天將破曉，戒備深嚴的皇宮依舊萬籟俱寂，不敢擅離職守的士兵來回巡邏著，他們的腳步輕盈，走起路來幾乎沒有任何聲響，除了御藥房中所發出的輕微雜音，皇宮幾乎一片沉寂。
早在七天前，樂平就打探到消息，原來只有少數權臣和御醫、御藥婆等特殊人士才得以不必經過查核就自由進出皇宮；而且，御藥婆每隔三天就會帶著小藥童出宮上觀音山去采新藥。
現下樂平只差運氣，只要她運氣夠好，抓準時機，絕對可以順利蹺出皇宮。
樂平做了個深呼吸，隨便收拾了細軟，悄悄躲到御藥房去。
趁著御藥婆命人把一個大藥甕放在拖車上，準備出宮去采藥草時，樂平逮著機會地藏身到空蕩的大藥甕里。
沒多久，馬車便開始搖搖晃晃起來，此時樂平再也按捺不住難舍的心，她偷偷掀起甕蓋，依依不舍地望了一眼金碧輝煌的皇宮，心里有些感傷地喃著︰「父皇、母後，請原諒女兒的不孝……」
那一夜，她成功地蹺出了皇宮，卻因不知何去何從而心生莫名的茫然與寂寥。
話說樂平離開皇宮後，因為怕被人逮回去，她先到繁華熱鬧的街市買了一匹小紅馬，然後快馬加鞭地出城去了。
可是，了無目的地的她，完全不知道該何去何從，又要如何才能在江湖中謀生存，甚至找到屬于她的真命天子，只好南下去流浪。
不知流浪了幾天，直到樂平進了知縣，才知道她離汴京已經很遠了。
此時烈陽高照，她無聊地在市集中漫無目的地閑晃，直到肚子咕嚕一聲，這才想起她還沒用午膳。
吃什麼好呢？正猶豫著，橋邊一塊醒目的招牌吸引了她的目光，她想也不想便走進客棧。
站在門口迎客的店小二，見是生面孔，又長得如花似玉，立刻熱情又親切地遞上熱毛巾，一邊笑容可掬地問︰「客官，用膳還是住宿？」
「用膳，謝謝你。」樂平很有禮貌地接過他手上的熱毛巾，拭過手後，才在一張靠窗的桌邊坐下。「麻煩請你給我一斤牛肉、一盤紅油抄手和一壺白酒。」
「好的，姑娘，等稍待，好菜很快上桌。」店小二動作利落地又把桌子重新抹了一遍，才回頭引頸高喊︰「一斤牛肉、紅油抄手、白酒！」
樂平把掛在細臂上的細軟往桌邊一擱，端起茶水就喝，不知茶水是燙口的，一落嘴里就燙著她的舌頭。
「噗！」她的小嘴噴出一道水柱，淋過茶雨的桌面濕成一片，連包袱都糟殃。
「糟糕……」怕引來注目，她手忙腳亂地掏出手絹擦拭。
想不到更糗的還在後邊，就在她著急地拭著桌面時，被手肘掃到的包袱竟滑落到地上，胡涂的她不曉得包袱沒有綁緊，金銀珠寶頓時撒滿一地，一大袋重得跟石頭一樣的荷包也跟著滑出包袱，銀子撒得滿地都是。
客棧里的人無一不瞪大眼楮，見她一身華麗的綾羅綢緞，想必是外地來的富家千金，全都虎視眈眈地猛盯著她。
怪不得老是有人說金錢不露白，客棧一隅，有個身著黑袍的年輕男子，正瞬也不瞬地盯著樂平。
年輕男子一雙銳利晶亮的黑眸充滿盤算的狡詐和邪味，那不是一個好男人該有的眼神。
這個壞男人的名字叫作嚴聞人，平常最喜歡聞的味道就是「銅臭味」，最大的興趣就是收集「金元寶」。
換言之，他這人眼里塞不下其他東西，只塞得下「錢」。
為了錢，憑著一張清俊的面孔外加三寸不爛之舌，他騙盡天下人的荷包，手段強硬、辣狠，毫不留情，直到對方山窮水盡才肯罷手。
這幾年來，嚴聞人的惡名在江湖上響徹雲霄，迅速擠進十大惡人排行榜，天下官府都要緝拿他，偏偏他來無影去無蹤，只有極少數人見過他的廬山真面目。
算樂平倒霉，在客棧里露財，又不幸遇上狡猾世故的嚴聞人，自然成了他下手的對象。
「對不起……」樂平尷尬極了，連忙蹲，匆忙收拾著撒了一地的金銀珠寶和銀子。
只見原本坐在一隅的嚴聞人倏地離開桌前，掏出懷里看似昂貴的羅盤玉璧，拿在掌心上把玩著，嘴角噙著若有似無的微笑，慢慢踅過樂平的腳邊。
樂平拾完地上的銀子，正要起身，卻一頭撞上近在咫尺的嚴聞人。
「 啷」一聲，羅盤玉璧落在地上，碎成千萬片。
「啊！」樂平嚇得跳起來，低頭看著自己闖下的禍。
這一聲不但嚇著了正在用膳的客官們，也嚇著了正一腳步入客棧的段弁和幾名隨從。
段弁循聲望了過去，一看見樂平，他的心怦然一跳，真是無巧不成書，他以為這輩子再也沒機會見到她了，想不到心意相通地投宿在同一間客棧。
「搞什麼名堂？！」嚴聞人怒氣沖沖地指著地上的碎片，「你這沒長眼的東西，居然毀掉我好不容易得手的珍貴寶物！」
「對不住，我、我不是故意的……」樂平嚇壞了，臉色變得很蒼白。
闖禍了？段弁眯眼沉思著。
「別以為你有幾分姿色，隨便開口道個歉，這事就可以算了！」嚴聞人佯怒地把雙臂交疊在胸前，口氣不善地道︰「就算天皇老子也照樣得賠我錢！」
「這位公子，你別生氣，我即刻賠你錢就是。」樂平連忙把拾起的金銀珠寶連同銀子全部擺在桌上。
「你別小看地上這椿寶物，這可是舉世無雙的稀世珍寶，當今世上只有一件，價值連城，是有錢也買不到的，懂嗎？」嚴聞人狡猾的黑眸瞄著散在桌面的金銀財寶。
原本打算只賠他一錠金元寶的樂平，聞言立刻吃驚地楞住了。「真、真真真的嗎？那……」
嚴聞人佯怒的黑眸從那堆黃金中轉向樂平，毫不客氣地亮出五根粗獷的手指頭，「除了這些金銀珠寶，你至少還要再賠我五百兩銀子才夠！」
段弁眉頭蹙得更緊了。那堆金銀財寶居然還不夠賠？還要五百兩銀子？那碎了一地殘渣的玩意兒，真這麼有價值？
段弁的銳眸冷冷地掃了嚴聞人一眼。該不會是存心坑她的吧？
「奇怪……」一旁的店小二狐疑地皺起眉頭，低聲對身旁的人道︰「在這世上，羅盤玉璧明明只有一件，前幾天知縣大人才拿來這兒炫耀而已，怎麼才幾天工夫，羅盤玉璧就落在那人手上？」
天生听力好的段弁，自然听見了店小二的話。
店小二這番話證明了一件事——嚴聞人手中的羅盤玉璧，若不是他去偷來的，就根本是件膺品。
不過，就算如此，也不關他段弁的事。
段弁神色自若地在桌前坐下，段一虎替他拿主意，點了皇太子平常最喜歡的菜色。
「天啊！」閱歷淺薄的樂平驚愕地捂住顫抖不停的小嘴，「這麼貴啊？可是……我身上已經沒有銀子了，我只剩下這些了。」
嚴聞人以眼角瞄了桌上的財寶一眼，然後假裝很無奈地拿起一錠金元寶，放在嘴邊咬了咬——咬起來的感覺真不賴。
他賊笑一聲，一手挽在腰後，一手搶過樂平的包袱，把桌上所有的金銀珠寶和銀子全都掃進包袱里，很光明正大地斜綁在自己的肩頭上。「念在你很有誠意賠償的情分上，我就暫且先收下這些，剩下的五百兩，我就先坐在這里，等你回去拿來還我。」
呵！段弁勾勒起迷人的唇角冷冷笑了一聲。這家伙分明就見她好騙，存心以退為進，這女人怎會笨到察覺不出？
「可是我……」樂平扁了扁小嘴，一副懸淚欲哭的模樣兒，「我……我已經沒有家了……」
嚴聞人眯起細眸，語氣十分凶悍，「你不想賠償就擺明了說，我可以把你送去衙門審判，在座的各位大爺統統都可以替我佐證。」
一听見「衙門」兩個字，樂平嚇都嚇死了，生怕被官爺們認出她的身分，最後又把她送回宮里，到時候，她恐怕沒那麼容易溜出皇宮了！案皇和母後一定會把她關起來，並派侍衛日夜守著她。
思及此，樂平苦苦央求著他。「公子，求求你不要把我送去衙門，相信我，我一定會想辦法把錢還給你的！」
嚴聞人悶哼一聲，高大的身子坐在椅子上，一掌打在桌面，「算我倒霉，本大爺就姑且信你一次，你快去弄錢，我在這兒等你！」
「謝謝！謝謝！我一定會很快把錢送來還你的。」見他心軟，樂平感動到差點兒痛哭流涕，頭一旋，她飛快離開客棧，騎上她的小紅馬找錢去了。
段弁唇邊有抹淡笑，拿起酒盅，放到唇邊輕啜了一口。
然後，他輕輕放下酒盅，高大挺拔的身子接著離開了圓雕木椅，旋身離開客棧，身後的跟班也亦步亦趨地跟著。