額駙萬福 第十六章

作者 ︰ 舒莉

听說明璣昏倒,前往坤寧宮探視皇後的太皇太後立刻回了宮。

一見到她回宮,剛轉醒的明璣不顧太醫還在診脈,便要下床。「皇嬤嬤……」

太皇太後制止她。「你身子虛,別起來,就待在床上別動了。」

明璣抬起一張毫無血色的小臉,就在她面前跪下。「皇嬤嬤,明兒求您饒了額駙,請皇上不要治他死罪吧!」

「你這是做什麼?」太皇太後面色吃驚。「什麼死罪?還不快點起來!」

「皇嬤嬤,我听說了兩廣總督勾結雲南土司的事,皇上因此把額駙關起來。明兒知道通敵叛國是死罪,可是我不相信這是真的,請您老人家讓皇上霽怒詳查吧!」

「前朝的事自有皇上決斷,明兒,你要皇嬤嬤干政嗎?」太皇太後無奈地說。

「皇嬤嬤,明兒只求你饒額駙不死……」

「既然你已知情,皇嬤嬤就老實說了,兩廣總督鄂海原本就貪案在身,如果又加上通敵叛國的事,可是一加一的死罪,依律滿門誅連,你要我如何饒得了額駙?」不是她不願意幫,只是案情重大,她不能為了私情壞了朝綱。

明璣受驚甚深地愣在原地,一時間木然無語。

原來,鄂士隆瞞了她那麼多事……可是他為什麼都不告訴她?為什麼連被關進牢里都還要瞞著她?

他們……不是生要同衾、死要同穴的夫妻嗎?

為什麼出這樣大的事,他卻是獨自承擔,而讓她成為最後一個知情的人?這對她好殘忍,太過分了……

太皇太後一時不忍,于是緩聲道︰「听皇嬤嬤的話,如果你還是皇嬤嬤的乖孫女,就不準再提額駙的事了。」

明璣垂眼,眼淚已經不再流了。

她腦子里都是鄂士隆的身影,就算他對自己這麼殘忍過分,但她還是舍不得他死……不,連他一根毛發之傷都舍不得。

「皇嬤嬤,明兒求您放過額駙,只要能放了額駙,就算是要把我貶為庶民逐出宮里,明兒也願意。」

她毅然取下了手上的白玉同心,這是皇家的寶物,從不一分為二。「若您真忍心看額駙赴死,這同心我也不必再留,就讓我們玉石焚吧……」

「格格……」見她如此直言不諱,齊琪格不禁為她捏把冷汗。

太皇太後見她對鄂士隆的感情如此深,竟拿公主的身分與性命逼她,也無話可說,只怪那鄂士隆不爭氣,竟害她如此委屈。

閉上眼,太皇太後最終選擇冷道︰「好,怕他黃泉路寂寞也可以……來人,傳我懿旨,將格格奪去頭餃,也一起關進大牢吧!」

鄂士隆從未想過,自己還有機會見明璣一面。

當她淚痕未干地出現在監牢時,他的心都要為她碎成了千千片。

「明兒?」

「你還好嗎?」縱然心有怨慰,但當她一看到他的狼狽,還是忍不住必心他。「在牢里的這些日子,是不是過得很苦?」

鄂士隆無懼無畏地答︰「不會,只是換個地方住,沒什麼好苦的。」

明璣埋怨地看他。「也是……反正你也不稀罕我,當不當我的額駙你都不要緊,對吧?」

「明兒……」

「你說過真正的夫妻不用以禮相待,是因為不需要隱瞞彼此,但你根本沒做到,是不是你從來沒有把我當你的妻子看待?」她好氣他,竟然說一套做一套。

「你在說什麼?」他皺眉,心驚地反問。「我怎麼會那麼想?」

天可明鑒,打從他第一眼看到她的時候,便決定要好好珍惜她,他在這世上最舍不得的人,就是她啊——

「要不,為何家里的事你都不告訴我?」她逼問他,眼淚忍不住掉下。「你們鄂家有罪,你卻把我當外人,從不告訴我這件事,你不是沒當我是你的妻子,不然還能是什麼?」

她好生氣,氣他居然這麼隱瞞自己,如果他早一天被砍了頭,那他要自己向誰吐出這股被他欺騙的怒火與痛苦呢?

「父親是被陷害的,我沒有告訴你,是因為相信真相會水落石出,所以不想你為了鄂家為難。」鄂士隆依然冷靜。「即使父親真有罪,我也不希望你為了我與皇上、太皇太後犯忤。」

他心里很怕,若是明璣早些知情,鬧進宮里去,皇上跟太皇太後會不會反而氣得對她怎麼樣。死罪雖不至于,但或許除了他這一條命,他還要累她一生淒涼,那是他絕對不想看到的。

「假如皇上不分對錯是非殺了你,那我怎麼辦?」她問得心酸。「你要眼睜睜看我當寡婦守你的墳嗎?」

鄂士隆神色繃緊,這是他打算里最壞的結果。「就算那樣,以太皇太後疼你的心情,也會再給你找個好額駙的。」這樣,他也能死而無憾……

明璣終于哭出聲。「我不要別的額駙!」

他怎麼不懂,沒有了他,她的將來一點指望也沒有,她早就認定他一個人,也只想與他執手到老,誰都取代不了。

見她哭,他的心好痛,快要呼吸不過來。「別這樣,明兒,我不值得你這樣痛苦。」

「可是怎麼辦?我就是好痛苦。」明璣依然淚流不止。「我一听到皇上要拿你以父親的叛國罪處死,我連想都沒辦法想,所以我去求皇嬤嬤,如果她不饒你,干脆就讓我跟你一起死——」

他錯愕。「你說什麼?!」他不吃驚皇上的旨意,只驚詫她的舉動。

她面無表情。「我要跟你一起死了。」

然後,在鄂士隆還反應不過來之時,獄卒已經開了他旁邊的空牢,要明璣進去。「格格,請吧。」

鄂士隆猛然驚醒。「這是做什麼?她是公主,你膽敢關她?!」

獄卒解釋。「她已經不是公主了,太皇太後已降旨,將格格視為鄂家家眷,同罪論處。」

「什麼?!」

明璣走進牢里,一進去就找了個離他最遠的角落,安靜坐了下來。

「明兒……你做了什麼,讓太皇太後也降罪于你?」他啞聲問,這事已超過他的計劃,再也不是他當初預想的局面。

「我拔了我們倆的白玉同心,既然你死罪當前,我也不必留戀那身外之物,同心向來不一分為二,你若要死,我也不會獨活。」

「你——」鄂士隆因為她的話,只想馬上奔至她身邊,可是她坐得離自己如此之遠,竟讓他勾不著也觸不到,只能抓著鐵欄朝她吶喊︰「不準你這麼做!我想見到你活得好好的,不是讓你陪我一起——」

「額駙,你還不懂嗎?我的命運我要自己決定,不是你想怎樣,我就該怎樣的。」她第一次對他怒顏相對,不但怨他沒把她當成理應同命的夫妻,也怨他不了解當她發覺自己無法為他盡力時,那種痛苦跟悲哀多讓人心痛。

那種心痛,比死還要難受……

鄂士隆神情愕然。他從未料到事情會變成這樣,他忽略明璣的心意是為了她著想,卻沒想過她其實也跟自己一樣,為了自己什麼事都願意承受。

他咽下無比後悔的心痛。「我知道騙了你是我不對,就算你不能原諒,要恨我也好,可是你不能用這個懲罰我……」

「夠了,我不想再與你說話,你也不用再解釋了。」她心灰意冷地轉過身,再也不想與他交談了。

無論鄂士隆再怎麼說,明璣都當作沒听到。她雖然就在自己眼前,但鄂士隆知道她的心已離開自己,只留下對他的折磨。

而這折磨,比起他可知的死罪,才是真正讓他痛不欲生的極刑。

「皇嬤嬤,您為什麼把格格關進牢里?」听見消息,皇上不由得趕到慈寧宮見太皇太後。

「格格犯了忤逆,這罪是她自願的,皇嬤嬤也沒辦法。」

「可她是公主,把公主關進死牢,自開國從來沒有這等的事啊!」

「皇嬤嬤也知道這事不對,可格格偏偏是個死心眼,不讓她進去,她或許就要在我面前尋死呢。」

「這……」

「依我看,這事的確是不妥,把公主關起來的事要是鬧到宗人府,可就要變成真的降罪了。皇上,我看還是緩緩額駙的罪吧!」

「鄂海叛亂是有親王的證明,皇嬤嬤怎麼能放鄂士隆?」

「我不管他,只管我的孫女兒,她身子剛好,在牢里若染了風寒、有個萬一,皇上要我如何跟先皇交代?」

「所以皇嬤嬤要我連鄂士隆也放了?」皇上理出結論,不免反問︰「這莫不是皇嬤嬤的安排吧?」

太皇太後見他不肯松口,只好嘆氣。「算了,我不求情了,再說下去,皇上也要以為我與他們一黨,輪我得自個兒走進牢里了。」

「皇嬤嬤!」

正當皇上因太皇太後的話而束手無策時,宮人來報。「稟皇上、太皇太後,榮巽親王覲見。」

「快宣。」

當風塵僕僕的安書踏進慈寧宮後,立即向兩人見禮。「皇上吉祥,皇嬤嬤吉祥。」

「親王,怎麼回來了?你不是在信上說雲南告急,要留在廣州抓鄂海赴京嗎?」

「皇上,其實那封密告信並非安書所寫,一切都是有人設計,要置鄂家于死地,所以臣弟才急忙趕回要解釋此事。」

皇上大驚。「什麼?誰這麼大膽,敢冒你書信?!」

「是富祥!」安書斬釘截鐵地說。他前些日子下過江南,也到了廣州,已經查明所有事證。「他原本就跟鄂海有心結,所以買通了鄂海身邊的親信,還威逼君家織繡的當家必須配合他作偽證,取得了賬本與人證……這一切都是他的計劃!」

「那鄂海勾結雲南土司叛亂的事呢?」太皇太後追問。「這莫非也是他的安排?」

「是的,皇嬤嬤。富祥趁雲南起亂,故意在此時放出是鄂海勾結的風聲,為了利用這個機會趕盡殺絕,他找人偷了我的玉印發密信,因為知道我已經查到他設局的事,他甚至想殺了孫兒,到時一並推給鄂海,來個死無對證。」

「什麼?!」這下皇上及太皇太後大為吃驚。「他竟然連你也敢謀害?!」

安書見兩人擔心,立即解釋。「幸好費揚古在孫兒左右保護,孫兒才能平安離開廣州,回到北京揭露富祥的詭計。」

「好一個富祥!竟敢如此欺騙朕,害朕險些傷害忠良。來人,快派人把富祥給抓起來!」

「遵旨。」

從頭到尾都在一旁的齊琪格松了口氣。「這下好了,那額駙應該沒事了,格格也可以放出來了吧?」

「皇嬤嬤,朕立即就下旨,請格格額駙出牢吧!」

「等等。」太皇太後卻喊住他,冷靜的把事想過一遍。「額駙雖然無罪,但把格格害得太慘,不但忤逆我,還連命都可以不要,我可不能讓他太快得了便宜。」

「這……」安書與齊琪格不禁啞然相視,提出同樣疑問。「那皇嬤嬤打算怎麼辦?」

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