這一夜，鹿兒早有心里準備要餓上一晚了。
只是知道是一回事，肚子真餓了，但只要一直催眠自己睡著了就不餓了，何況她要睡之前還喝了半壺的水充饑。
一開始的數羊還真有效，畢竟做了大半天的針線活，眼楮疲憊得很，可等眼里的酸澀過去，肚子里的饑餓感就像星火燎原一樣直燒到喉嚨。
沒辦法呀，這身子還正在發育生長，就算下午的時候吃了半顆雞蛋，又能頂什麼事。
她打算起床把水壺里剩下的水喝光，也許能撐到天明再去找吃食。
模著黑起床，是了，在這里，油燈也不是可以隨便用的，所以天一黑，整個老青家就安靜無聲了。
她等眼楮適應了黑暗的光線，趿了鞋子正要倒水，卻听到窗欞發出叩叩叩的聲響，鹿兒以為自己餓過頭產生幻覺，哪里知道那聲音持續著，感覺上還有些不耐煩了。
「鹿兒姊姊，睡死了嗎？」
是虎子的聲音，這麼晚不睡覺居然跑了出去。
鹿兒的房間外是一小片的空地，隨便撒了點菜苗種子和一小簇的小蔥，有時廚房缺點什麼的時候，就到這里摘，方便得很。
鹿兒把紙窗推開了一條縫，月光下虎子腳下墊著一塊腌菜石，一看見鹿兒露了臉，一邊撇嘴，一邊把手伸出來邊說道︰「娘說這給妳吃，我討厭妳，可娘還是讓我給妳送吃的。」
虎子的手短，鹿兒伸長手接過來，心里只覺得無比溫暖。
她想起她病得糊里胡涂時那維護的女聲，現在又偷偷給她送吃食來，沒敢露面，為的是不讓女乃女乃還有別人發現。
「謝謝你虎子，回去也替我謝謝二嬸。」她真心誠意，聲音都是感激。
虎子可沒想到能得到鹿兒的謝，姊姊說她變了很多，雖然他也不是很明白到底變了什麼，但是感覺上好像不是那麼讓人討厭了。
他低下頭，不知從哪里掏出一根肉桂糖，「喏，這個給妳吧。」
糖果啊，看起來他放很久了，糖塊都有些黏糊了，這應該是他的寶貝不是嗎，居然舍得拿出來給她。
她的淚點有那麼低嗎？居然因為一根糖想哭了。
好像看到鹿兒要哭要哭的樣子，虎子很快跳下石頭，有些別扭的說道︰「我這里好吃的東西多得很，只要撒嬌，女乃女乃就會給。」
鹿兒有些明白虎子胖嘟嘟，圓滾滾的身材是從哪來了。
虎子走了，鹿兒拉上窗戶，慢慢打開紙包，是一塊雜面餅子，包著咸菜疙瘩，咬著有些干硬，可她很快樂的把餅子都吃完，又喝了口水漱口，這回，她確信自己可以上床睡上一個安穩的覺了。
至于虎子給的糖，她妥善包好，放進了櫃子里，就當戰備存糧，改天真沒東西吃的時候，也是個希望。
她告訴自己生活中鮮花也有荊棘，荊棘不會太久，鮮花也總會出現的。
第二天。
孫氏雖然宣布不給三個孫女口糧，要餓上她們幾天當作懲戒，但家里的大人幾乎都在田里干活，要讓兩個媳婦輪替做家事，大家的活兒本來就夠多了，每天少掉一個人手，不是更吃重？
尤其現在是春耕時分，每家每戶都很不得把一個人掰成兩個人來用，她更不可能把兩個得用的大人丟在家里做家務。
她想了一晚，根據她更深刻的考慮，真要把兩個能替她賺錢的孫女給餓壞了，耽誤了繡活，她還真不劃算。
前車之鑒才不遠，瞧瞧鹿兒一倒下去，別說繡活，青明珠受她拖累也幾乎停擺，錢大娘幾次收不到東西，已經揚言要把繡件給別人做。
那可不成！
最重要的是，她已經好久沒有這筆額外收入的進帳了！
所以，她有條件的妥協了。
一早把三個丫頭都叫來，指著她按人口分配好、放在灶台上的面粉米菜。「往後三頓飯的米菜我都會量好放在這里，妳們只要按著我給的燒飯，家里有多少糧食我門兒清，妳們誰都別想給我搞鬼！」
這是把她們當賊防了，只是孫氏素來的作風就是如此。
「還有，妳們該干的活一樣都不許偷懶，我也不虧待妳們，本來說要餓妳們兩天的，也別埋怨我這女乃女乃對妳們不好，誰叫妳們沒一個省心的！」
活兒照舊，但燒了飯她們沒得吃，只能喝碎糙米熬的薄粥。
這就是孫氏的寬宏大量。
鹿兒和青明珠沒時間說話，兩人分工合作，開腌菜壇子夾腌菜，和粗面粉烙餅子，再炒上兩個蔬菜，最後粗瓷碗里打上一個蛋，上蒸籠蒸蛋。
不用說，這蒸蛋是只有虎子才有的待遇。
兩人忙到告一段落，坐在小凳上喘氣。
「我沒機會和二嬸說上話，昨晚她讓虎子給我送了餅子。」她想跟二嬸道謝的。
青明珠一副我了解的表情。「我昨晚在床上跟翻烙餅似的干翻，也是吃了餅子才睡下的。」
兩人嘻嘻一笑，許多事，盡在不言中。
錢大娘約莫一個半月會來百花村收一次繡品，可青明珠在家左等右等，從一早盼到過時時間了，就是沒等到錢大娘的人。
眼見太陽都高高掛了，不對啊。
青明珠心里記掛著，手里還不停的忙著，直到來串門子的姊妹淘小謝來告訴她，剛剛看到錢大娘已經搭著牛車回縣城了。
青明珠懵了。
怎麼就獨獨漏了她們老青家？她不明白。
下意識她拔腿就要去追。
小謝見青明珠一臉的青天霹靂，這才知道錢大娘居然漏了她們的繡品沒收，這是什麼意思？
是一時忙忘了，還是有所針對？
「明珠姊姊，別追了。」鹿兒在房間已經把小謝和青明珠的對話听得很清楚。
「鹿兒，這可怎麼辦？」看著積攢了好十幾方的帕子、荷包和扇套，都是她和鹿兒一針一線，花上許多精神和心思的成果，錢大娘若是不要，那些布料、絲線的錢該怎麼辦？
她已經沒心情招呼小謝了，小謝也很知趣的回家去了。
「縣城很遠嗎？」鹿兒知道錢大娘沒收她們的繡件，也沒知會一聲就回縣城去了，臉上沒有太多表情，她好像只是哦，我知道了，這樣的意思。
「坐牛車半個時辰能到，用走的時間就要多些。」青明珠答得有些心不在焉，可看鹿兒那並沒有多少著急的臉色，心里的慌亂說也奇怪就減少了那麼一點。
鹿兒以為，不管錢大娘是有意要拿捏她們，還是無心之過，又或者有別的原因，看起來繡活這條路得另闢蹊徑了。
老是處在挨打的地位，畢竟不是什麼有保障的事。
孫氏回來吃午飯時也知道了這件事，大發雷霆，不只把兩姊妹臭罵了一頓，也把錢大娘罵得體無完膚。
至于沒事人般，從頭到尾抖著腳，噙著冷笑的青金珠則是一副等著看好戲的表情。
看妳們得意的，妳們手巧會做針線活，這下人家不要妳們的繡件了，我看妳們還能得意個屁！
只是她的嗤笑還殘留在唇邊，鹿兒已經很肯定的開口，「明天我和明珠姊姊把繡件直接送到巧繡坊去就是了。」
錢大娘不來收，她們可以自己送去呀。
鹿兒悶著頭刺繡的這些日子也不是兩耳不聞窗外事的，她知道百花村的人隔個一段時日會去一趟縣城添置家中需要的用品，也會將他們的一些東西拿去集市賣。
仙女縣是離百花村最近的一個縣城，據說還挺熱鬧的，到底怎麼個熱鬧法鹿兒還沒能有具體的形容詞，但是既然熱鬧，她是不是能認為她可以在縣城找到別的路子？
「女乃女乃，憑什麼她們可以去縣城，我也要去！」青金珠壓根沒想到會這樣，她也想去縣城，那里有賣珠花、賣好吃的，隨便都比百花村好。
孫氏果斷的拒絕，「不行，家里少了兩個人，妳得留下來干活！」
青金珠哪里肯依，可是她在孫氏心目中的分量還沒有虎子的一根指頭重，只能抽抽噎噎的去找她娘，看看有沒有轉圜的余地，但最後的結果可想而知。
翌日，鹿兒和青明珠帶著裝滿繡品的包袱，吃過李氏下的面條就上路了。
青明珠熟悉的把鹿兒往廣場上那條通往縣城的路上帶，果然遠遠就看到牛車上已經坐了不少人。
「財叔，我和鹿兒要去縣城，您方便捎帶我姊妹一程嗎？」同樣是村子的人，青明珠從樸素的荷包掏出四個銅板，鹿兒這才知道搭牛車是得付費的，一人兩個銅錢。
「好咧。」財叔是個爽朗的漢子，轉頭便叫車坐上的鄉親們讓讓，挪出位置來給兩個小姑娘。
村民們下意識的讓出一些位置，讓她們坐得舒服些，鹿兒對每一位村民都以感激的微笑，青明珠也連連道謝。
青明珠在村民的心目中就是個大方乖巧又听話的小姑娘，只是這鹿兒，听說病過一場後也不大一樣了，是哪里不一樣，一下也說不出個所以然來。
然而沿路上他們慢慢就知道哪里不一樣了，有人問話，鹿兒知道的定會答，沒辦法解釋的，她就會很抱歉的說不知道，看她解釋不來，有時青明珠還會跳出來替她說兩句。
村民們都有志一同的以為，任誰在鬼門關前走過一遭，能不明白長進些嗎？于是很快自在的東家長西家短的聊天去了。
但是每個人的眼光交會都有那麼點疑問，這小姑娘讓她爹帶回老青家的時候白白女敕女敕的，怎麼現在身上一點肉也不長呢？
不是說老青家都吃得上三頓飯？
鹿兒沒坐過牛車，坐在車板上從百花村到縣城，當她覺得自己的小身板已經麻木到不是自己的的時候，終于，縣城到了。
不是什麼太大的縣城，城門口就站著兩個打瞌睡的衛兵，也不太需要多麼仔細的檢查，鹿兒隨著青明珠從牛車上下來，村民也各自扛著、拎著要賣的東西找地方去了
「鹿兒，咱們要往哪去？」青明珠背著包袱，看著人來人往，稱得上是熱鬧的街道，很是茫然。
她雖然年紀比鹿兒大，可只來過縣城幾次，而且次次都有長輩跟著，去的也就是集市居多，別看縣城好像不大，但是沒去過的地方一樣很陌生。
她接巧繡坊的繡活這麼多年，還真的只靠錢大娘這來來去去的運貨取貨，就算錢大娘給的錢有些少，但是方便，她只要把繡品繡好交去就有錢可以拿，對于錢大娘有時候不合情理的作法和情緒，也就沒有太在意。
這會兒鹿兒說要去巧坊交繡件，由于這些日子听她的話好像習慣了，所以也就跟著點頭，沒想到女乃女乃還應了。
「路長在嘴上，找人問問就知道巧繡坊怎麼走了。」鹿兒不擔心這個，反而有幾分隱隱的把握。
縣城這條街商鋪、酒樓、攤子、茶館之類的都算齊全，路人也熱心，她們開口一問，巧繡坊在縣城也就僅此一家，別無分號，很快就問到到了地址。
繡坊就開在街道的黃金地段上，朱漆的匾額就掛在鋪子的門楣上。
繡坊果然是繡坊，各色的布料，櫃子里也擺著不少繡帕、香囊和荷包，大件的炕屏、插屏也有幾件。
櫃子里頭就一個大娘模樣的女子正在整理著東西，她身上穿著一件繡工精致的曇花撒花紋月華裙，低垂的鬢發插一支雕如意紋的碧玉簪子。
鹿兒沒在怕，抬腳就進去。
「兩位姑娘，我這里帕子香囊都有，要是送人的扇套或大小屏風應有只有，看中意就告訴我。」看櫃的娘子笑容可掬，絲毫沒有因為她們年紀小看輕她們。
「請問您是這鋪子的掌櫃嗎？」鹿兒問得很誠懇，這位娘子有張瘦削的臉，眉毛彎彎，談不上漂亮，卻有股少見的風韻。
「我姓王，大家都稱呼我王娘子。」鋪子里正好沒有客人，所以王娘子也很有耐性的招待這兩個看起來很順眼的小姑娘，至于她們會不會買東西，從她們的衣著看起來倒是不像。
「王娘子，不瞞你說，我是來賣帕子的，這是我和姊姊繡的，您覺得如何？！」鹿兒打開包袱展開帕子和荷包，活靈活現的花團錦簇就這樣躍進了王娘子的眼中。
她從漫不經心到驚艷的時間很短暫，她慎重的拭了拭手才踫那些繡品，每一塊都看得很仔細，最後挑起了眉。
「小姑娘，這布料和絲線是我巧繡坊才有的東西，你說要賣東西，這是想把本來就該屬于我的東西再賣給我，有道理嗎？」王娘子臉上和善的笑容褪得干淨，擺來的就是在商言商的生意人面孔了。
巧繡坊是仙女縣最大的繡坊，進的料子與絲線與其它的小繡坊不同，她自然是一眼就能認出自己鋪子里的東西。
鹿兒面無懼色，「不瞞王娘子說，這布枓和絲線的確是我們從巧繡坊拿的，我們姊妹就住百花村一向拿繡坊的東西做活計，可這回往常來收成品的錢大娘不知怎麼地卻沒來，我們怕誤了交貨的時間，這才專程跑了一趟縣城。」
「錢大娘的確是我的人，你們村子有不少繡娘的確是替巧繡坊在做事的，只是沒收到你們的貨，錢大娘回來也沒吱一聲，你們等等，我叫她出來問問。」
王姐子很快喊了聲，一個胖墩墩的婆子慢悠悠的從里頭出來，只是看見青明珠和鹿兒時，老臉上多了幾分不自在。
她倒是先聲奪人，「就是你們兩個丫頭，耽誤我們家娘子多少事，幾條帕子拖遲多久了知道嗎？你們還有臉上鋪子來，早點回去吧，順便告訴你們，往後巧繡坊的繡活我已經許了別人，沒你們的份了！」
青明珠被錢大娘說得沒臉，臉色漲紅，拳頭都握了起來。「我妺妹病了，那時候我就已經和你說過繡品可能要拖遲些，大娘也說繡件不趕的，怎麼可以翻臉不認帳？」
「我就算說過那話又怎樣，總之，你們往別去找活過吧，想做繡坊繡活的繡娘一大把，我不稀罕……」
「夠了！」听到這里，王娘子哪里還不明白錢大娘使的是什麼妖蛾子，以上說的那些都是借口，錢大娘視錢如命，剝削那些繡娘的事她也時有所聞，但是過往看在她奔波跑來跑去的分上不予計較。
這回，也不知得了誰的好處，這兩個姊妹運氣不好，被拿來開刀了。
「錢大娘，鋪子放出去那些繡品以後我讓別人去收，你年紀也大了，還是回去含飴弄孫吧，這個月的工錢，我一會兒結給你。」她的個性不拖拉，做事快刀斬亂麻，她的鋪子是她半生的心血，同情錢大娘孤老是回事，不能讓她糟踐自己的心血尤其重要。
「不可以啊，王娘子，我只是……我只是……我不是故意的，你就原諒我老婆子這一回……」
錢大娘還想嚎叫，王娘子卻喊了聲來人，從里頭竄出來一個小二打扮的小哥很快把錢大娘拖走了。
「這下，我們可以坐下來談了。」王娘子拍拍手，好像拍掉什麼無謂的灰塵，領先在一方小桌落坐。
青明珠猶豫了下，鹿兒卻是很利落的跟著坐下，王娘子見狀暗自點了點頭。
這小姑娘，從處置錢大娘到讓她落坐，寵辱不驚呀。
那小二也不必王娘子吩咐，主動的上了茶。
鹿兒捧起茶碗，細細的聞了聞，一口一口的喝了起來。
對于許久不知茶味的鹿兒而言，茶香淡淡，不是什麼特等的好茶，可是用來教待她們兩小姑娘已經綽綽有余。
畢竟對于連只有茶葉梗的粗茶都沒有的老青家來說，能看得見茶葉舒展的茶都叫好茶。
看見一個小姑娘那麼慎重其事的喝她讓人泡來的茶，王娘子眼里的深意又多了一重。王娘子一直等到鹿兒放下茶才開口，「我方才看了你們上繳的繡品，我很喜歡，你們可想嘗試繡繡大件的繡品？」
青明珠還在品味茶的滋味，這乍然一听，茶嗆進了氣管，她又不敢當看王娘子的面咳出來，這不漲紅了臉，跑到去咳了個驚天動地。
「娘子說的大型繡件是指哪些？」人家都開門見山了，鹿兒也不扭捏。
王娘子起身從櫃台的後面拿出一個匣子還有半疋的杭州白絲綢。
匣子里放的是一件素織的紫色緙絲褙子，「這半疋的白絲綢就不用我說了，褙子是牧大人的母親郭老夫人六十整壽要穿的衣裳，你們敢不敢接？」
「這半疋白綢是要做屏風還是炕屏嗎？」
「小姑娘一點就通。」
「王娘子叫我鹿兒吧。」
王娘子頷首，「我先說了，價錢可以談，但是作品要在水準之上，而且，萬萬不能錯，出錯的話，以你們的身家再翻百倍都賠不起，再來，這兩件繡件三個月後一定更交，遲一天都不行，如何？」
鹿兒用指月復摩挲了那件昂貴的褙子，笑得甜美可人，「這兩樣繡件不知值多少銀子？」王娘子看見她眼里毫不隱藏的興奮，好像，提到銀子，這小姑娘的眼楮就顯得特別明亮璀璨燦，那種「我愛錢，很愛錢」，又不會讓人覺得她市儈的態度，還真讓人討厭不起來。
「這兩件繡品要是能讓雇主滿意，五百兩紋銀跑不掉，還有，繡品所需要的絲線都由巧繡坊供給，為了讓你們可以安心的把繡件完成，我可以先付一百兩訂金。」王娘子大方的承諾，沒錯，她把這麼重要的繡品交給兩個小姑娘，是冒險了，但是，那些帕子和荷 包激起她天性中不入虎穴焉得虎子的冒險精神。
她要是沒有這種無畏的精神，又怎麼可能把巧繡坊做到縣城第一大繡坊呢？
她親手把布料和褙子打包好，一同放進精致的鋪上絨布的匣子里，並且送上了訂金，一個小小扁長的盒子。
青明珠將盒子接過來，那沉甸甸的重量讓她眼楮瞪得老大，她有些忐忑的看了鹿兒一眼。
鹿兒接受到她的眼神，回以一笑。
王娘子要是覺得她們的手藝值這麼多銀子，那就值！