟。
這坑，已經大到不是三哥想收手就能收，其中還牽扯到太多人的利益。愈往深處挖，他們就愈明白。
他成了別人最礙眼的擋路石，同時，卻也是某人最安穩的擋風牆。
那麼，江晚照呢？這個被他以命相護的人，又是怎麼想的？
「小泵，你忙一天了，先回去休息吧，醫院我來顧，順便跟爸說一聲，讓他安心。」
趙之荷不置可否。「那我明天再來看他。」
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