你閑著也是閑著，不如去替他們出出氣。
老狐狸果然奸詐，如此建議。
當了六年鄰居，又是官場中混出來的老人，他看人看事準不了十分也有七、八分，立刻捉住孟淼淼的軟肋，她這人最護短了，容不得別人欺負她認定的親人。
莫放野為了他的嫡長孫可是豁出老臉了，不惜睜眼說瞎話也要把顧府四房形容得無比淒慘，連十二月里頂水盆、飯菜發臭還長蛆這類鬼話也敢說出口。
問題是，孟淼淼信了。
沒辦法，前世身為圖書館管理員的她看了太多閑書，不敢說數以萬計，至少也有幾千本了吧，其中不乏一些穿越、架空、宅斗、古代野史，看多了便信以為真。
顧四郎、蔣秀翎是原主的爹娘，顧清蓮、顧清真是她的親姊弟，這四個人看來就是軟包子，一個比一個沒用，一個比一個還軟綿好欺，孟淼淼怎麼看得下去。
明明就是炮灰人物嘛！犧牲自己照亮別人的配角，多了不起眼，少了無所謂，卻跟她息息相連。
幫了是還生恩，不幫過不去心里那道坎，所以她順心而為，給自己一個交代，也還原主的借軀之情。
不過她不是說走就走，還有一些後事……後面的事得安排妥當，不然走得也不安心，時時惦記。
先是他們家的水田，孟明鑫試著要做二期稻，因此她幫著育苗，記錄秧苗的生長狀況、肥料的用量和翻土。
二月，恰逢朝廷急用人，加開恩科，孟明森提前前往縣府考鄉試。
顧四郎因為要上朝，因此他提早在二月五日便回京了，而蔣秀翎怕女兒又弄丟了，不肯同行，于是帶著顧清蓮、顧清真住進孟家，就近監看。
三月十五插秧日，全家下田插秧，留下來的小豆丁也挽起袖子拉高褲管，跟著有模有樣的彎腰種田。
日出而作，日落而息，蔣秀翎的身子明顯有了好轉，雖然做的不是什麼重活，最多在菜園子摘些小白菜，幫果樹搬開御寒的稻草，每日在田梗邊來走上一、兩回，什麼藥都不用吃，臉色自然紅潤。
顧清蓮臉上笑容變多了，跟著秋玉容學刺繡，她的天分比孟淼淼好上太多，才幾天就能繡出野鴨戲殘荷。
丑是丑了點，但勝在鴨子的原形還在，不至于看成長胖的白貓。
顧清真膽子變大了，跟著村里的孩子玩得滿身泥，一下子摘花吸花蜜，一子提著水桶灌蟋蟀，一下子又要了縫衣針和線，說要去釣魚，興沖沖和新交的小伙伴往外走，嘻嘻哈哈的推來推去。
沒幾日，縣府貼榜了，孟明森榜上有名，高居榜首，為今科的解元公。
莫放野得意洋洋的捻著胡子，「我教出的學生。」
能教出皇上的帝師，指點出一個解元公是輕而易舉的事，他也不用讓人天天背書，只需要提點一兩句，不算太笨的學生都能融會貫通，明了書中之意，悟化聖人言。
孟家連著三天辦流水席，老宅那邊的人都來了，孟大元不敢再說他們沾他的光，給他天大的福氣他也考不上舉人。
三月二十五日，分別的日子到了。
「二哥，記得四月、五月、六月要施肥一次，差不多七月中旬就能收成了。你要提早一個月育苗，等到割完稻後先燒田，把蟲卵燒死在土里，用草木灰當肥料，然後翻土、放水，靜置數日再插秧，照之前的作法施肥，十月底十二月初就能第二次收割，然後是冬小麥……」
「得了，你還走不走？等你嘮叨完天就黑了，你要不要明天再走？」從沒發現她話這麼多，說上一天也不累。
「娘呀！您一定不是親的，女兒要去龍潭虎穴，您不留我也就罷了，還我上虎山，果然是狠心的後娘……啊！娘，疼呀！您幾時學人彈額頭……」壞毛病，得改。
「秀翎妹子，這丫頭的嘴巴沒個把門的，你盯著些，別讓她中邪似的胡說一通，往日我對她的管教太松了，你盡避勒著她打，別被她那張能言善道的嘴給哄了。」給我安分點，要是給人造成困擾，你的皮就繃緊了，小心抽你！
秋玉容眼帶厲色地瞪了女兒一眼，但事實上每個人都知道她是紙老虎，嘴上說得狠卻比誰都疼女兒，別說抽了，女兒掉一根頭發她都心疼得要命，連忙買何首烏炖鳥骨雞給女兒滋補。
「玉容姊姊別說笑了，荷姐兒可比我能干多了，我還指望她讓我靠呢！妹妹就是個不成事的，一旦『孝』字壓頭就啥也干不了。她比我強，會說話，黑的都能說成白的，我可沒這本事，你把她教得很好。」比她想象中好太多了。
她以為會看到一個骨瘦如柴的孩子，吃不飽、穿不暖，每天都有干不完的活，雙手粗得像被沙礫磨過，住在四面透風下雨漏水的茅草屋。
如果孟二元沒分家的話，也許會如她所想的落魄。
不過蔣秀翎看到的是磚屋紅瓦，地上鋪著不沾泥的石板，屋里的茅坑倒水就能讓穢物直接流到屋外的糞坑，坑上蓋著蓋，坑邊種上各色各樣的香花香草，聞不到異味。
養了兩頭豬、一牛一驢，三十幾只能下蛋的雞，一大片自給自足的菜園子，種竹當籬笆隔出里外，想吃竹筍往屋外一走就好，大筍、小筍、春筍、冬筍、麻竹筍……
在這里住了兩個多月，她發現東山村真是個好地方，有一半的村民是識字的，村里面沒幾個刺頭，個個和善單純，最多碎嘴了些，說些閑話，卻不會暗地里算計人。
直來直往很可愛，連互看不順眼也是直接開罵，罵完了回家洗衣燒飯，一天又過去。最重要的是孟家人真的對她的女兒很好，一家人都以女兒為主，女兒說什麼他們只會「好好好」，從沒听過一句不行，荷姐兒的率性便是被慣出來的，慣得有些嬌氣。
但總體上是好的，她很滿意，唯獨一件事……
她看向莫長歡的眼神是不悅的。
先前孟淼淼和莫長歡已正式定親，交換了庚帖，由莫放野親手寫的婚書，縣太爺蓋的章，另一份婚書則寫上顧清荷、莫長歡的名字，章子蓋的是顧永貞。
原本蔣秀翎是不想結這門親的，她嫌莫長歡並無半點功名在身，也無官半職，整日游手好閑的在女兒四周晃，來日養得起妻小嗎？
但莫放野說服她了，與其回府後被大伯、二伯當政治籌碼送人為妾，還不如和他的孫子定下婚約，至少有他在還沒人敢和帝師搶孫媳婦，她的終身不會被隨便許配。
聞言蔣秀翎先是一驚，繼而一想確實有這個可能性，以長房、二房他們的為人，的確會拿她的女兒做人情，做為攀上大樹的青雲梯。
于是她點頭了。
「別太夸她，小尾巴都往上翹了，你該管的還是要管，不然她最擅長得寸進尺。」多大的孩子就要她去面對一群豺狼虎豹，顧四郎夫妻真是不像話，讓個孩子替他們擋刀。
秋玉容十分不舍得讓女兒離開身邊，想跟她一起走，但是丈夫離不開東山村，還有幾十個學生要他教，她得留下來照顧丈夫和準備學生的膳食，沒法隨心所欲。
「娘，您說我話太多，可您還不是口水直飛，到底讓不讓人走？」像她。這話她不敢說出口，怕親娘心里犯嘀咕。
為人女兒真不易。
「走走走，快走，省得煩心，你就是來討債的，走了我也好省心。」揮著手的秋玉容看似厭惡，但鼻頭已酸。
孟淼淼鼻頭一抽，「娘，別太想我，等我在京里買了宅子就接您上京享福，不會太久的。」
以前她覺得錢夠用就好，小盎即可，銀子太多容易讓人眼紅，招賊惦記，引來殺身之禍，畢竟小戶沒什麼靠山，因此沒想過做生意，只買幾個鋪子租出去，認為賺點固定的租金比較可靠。
可惜錢到用時方恨少，爹娘塞給她三千兩銀票，她才曉得他們幾乎把家里可用的銀錢都給她了，就怕到了顧府人家不給她銀子花用，她苦哈哈的眼饞別人吃、用好、穿好，遭人取笑是鄉下來的。
「誰想你了，我……不想。」她一轉身，眼淚無聲地往下流，每往前走一步就越流越多，根本止不住，
她的淼兒呀……
京城宅子貴如金，沒人相信孟淼淼有能力賺到買宅子的銀子，都當她說的是孩子話，但是心里更心酸。
和長子說完話的孟二元抱住妻子，輕輕拭去她眼底的淚，目送和莫放野行人一起上京的車隊緩緩離開。
「怎麼了，舍不得？」看孟淼淼燦笑如花的臉兒一下子黯淡了許多，蔣秀翎忍不住出聲關心。
「是想了，我長這麼大還沒離開過家。」仔細想一想，她真沒在外頭過夜，習慣了農家日升日落的作息。
她笑了，卻有點澀然。「是回家，回你真正的家。」
孟淼淼沒回答，在她心里她還是孟家的孩子，顧清荷是另一個人，不是她。「娘還是跟我說說府里的情形，免得我一眼瞎吃了暗虧，明槍暗箭我得閃，誤打誤中我多冤。」
听著一聲「娘」，蔣秀翎心里就歡喜了，「府里以老夫人為主，她說的話每個人都要听從，你祖父不住在府里，和幾名妾室住在東城別院。你爹上頭有三個兄長，大老爺是目前的家主，也是侯爺……」
長房兩名嫡子、一名庶女、一名嫡女，分別是大少爺、二少爺、四小姐、七小姐，七小姐是嫡出。
二房沒有庶出，全是嫡出子女，大小姐、四少爺、五少爺，不過前兩個是元配所出，小的是繼室所生。
也就是說死過老婆的。
三房只有三少爺一名嫡子，因三爺較為寵愛小妾而與正室感情不睦，因此有三名庶出的兒女，由兩名妾室所生，五小姐、六小姐、七少爺。
四房便是他們了，顧四郎對妻子情深意堅，是四房中唯一不納妾的人。
「你大伯他們私心比較重，較看重眼前的利益，但對自家的孩子還是很好的，從他們挑的婚配對象看得出是用了心的。」她言下之意是他房的子嗣便不被重視，當棋子看待。
「為什麼不分家呢？長房都承襲爵位了，理所當然要將其他三房分出去，這才合乎常理。」
一說到分家，蔣秀翎笑得極冷，「你知道咱們府里其實入不敷出嗎？幾個老爺的俸銀供不起整個侯府的開銷。」
「嗄？」她訝異。
「咱們府里的老爺、夫人、少爺、小姐們都不承認侯府日漸敗落，還是習慣揮霍度日，和人比排頭、爭鋒頭，穿過一次的衣服就不會再穿第二次，用要用好、吃要吃好，還要買首飾衣服、金銀珠寶，他們不相信帳房沒錢，賒帳也要買到手……」反正不用他們付錢。
「侯府還沒倒？」她嘖嘖稱奇。
「所以沒人肯分家，除了咱們四房。你爹的月俸、冰炭、四季孝敬都歸公中，足足有數千兩，而送到我們手中的不足一千兩。」說到這個她就咬牙切齒，想把管庶務的三房撕了。
「什麼意思？」她不太懂。
「公中規定每位老爺每個月能走公帳取走五十兩銀子花用，大老爺是侯爺，所以用度是一百兩，各房夫人二十兩、妾室十兩、小姐五兩、少爺們十兩……」
「听听，妾只是半個奴才，又不是主子，領得居然比小姐、少爺多，而且他們每一房最少有三名小妾兩名通房，生的孩子又多，咱們的銀子全被他們瓜分了……」天理何在？
「娘，別氣，錢財乃是身外物，千金散盡還復來，咱們不跟銀子計較，日後女兒給你賺幾座金山、銀山。」以前她還慶幸沒有極品親戚，這下子來了不少錢奴才。
听著「不跟銀子計較」，氣頭上的蔣秀翎突地一笑，「我氣的不是他們用公中的銀子，我們自己私底下也有進項，光靠公中的月銀我們遲早餓死。
「娘手上還有些嫁妝鋪子、莊子與一千多畝的田地，你大伯娘、二伯娘、三伯娘便會上娘的鋪子買東西，有時討價還價要一半折扣，有時根本連銀子都不給，還硬扯什麼自家的鋪子還要給錢，簡直笑掉大牙……」
她一火大就把七、八間鋪子全租出去，不做生意了，看她們怎麼連拿帶搶的佔便宜。
但她低估了這些人的臉皮厚度，他們居然以她的名義去收租，還一拿就要一年的租金，幸好她和商家早訂了契約，半年一繳，還要有本人的印章取款，銀貨兩訖，要不然真讓人撿現成了。
「……每年春秋兩季莊子都會送些出息到府里，那是給我的，可長房會以老夫人之名收下。管廚房的是你大伯娘，她將這些米糧、豬肉、魚等當是她出錢買的，公中給的膳費便中飽私囊……」
「這樣也行？」不是自己的東西也敢自行截收。
蔣秀翎沒好氣的大吐苦水，「府里的白米沒了，居然去我的莊子載運，那是要賣給米商的，結果他們把米全部運走，只留一小部分府中自用，其他竟然送回各自的娘家充闊氣，表示侯府氣數未盡，還很富裕。」
孟淼淼越听雙眼睜得越大，不時笑到岔氣，「娘呀！愛里這麼多有趣的事，您怎麼還病著？多笑幾聲病就好了。」
「有趣？」她這個女兒沒病吧？
「嗯！娘不覺得嗎？這些人就是一群耗子，喜歡偷搬糧食藏東西，咱們為什麼不當一只貓？貓捉耗子好玩得很。」既然他們愛銀子，就讓他們看得著模不著。
「貓捉耗子？」越說越玄，她根本听不懂。
「娘，這事以後再說，秋收時我再教您，保管他們一粒米也撈不著。」想不勞而獲會遭雷劈。
「嗯！等你回府娘再給你做幾件衣服，一匣子首飾，帶你和蓮姐兒到各府走動，你們不小了，該說親了，娘得好好挑挑……」蓮姐兒文靜，找個士族子弟；荷姐兒活潑好動，往武將里找……
「娘，我訂親了。」孟淼淼無奈的提醒。
一旁的顧清蓮捂嘴輕笑，假意看向馬車外的景致，睡得口水直流的豆丁正躺在女乃娘腿上。
說到這件事，蔣秀翎眼中冒出一股殺氣，「荷姐兒，你怎會看上個沒出息的小子，咱們換換成嗎？」
無所事事的二溜子怎麼會是良緣？
蔣秀翎是武人思維，看事只看表面，她只瞧見陪著祖父下鄉的富家少爺，卻沒想過他祖父是帝師，還有個戶部尚書的爹，身為長子長孫的他還愁沒好出路嗎？
他們這種公子哥是不用科舉的，只要朝中有人就能直接蔭官，父親官位越高，其子弟的立足點就越高，六、七品的官職不在話下，一句話就到手了。
「父母之命，媒妁之言，您說能換嗎？」開玩笑也要有個限度，她這個娘腦子不太靈光。
蔣秀翎一滯，面色不豫，「有更好的干麼在一棵歪脖子樹上吊死？娘有不少姊妹淘……」
「娘，您當初為什麼一定要嫁給爹呢？您明明有更好的選擇，可以成為正二品的將軍夫人呢！」她爹顧四郎一喝醉就向人吹噓，他這細胳膊細腿的文人敢向武將撂話。
「因為在我眼中他是最好的，沒人比得上……」她說著呀了一聲，看向女兒的眼神多了一絲埋怨，她和夫婿都是實實在在的人，為什麼會生下一個奸滑的丫頭呢！
她認定是被姓莫的小子帶壞了，他們兩個走得太近了。
無故背鍋的莫長歡驀地打了個噴嚏，他揉揉發癢的鼻子看看左右，對上一雙看書看累了往上抬的眸子，淡漠的神色立即化開，咧開一口白牙。「大舅子。」
「別叫得太早，我和你不熟。」這張笑臉真礙眼。
同車的兩人相看兩相厭，卻又不得不和睦相處，因為他們算是師兄弟，由莫放野親授學問。
解元公孟明森搭順風車上京，打算在京城準備之後的科舉，他和莫家、顧家的車隊同行。
但誰不曉得他其實是為了妹妹，孟明森擔心妹妹入了顧府會受委屈，因此來給她撐腰，若是顧家的人對她不好，他連夜將人帶走，他們還有東山村的家可回。
為此他還推掉一門正在相看的親事，宣稱暫不說親，等科舉過後再行擇娶。
原本是孟明鑫鬧著要來，但是被孟淼淼一瞪就蔫了，他得留下來種田，沒種出二期稻就是對不起妹妹。
「不熟才要多親近呀！以後我們是一家人，我一定會多照顧大舅兄，你放心。」他愛屋及烏，有大胸襟。
「不必。」孟明森閉上眼假意休憩。
「大舅兄真的不願住到我家？和和尚住一塊有什麼意思，難道你對暮鼓晨鐘情有獨鐘？」莫長歡的嘴很賤，暗示他要出家當光頭。
「法華寺安靜。」理由。
「我給你找個偏院，保證連個人影也瞧不見。」鬼影他就管不著了，他們家好像死過不少丫頭、小廝。
「有你就靜不了。」嫌他吵。
莫長歡都想咬他了，孟家兄弟特別難侍候，沒有最，只有更。「可是沒有安排好你的住處，淼淼會踹我。」
「很好。」一說到妹妹，他嘴角才有一點點笑紋。
「惡毒。」莫長歡牙一咬，「我要跟淼淼告狀。」他一點也不配合。
孟明森睜開眼，似笑非笑的睨視，「要不要賭賭她是偏你還是偏我？」
眼一瞪，莫長歡突然泄氣地往座位靠，忿忿地瞪人，「不賭。」
「我回來了——」
響徹雲霄的女子清脆嗓音從大門口一路響進內院，其聲音之宏亮貫穿整座府邸，把府中大小主子都驚動了。
大家紛紛睜大眼詢問「怎麼了，怎麼了，發什麼事？誰回來了」，但是沒人回答，因為所有人都一頭霧水。
主子們走出各自的院子，往正堂聚集。
被丫頭扶著的老夫人在正位上坐下，一雙不太有精神的老眼瞧瞧底下的兒媳、孫女與一屋子女眷。
等到每一個人都到場之後，始作俑者才下巴一抬，高調進入。
她身側是身子漸好的蔣秀翎，蔣秀翎手中牽著顧清真，幾個丫頭跟在後頭，其中一個丫頭始終低著頭，兩邊頭發往前梳，蓋住大半張臉，讓人看不清楚她的長相。
「我回來了——」
又是一聲震撼人的高呼，喊完之後是朗朗笑聲。
「回來就回來，嚷個什麼勁，想把我的耳朵震壞嗎！這丫頭得了失心瘋嗎？怎麼有點瘋瘋癲癲的。」
「我高興嘛！第一次回來當然要歡歡喜喜的，讓大家一起分享我的喜悅，因為我們是一家人。」孟淼淼語氣夸張，肢體動作更夸張，活似剛從鄉下進城的小泵娘。
聞言，老夫人厭惡的皺起眉，「你在說什麼，顛三倒四的，出了趟遠門就被黃大仙迷了心魂嗎？」
這四房越來越不濟了，把本來就膽小怕事的孩子教得更無腦，裝瘋賣傻惹人嫌。
「黃大仙是指黃鼠狼嗎？我們不信黃大仙，一看到黃鼠狼就捉起來剝皮吃肉，黃鼠狼的皮還挺值錢的，能賣半兩銀子，辣炒黃鼠狼肉比清蒸好吃，那口感回味無窮。」她二哥捉過一回，偷吃他們的雞崽，他們就吃它的肉。
「什麼，你吃黃鼠狼的肉？」二房嫡女顧清玥臉色發白，一副反胃作嘔的模樣。
「好吃呢！下回你可以試試，包管你吃了還想再吃。」孟淼淼做了個十分美味的表情，好似那是人間美食。
「停，你……你別再說了，我快吐了。」她捂著嘴，一臉不適的別過頭，蛾眉輕蹙。
「哎呀！鬧饑荒的時候什麼都吃，連蚱蜢、蝗蟲、青蛙、樹里的白蟺、大肥蛆……」沒等她說完，嘔吐聲連連。
就連老夫人也以帕遮口，掩住欲出口的酸味。
「四弟妹，你是怎麼教孩子的？咱們蓮姐兒出門前還挺乖巧的，為什麼跟你出門一趟就變了？你不會嫌她呆就給她喝什麼神婆弄的符水吧？」母雞似的咯咯笑聲含著諷刺。
「我不是蓮姐兒。」長得像不代表就是。
孟淼淼說她不是顧清蓮，居然沒人相信，女眷們有志一同的選擇忽視。
「她本來就是這樣，沒變。」蔣秀翎看向孟淼淼的神情充滿縱容，好似不論她說什麼都是對的。
「嘖！你怎麼敢睜眼說瞎話，一個好端端的小泵娘被你弄得像變了一個人似的，你這個母親當得太失敗。」又一道譏誚的女聲響起，是三房的常氏。
「我不是蓮姐兒。」孟淼淼再一次重由。
「你不是蓮姐兒，難道是山妖變的？」顧清玥語帶蔑視，她是府中嫡長孫女，因此性情有幾分孤傲。
「也許是喔！我是吃人的山妖。」孟淼淼作勢要撲過去，把一干小輩嚇得花容失色，哇哇大叫。
「胡鬧，你在干什麼？一回來就不安分，你眼中還有沒有我！」太放肆了，沒半點規矩。
「她說她不是蓮姐兒，你們姑且信之。」蔣秀翎以笑話的心態冷視屋里的女人，覺得她們一個個面目可憎。
直到此時還是沒人相信，認定那明明就是顧清蓮的臉皮。
大夫人周氏看看二夫人林氏，林氏又看向一臉狐疑的常氏，常氏再看向面露不耐的老夫人，一個個看下來，無人猜得透這對母女在玩什麼把戲。
「我真的不是蓮姐兒嘛！你們把眼楮洗一洗看仔細，別白瞎了一雙好眼。」誰能慧眼識明珠。
「你在嘲笑我們長了狗眼嗎？」周氏惱怒。
狗眼看人低，一語雙關。
「嘖！小丫頭片子長了張利嘴，會埋汰人了。」林氏看孟淼淼不順眼，府中的嫡女她瞧了都有氣，尤其是自家房頭那一個，像是生來和她犯沖，時不時在她面前提元配如何如何的好，她又如何如何的比不上元配。
不是親的就是隔一層皮，她也懶得理會，清玥都十五了，有的是求她的一天，花樣的年紀該配個什麼樣的門第……呵呵呵……掌握在她手中。
後娘沒一個是好的，她在算計嫡女的婚事，看能從中得到多少好處。
「哇！鎊位大娘想得真多，你們老得快是因為用太多腦子嗎？」孟淼淼自認有美德，虛心詢問。
「誰老得快……」歲數最大的周氏氣得跳腳。
「什麼大娘，你學誰亂喊。」年齡最小的林氏撫撫光滑的眼角，她是繼室，比其他妯娌年輕了幾歲。
「叫錯了，是伯娘。那個氣急敗壞的是大伯娘，顧影自憐的是二伯娘，用老鼠眼瞪人的是三伯娘。」難得看見三個死對頭一起變臉，樂在心頭的藍秀翎一一介紹。
「四弟妹……」
「蔣秀翎——」
「對了，你還沒磕頭呢！」初次見面，禮數不能馬虎，沒做好會為人詬病。
「對喔！還好娘提醒我，荷姐兒給老女乃女乃磕頭。」孟淼淼刻意叫錯，眼角瞟見老人的眉尾突起一小塊青筋。
「是蓮姐兒。」可憐的孩子，連自己的名字都忘了，長房長子的妻子李氏幸災樂禍。
「荷姐兒。」一會兒你們就笑不出來。
「荷姐兒，別和你大嫂較勁，先磕頭。」他們四房不是軟柿子，任誰想捏就能捏。
「是的，娘。」孟淼淼雙膝落地，額頭磕在平貼地面的手上，「給老女乃女乃請安……」
「是老夫人。」老人身邊的丫頭忍不住開口。
「喔！老夫人好，給老夫人請安，祝你壽比南山，龜鶴同齡，活一百歲也不會掉牙。」魚四足是獸，鶴兩條腿是禽，合起來是禽獸。
「又不是拜壽，還壽比南山……」常氏快受不了的以手扶額，表示今天的錯亂讓她嚇出病來。
「老四媳婦，你家蓮姐兒是撞邪了嗎？趕快帶去廟里給師傅瞧瞧，別給延誤了。」老夫人眼中的厭棄不是假的，她從沒喜歡過四房的娃兒，一出生就不長肉，毫不討喜。
因為蔣秀翎的緣故，她的不喜延及下一代，原本她看好娘家的佷女，就算顧四郎不尚公主，也能娶個詩書傳家的溫婉媳婦，以琴為媒，四藝牽緣，文官之家就該配個識文善書的閨閣千金。
可堂堂探花郎居然看上常年武力弄槍的野丫頭，整日拋頭露面的混在男人堆里，身為女子的三從四德哪樣做到？讓一向好面子的她在士族圈子中丟盡顏面，抬不起頭見人。
當初听到頭胎是龍鳳胎她也很高興，暫時忘卻對四媳婦的種種不喜，對她而言男孫再多也不厭煩，生越多才能使家族枝葉繁茂。
可是等她發現接來的是個女娃後，她頓時有種被騙的感覺，氣得胸快要爆開，覺得蔣秀翎太不老實了，詭計多端，為了爭奪府中的地位使出下作手段。
自此之後，老夫人對蔣秀翎是徹底不抱任何好感，甚至是仇視，直到顧清真出生才略微改善。
「娘，她真的不是蓮姐兒，性情怎麼會模一樣？她是荷姐兒。」真是可笑，實話無人信。
聞言眾人有人噗嗤一笑，嘲笑她思女成痴；有人眉頭一顰，認為她魔怔了，也有人覺得她瘋了也好，四房的私房就能成為她們的，她瘋得徹底才能成全每個人的私心。
「老四媳婦，你是不是忘了吃藥，病糊涂了？荷姐兒早就沒了，在你面前的是可憐的蓮姐，別給記錯了。」沒多瞧一眼活蹦亂跳的孫女，老夫人的漠視教人寒心。
如果她肯多看一眼就會發現些許的差異，蓮姐兒眉目秀婉，有一股平和之氣，另一個孫女則眉眼明朗，恣意飛揚，顧盼生輝，多了欣欣向榮的朝氣，讓人忍不住回眸。
「老夫人，我是顧清荷，名符其實的顧三小姐。我娘沒病，是您老眼昏花了。」孟淼淼看明白了，這一屋子的女人都欺她娘不善言詞，硬是用言語攻擊壓得娘啞口無言。
不過她回來了，誰想欺負四房得先掂量自己幾斤幾兩。
「大膽，老夫人豈是你能非議的。看不出你年紀小小，膽兒卻是橫著長，還不跪下向老夫人賠罪，磕十個響頭說你錯了。」逮到機會的周氏放聲大喝，端出當家主母的架子教訓晚輩。
「何錯之有？你們眼瞎了能怪我實話實說嗎？我在鄉下常听人說睜眼瞎、睜眼瞎，原來長這樣呀！我增學問了。」孟淼淼斜睨著眾人，好像頭一回瞧見看得見的瞎子。
「你……」她……她竟敢無狀犯上！
「大伯娘，她真的是我妹妹荷姐兒，因為我才是顧清蓮。」
嬌軟的聲音一出，小童清脆悅耳的笑聲響起，顧清真小臉得意、牽著一位低頭視地的秀美女子走到眾人面前，他另一只手拉起「蓮姐兒」的手，兩高一矮三人並立。
驀地，低視地面的女子抬頭，覆面的烏絲往後散，露出清麗柔婉的臉龐，羞怯地朝眾人一笑。
瞬間，正堂中听不見一絲聲響。
幾個呼吸間，三房的五小姐顧清秀發出驚訝的叫聲，陷入愕然中的女眷們才回過神，雙目睜大。
「兩……兩個蓮姐兒？」
「一模一樣……」
「真的好像。」簡直是同二個人。
「她是荷……荷姐兒？」常氏倏地站起，走上前看個究竟，她不敢相信丟失了十幾年的孩子找得回來。
「三嫂，我的雙生女兒，蓮姐兒和荷姐兒，我沒有騙人，她們都在。」蔣秀翎十分驕傲的抬起頭，眼中閃著兒女雙全的瑩瑩淚光。
「這……」實在太神奇了，兩張相似的面孔。
不自覺地，常氏有種四房要崛起的感覺，雖然只是多一個女兒，可四弟妹似乎多了揚眉吐氣的氣勢。
「我回來了。」孟淼淼語若冰珠，讓人濃重的感受到她的存在，而不是提都不提的名字。
「是的，我們回來了。娘，四房的人一個不缺。」像在炫耀的蔣秀翎嘴角噙笑，象征四房的榮歸。
「……嗯，回來就好，回來就好……」頓了許久，老夫人才發出聲音，好似整個人非常疲憊。
「娘，一路行程勞頓，媳婦先帶幾個孩子下去安頓，一會兒再來請安。」蔣秀翎態度恭順，找不出一絲毛病。
「去吧！去吧！我要歇下了，待會別來吵我……」老夫人揮著手，腦殼直抽，雙目有些識物不清。