孟二元是疼孩子，不過是男女有別。
瞧他在田邊不遠處的大樹下搭了個草棚子，草棚子底下鋪著竹編席子，席子左邊放著整桶涼菜，右邊則是切成小口的栗子糕、藕粉涼糕、一盤止渴消暑的白梨和大棗。
正坐在竹席上笑得開心的不就是他女兒孟淼淼嗎？
一群人揮灑汗水在田里割稻，連她大哥、三哥都趕回來幫把手，幾把鋒利的鐮刀霍霍地往下割，一把把金黃色的稻穗連睫割起，在金陽的照耀下一片金浪閃動，好不喜人。
今年的雨水不多也不少，正好，家家戶戶都忙著收割熱火朝天，人人臉上帶著滿足的笑容。
是個豐收年呢！
地理位置奇特的東山村很少有什麼天災人禍，地形是東邊高一些，西邊略斜，上有溪流下有河，引水灌溉很方便，修了水渠，大雨來時也不阻塞，順河帶出村。
至少孟淼淼住在村子的這幾年，從未遇上淹過足踝的水災，蝗蟲也不曾來襲，有那麼一、兩年地干了些，少雨多旱，她便鼓動村民種抗旱的玉米、土豆、紅薯，日子過得緊些也還能活下去，撐一撐又豐衣足食了。
鄉下人很尊重教書先生，幾乎是言听計從，身為先生的女兒，她只要搬出「是書上說的」，沒識幾個字的村民立即兩眼發亮的照做，省不少說服的功夫，這也是鄉下家夫可愛之處。
尊重讀書人、崇拜識字的人，書中有的是教人做人的道理，多听無害，書是益民益國的好東西。
「秋高氣爽，天涼好個秋，若能在這里生火烤肉，一定非常愜意！」徐徐微風吹來，烤架上的香味隨之四溢，放幾朵蘑菇和甜椒上去烤，更添美味。
令人懷念呀！蜂蜜口味的烤肉醬，醬燒的、橙汁的、麻辣的、日式調醬、和風壽喜……
「你想吃烤肉？」
微風輕輕拂過臉面，昏昏欲睡的孟淼淼正回憶著中秋十五，她和一群同事搬幾張小凳子小桌子，圍在圖書館前面的空地上，一字排開的烤肉架燃著無煙煤塊，腌制好的豬肉、牛肉、羊小排、雞翅、魷魚……往上面攤平。
可還沒烤熟呢，耳邊就傳來某人取笑的聲音，她一個激靈睜開眼，正對著一張靠得很近的大臉。
「啊！你……你鼻頭長痘了。」好大顆的青春痘，一目了然，青春期的熱血少年呀。
莫長歡倏地後退，一手捂鼻，滿臉惱色，「你看錯了。」
「是嗎？長歡哥哥要不要找面銅鏡照照？」掩耳盜鈴自欺欺人，存在的事實抹滅不了、
「小丫頭一臉鬼靈精，想捉弄人找別人去。」這兩天秋老虎來得凶猛，他火氣有點大了。
「你別突然從背後嚇人，我膽子小，不禁嚇，萬一把我的魂兒嚇飛了，看你上哪里找個溫婉可人的我賠給我爹娘。」她鼻子往上仰，露出神氣活現的神情。
萬中選一，別無分號。
「你溫婉可人？」莫長歡抬頭望天，看看天空是不是依然湛藍一片，沒有出現異象。
「長歡哥哥不認同？」她眼一眯，凶光外露。
「不予置評。」他隨興的席地而坐，伸手取了一塊透亮的涼糕，他嘗試的咬一口不太甜，正合他的口味，他一口吃掉又拿了一塊，坐看農家揮臂割稻的盛況。
「別老和我搶食，我自個兒都不夠吃。」她搗鼓了好久才讓她娘做出來，東山村沒人種藕，藕粉很貴。
「小氣。」吃完後他沒再動手搶，黑瞳深如潭地看著她護食的模樣，一小口一小口的品嘗味道。
「當然不如長歡哥哥大氣，女子與小人同等而論，我們自是什麼都小，大不起來。」
他一嘖，笑聲很低，「你這丫頭牙尖嘴利，到哪兒都不吃虧。」
「那倒是，我不欺人別人也休想欺我。」在這里她有爹娘，三個當她天的哥哥，小泵娘溫馴的收起爪子，見人都是無害的小彪女，能書善文，端惠秀敏。
「有沒有想過到京城去？」他問著，眼楮卻看天。
「去干麼？」京城太遠了，光想到顛簸的路程就覺得累，整日坐在馬車內東跌西摔的，人還沒到骨頭就先散了，若有飛機她還考慮一下。
何況皇城中滿地高官與勛貴，她這種沒背景，沒靠山的小老百姓就像隨風而飄的一粒塵埃，人人都能往她身上踩過去而不屑一顧，她何必去。
「不感興趣。」提不起勁。
她前一世就生在城市里，在城市長大、在城市工作，幾十年的歲月都耗在紛紛擾擾的城市中。她看過大時代的興衰，走過萬丈高樓平地起，听著靡靡之音，嘗過各地美食，見證了愛情的消亡和婚姻的背叛。
過盡千帆的心態反而讓她想反璞歸真，如今的田園生活正是她所向往的，青山綠水、古樸的民風，寧靜祥和的東山村是她夢想中的世外桃源，如非必要她絕不離開。
「假設有一天你遠嫁他鄉呢？」女子的一生系在男人身上，不論父親或丈夫，她們無從選擇。
「不可能成立的假設我不會回答，以我爹和哥哥們對我的疼愛，你以為他們舍得我離鄉背井？」她知道爹娘已在暗中物色，大多以本地人為主，尤以學子優先。
他們看的不是對方的家世，而是人品，以及家族成員好不好相處，有無惡跡劣行。
娶妻娶一人，好壞自個兒受，可若是嫁人為媳，面對的是一大家子人，人人都有性子，個個要看脾氣，潑辣婆婆惡小泵，橫眉豎眼、尖酸刻薄的妯娌，不學無術的小叔子，好賭的大伯，當金枝玉葉養著的佷子佷女……
更甚者，若有一群只想佔便宜，如吸血水蛭般的親戚呢？靠著姻親關系一涌而上，任誰也消受不了。
所以她的爹娘打听得很仔細，挨家挨戶走訪，眼見為實，不相信媒人的片面之語，她們說得再天花亂墜也要打探清楚，女兒是寶，不是送到人家家里遭罪的，一拋出門一了百了。
听著她話中的篤定和對父兄的依賴，莫長歡深幽的曈眸中掠過一抹思量，「凡事沒有絕對，你說早了。」
「長歡哥哥，你是不是有什麼陰謀。」感覺不懷好意。
他一挑眉，「對你？」
「不然你怎麼一直拐我？好在我是明事理、識大體、潔身自愛的好姑娘，要不真是率性而為了。」好風景看多了她不在意，但村里的姑娘們若听見能到京城一游，恐怕馬上行李一收就要跟人跑，連問都不問一聲落腳處在哪。
他失笑，「你倒會自吹自擂，我不過隨口一提罷了，瞧你防賊似的，怕我一口叼走你。」
「我貌美如花……」
「你貌美如花？」莫長歡嗆著了。
孟淼淼不快的以手插腰，「你听我把話說完，我離貌美如花是有一段差距，但不可否認是含苞待放的花骨朵兒。听說京城里有很多奇怪的人喜歡抓未長開的幼女，辣手推花加以蹂躪。」
她指的是戀童癖，高官、世家中有人豢養臠童幼女，多少年少無知的孩童因此死于非命，飽受摧殘和凌虐。
「你在胡說什麼，我豈會對你做出這種禽獸不如的事！」他忿然起身，一手捏碎多汁的白梨。
看他氣得面頰漲紅，孟淼淼也知玩笑開大了，小臉一皺做出懺悔神色，「長歡哥哥，你生氣了喔？」
他不生氣，只是……想到被當成玩物對待的人若是她，心底的一股火不自覺冒出。
「我是說有我在，沒人敢動你。」
他們莫家是皇帝近臣，深受聖眷，只要當今皇上還在，莫家便屹立不倒，永傳百年。
孟淼淼咯咯直笑，「瞧你氣憤填膺，我還當發生什麼大事，反正我又不去京城，這些都言之過早。」
在東村沒什麼不好呀！早起听雞鳴，到園子摘摘茄子、黃瓜、鮮綠的白菜，再繞到雞舍拾幾個雞蛋，吃著簡單的農家菜，一只狗兒跟在身後汪汪叫。
她從沒這麼輕快過，當個受寵的麼女就好，家里的大小事不需要她煩心，想吃就吃、想睡就睡，沒有咒罵聲、沒有極品親戚、沒有挑撥離間的小三，她過的是神仙生活。
「你……」
「妹妹，累著了沒？這天氣有點熱，你別走棚子挨日頭曬。」眼中只有妹妹的孟明森從莫長歡面前走過，看也不看他一眼。
「大哥，你渴不渴，要不要喝一碗涼茶？」終于有事做的孟淼淼像只勤勞的小蜜蜂，連忙起身拿碗倒涼茶。
「別忙，大哥自己來，不過割個稻子而已，還不至于累到要人侍侯。」他邊說邊往旁的人形障礙物一瞟，似在問，這是什麼鬼玩意？別人都在忙割稻，他卻杵在這兒擋路。
孟家男人對自家人以外的年輕男子一向不假辭色，他們看誰都不順眼，百般刁難，總覺得這些人比賊還可惡，鬼鬼祟祟地想偷走家中珍寶。
「你是我哥嘛！我給你倒碗茶還不成。」
她嬌聲一嗔，修長似竹的七尺男子頓時笑如春花，「成。」
「好喝不？是用我和二哥上山釆的消暑草藥煮的，我添柴火，娘熬了兩個時辰，因為有點苦，我加了甜草根。」山邊隨處可見野草，只是入秋了，草木有些枯黃，沒那麼青翠。
接過碗一喝，正要說好喝的孟明森忽地一怔，眉頭輕輕一攏，「怎麼是冰的？你加了冰塊？」
「沒呀！我只是加了硝石。」簡便的制冰法，用鹽降溫也行，可是要不停的攪動太累了。
孟淼淼畫了圖形，讓人打制出內外兩個直筒，內筒裝水，外筒裝硝石，靜置一會兒，水會硬化成冰。
但是她不想讓人發現制冰的方法，因此只放少量的硝石，內筒的底層結兩寸厚的冰，冰上面還是涼茶，有了冰的冷卻，整桶涼茶出人意料的冰涼，比井底打起的水還涼上幾分。
「硝石？」是芒硝？
「大哥，你只管喝就是，它就是涼茶。」如假包換。
孟明森笑了笑，一口飲盡，他舉手抹汗，兩眼不經意地往裝涼茶的桶子看去。
「給我一碗。」一只白的手伸了過來。
「沒干活，不給喝。」連一滴汗都沒流喝什麼喝。
「淼淼妹妹，我帶了五個下人來。」他是主子，只需動口，實質上受益的是孟家，農忙時節可找不到雇工。
「咳！莫少爺，淼淼是我妹妹，不是你妺妹，請喊孟姑娘。」他裝什麼親密，狼尾巴都露來了。
莫長歡嫌惡的瞄了一眼，「淼淼，給我一碗涼菜。」
「自己動手。」他都舍不得使喚妹妹，怕她不堪負荷，這小子憑什麼一副大爺模樣。
「心眼真小。」莫長歡冷哼一聲，上前取碗。
「大少爺享受慣了，都忘了自個兒有手有腳了。」凡事都要別人送到面前，他還不如打殘了四肢。
「出身不同，高度不同，有些人的目光還是狹隘了些。」短視、膚淺、井底之蛙。
孟明森兩眼微眯，一手搭在他肩膀，「出去聊聊。」
「淼淼妹妹在瞪你了。」他幸災樂禍。
一回頭，果真瞧見瞪大眼的妹妹，他面上一哂，「妹妹，涼茶好喝，再來一碗。」
「喝完就趕緊下田，沒瞧見二哥、三哥都割了老遠嗎？早點割完好曬谷，別忘了還有地里的作物沒收，你只放半個月的農忙假。」當大哥的要有擔當，以身作則。
被念了一頓，他訕然，但是……「走，來流點汗，大男人窩在大樹下像個什麼樣，切切實實地來體驗下農家生活，知曉何為盤中餐，粒粒皆辛苦，勞動過後的收獲……」
「我不……」
「還想到我家蹭飯嗎？」他威脅。
「……」小人。
被動的莫長歡被「熱情」的孟明森拉進田里，臉色有些不快的彎腰割稻，他一口涼茶也沒喝到。
有了莫家下人的加入，三十畝稻田一共花了五天收割，接著是曬谷、收包谷，地里的紅薯和土豆也該拔起了。
後山的果樹結實累累，賣了一些，一些留下來自用，一筐筐的秋天果子往地窖搬，能放久一點，再給果樹修枝，砍下來的枝干當柴火用。
等冬小麥的種子灑下後，臘八也到了，家家戶戶煮起臘八粥，一年的耕種也到了尾聲，等明年開春再忙活。
私塾里的學生上課上到臘月二十五，因此還有清晰可聞的瑯瑯讀書聲，童聲輕脆的念著，「人之初，性本善。性相近，習相遠。苟不教，性乃遷……」
年關近了，孟家開始辦年貨。
有人家趕在年節前送禮，身為夫子的孟二元收到不少學生父母送的條肉、雞鴨，一些自家產的雞蛋和大白菜，富裕一點的還送上布匹、銀錢、金銀首飾和器皿……
越接近年節，送年禮的人越多，來來去去好幾撥，孟家隔壁的莫家也有絡繹不絕的送禮者，其中不乏有京里來的，滿滿好幾大車，把孟家的門口都堵住了，進出不易。
「咦？這是怎麼回事？出不去了。」好多大馬車，大剌剌地停在人家家門口，這是要堵門不成？
「娘，發生什麼事，您為什麼不走了？不早一點出門，城內寄放驢車的地方會客滿。
孟家有一牛一驢，都配有車架子，老牛用來耕田，驢車則是載人，這頭驢子是幾年前買的，從幼年養到成年，感情深厚，幾乎把它當家人看待，平時不干粗活只拉人。
「不是娘不走呀！你自個兒瞧瞧，都堵住了，別說驢車過不去，連人都要靠牆邊擠著走了。」秋玉容有些怨氣的指著半個身子寬的小縫，馬車幾處是貼著牆停靠。
孟淼淼探出頭一看，兩道秀眉擰成一團，「我過去和莫爺爺說聲，讓他叫人挪挪馬車。」
「嗯！你留神點，別踫撞到了。」不過送個禮嘛！需要這麼大陣仗嗎？這是給誰看……她不快的咕噥。
沒有一個人看到自家口被堵上會感到愉快，孟家也要走親戚，備些酒水薄禮，他們東奔西跑地把禮送出去，這才得空能進城買瓜果、臘肉、鞭炮之類的年貨，老家那邊雖然分了家，也得孝敬兩老，供品多添一份。
誰知處理妥當後準備出門了，卻十分氣人的發現此路不通，近在咫尺的大門邁不出去，受困家中。
「娘，您放心，我靈活得像只雪貂。」一說完，孟淼淼便往馬車上的輪軸踩，側著身，一步一步往前移。
尚未發育的身子顯瘦，她個頭又不高，老鼠打洞似的前鑽後鑽，真讓她連鑽過四輛馬車，嬌小的身形，一閃就閃到正在大門口搬禮盒的第五輛馬車前。
「去去去，誰家的野孩子，一邊玩兒去，這要是踫壞了，你可賠不起。」一位管事穿著的中年男子眼高于頂，不把鄉下孩子當回事，伸出手說推就推，也不怕傷著人。
宰相門前七品官，他們這些在高官門前辦差的奴才不叫奴才，而是大爺，五品以下的官員都得低頭打招呼。
「哎呀！摔著我了，你這人不長眼楮呀！隨便什麼人你都能推嗎？傷了我叫你四肢著地爬回去。」還好她機伶，閃過突出車架的車轆，要不然後腰準會撞出一大片淤青。
「好大的口氣，一個小丫頭也敢張狂無禮，我看你是欠教訓，賞你幾巴掌長長記性。」他絲毫不憐小惜幼，拉高袖口高舉手臂，真當自個兒是主子爺了。
「莫爺爺，救命呀！您家的狗咬人了，快放只大貓撓花他一張丑臉，省得丑到嚇死老阿婆。」
魯魯魯魯魯……丑人多作怪。孟淼淼頑皮的做了個鬼臉，又吼又叫的跳上車夫坐的位置，吐舌、弄豬鼻子，拉下眼睫，又做出驢嘴往上努的鄙夷樣子，畜生都瞧不起仗勢欺人的狗奴才。
「你……你給我下來，我今天非打死你不可，否則我陳五的名字倒著寫。」臭丫頭，別被他逮到，要不然一定打到皮開肉綻，叫她姥姥都認不出人來。
「來呀！來呀！五陳，你干脆改名陳皮算了，這是一種理氣健脾的藥，還化痰呢！我听你胸口有濁聲，痰濕蘊肺肯定有老痰，快喝幾碗陳皮湯祛你痼疾。」她招著手，戲弄的意味濃厚。
「你……你……」一個小丫頭片子而已，真能鑽。
「什麼事？吵吵鬧鬧的，老爺子發話了，再吵就滾回去。」一名五十歲出頭的男人走來，一臉厲色，兩側顴骨微突。
是個習武高手。
「莫管家，不是小的吵了你呀！是那丫頭……」
他剛一指，眼兒笑得眯成一條直線的小丫頭就站在他面前，面無懼色的拉拉莫福的袖子，他頓時眼角一抽，暗道不好。
「福伯，他打我，還推我，太壞了。」告狀要裝小。
原本面色嚴厲的莫福，看向不到他胸口高的小身板，臉上的花褶子都笑開了，完全是和善的鄰家老爺爺，可當他轉向雙腳打擺子的陳五，又冷厲得叫人打哆嗦，「你長進了，當了幾年看門犬就抖起來了，忘了自個兒是誰，連人家小泵娘都欺負上了……」
「咦！您不是顧二小姐嗎，怎麼在這里？為什麼穿得這麼寒酸？您娘親的身子好多了吧？听說她又病了……」
陳五對人無禮，不知天高地厚當下被打了三十大板，革了管事之職，由一位叫朱七郎的人代替。
馬車終于一輛一輛往前移動，空個通道容驢車進，孟淼淼看看沒她的事了，便謝絕莫福邀她入內陪莫放野喝茶的邀請，跳格子似的一階一階由門口往階梯跳，俏皮又討喜。
她和一個來送禮的婆子擦身而過，那名看來四十多的婦人突然滿臉訝異的攔住她，還叫她顧二小姐，說著她听不懂的奇怪話，讓人一頭霧水。
「這位大娘，您認錯人了，我不是顧二小姐，我姓孟。」還真有半路認親戚的人，也不怕找著想打秋風的窮親戚。
「沒認錯、沒認錯，明明就是這模樣。我家大人是太僕寺卿，奴婢姓劉，臘八那天奴婢還過府送臘八粥，您說您娘親身體不適，由您代為出門答謝。」她和二小姐談了好一會兒，知書達理的二小姐還讓身邊的丫鬟給她二兩重的金花生。
看到劉嬤嬤笑得熱切地拉著她不放，心里納悶的孟淼淼暗忖，真有人跟她長得相像？
「我真不是您說的那一位，我是東山村土生土長的夫子家女兒，就住棒壁，不信您問問莫爺爺，他是看著我長大的，總不會騙人吧！」
「您說的莫爺爺指的是莫老爺子？」喊得真親香，不知情的人還以為是親孫女呢！
「嗯！我有爹、有娘，還有三個哥哥，您真的找錯人了，我家祖先的牌位還供著呢！我每天三炷香給他們請安。」分家也分祖宗，從老宅移靈到新屋。
「真不是？」可她越看越像，嘴角上揚的樣子如出一轍。
她搖頭，「物有相同，人有相似，據說世上有三個和自己長得很像的人，您大概正巧踫上了。」
「是嗎？」那張臉……太像了。
「肯定的，人海茫茫中有多少個成千上萬，驀然回首，那個人不是自己嗎？」她指的是鏡子，這是一個沒什麼養分的冷笑話。
劉嬤嬤狐疑的多看幾眼，心中還是認為沒認錯，但是她知道每一戶人家都有不可道于外人听的秘辛，其中定有貓膩。「顧二小姐只身在外不太好，您的丫頭呢？不如和奴婢一道啟程回京，我倆做伴。」
她的用意是顧全顧二小姐的名聲和閨譽，她家夫人和錦陽侯府四房夫人是相交多年的好姊妹，為了顧四夫人，她也得周詳一些，不能流出不好的流言蜚語。
啊！想扯發大叫，秀才遇到兵，沒法溝通呀！「娘，您快來，有人要拐您的女兒了。」
「誰敢動我的心頭肉，我跟他拼命！」听到女兒的叫喊，秋玉容三步並兩步的沖了過來，神情慌亂又驚恐，還有一些氣憤，母雞護小雞似的將受驚的女兒摟入懷里。
「她是我娘。」孟淼淼好不得意地抱住娘，小女兒嬌憨地在她胸前蹭呀蹭，一臉天真無邪的模樣。
「我女兒。」秋玉容撫著女兒頭發，一臉慈愛。
「你是她娘？」不像作假呀！難道真是她搞錯了。
「我不是她娘你是嗎？」她很霸氣的一問，充分展現為母則強的護女氣勢，把人震懾當場。
劉嬤嬤訕笑著一搓手，「你別動怒，是我看走眼了，雖然令千金和那位小姐長得很像，可眼神、語氣完全不像，還多了落落大方的氣度，讓人一瞧就喜歡。」
這還差不多，好听話人人愛听，原本心中有怒的秋玉容也就氣消了，「算了，下回別再滿口胡謅就行。」
「娘，我們要趕置年貨。」她還要賣幾塊皮毛，好讓她娘給她做皮襖子、皮帽、皮暖手、皮靴子。
「啊！快來不及了，叫你二哥趕車，鞭子揮快些，讓順毛兒跑快些。」不早點到，人都擠得水泄不通了。
順手兒是驢子的名字。
「二哥，出來，娘喊你了。」孟淼淼高聲一喊。
「啥事，妹妹。」十五歲的少年揉著耳朵，手上還拿著劈柴的柴刀。
「放回去、放回去，把柴刀放回柴堆上，我和你妹妹趕著進城，你來駕驢車。」若是平時兩母女能慢慢來，順毛兒很乖，輕聲一喝便會往前走，自個兒識路，不怕顛著她倆。
「喔！我拿回去放。」孟明鑫傻笑著將柴刀放回原處，從井口拉出一桶水洗洗手腳和臉面。
打理好的他身子後矯健地往驢車上一跳，他回頭看看娘和妹妹坐穩了沒，套頸的繩索一緊，吆喝一聲，全身無雜毛的黑驢邁開它優雅的步伐。
怔然而立的劉嬤嬤望著揚起灰塵的驢車駛離視線，她還有些芒然，真不是顧二小姐嗎？為什麼長得一模一樣？
她很固執的想找出答案，不希望自家夫人的好友之女背上有辱門風的背德名聲，那孩子還小呀！
「莫管家，想向你詢問件事。」
莫福面無表情，「你問。」
「剛剛從你府上走出去的小姐真的不姓顧？」她實在沒法說服自己，眉眼、口鼻都太相像了。
說到孟家丫頭，他冷硬的面容稍微柔和，微帶笑意，「她姓孟，是本村孟夫子的女兒，我們和老爺子搬來的時候，她和她的哥哥們蹲在門玩石子，看到我們還一臉歡快的喊爺爺伯伯，不怕生的分糖給我們。」
是個懂事的孩子，惹人疼愛。
劉嬤嬤仍不死心的追問︰「她一直住在東山村嗎？未曾離開過？」
「是的，她是孟家人的眼珠子，盯得可緊了，舍不得她離得太遠。」三頭惡虎盯著她丟不了。
「怎麼可能……」有兩個顧二小姐？
她會分身？
看她難以置信的喃喃自語，莫福不解的提了一句，「你把小丫頭看成誰了？她就是個皮猴，無可取代。」
他道出了許多人的心聲，無可取代，唯一僅有。
「她……呃！」她猶豫了一下，考慮要不要說出來，偏又是藏不住話的人，話到嘴邊關不了，舌頭打個彎就開口了，「你知道京里的錦陽侯府吧？他們四房有個姑娘今年十二歲，跟她長得一個模子印出來似的。」
莫福一驚︰「你是說……」相同的面容？
「我懷疑是不是雙生子，當初有傳聞是龍鳳胎，可一個不見了……」太奇怪了，男嬰變女娃？
說出來也沒人相信，可若是有人惡意造謠呢？
當年的顧四郎是驚才絕艷的探花郎，是顧府四子中最受老夫人疼寵的麼兒，老夫人真是疼入骨子里了，什麼好東西都往他屋里搬，古董字畫、名家書帖，甚至是御賜的汗血寶馬，看得其他兄弟十分羨慕。
一度傳出皇上看中他，要他尚公主，當時只差一道聖旨了，外界都笑稱他為駙馬爺，公主府也在趕建中。
誰知這時候他居然與城北都尉府的三小姐蔣秀翎私定終身，以性命相脅才逼得老侯爺、老夫人點頭，在聖旨下達前早幾日上門提親，而且迅速定下婚期，走完繁復的六禮。
此舉令皇上相當震怒，有打臉之意，皇家顏面蕩然無存，因此他在仕途上受阻，十余年來只待在翰林院修書，為從五品侍讀學士。
沒多久，城北都尉被調往邊關駐防，舉家搬遷，就留個空宅子和數名老僕人守著，蔣秀翎也失去娘家依靠。
據說這是皇上有意所為，報復顧四郎的不識抬舉，也讓蔣秀翎在顧府舉步維艱，這便是和公主搶夫的下場。
蔣秀翎成婚兩年後有了身孕，本是喜事，可不知誰在她生下雙胞胎姊妹後傳言她所生的是龍鳳胎，這讓看重男孫的老夫人十分欣喜。
如果真是男胎，也就不會有後面令人傷心欲絕的發展了。
劉嬤嬤唏噓的一嘆，為顧府四夫人不受待見而難過。
待老夫人發現真相，自是大怒，認為四房夫婦欺騙了她，害她空歡喜一場，對因疏忽而遺失的孫女不聞不問，且對蔣秀翎更加苛待，動輒怒罵羞辱，晨昏定省，一站就是一、兩個時辰，不給吃也不讓休息，只能木頭似的杵著。
結果好好的身子搞壞了，舞刀弄槍的將門千金淪為纏綿病榻的病西施，此情此景怎不叫人心生惋惜。
「莫福，你是說孟家丫頭有可能是顧四郎的女兒？」皺著眉頭的莫放野若有所思，手里轉動著兩顆核桃。
這是孟淼淼的提議，防老化，核桃是她親手挑的，又名「長壽果」，常放在手上把玩能使手指靈活。
她還說這樣才有大家老爺的風範。
「是的，老爺子，太僕寺卿夫人的陪房劉嬤嬤是這麼推斷的。」說那丫頭不是孟家女兒他著實不信，那一家人太疼她了，簡直疼得走火入魔，深入骨髓，但是……
「荒謬，無稽之談，一在南、一在北，相隔何止千里，顧家的孩子怎會流落到名不見經傳的小村落。」他覺得可笑，不以為然。
「可是老爺子有仔細看過孟家女兒的臉型、輪廓嗎？那飛揚有神的眉眼像不像那位打馬經過鬧市的探花郎？那年的顧四郎也是意氣風發。」前途似錦，光鮮耀眼，為朝廷一棟梁。
可惜毀于兒女之情。
「這……」他細細回想了一下，似乎有幾分相似，只是一個俊雅秀逸，一個俏麗柔美。
「老爺子，若她真是顧家的人，那總有一天會有人找來，孟家該怎麼辦？」莫福是真心喜歡不作偽的孟家人，羨慕他們一家人的和樂，他無法想象若少了笑顏燦爛的小丫頭，他們還能無所憂慮的歡笑嗎？
孟家的重心是孟淼淼，她連接著每個人的心，讓他們歡喜，讓他們憂，讓他們不再有遺憾。
聞言，他的頭忽然痛起來，的確是棘手的麻煩事。「臭小子你看呢？要不要把人藏起來？」讓顧府四郎找不著人。
「臭小子」莫長歡沒好氣的睨了一眼，「餿主意。」
他一听，氣呼呼地想爆打孫子，「什麼叫餿主意？你不知道錦陽侯府那四房有多亂，門第敗落，烏煙瘴氣，當嫂子的居然要謀奪弟媳的嫁妝，小一輩也相處不睦，互相算計，淼淼那孩子多天真呀！哪能入虎狼之地。」
莫放野雖然遠離紛爭不斷的朝廷，但對京里發生的一切仍然了若指掌，手底下的人會定時回報。
明哲保身，他不願卷入風起雲涌的奪嫡之爭，因此急流勇退，保下一點莫家血脈。
可是防人之心不可無，他無從龍之心，卻止不住別人的猜忌與有意拉攏，所以知己知彼非常重要，他需要知道京中人的動靜，什麼蛛絲螞跡都不能放過，以防萬一。
眼光要放遠，不能局限一方天地。
「淼淼沒您老想的那麼不經事，她滑溜得很。」一想起那雙狡黠的眼，他眸底的笑意不由得加深。
「哼！瞧你一臉陰笑，肯定又一肚子壞水，你不要以為換了個身分就能近水樓台先得月，你那個目光短淺的爹不會允許你與沒有利用價值的人家婚配。」莫放野向來看不起急功近利的兒子，多有貶意，他辭官歸隱也是因為兒子。
「事在人為。」莫長歡目色幽深。
他啐了一口，「隨你，別搞得雞飛蛋打的。」