「萍兒，你進來。」
前往大坵的途中，沈怡慶讓坐車廂外的萍兒入內，與她相對而坐。
對上沈怡慶那雙雪亮的眼，萍兒心虛得頻頻低下頭，不敢與之對視。
「夫人……您叫奴婢進來，可是有什麼吩咐？」
「方才在凌記藥行里，掌櫃要幫我把脈時，你為何如此驚慌？」
萍兒抬起慘白的臉，結結巴巴回道︰「那是……那是因為我擔心夫人的名譽，您這樣獨自一人拋頭露面，又讓別的男子踫著了手，萬一被傳出去……」
「不是。」
沈怡慶篤定的搖了搖頭，一雙眼好似要看穿萍兒般的銳利。
「你擔心的不是這個。」
萍兒臉色瞬間大變，以為沈怡慶已經洞悉一切，當場哭了出來。
「夫人……夫人您饒了奴婢……奴婢也不願意這樣啊！」
「你不願意怎麼樣？」
「是孫姨娘命令奴婢把大夫的方子換掉，給您抓了涼藥，讓您天天喝下涼藥。」
聞言，沈怡慶倒抽了一口冷氣，渾身不由自主地顫抖起來。
涼藥……那可是孕婦或是坐月子婦人都踫不得的藥，更遑論是像她這樣一再落胎的婦人。
難怪方才老掌櫃一把她的脈，就是一臉古怪，還要她把大夫開的方子拿去藥行給他們瞅瞅……
沈怡慶神情青慘，不見血色的唇瓣在顫抖，好半晌才有辦法再開口。
「你說……這全是孫姨娘的主意？」
「是啊！」萍兒生怕會遭受懲戒，一古腦兒的把話全吐了出來︰「姑爺也知情，他也沒攔著孫姨娘，是他默許孫姨娘這麼做的。」
听罷，沈怡慶往後一靠，整個人癱在車壁上，眼眶打滾的淚水，伴隨著哽咽聲落下。
原來，白敏澤壓根兒沒昐著她生下兒子，他早已經被孫菁菁蠱惑，只認孫菁菁生的庶子，哪里還管得上她這個沈家大小姐。
「……為什麼？他們為什麼要這麼做？」沈怡慶兩眼空洞的質問起萍兒。
萍兒見她一副心死的模樣，心生不忍，只能又疚又悔的開了口。
「夫人應當知道，孫姨娘一直想取代夫人的位置，而姑爺……他曾經說過，他在沈家底下看沈家人臉色看了太久，只要夫人不在了，他就能揚眉吐氣。」
「所以你的意思是，白敏澤他巴不得我死？」
清楚看見沈怡慶眼中的恨意，萍兒急忙解釋︰「姑爺沒這麼說過！他只是……只是與孫姨娘一樣，不希望夫人生下沈家的繼承人。」
「為什麼？難道我生的孩子，他沒有份嗎？」沈怡慶神情恨透的反問。
「姑爺說……夫人生下的孩子只得姓沈，沒得姓白，既然如此，不如不生。」
沈怡慶閉上熱淚浸濕的雙眼，一顆心已跌入深谷，渾身發寒。
原來，這些年來她的努力只是個笑話。
原來丈夫與側室一鼻孔出氣，處心積慮想著讓她落胎，讓她不間斷的喝下涼藥，甚至巴不得她一輩子無出。
見沈怡慶良久不說話，只是閉著眼默默落淚，萍兒慌了，伸手扯了扯沈怡慶的衣袖。
「夫人，夫人，您千萬別向姑爺說起萍兒向您透露的這些話，夫人……」
沈怡慶睜眼便看見淚流滿面的萍兒，心想，都怪她自個兒無能，明明沈家是她的家，沈家產業理應由她繼承，她卻一心只想著討好夫君，一心想著替丈夫留後，默許了丈夫與側室坐大，才會落得今日這般下場。
與其怪罪這些牆頭草的下人，倒不如怪她自己治家無能。
「夫人？夫人您還好嗎？」萍兒憂心地追問。
沈怡慶慢慢的穩住了心緒，重新挺直了腰桿，拔開了萍兒的手。
「放心吧，我吃了這麼久的涼藥都還沒出事，可見上天還不想收了我，打算讓我好好重振家風，收拾敗壞沈家的幾個壞東西。」
沈怡慶性子溫婉，向來待人和氣，難得口出重話，萍兒大氣也不敢喘上一聲，就怕在這節骨眼兒上，多說多錯。
「等我帶妞兒回去，我便會與白敏澤和離，他與孫菁菁都得滾出沈家，往後沈家由我主持大局，你若是還想在沈家混口飯吃，那你應當知道該怎麼做。」
听完沈怡慶這席話，又看見她一臉寒意，萍兒打了個寒顫，顧不得車廂里狹小，連忙跪了下去。
「夫人請放心，從今往後，奴婢只會忠于夫人，絕對不敢有二心。」
沈怡慶眼底升起一抹悲哀。自古以來，女人都是依附著男人，阿爹生前無子，一直視此為終生遺憾，才會引狼入室，招了白敏澤這只白眼狼當女婿，沒想過白敏澤只是想侵吞沈家產業罷了。
而這些為奴為婢的下人，同樣有著男子為大的觀念，即使明知道白敏澤不過是招贅女婿，卻在阿爹死後把他看作沈家主子在侍奉，反將她這個正牌的沈家人視作無物。
追根究柢，若是阿爹當初把她當作男子教養，讓她學著治理沈家產業，願意讓她在外拋頭露面，當個令人不敢小覷的女當家，興許今日這一切將會不同。
京中也不乏有富裕人家，由于沒有子嗣，只得教養閨女治理家業，但這樣的人畢竟是少數。
阿爹生性敦厚，為人太過老實，而且觀念太過迂腐，在他看來，女兒就該是養在深閨之中，在家從父，出嫁從夫，治理家業這等事理當由男子來做。
因此過去阿爹從不讓她插手沈家布莊的事，就連家中大小帳冊全都交由布莊的帳房管理。
阿爹的態度自然也影響了布莊的下人，布莊的下人知道沈家老爺不讓女人插手沈家事業，當然也不會把沈怡慶當回事。
正是阿爹的態度，造就了今日眾人倒戈相向的局面。
想到此處，沈怡慶不由得埋怨起阿爹，可埋怨又有什麼用？阿爹已不在人世，縱然她再有滿月復怨言，也無從訴起。
再說，即使阿爹仍在人世，依他根深蒂固的男尊女卑觀念來看，肯定也不會讓她插手管理沈家事業。
可是，她是萬不能再依靠白敏澤了，等到接妞兒回沈家後，她就要與白敏澤和離，再把他與孫菁菁一同攆出家門。
往後，她得依靠自己的雙手，好好治理沈家產業，絕對不會讓妞兒重蹈她的覆轍，更不會讓外人瞧不起她們娘兒倆！
「夫人，到了。」
平緩行駛的馬車停住，外頭傳來車夫的稟報聲。
跪在車廂地板上的萍兒，一身狼狽的爬起身，七手八腳的上前攙扶沈怡慶。
這一次沈怡慶沒有躲開，而是任由萍兒攙扶著自己下了馬車，只因她心中明白，萍兒雖然勢利，但還知輕重，經過方才她那番宣示，萍兒當知往後該效忠的人是誰。
馬車外的天色已近黃昏，放眼望去是一片井然有序的農地，大坵是離京城最近的鄉郊，這兒是農耕之地，四季農作收獲全往京城兜售。
最初沈家只是大坵的地主，後來開始養蠶織布，並在京郊興建織坊，便有了沈家布莊。
大坵農莊算是沈家祖產，即使沈家已遷居京中，但還是保留著大坵農地與農莊，並派了幾位年事已高的老僕留守。
「天都快黑了，莊里的燈火怎麼是暗的？」
沈怡慶先是巡視農莊外圍一圈，接著發現農莊里頭竟然是一片昏暗。
萍兒也察覺到了，不覺得有異狀的說︰「也許是為了省燈油吧。」
沈怡慶心下覺得古怪，腳步不由得走得又急又快，將萍兒甩在身後，逕自往莊園里走去。
「妞兒！王嬤嬤！」沈怡慶高聲大喊。
整個莊園靜悄悄的，竟無人回應。
見狀，沈怡慶臉色刷白，一顆心發涼，提起裙擺在園子里奔跑起來。
「夫人，您身子不好，跑不得啊！」萍兒在後方追著。
此時的沈怡慶哪里听得進任何勸，她奔進後院，來到王嬤嬤居住的耳房里。
當她推門而入，迎面而來的情景教她當下雙腳癱軟，尖叫出聲。
只見房里一片凌亂，王嬤嬤倒落在一團砸爛的家具之中，胸口還插著一把短刀，鮮血泌流而出。
「王嬤嬤！」沈怡慶兩腳虛軟，身子亦發軟，根本站不起身，只得用爬的爬到王嬤嬤身邊。
看著倒落在血泊之中的王嬤嬤，沈怡慶伸手輕輕踫了一下，而後崩潰大哭。
還沒來得及哀悼從小照顧她到大，情感已親如家人的王嬤嬤，沈怡慶立即又听見不遠處傳來萍兒的尖叫聲。
妞兒！
沈怡慶心下大驚，不知從哪兒生來的氣力，當下爬起了身，直朝萍兒那頭奔去。
來到後院的花園里，只見到處血跡斑斑，沿途倒臥著好幾名留守的老僕，她趕緊用手掩住了嘴巴，忍下了一陣陣干嘔。
來到花園的池塘邊，只見池塘上漂浮著一道幼小身影，臉朝下，兩條發辮在池水上漂呀漂……
沈怡慶大震，在池塘邊軟倒下來，不敢相信她的妞兒就這樣沒了。
沈怡慶痛哭失聲︰「妞兒！妞兒！我的妞兒……娘親來了，娘親來領你回家了！」
那漂浮在池塘上的小人兒，一動也不動，再也不可能開口回話。
沈怡慶正欲爬進池塘抱起死去的女兒，驀然听見身後傳來一聲慘叫。
沈怡慶轉頭一看，發現萍兒已身中一劍，兩眼瞪大，身子軟倒在地。
她的目光順著劍身往上，看見了一名身穿黑衣，臉上蒙著黑面罩的大漢。
「你是誰？是你殺了我的妞兒？」沈怡慶激動地尖叫質問。
那名蒙面大漢將劍從萍兒胸口抽出來，並且沖著沈怡慶而去，所到之處盡是殷紅血跡。
沈怡慶喘不過氣，只能雙手緊揪著衣襟，臉色死白的瞪住那名大漢。
她知道，她逃不掉了，這兒的人全被這名劫匪殺光了，只怕等在外頭的車夫也是凶多吉少。
「不錯，這里的人全是我殺的。」那名大漢邊說邊舉高手中的劍。
「為什麼？是為了錢財嗎？」將死之前，沈怡慶不忘問個明白。
大漢頓了一下，才悻悻地回道︰「不錯！正是為了錢。」
說罷，大漢不讓沈怡慶再有開口的機會，一把將手中的劍刺入她胸口。
劇痛自胸前莫延開來，沈怡慶痛苦地喘了一口氣，一點一滴失去力氣的身子，緩緩歪倒下來。
她的視線亦跟著傾斜。
她的雙眼開始發黑，然而就在完全失去視力之前，她看見那名大漢蹲身下來，手勢蠻橫地拔下她腦後的那支發釵。
劫匪不是嗎？自然不會放過搜刮她身上值錢物什的機會，只是當沈怡慶在彌留之際，她听見那名大漢開了口——
「別怪我太狠，收人錢財與人消災，本想留你完好無缺的全尸，可買你命的人特別吩咐，得帶你這支金釵回去復命，所以這金釵留不得。」
原來是有人買凶殺人，來謀害她們的命。
臨死之際，沈怡慶總算弄楚了，自己是冤死的，而不是倒霉遇上劫匪。
不過，會是什麼人這麼狠毒，居然連個孩子都不放過？
小姐，你這支發釵好別致啊！當真美極了！
昔日孫菁菁猶是她貼身婢女時，無數次稱贊娘親傳給她的那支金釵。
不知怎地，孫菁菁當初贊美的那些話，在這個時刻竟然在沈怡慶耳畔響起。
特別吩咐大漢要拿走她的發釵回去復命……除了孫菁菁這個成天覬覦她一切的狠毒女子，還會有誰？
除了孫菁菁與白敏澤那對狗男女，世上還會有誰恨毒了她，巴不得她與女兒這兩個沈家後代雙雙死去？
是了，今日大坵農莊滅門血案，肯定是那對狗男女干出來的。
她不甘心……真真不甘心！還沒來得及把那雙奸夫yin婦攆出家門，自己與女兒竟然就慘遭兩人毒手。
她死不瞑目啊！
兩行血淚自沈怡慶的眼角流下，原本該是閉上的雙眼，猛然睜開瞪得大大的，含恨地瞪著蒼天。
她恨上天不給她機會扭轉沈家命運，恨上天不給她與女兒一條活路，她恨！