正如孟雲崢所說，帝京諸事待解，而癥結就出在國師柳言過一人身上。
自那日他從大雜院離去，姜回雪一顆心如吊十五只桶子，總這麼七上八下無法平靜，結果不到五日，帝京果然出事。
禍事起于宮中。
據聞興昱帝突如其來設了家宴，請太後以及諸皇子同聚一堂話家常，為展現皇恩浩蕩，亦下旨令幾位官拜一品的老臣們一同與會，這當中，身為「天下神捕」的孟雲崢雖不老，也在聖旨令下的人選中。
豈料宮中這一場家宴驟然變調！
興昱帝徹底瘋了魔，在重元閣大殿的宴席上毫無預警拔劍殺子，殺的不僅僅一子，而是把東宮太子與諸皇子全一人一劍刺了個痛快干脆，唯九皇子傅瑾逸躲過一劫，被太後和一干老臣以及眾位宮人宮女給護住。
眾人護住九皇子，在數百名唯皇命是從的禁軍虎狼衛包圍下，臨危之際能護住眾人的，僅余「天下神捕」孟雲崢一人。
當朝皇上失心瘋狂殺子嗣，只求絕嗣，連身為生母的皇太後亦敢舉劍弒殺，全然不懼弒母惡名，這一切的起因全指向國師柳言過，如今禍起，才知興昱帝從頭到尾皆受柳言過蠱惑操縱，故而做下無法挽回之舉。
宮中異變著實駭人听聞，一頓家宴折了東宮太子以及三位成年且已開衙建府的王爺，還有兩位老尚書大人，皇後與妃嬪們為了護子亦受了傷，當夜在重元閣服侍的宮人宮女死傷更是不少，嚴重的是，罪魁禍首柳言過還成功逃到宮外，鬧得京畿不得不全面戒備。
這般巨變還想對帝京百姓們瞞個滴水不漏，根本不可能！
尤其逃到宮外的柳言過隔日竟被發現已成一具詭異焦尸，面目清楚可辦，但全身燒得焦黑透徹，還躺得直挺挺，完全不見被火燒死之人該有的蜷縮扭曲狀，尸身被發現的地方是在小巷的民居里，一開始忘了將案發的地兒圍好，結果圍觀的百姓當真擠得水泄不通，之後再想封住消息，完全是緣木求魚。
再加上身中蠱毒的興昱帝突然駕崩，形勢更緊繃。
三日不到，各種傳言甚囂塵上，即便帝京進入全城戒嚴狀態，百姓們私下將話傳來傳去、加油添醋的，滿京城那麼多張嘴，誰又真能堵住？
松香巷大雜院里的人們，同樣在私底下聊得酣暢淋灕，說起事來宛如親見。
以往听著大伙兒閑聊城中逸事，姜回雪常是左耳進、右耳出，但這一次只要有誰談及這場禍事，她每每皆豎起耳朵，听得仔仔細細。
「听說皇上那日家宴把咱們孟爺召進宮里，那是柳言過特意要求的，那姓柳的已把皇上的心魂掌控住了，就打起孟爺的主意，想把他一並拿下呢！」
「這事咱也有所听聞，說是想逮到身為『天下神捕』的孟爺，找個安靜地方，想拿孟爺慢慢煉慢慢熬，他武功肯定打不過咱們貧民巷出身的孟爺，就尋了下三濫的手段，想把人毒昏過去再放蠱哩。」
「我就說嘛，人家皇上的家宴，孟爺一個大外人的，摻和什麼勁兒？原來姓柳的是瞧上『天下神捕』這個名號，想把孟爺蠱惑成皇帝老兒那樣，好方便他掌控啊！幸好老天有眼，沒讓那家伙得逞。」
「當晚在宮里可凶險了，我表姑婆家的三叔的大兒與宮里買辦太監算得上相熟，听那老太監說啊，皇上失心瘋，虎狼衛環伺，咱們孟爺當晚可說以一敵百呢，這些天八成夠他忙了，才一直沒過來這兒，也不知他受傷沒有？欸，一個大爺兒們身邊也沒個人噓寒問暖，總這麼勞碌吃苦，夠教人心疼啊！」
姜回雪听得出，大雜院里的老嬸子和大娘們是有意把話說給她听。
她跟孟雲崢之間若說什麼事都沒有，也是騙不過大伙兒的。
但現下那些都不算什麼，把她嚇破膽的是毒蠱。
有人對他下手，想煉化他的心智為己用，用蠱、用毒，掌握他的一切，如同她在「魘」曾見過的，一旦毒蠱埋入血肉，意志便成無用之物。還有，他身上原就帶傷，左臂那個窟窿尚未好完全，就與數百名虎狼衛對上……
她腦中空空，沒想干什麼的，只是覺得很需要親眼看到他。
她需要親自去確認，確認他的確好好的，無事。
唯有那樣，她懸在半空的心才有可能歸位，才能釋出重壓在胸口的那股郁氣。
粥攤的生意停了一天，今兒個她弄好早飯與默兒一塊吃過，本想請喬婆婆一家看顧一下默兒，但默兒不肯待在大雜院，硬鬧著要跟她出門。
她拗不過自家妹子，只好帶著默兒一個地方又一個地方……尋人。
尋人。她想找孟雲崢。
她從未主動找過他，心里忐忑著，但宮中出大事又多日不見他，她心中更慌懼。
「默兒累了？」她模模妹子不斷「釣魚」的腦袋瓜，柔聲問。
今早出門，她一開始就往「六扇門」去，這些年因孟雲崢與松香巷之間的關系，「六扇」的大小捕快對她的粥攤亦多有照看，她找到認識的一名捕快，問了孟雲崢的行蹤，那人笑道——
「姜姑娘怎麼沒先到孟大人府上去尋呢？孟大人有皇上……呃，如今得稱先帝了，他有先帝御賜的宅子，晚上定然回那兒安歇，他早已不在『六扇門』當差，不用像咱們這樣得輪班守夜啊。」
她臉微紅，點頭道謝，那人忽問︰「是松香巷那兒有什麼事嗎？若需人手就能解決，咱們倒能幫上忙，要不……我把話傳給『門扇門』眾位弟兄，讓他們今兒個若遇見孟大人，就請他回松香巷一趟？」
她連忙搖頭婉拒，直說無事，怕擔誤到人家辦差，遂帶著默兒趕緊離開。
可笑的是，她走著走著突然想到，實也不知「天下神捕」孟大人的府第究竟位在何處？
路，是靠嘴問出來的，這話半點沒錯。
趁著在茶攤歇下喝碗艾茶解渴時，她了賣茶的老伯，老伯給她明確指了方向，還算順利便讓她找到那棟御賜的宅子。
立在那棟高牆大宅前，她再一次體會到自己與他身分相差有多懸殊，但橫在他們之間令她最難啟齒的事，又哪里是身分這樣簡單的問題？
偏偏喜愛上，萬般不由人，她想將一切當作自個兒的事，他想要跳進來。
她被他攪得進退失據，只能對他不好，但她把自己困死了，每每苛待他、冷言冷語對他，她就倍感難受，覺得快死去。
死去……是他這次帶傷返京，這些天她常想，他孟雲崢再厲害也是人，武藝再如何高超一樣會受傷，如若有天他離京辦差遇險，再不見回來，那她……她會怎樣？
光想象就已讓她淚濕枕畔，把默兒散在枕上的發絲也一並濡濕。
然後是听聞他險些被逮去下蠱煉化心智一事，她完全無法接受，已是連想都不敢想。所以得親眼確認他安好，能看到他，就好。
沒太多躊躇，她拉著默兒上前敲門，來應門的門僮甚是有禮，听說她是主人家在松香巷的友人，立時去請了一位老管事過來。
「敢問姑娘可是姓姜？可是賃了爺的舊家擺攤賣粥的姜姑娘？」老管事一臉殷勤，見她點頭，眼尾皺紋全笑出來。
「爺近來事忙，昨夜甚晚才回府，今兒個大清早又出辦事，此時不在府內啊。姜姑娘左右若無事，要不進來等等？小的這就遣人去尋爺回來，如果不是回老穆大人的家宅，就是去了小穆大人那兒……啊，就是如今的康王妃，爺也許人在康王府與王妃議事。」
她再次臉紅難抑，但仍沉靜持禮，婉拒老管事的安排，帶著默兒又走掉了。
都已這般，實該回松香巷靜待他得空時尋來，但姊妹倆難得在城中漫無目的閑游，恰值午時，兩人也都肚餓，姊妹倆在帝京落腳多年，還是頭一回上館子吃飯，且還是坐在人家館子的二樓。
見默兒吃得歡快，，靠在二樓欄桿邊興高釆烈指著街上的事物要她看，姜回雪因尋不到人而覺郁悶的心便也松快許多。
用完大館子的飯菜，換成默兒拉著她東逛西逛，結果，她完全沒想到她們會逛到康王府前。
站在康王府門前時，姜回雪未動，動的是默兒。
默兒突然掙開她的手，兩步當作一步沖上前，把人家王府的紅銅門環敲得砰砰山響。
「姊姊找人！找……找孟雲崢！孟雲崢你出來、出來！姊姊找你！」
說她家默兒長大了，懂事了，還真的不怎麼懂事。
說她家默兒完全不懂事，其實還是懂點事。
欸，既然大刺刺叫了門，姜回雪也只好硬著頭皮、厚著臉皮上前。
康王府前來應門的小僕役雖被默兒喊得一愣一愣的，應對倒也十分有禮，听聞欲尋孟雲崢，那小僕役口齒伶俐道——
「孟大人是來過，但一個時辰前便已離去，咱們家王妃知道他要回老穆大人那兒一趟，還托了禮讓他帶過去，你此時往穆府去，說不準能遇上。」
既然要尋，就尋個徹底，姜回雪帶著妹子再次問路，找到老穆大人穆正揚的府第，結果還是晚了一步，孟雲峰訪過恩師之後已然離去，往哪兒去，這一回當真半點線索也無。
只是敲穆府大門時，她還真有些驚著，得知她上門想找孟雲崢，穆府三位老僕團團將她和默兒圍住，瞪大眼直打量，還你一言我語盤問不歇——
「咱是你貴叔，女女圭女圭上門找孟小子，難得啊難得，找得好啊！女圭女圭住哪兒呀？家里可還有些什麼人？跟孟小子怎麼認識的？」
「咱是你福叔，嘿嘿，原來是松香巷舊家的女女圭女圭，听過听過啊，這麼些年終于曉得要找上門，看來你倆兒是有點眉目了吧？」
「不成！杵在這兒作甚？這得讓老爺也瞧瞧啊！丑媳婦怎麼也得見公婆，何況女圭女圭你一點不丑，還挺標致的，知道是來找孟小子的，老爺瞧著定然喜歡。啊，忘了說，咱是你家的祿伯伯。」
哪來她家的什麼叔叔伯伯？姜回雪被穆家三名老僕問得很不知所措，連默兒也緊張地揪住她的衣袖，光天化日之下，對方竟然……竟然還開大門想把她們姊妹倆「趕」進穆家大宅里。
最後她拉著默兒逃得很是狼狽。
直到離那三位老僕遠了些，她才回身朝三人屈膝作禮，聊表謝意。
結果還是回到那棟御賜的孟宅前。
姜回雪沿路買了默兒愛吃的糖火燒和炒香豆，還給默兒買了一根貓兒戲蝶的畫糖，姊妹倆這一次也沒上前叫門，到底是走累了，一**坐在孟宅前的石階上。
默兒吃了小半塊糖火燒又嗑掉大把香豆，邊玩邊舌忝著手里的畫糖，腦袋瓜終于支撐不住開始點啊點的，連畫糖被姊姊收了去裹回油紙里，她也沒察覺。
「是姊姊不好，拖著默兒走了一整天路。」
「唔……姊姊找他，姊姊擔心……擔心他……別擔心，默兒陪你找……」胡亂軟糯答著，腦袋瓜不點了，干脆往姊姊肩頭一靠。
姜回雪心里一暖，拍拍妹子臉頰，哄著。「那咱們不找了，天快黑了，咱們回家，默兒醒醒啊，回家再睡好不好？」
「嗯……」默兒勉強睜開眸子，孩子氣地揉了揉，被姊姊拉著起身，懷里還揣著半塊糖火燒、半袋炒香豆和裹在油紙里的畫糖。
兩姊妹手拉手走沒幾步，身後那棟大宅的門內忽傳出動靜，一道剛硬男聲乍然作響——
「……她來尋我？」氣息一頓。「她既來尋我，為何不早說！」頓了又頓，心緒甚亂。
「『六扇門』遣人過來知會，說她一早也去了那里，還有康王府那邊也派人過來，這些事……老何你……你怎不早些告訴我？」難得的氣急敗壞啊！
「老奴不是不說，是爺一回來就跟扶黎大王手底的人談事，茶都不讓送，這不，您談完事那人離開，老奴就急忙上報了呀。」老何一百個好委屈。
砰！
沉重的朱紅木門突然遭猛力拉開，高大男子一腳踏出，大步流星跨下石階，身後跟出一名老管事，後者猶急聲嚷嚷——
「爺！爺啊！還得備馬，您緩著點！」
「不用備馬了，我自行過去……」聲音陡斷，身為爺的高大男人原想，施展輕身功夫在城中飛掠，定然比騎馬來得快，能更迅速趕到心心冷念念的那人身畔，卻未料，心中牽念之人竟在眼前。
孟雲崢一雙深目不敢置信般圓瞪，直直瞪著離他僅有幾步之遙的姜回雪。
姜回雪也是懵了。
當她再次走回這里時，實也沒抱什麼期望，權當作帶著默兒一日游逛，逛累了，尋個地兒坐下來歇歇腿，所以沒有一來就上前叫門。
回想今兒個一整日，兩人一而再，再而三錯過，此時驟然相見，終于將人尋獲，她……她也是莫名其妙得很，喉頭竟然堵堵的，有想哭的沖動。
她不知是怎麼放開默兒的手的。
她就是放開了。
然後難以自持地朝他走去，而她一動，他動得比她還急。
他幾乎是飛沖過來，張臂攬住撞進他懷里的她，將柔潤的她密密摟住，勁腰亦被她一雙細瘦藕臂緊緊圈抱。
「你來尋我。」孟雲崢啞聲低語，嘴角上揚再上揚，好生歡快。「回雪……回雪……你是想我了？」
姜回雪听到好多聲音，有老管事倒抽一口氣的聲響，還有幾名路人發出的訝呼，男女授受不親，她當街與男子這般親近著實太驚世駭俗，但她听到那強而有力的心音，從他厚實左胸清楚傳出，那令她長長逸出一口氣，浮蕩的心魂整個安定下來，環緊他腰際的手已不知道要放開。
孟雲崢還沒听到她答話，在場有人看不過眼了。
「呀啊啊——」默兒突然脆聲高喊，揣在懷里的吃食掉了一地也不管，整個人像頭失控小馬朝抱成一團的男女飛撲過去。
「姊姊我的！」默兒撲在姜回雪背上，拿腦袋瓜猛蹭，兩腿還試圖往上攀。
老管事和路人們的抽氣聲更響。
眼下情形頗為怪異，高大男人抱住嬌小女子，嬌小女子亦摟住斑大男人，然後個頭略高的大姑娘不滿地叫嚷，沖過來也抱，結果嬌小女子就被夾在中間。
帝京怪事年年有，今年特別多，眼前這出不看可惜啊！
姜回雪徹底回過神，但要放手已太遲，前有「狼」後有「虎」，面前是「銅牆」背後是「鐵壁」，她月復背受敵，實在難以動彈。
終于意會到三人此時的姿態有多出格，她滿面通紅，還得慶幸旁人瞧不見她臉紅，畢竟她遭受「夾擊」，大半的臉蛋埋在男人懷里。
她勉強出聲。「默兒……默兒乖啊，默兒先把腿放下來，別攀在姊姊身上，自個兒先站穩，好讓姊姊也站穩了，好不好？」
回答她的是默兒不依的大叫，因為孟雲崢二話不出直接出手了。
完全不知他使什麼法子，沉重感瞬間被剝下，姜回雪直覺肩上和背上陡輕，終于能活動了，她倏地放開男人轉身去看。
就見自家妹子的背心被男人鐵爪般的五指抓住提起。
默兒盡避較自己略高些，但那一條鐵臂仍舊三兩下輕易將她拎舉起來，就像拎小貓和犬似的，半點不費勁兒。
「你、你放她下來呀……」姜回雪一手攀上男人鐵臂，低聲求著，另一手則拉住默兒亂揮的手試圖安撫，不過情況雖亂，仍有值得慰藉的事，默兒僅大叫幾聲表示不開心不痛快不樂意，而非以前那般一不順心便發狂尖叫、不斷尖叫，顯示這些年在帝京住下，與人接觸多了，狀況大大好轉。
興昱帝駕崩，帝京全城戒備中，宵禁時間亦往前提早半個時辰，趕著回家的人甚多，但趕過來圍觀的百姓也越來越多。
孟雲崢當機立斷，他沒有應姜回雪的要求放掉默兒，不但不放，還把人直接拎進府里。
「孟……」姜回雪傻傻怔住。
「姊姊！姊姊啊——」默兒兩手一揮、雙腿胡踢，大聲求救。
「孟雲崢你干什麼？」
趕在孟宅的朱紅大門關上前，姜回雪飛奔而進。
果然人要盡其才，物要盡其用，默兒就該這樣用，瞧，不用多費唇舌，不費吹灰之力，如此這般就把她這個當姊姊的招進家里來。
噢，還頭一回連名帶姓喚他了。
孟雲崢腳步平穩扎實，但老管事老何是看出來了，自家的爺其實走得有些慢。為何要慢呢？欸，自然是方便人家姑娘從後頭追趕哪！
姜回雪不得不拎起裙擺、小跑步去追那道偉岸身影，孟府中的僕婢全瞪大眸子，幾個好奇想湊近的，全被老何用眼刀趕走。
「孟雲崢你等等！」她在他身後輕嚷，根本沒留意自己被誘進哪里。
男人雙腿健長，步伐寬大，他輕松一跨能抵她兩、三步，簡直……簡直……欺負人！
「孟雲崢你住！」她高喊一聲，提氣奔上，沒想到這一次他當真听話站住。
她沒止住勢，人撲將過去，他背後仿佛長眼楮似的，丟開拎在手里的默兒，旋身再次攬住撞進他懷里的她。
姜回雪僅喘了口氣便穩住，抬頭尋找妹子，豈料都還沒看清，臉蛋忽被重重親了一口，是她家默兒柔軟濕潤的小嘴，親得太急，唇都壓上她的嘴角了。
「姊姊我的！」「小老虎」一手揉著有些被摔疼了的小**，沖著一臉正派卻是道貌岸然的「惡狼」狺狺低吼。「默兒的！」
「小老虎」見「惡狼」慢條斯理挑高一眉，她突然渾身一震，知道不對勁了，但想要阻撓已來不及。
「姊姊——」默兒頂著頭要沖，沖不過去，她的腦袋瓜被孟雲崢的五指山穩穩擋個正著，整個人被推離一臂之距。
姜回雪被他們倆弄得一個頭兩個大，遂調回頭要孟雲崢別跟孩子心性的默兒鬧，哪里又知向來正氣凜然、嚴峻剛毅的男人耍起脾性，比三歲孩童還幼稚。
她才轉向他，陰影驟然撲面，她躲都不知要躲，唇角就又被重重親了一記。
當然不可能是默兒親她，那唇瓣柔軟卻有力，峻薄卻灼燙，也許眼前這個男人全身上下最柔最軟的部位，便是那里了。
她一手捂住被親的地方，傻了似的緊緊盯著他的嘴，都忘記到底要說什麼。
「呀啊啊啊——」見姊姊遭「偷襲」得逞，默兒掄起粉拳挫敗尖叫，但叫出長長的一聲之後，十九歲的大姑娘家就像一朵突然蔫掉的花，頭也不頂，人也不沖了，垂頭喪氣地一退再退，倒坐在椅中，而瞅向一雙「大人」的眸光可憐兮兮，好像他們就要要好在一起，就不要她了。
想顧著默兒，姜回雪腦子里尚一片混亂。
此際，孟府管事老何不知什麼時候跟過來的，懷里捧著些東西，老臉笑開——
「這半張糖火燒、半袋炒香豆，還有這一片畫糖全在咱們府外石階下，小的給拾了來，都還干干淨淨的，瞧著應該是姑娘的吧？」東西全擱到默兒身側的山茶幾上，還特意把畫糖從油紙里取出來欣賞。
聞言，姜回雪揚睫回望，跟著又迅速打量四周，終才發現所處的地方是一間四方小廳，廳中擺設十分樸拙，成套的方桌和圈椅，兩張結實的茶幾，如此而已。
默兒就縮著肩膀坐在其中一張圈椅里，姜回雪習慣性想去安慰她，一動，腰間陡緊，男人硬邦邦的一條鐵臂還環著她沒打算放。
她臉蛋紅到快要滲出血珠，兩人力氣相差懸殊，若他不肯放，她萬不可能掙得開，如果不管不顧掙扎起來，勢必更丟臉。
不想在他的老管事和默兒面前把自己弄得那樣狼狽，只好先靜觀其變。
老何好像全然沒留意到自家的爺正摟著姑娘不放，全副心神都放在一臉淚喪悲憤的默兒身上，張聲又道——
「這畫糖上畫的是貓兒戲蝶呢，呵呵呵，咱們後院就養著三頭貓兒，一只黑白參差，一只渾身虎斑，另一只尾巴短得可憐，跟兔子似的，呵，它們不戲蝶，就愛尋蟋蟀、蚱蜢和一堆蟲子打架，連蛇也敢斗！」頓了頓。「姑娘可要去瞅？」
「啊？」默兒越听越好奇般抬起頭。
話說打蛇打七寸，老管家姜是老的辣，沒幾句話的功夫就把蔫掉的姑娘救活。
「姑娘去嗎？貓兒都在呢。啊，對了，後院還養著七、八只兔子，一只只養得腦滿腸肥的，毛絨絨一坨，全成了手球兒，姑娘瞧見可別嚇著。」
「才不會！」默兒高嚷，邊跳著站起來。「才不會嚇著！」
老管事捻須微笑，和藹地點點頭。
之後，默兒跟著老何離開。
離開時，默兒一腳都跨出門坎了，卻還特意回眸瞪了孟雲崢一眼，外加一聲重哼，不為什麼的，只為徹底表示她的不開心不痛快不樂意。
而一直對孟雲崢和姜回雪「視若無睹」的老何，在離去前終于對他們倆躬身恭敬道——
「爺留兩位姑娘一塊用飯，灶房那兒已吩咐下去了，再過半個時辰即能用膳。」說完，帶著稍現歡容的默兒往後院尋貓尋兔兒去。
終于，閑雜人等皆退散。
孟雲崢悄悄地、沉沉地吐出一口氣，內心暗自決定，這個月定要替自家老管事加三倍月俸，好好獎勵，畢竟能那般迅捷就掌握住默兒的脾性于無形，順毛順得那樣舉重若輕，這絕非尋常角色能辦到。
他確實得慶幸府里有這等行事老辣的管事，因他此刻確實極需要與某位姑娘好好獨處。
非常之需要啊！
突地——
「孟……孟大爺……請孟大爺放手。」略帶苦惱的低柔嗓音細細泄出。
四周陡靜，老實說，靜得也太撓人心。
姜回雪仗著已無他人在場，開始不肯安分，柔荑攀住他環在素腰上的臂膀費力掰著。
「你……孟大爺你放手啊……」
「什麼孟大爺？你喚我什麼？」
男人沙嗄低問，問得她心尖一顫。
她倏地抬起臉容，與他垂放的目光接個正著，他的雙目深若兩口淵井，令她一下子墜得非常之深，亦深深明白，今日沒把話撂清楚，他沒要放人。
咬咬唇，她盡量整肅面容，道︰「……孟雲崢，你、你放手。」不想當大爺，那連名帶姓喚他，這樣總成吧？
豈料——
「為何要放？」男人眉目軒朗，像被取悅了，又似猶不滿意，「到底是姑娘自個兒撲進孟某懷里的，不是嗎？適才在我府外，姑娘狠狠撲了一回，跟著又在我府內狠狠撲了第二回，孟某全順勢抱住了，只為成全姑娘想望，如今姑娘想抱便抱，不想抱就要孟某撒手，會不會太過河拆橋了些？」