胡公公在殿外徘徊，一看到自家聖上那副熟悉的倒霉孩子的模樣，忍不住吞了口口水，硬著頭皮提著宮燈上前。
「皇上，您……用膳了嗎？」
「朕的樣子看起來像是用過膳了嗎？」他重重哼了一聲。
——糟，恰巧一腳捅進馬蜂窩了！
胡公公當下真想掮自己這張不會來事的臭嘴，這時也不免再度羨慕起自家干爹楊海的威風……做太監能做到這等規格，也算是光宗耀祖了。
「回吧。」嚴延嘆了口氣，「今晚朕要吃豆子。」
「豆子？」胡公公懵了。
「對，朕要吃豆子，什麼大豆、綠豆、赤豆——」嚴延咬牙切齒，長臂揚高在空中握拳一揮。「讓御廚做一席全豆大宴來……朕就不信，朕今天偏吃不上豆子！」
……聖上喂，您老今兒個又是跟什麼耗上了？
胡公公只覺心好累，因為皇帝龍威太難捉模，底下人服侍起來有時候很絕望的呀！
而楊海成功驅逐……嗯，是恭送皇帝之後，凱旋歸來回到內殿，立刻老臉堆歡，眉開眼笑地道︰「娘娘，老奴今天把上好的靈芝全拿回披香殿進庫了，還先讓人細細炖了一砂鍋的靈芝烏雞湯，最是養人的，您用晚膳的時候可得多喝兩碗，就當給老奴點面子好不？」
安魚眼神溫暖而感動，歉然地道︰「又讓你費心了……不過往後萬萬不必再如此操勞，我現在身子雖弱，卻比以前好得多多了，不必用什麼大補之物，平時吃的新鮮菜蔬魚肉的就很好。」
「老奴自知娘娘您是勤省自苦慣的，可今時不同往日，有老奴在，還有老奴的徒子徒孫，是再不會讓您吃上半點子不舒心了。」
安魚自然知道楊海指的是當年她病後，貴妃在皇上跟前送了無數珍貴滋補吃食到未央宮，可背地里卻做了不少令人有苦難言的骯髒手段。
比如上好的碧玉粳米里，偏有混進一兩顆小砂礫，叫人一吃進嘴里硌個正著，可待吐出時，都成了粉末，也沒處說去……
諸如此例，舉不勝舉。
楊海那時一方面為她的重病操心得焦頭爛額，還得邊彈壓未央宮底下某些蠢蠢欲動、生出異心的奴才……
有很多人，很多事，都是待皇後薨逝後，楊海到了皇陵守陵三年，日日夜夜一點點一滴滴地慢慢回想、掰碎了，才漸漸明白過來。
而今老天有眼，教娘娘能再轉生回宮，這次楊海就算拼盡老命也要使出渾身解數，牢牢護得娘娘連根發絲兒都不能掉！
至于皇上，哼哼，誰還寄望他「老人家」？
——摟著他的貴妃一邊兒涼快去吧！
「楊海，謝謝你。」她心頭熱騰騰暖洋洋，柔聲道。
楊海眼圈兒一熱，忍不住偷偷擦淚。「娘娘，恕老奴說句大逆不道該打嘴巴子的，可娘娘您不只是老奴的主子，在老奴的心中，更像是老奴的孫女兒……老奴雖是個半殘的閹人，可這顆疼愛小孫女兒的心思，是跟全天下的祖輩兒都一樣的……」
「我知道的。」安魚鼻端紅紅，輕聲地道︰「當年我已是被父族拋棄的棄子，這才進宮來填了這個搖搖欲墜如風中之燭的太子妃之位，可自我入東宮以來，若不是有你護持著，我和太子也不可能那般幸運，次次都躲過算計……」
「不，娘娘，是您自己護持了太子，護持了老奴和整個東宮。」
好幾回，先皇在皇貴妃的枕邊風下，勃然大怒要打殺他們這些東宮里伺候的奴才，甚至生起了廢太子的心思，可每每都是太子妃月兌簪待罪，大雪天跪在金鑾殿外長階上。
太子妃素來有溫良之名，從沒有不當之過，先皇又怕御史諍言嗦，最後只得讓太子妃回東宮閉守自省，風波草草落幕。
就是這麼幾次折騰下來，太子妃身子骨就漸不好了……
否則便是皇上再怎麼大陣仗地迎娶貴妃，娘娘雖然大受打擊，可也不至于鳳體會那麼快就垮了下來，以至于幾個月間纏綿病榻，最後撒手人寰。
眼看著楊海說著說著又要掉眼淚，安魚忙寬慰道︰「那些事兒都過去了，現下咱們都好好兒的，這樣不是很好嗎？」
「哎，哎，娘娘說得是。」楊海破涕為笑，抹了眼楮，隨即露出了一絲幸災樂禍。「雖說如今後宮中饋看似掌握在貴妃手中，然這六局二十四司里盤根錯節的關系，各方的勢力，貴妃娘娘這三年來也只能模上個邊兒呢，真正的好東西，也不是她想弄就弄得來的。」
畢竟是小家小戶又，一朝得志，還真把所有人都當傻子了？
當年如不是有皇上為貴妃撐腰，她又如何能一進宮就插旗尚食局，安下人馬，處處刁難娘娘？
提及樂正貴妃，安魚沉默了一瞬，搖了搖頭，不願再回想舊事。
「我明白公公一片護我之心，我如今只想穩穩當當的過完這五年，只要熬到出宮之日，屆時誰風光誰落魄，當權的是貴妃還是旁個，就更不是我在意的事兒了。」
「出宮好，這皇宮誰愛住誰住去，咱們偏不稀罕。」楊海興致勃勃地咧嘴傻樂。「老奴是一定要跟著出宮伺候娘娘的，老奴這些年也攢下了不少金銀之物——」
「楊公公……」
「娘娘不用說服老奴了，老奴心意已決。」
安魚怔怔的看著眼前這個白發蒼蒼卻精神抖擻的老人家，一時之間還真的不知該怎麼勸才好了。
在皇宮落鑰前出宮回到樂正府的樂正夫人神情復雜而不安，有些蒼白有些發青。
樂正尚書已經在書房等著她，一見她回來，忍不住蹙眉問︰「娘娘讓你進宮去，可是吩咐了什麼？娘娘早前帶話讓老夫命人去暗查武定侯府和安府之事，她這是想做什麼？」
樂正夫人失魂落魄地抬起頭來，囁嚅了一下。
「夫人，娘娘究竟是什麼個意思？你倒是快說呀！」樂正尚書有些急了，臉也拉了下來。
「娘娘說……」樂正夫人顫抖地用手絹掩住了嘴，氣色灰敗。「咱們兒媳婦產後失調……怕是不，久人世……」
「胡說！什麼產後失——」樂正尚書猛地一驚，可久歷朝政宦海生涯的他，幾乎是剎那間就悟了,神情嚴肅緊繃起來。「娘娘要志兒再娶新婦？是哪家？」
「武定侯府嫡長千金，徐湘。」樂正夫人想起素來賢淑孝順的兒媳，心嵩兒陣陣酸楚難受，尤其是她的大孫子，剛剛不滿四個月，竟然就得面臨母子生離死別之痛……
就算是為了他的嫡親姑母，這也著實教人難以接受啊！
樂正尚書面色陷入沉吟，半晌始終未開口。
「老爺，」樂正夫人心中燃起了一絲希望，怯怯地爭取道︰「娘娘見安婕妤如今新寵有加，又憂心至今尚未有妊，這才一時想左了，可兒媳是關御史千金，自嫁入我樂正府中，孝敬公婆操持家務相夫育子，從無有一絲過錯，妾身實在是不忍心——」
「娘娘說得對！」樂正尚書深吸了一口氣，「看來，現下我樂正府確實不能再隱忍，也沒有方寸余地可再退讓了，皇上權柄在握，原來就打壓我等一干外戚老臣，責怪我等處處掣肘。如今這般大動作盛寵安婕妤，只怕是項莊舞劍意在沛公。」
「可就算如此，為何非得與武定侯府聯姻不可？」樂正夫人忍不住道，「武定侯府如今尚在丁憂之中，這時機也不對啊！」
「不，」樂正尚書眼底精光畢露。「現在確實是最恰當之時，祿郡王府尚且趕著百日內和武定侯府完成親事，看中的想必也是武定侯背後那百年武家深不可測的人脈與底蘊……無論如何，自保是足夠了。」
「老爺？」樂正夫人听不大明白，遲疑道︰「可就算如此，武定侯府有安捷妤這樣的嫡親外甥女在宮中備受寵愛，又如何願意與我樂正家再聯姻，引起安婕妤不快？」
「想必娘娘先時讓人查清這兩家糾葛後，就是相中了武定侯夫人和安家幾乎已是撕破臉這點，武定侯夫人絕不會坐視安婕妤坐大……」樂正尚書撫了胡須，眼神幽深。「況且武定侯幼女貌美且慧，听說栽培得琴棋書畫驚才艷艷，若說沒有日後送進宮中爭寵之意，怕是誰也不會信。」
樂正夫人听了越發擔憂。「那咱們樂正家就更不該和武定侯府扯上干系了，若是此女進宮，武f侯定會傾全府之力扶助她青雲直上，甚至劍指後位……屆時豈不是又為咱們娘娘帶來了另一個心月復大患？」
樂正尚書不自禁笑了，老謀深算地道︰「徐家長女和幼女向來爭鋒不和，若長女為我樂正府少夫人，你說她會願意親眼看見自己的妹妹成為皇上寵妃，永遠高高壓過了自己一頭嗎？」
「這……」
「夫人哪，這步棋一下，當中就多了無數機關可擺弄盤活。」樂正尚書撫須大樂，老懷甚慰。「驅狼吞虎，鷸蚌相爭，坐收漁翁之利，娘娘……這是終于長大了，且青出于藍更勝于藍啊！」
樂正夫人聞言自然欣慰，然而一想到兒媳這頭，不免又遲疑了一下。
「罷了，兒媳那里，我自會交給志兒去辦。」樂正尚書輕描淡寫地道︰「男兒功名利祿光宗耀祖為重，世上女子多得是，至多屆時讓志兒多納幾色美妾寬一寬心也就是了。」
樂正夫人心頭一凜，剎那間不禁也生起了股兔死狐悲的寒意刺骨……