離開的時候八歲，沈青沒有自己的院子，她和爹娘同住在落梅院里，三人朝夕相處，日夜黏在一起。
院子很干淨，下人打理得很細心，那是因為爹還住在這里，那麼柳氏……搖頭，不干她的事，她不願意想。
「她沒有住在這里。」父親的聲音從身後傳來，沈青轉身，視線對上他的。
「落梅院只有我和繁兒，他住在你隔壁房間。」沈節又道。
「父親可以不必跟我說這些。」
「那是你心里的結，不解開，你不會松快。」
沈青苦笑，結早已經打死，他再努力也解不開。
「外婆讓你回來的？」
「是。」
「她老人家身體還好嗎？」
沈青垂頭，半晌後抬起頭，回答，「外婆已經過世。」
「為什麼沒派人送信回來？」沈節驚問。
「人活著才重要，死了，送不送、風不風光，都沒有意義。」
「你真是這麼想？還是認為，岳母不會希望我出現？」
沈青沉默。
果然……「就這麼恨我？」
是，曾經多愛，現在就有多恨，倘若不愛了，便也不會再恨。
「我對不起你母親，但是沒有對不起你。」
「我明白，所以父親不必對我愧疚，更不必企圖彌補什麼，就這樣吧。」
「就這樣？就怎樣？不關心、不在乎，不聞不問？」他的關心全被她擋在門外，六年來，他寫過無數封信，她從未回過，岳母說這孩子倔，信連看都沒看就燒掉，但他不死心，一封封寫、一封比一封更厚，可她……她讓他手足無措。
「對，這樣很好。」
「恨我，真的會讓你比較快樂？」
「不會，但必須。」
「為什麼必須？」
「我必須用恨來提醒記憶，記住娘曾經受過怎樣的委屈。」那是生她養她愛她的娘，誰都可以漠視她的委屈，唯獨她不可以，不僅不行，還要日復一日加深記憶，才不枉娘愛她一場。
沈節垮了肩，這種感覺他明白，他也是日復一日地提醒自己，蕙娘的哀傷與委屈，他和青青一樣無法原諒自己，只是不甘心啊！不甘心疼愛的女兒，離他越來越遠。「給我一個可以彌補的方法？」
「把娘還給我。」若娘回得來，柳氏存不存在，她無所謂，繁兒在不在，她能視而不見，她會帶著娘遠走高飛，她會帶娘領略另一種幸福滋味。
天曉得，與其說她恨父親，不如說她更恨自己，如果那個時候的自己夠堅強、夠有力量，如果她有本事解開娘身上的束縛，那麼走得遠了、過得幸福了，她們對父親只有記憶與懷念，不會有痛恨。
「我無法把蕙娘還給你，所以我再努力都沒用，是嗎？」
「父親的努力會造成我的壓力，就這樣吧。」
沈節眼底浮上哀愁，捧在掌心的女兒打定主意讓他成為陌路人了。
「怎麼能夠『就這樣』？你出生那天，我把你抱在懷里，低低吟著你娘最喜歡的那首詩——紫角初繁，青裳正好，充閭清露飄香。我為你取名沈青，你是我一輩子的責任與愛。
「你娘死去，我不會比你好過，我愛她更甚于自己，我沒有一天忘記過她，即使繁兒是柳氏所出，在我心里，他就是我與你娘的兒子，我知道你恨我，但你不可以為此撻伐我，身為沈氏子孫，我別無選擇。」
「外公選擇忠于妻子，疼愛女兒。」她堵了他的話。
岳父……確實是個勇敢男人，他能抗得住世俗眼光，寧可從大家族里退出，也不教妻子女兒受分毫委屈。青青是對的，他不是別無選擇，他是沒有勇氣做其他選擇。
「我不會放棄的，你可以拒絕我的疼愛，但你不能拒絕我是你父親的事實。先休息吧，你祖母說的對，十四歲的女孩，早該定下親事了，就算你不喜歡柳氏，還是需要她帶著你與京城婦人相熟，你且且忍忍吧。」
他佝僂著背往外走去，沈青發覺，不只祖母、柳氏，爹爹也老了，這個家里，沒有人過得快意嗎？為什麼要弄成這副局面？為何要為世俗牽絆，要被不合理的規矩束縛了自己？沉沉的哀愁壓碎了她的心，月兌口而出，她輕喚一聲，「爹。」
是爹……不是父親！沈節猛然轉身，是青青喊的對吧，不是錯覺，對吧？
沈青咬牙，太沖動了……不該的……不該留下余地，讓自己有空間傷心，她早就決定舍下沈家，舍下她曾經深愛的爹爹……
「青青！」
咽下沖動，她深吸氣。「如果您還掛念父女之情，明日會有人上門提親，您允了吧，我會在最短時間內出嫁。」
沈節驚訝，她就這麼迫不及待離開沈家？她寧願隨便找個人出嫁，也不願意待下？她真有這麼恨，恨到損了自己也沒關系？
「尚未及笄就要出嫁，我不會允的。」
「為什麼不允？」
「我不允許你倉促決定、害了自己，不允許你為逃避沈家、跳入火坑，成親是女孩子一輩子最重要的事，必須慎重再慎重。」
「當年外公外婆選擇父親為婿，難道不是慎重再慎重之後的決定？可到頭來又如何？還不是白發人送黑發人。」她寒聲道。
又是父親了……哀傷烙上沈節心頭，他無奈道︰「我不會因為自己犯錯，就允許你犯錯，我說過，不管你認不認我，你都是我一輩子的責任，我有義務阻止你犯錯。」
「父親擔心我像母親那樣，落入無可挽回的結局？放心，我不會讓自己變成娘，因為我打心里認定，女兒不輸兒子，女兒也能撐起門楣、光耀祖先，並且我會讓娶我的人深刻明白這一點。」
「你聰明伶俐又早慧，有過人機智，這讓我打小把你當兒子養，卻忘記教導你身為女子該有的品德，你不願受拘束，我便與你自由，總想著身為女子能快活幾年？能縱著便縱著吧，不料這樣的教養竟是害了你，害得你不安分、不認命、不妥協……你知不知道這樣的性子，成親之後會有多少苦頭等著？」
「父親的意思是，母親的痛苦源自她的教養、她的不安分、不認命，而不是父親的背叛？」
果然啊，所有人都這樣認為，若娘能大方接納他的妻妾，為他教養庶子女，這個家就會和樂融融、受人推崇。那麼如今這個家的沉重抑郁，是不是也要母親來負責任？
這世道就是非要把女人委屈到底，來成全男人的自私？
「任你再掙扎，你終究是個女子，終究要進入家庭，成為別人妻子。」
「終究是個女子？父親在眨低女子嗎？父親可知道過去六年我做了什麼？」
「你做了什麼？」
「晉縣有個少年學子名喚邵青，九歲考上秀才，十一歲成為舉子。」
邵青……沈節倒抽氣，他當然知道，那是舉朝上下最年輕的秀才舉子，名聲都傳進朝廷里了，皇帝心知邵青是七皇子書院里的同學，有意召人進宮一見，是七皇子及時阻止道︰「小時了了、大未必佳，父皇莫予他過度榮耀，免得他迷了本心，朝廷錯失棟梁。」
沈青驕傲地抬起下巴。「男子可以做的事，我只會做得更好。」
真的是她……邵青竟是他的女兒？
想起七皇子看著自己的異樣眼光，所以七皇子知道她的真實身分？復雜感覺在心中翻騰，是驕傲啊，驕傲有這樣一個女兒，可……現實迫使他嗅到危機。「那是欺君之罪。」沒錯，這是欺君之罪，但是有殷宸在，她不怕。「明日殷宸將上門求親，父親允了吧！」
求娶之人是殷宸？炸雷消息一個接一個，沈節驚得說不出話。
短短兩年，殷宸從小小的七品翰林院編修，升到從五品的翰林院侍講，他與七皇子、太子走得很近，身上又有世襲的鎮國公爵位，日後前途必不可限量，更別說他的母親是長公主，他的父兄為朝廷戰死沙場，為補償這個外甥，皇帝虧待不了他。
邵青、七皇子、殷宸、青山書院……他明白了，沒有他們的護航，女兒豈能進得了考場？何況八歲的青青就無法讓他作主，更遑論如今的她。
事實證明，這件事他確實無法作主，因為隔天上門的，不是談親事的媒婆，而是皇帝的賜婚聖旨。
一回到京城，殷宸就進宮求皇帝舅舅為他賜婚。
重點是，他求娶的不是武官女兒，而是五品同知的女兒，皇帝爽快應允，為給殷宸長臉面，還順帶把他未來岳父往上提一級，成為從四品知府。
沈節沒有猜錯，對于這個外甥，皇帝確實有愧疚之情、彌補之意。
邵青恢復為沈青，她穿上女裝，不是祖母為她備下的，是娘的舊時衣裳，這樣的她更像邵蕙娘了。
聖旨進沈家那天，殷宸送一名婢女進沈府，還讓她傳話，說是要保國公夫人安全。沈家怎就保不了沈青安全？這是在搧沈府巴掌吶，但即使是沒面子，沈老夫人也得受著，誰讓未來的孫女婿是鎮國公。
婚期訂得相當近，沈節成日忙著為她備嫁妝，只恨不得把家當全列進嫁妝單子里，柳氏為此鬧過幾回，沈老夫人雖不樂意，卻也看得清楚時局，兩家身分地位天差地別，日後不是沈青仰仗娘家，而是沈家仰仗沈青。
就看兒子這次的升官，不也是皇帝看在孫女婿的分上？
過去崩壞的感情，就算來不及修補也不能任其擴大，因此請秦嬤嬤入府的管教計劃停擺，而沈老夫人再嚴肅高傲，面對孫女時，就算做不到和顏悅色，至少得心平氣和。
但沈青說︰「父親不必忙，除母親的嫁妝之外，我只想要園子里那棵梅樹。」
那是父親為母親栽下的，那年，她終究沒將它砍去，誰知受過創傷的梅樹，傷口密合後長得更郁郁青青。
沈青的決定得到沈老夫人的贊賞及柳氏舉雙手同意。
沈節很少發脾氣，這次卻撂下重話。「如果連女兒的嫁妝我都作不了主，那麼沈家的家主換人做吧。」
一番權衡利弊後，沈老夫人硬著頭皮掏出家底，為沈青置辦嫁妝。
這是小事，不重要，沈青並未放在心上，她放在心上的是，父親對她說︰「柳氏從沒在那棵樹下，對我做過你母親做過的事。」
他知道的，父親一直都知道她為什麼要砍樹……她差一點點哭了，在父親面前。
父親又道︰「你可以放棄沈家，但我不會放棄女兒，因為你母親不會放棄你，更不允許我放棄你。」
親情的箭一枝枝朝她射去，讓她無處可躲。
最終她沒要走那棵梅樹，但殷宸為她種下一園子的梅樹。
馬車在七皇子府邸門前停下，今天不是大日子，沒有特別宴請誰，邀請入席的是當年的同門，但皇子府正門大開，陸學睿和穆穎辛都等在門前。
車簾掀開，殷宸先下馬車，再伸手將車子里的沈青扶下來。
看見沈青，陸學睿先是張口結舌說不出話，下一瞬沖到馬車旁，一把掀開簾子，往里頭尋一番未果，他不想相信，兀自做最後掙扎。「阿宸你不是去接青子，怎麼把人家妹妹給接來了？」
這個不肯接受現實的家伙！噗哧」聲，沈青笑道︰「烏龜哥哥，你仔細看看我是誰啊？」
「你、你……」他連退兩步，一把拉住穆穎辛，勉強支撐自己。「青子怎麼……」
沒等他質疑完，穆穎辛道︰「你穿這樣好看多了。」
陸學睿猛地抬眼，看看殷宸、再看看穆穎辛，一掌巴上自己額頭道︰「你們全都知道，只瞞著我一個？」
「這是為你好啊，怕你自尊心受損咩，讀書考試就算啦，連蹴鞠都輸給女孩子，嘖嘖嘖，現在宮廷侍衛都不講究素質的呀？」
她那張刻薄嘴……沒錯，她是青子！
陸學睿苦著臉，終于明白，為什麼每次手臂剛落在她肩上，就會立刻被搧開，終于知道，為什麼只要青子在，穆七、阿宸就會化身為門神，把她護在中間，也終于明白，為什麼科考時她可以跟著他們走後門……他、真是、太蠢……
「算了，既往不咎。」他很快認清現實，大方地揮揮手。「不過約定好的事，你得做到。」
「什麼事？」
「我們要一起成親、一起洞房的呀。青子，我娶你吧，明兒個就讓我娘上你家提親，可我得先把話說清楚，成親後，夫為天綱，你可不能把我的糗事泄漏出去。」他興致高昂說
道，突然覺得，如果娶青子做夫人也不錯。
殷宸忍不住別過身去，揉揉鼻子，憋住笑。
穆穎辛同情地拍拍他的肩，說︰「來不及了，青子已經被阿宸捷足先登。」
「吭？不會吧，阿宸已經求皇帝賜婚……等等，你是沈青？沈知府的女兒。」陸學睿垮了肩，又來又來，每次都是他落單，現在連成親也要輸人一步，他悶聲道︰「連皇帝都敢騙，青子，你的膽子是用什麼做的？」
騙皇上算什麼，她連皇帝都敢編排呢。沈青捧月復，努力笑出女孩子樣兒。「你的腦袋轉這麼慢、身手又普通，皇上把安全交給你，豈不是請鬼拿藥單。」
「每個團體都有菁英分子，也難免有拐瓜裂棗，阿睿背景雄厚，畫一排烏龜都能考上秀才舉人，為什麼不能當宮廷侍衛？」殷宸落井下石。
穆穎辛接話。「你別怨啦，要不是阿宸手腳快，我的背景比你更雄厚呢，怎麼說娶青子這回事兒也得從我先輪。」
「那可不行。」陸學睿硬是架拐子把殷宸推開，勾住沈青肩膀低聲在她耳畔說小話。
「你別嫁給阿宸，殷家的婆婆不好服侍，我家婆婆和藹可親得多，給你重新選擇的機會，嫁我？」
沈青拍開他的手，靠到殷宸身上。「抗旨是要砍頭的，我很珍惜我的脖子。」
「我去求皇帝舅舅。」陸學睿不甘心。
穆穎辛笑道︰「別求啦，父皇肯定疼阿宸比疼你多。」
「那可不一定，皇帝舅舅每次看見我都眉開眼笑，哪像看見阿宸就擺出張臭臉。」
「我和皇上談的是國家大事，能嘻皮笑臉？哪像你，一出場就扮小丑，我看你不是宮衛，是弄臣。」
一群人就這樣一路斗嘴走進皇子府，熱熱鬧鬧、說說打打，像過去那樣。
走進花廳，只見太子坐在堂中，正與府里太監說話。
太子是個二十幾歲的年輕男子，一襲青衫，腰間系著明黃腰帶，玉冠束發，濃眉方臉，五官略微剛硬，他的長相遠遠不如穆穎辛，更像殷宸幾分，但一雙眼楮飽含智慧，不怒而威。
他審視剛進門的沈青，眼底閃過一抹驚艷。
飾玉蝶花鈿，藕色夾襖外罩蓮紅色對襟織錦長裳，上有銀線繡成的點點落梅圖，衣服是舊的，款式太老，但套在青春年少的沈青身上，有說不出的端莊淑雅。
她臉上並無半點脂粉，瓜子臉，柳葉眉，櫻桃口，一顰一笑，靜如皎月，燦如星辰。
身形尚未長成，個子矮小、身材單薄，但露在外面的肌膚瑩白如玉，若扮作男人……十足十是個粉妝玉琢的嬌女敕小子。
「這就是九歲考中秀才、十一歲考中舉子的邵青？」難怪阿宸傾心，這樣的女子，便是他也會驚艷。
他們把自己的事全向太子交代了？「沈青拜見太子。」
「別行大禮，今兒個是家人相聚。」
「是。」殷宸順勢把沈青牽起來，淨是維護。
太子看兩人一眼，失笑，果然有了喜歡的女子，就會變得不同。「老七，把弟妹請出來，今天咱們一家人聚聚。」
穆穎辛轉身吩咐下人，然後把一屋子僕役全打發下去。
「听阿宸說，你不考狀元啦？」
沈青看一眼殷宸，搖頭道︰「不考了。」
「真可惜，阿宸為著讓你順利進場考試，想方設法讓我欠下他一筆人情，現在……人情還需要還嗎？」太子笑望殷宸。
桌面下，沈青握住殷宸的手心施了力氣，拇指輕輕劃過他的手背，他怎能待她這般好？她才剛走兩步，他已經搶在前頭，為她鋪就十里錦繡……為這樣一個男人，便是舍棄舊路、選擇新道，也該甘之如飴。
他回握她的手，輕淺一笑，他說過的，會讓她覺得值得。「要，以後青青自會向太子哥哥討回這份人情。」
「這是換債主了嗎？也好，弟妹看起來心慈些，定不會讓表兄為難。」
太子語音剛落，陸學睿立刻哇哇大叫。「她心慈？表兄可別被她外表欺騙，她陰得很！」
「怎麼說？」太子好笑問。
「她是班上年紀最小的，可每回考試都跑在前頭，若不是阿宸和穆七加入，壓她一頭，
她那副驕傲嘴臉啊……誰見著都想狠狠揍上一頓。」
見太子態度隨和，是個能說笑的，沈青接口道︰「你好意思說嘴？畫烏龜交卷的家伙，讀幾年書，學問不見長進，倒是烏龜越畫越細致。」
「太子哥哥，你不知道她多陰險，她居然偷我的考卷、釘在牆上，讓全班都曉得教習評分不公平，為這事兒，還鬧上了一場呢。」
「是誰在我的書冊里畫滿烏龜的？既然這麼喜歡炫技，就讓你炫個過癮。」
看兩人像孩子似的吵起來，太子笑問︰「後來這件事怎麼擺平的？」
青青和陸學睿同時轉頭看向殷宸。
「是阿宸處理的？」太子問。
殷宸莞爾。「我告訴同學，陸學睿的娘是長公主，舅舅是皇帝，別說教習評分不公，就算他要畫一排烏龜考狀元，考官也不敢出聲喊話。」當然殷宸也秀出自己和穆穎辛的考卷，證明除了陸學睿之外，教習對其他人一律平等。
穆穎辛接話。「青青和陸學睿鬧出的事還少？哪次不是阿宸處理善後。」
「還不是某人嘴巴老說︰『誰讓你是我表哥。』責任歸屬就在別人身上啦。」沈青意有所指。
「還不是某人不要臉，每次要人收拾殘局就大聲唱『世上只有師兄好』……」
「一表三千里，你和我比親近？」
「同門滿天下，你和我爭關系？」
眼看兩人又要開吵，太子呵呵笑開。「這得讓阿宸來評評理，他跟誰親、跟誰關系密。」
「這話在理。」說著，沈青仰頭看殷宸，嬌俏目光等著他回答。
「撒嬌？我也會。」陸學睿拉起殷宸的手，目光灼灼。
沒想殷宸沒有半分猶豫，直接把陸學睿推開，言簡意賅道︰「青青是要陪我一輩子的人。」
陸學睿跳腳。「喂喂喂，重色輕友的家伙，有沒有听過，兄弟如手足，女人如衣服。」沈青小人得志。「沒听過，我們家師兄只听過兄弟不如手足，妻子才是命符。」
站在門外，杜玫看著廳里鮮活的青青、熱鬧的氣氛，嘴角勾起笑意。
她沒見過沈青這樣的女子，原來女子也能活得此般不同，是不是只要做出正確選擇，就會出現正確結果？
陸學睿先發現杜玫，他跳下桌，跑到杜玫跟前討拍。「七嫂，你評評理啊，女子怎能像她這樣？舌尖嘴利，半點婦德都沒有。」
杜玫進屋，先向太子躬身為禮後，說道︰「婦德是用來限制女子的，她的男人比起限制她，更樂意她快樂，旁人有何話可說？」
杜玫隨口幾句，讓在場男人陷入深思，因為不快樂，所以要限制，怕她們有多余心思，毀去男人安寧？這是婦德真實功用？
沈青聞言，眼底浮上驚艷。
那是七皇子妃，是再端正賢淑不過的女子啊，她竟然……沈青上前，握住她的手道︰「嫂子，我真喜歡你。」
杜玫淺淺一笑，是個真性情的女子啊。她挽住沈青的手，細細審視她的眼神，認真問︰「沒被我的話嚇著？」
「為什麼要嚇著？嫂子說的是真理。」
陸學睿忙道︰「穆七，快把嫂子帶開，別讓她被青青給帶壞。」
陸學睿開口，又是一陣哄堂大笑，唯有穆穎辛靜靜看著杜玫，那是他認識了兩輩子的妻子？
殷宸送來的丫頭叫水月，手腳利落、反應很快，還有一身好功夫。
她才來兩天，就把府里上下給查得明明白白。
她說，原本落梅院沒人住，只著人打掃干淨，自柳氏流產兩回，大夫說她身子有損之後，老爺便從斜照樓搬過來。
她還挖出不少八卦。
一回柳氏給老爺送雞湯，喝過湯後，柳氏在落梅院待上一夜，夜里動靜鬧得很大，自那之後，老爺吩咐婆子，一入夜，就將通往落梅院的小門鎖上。
下人們傳說，老爺厭棄柳氏，老夫人張羅著給老爺尋小妾，沒想老爺斷然拒絕，道︰
「沈家有繁兒，再不會斷了子嗣，請母親放心。」
身為兒子，他不敢埋怨母親，身為子孫，他必須為沈家延續血脈，他盡了該盡的責任，卻失去自己的幸福。
听到這些八卦，沈青心底鬧騰得厲害，像是糖醋醬辣椒全和在一塊兒，數不盡滋味，在胸口蔓延。
面對父親，她再也說不出口恨，只是驕傲的她，沒有人教過她低頭，也沒有人為她搬台階下。
沈老夫人不說話，但看著嫁妝一箱箱備下，柳氏心疼不已，那些原該是她兒子的，怎就讓沈青得了去？她生氣，卻不敢在婆婆和丈夫面前發作，只能在其他婦人面前吐苦水。
自從沈家和鎮國公府結親的消息傳出去，過去不上門的人上門了，沈老夫人懶得應付，便推給柳氏應酬，一來二往的，她與不少婦人熱絡起來。
這天，陳夫人和呂侍郎夫人連袂進府。
可別小看侍郎夫人，她的親姊姊是嫁進宮里多年，從一個小小的常在，慢慢爬上嬪位的女子，她能為皇帝生下一個公主、兩個皇子，手段不容小覷。
柳氏難得遇上身分如此高貴的夫人，她把家里最好的東西全拿出來待客。
只是沈家家底擺在那兒，再好的東西也不值人家一哂，但出乎意料的，呂夫人和陳夫人見著柳氏倒是熱絡得很。
人家肯紆尊降貴，柳氏哪有不極力奉承的理兒，幾句話下來，熟得像一家人似的。
「你說，沈姑娘的運氣怎麼就那麼好呢，就這樣許給鎮國公了？」
柳氏接話。「我也納悶，咱們家大姑娘前腳才進沈府大門，後腳聖旨就來了，要我猜……」她壓低聲音道︰「大姑娘在外祖家那段日子，便與鎮國公有首尾。」
呂夫人見柳氏這般說話，心底存了鄙夷，但看一限陳夫人，硬是壓下不屑，繼續與柳氏周旋。
陳夫人笑道︰「你可知道鎮國公的底細？」
底細？柳氏皺眉，不就是皇親貴冑，還能有什麼底細？那是沈府一輩子都攀不上的高枝，不曉得那個死丫頭怎會撞上好運道。
呂夫人道︰「沈夫人怎麼可能知道？這種事誰敢拿到明面上說。」
「莫非，有什麼陰私事？」柳氏好奇問。
陳夫人看好戲似的說︰「听我一句勸，日後兩家結親，能不上門就別上門，最好對外擺明態度，沈家與鎮國公府沒關系。」
怎可能沒關系，婆母花銀子像水一樣往外流，還不是為著巴結這門親戚。
柳氏急道︰「好姊姊，你們這樣子，說得我一顆心七上八下的，能不能給我透個底？」
呂夫人暗暗冷笑，什麼時候她們成了柳氏的好姊姊？沒得辱沒了自己的身分。
陳夫人瞄瞄左右，向她招招手，柳氏忙挪椅子靠近。
「你知不知道，已逝的老鎮國公是個很厲害的大將軍，殺敵無數吶，後來娶長公主為妻，生下五個兒子，前四個跟著老鎮國公上戰場，後來父子五人全死在戰場上。」
「這……不是大功勞嗎？」柳氏問。
「錯，鎮國公父子不是死在敵人手里，是死在皇帝手里，功高震主吶！皇帝對殷家忌憚著呢，不曉得哪天就會對剩下的這根獨苗動手，要不，堂堂一個鎮國公，怎會只領一個五品小闢當？」
柳氏嚇著了，事實竟是這樣，她還想著呢，滿京城名門閨秀這樣多，這樁好親事怎就落到沈家頭上。
她听過株連這種事，當年林大人犯事，判誅九族，午門前血流成河，都過去一整個月了，空氣里還聞得到血腥味。
若皇帝要對鎮國公動手，沈家會不會因此遭禍？想到繁兒腦袋落地，她嚇得面無人色，說話結巴。「這、這親、親事，不、不能結……」
「自然不能結，要不，堂堂的國公爺呢，怎就輪到你們家，自然是因為……日後有啥事，皇帝不必考慮太多，該怎樣就怎樣。」呂夫人似笑非笑道。
「可是皇帝賜婚，誰敢抗旨……」柳氏用力吸兩口氣，突地想通什麼似的，輕拍胸口。
「沒事沒事，外嫁女嘛，出嫁後自然與娘家無關，再株連也連不到沈家頭上。」
「這話說得在理，所以我才讓沈家與鎮國公府別走得太近，要不雷霆震怒吶，誰曉得皇帝會不會牽怒，把沈家判為鎮國公府同黨，記不記得當年的林家？林家被皇帝厭棄，關宋家、曹家什麼事，他們不過是嫁了個女兒。」呂夫人心中嘲諷柳氏的無知，她並不知道九族里頭妻族也包含在其中，屆時若真出了事，她根本逃不了。
不過是嫁個女兒？呂夫人的聲音在柳氏耳里無限擴大，越想越心驚，越想越恐懼。「不行，這事得告訴我們家老爺！」
「也行，但你家老爺會信嗎？這事兒只有我們皇家人知道，你要千萬小心，別讓話透出去，連累你家老爺遭禍，若是讓皇帝听見風聲，怕是喜事未成，喪事得先辦。」
陳夫人嚇得柳氏不知所措，是啊，老爺總維護那個賤蹄子，最近又與殷宸交好，還沒當成岳婿呢，兩人就老關在書房里說話。
依老爺那性子，怕是日後殷宸真的遭禍了還要挺身為他辯護呢。
她急了慌了，一把握住陳夫人的手問︰「不告訴老爺的話，我一個婦道人家……好姊姊，你們給我出點主意吧！」
呂夫人用帕子掩掩嘴角，輕笑道︰「不會學學劉家，皇帝剛透出想給兩家結親的意思，劉家就逼得女兒上吊，這不，免去一場大災禍，救回一家幾十口人。」
幾個月前，劉家姑娘上吊的原因竟是這個？
可是……逼女兒上吊？沈青是老爺的心頭肉，老爺對她比對繁兒更好，自己怎麼可能逼她上吊。
愁了眉心，她咬緊嘴唇……
兩人相偕離開沈府，上了馬車，呂夫人問︰「你說，柳氏會不會信了咱們的話。」
陳夫人一哂。「這可不是咱們的話，多少朝堂大臣都這樣猜測，要不，當年糧草援兵已經備齊出京，皇帝怎會突然下令讓大軍在杞縣休整十日，直到殷家全軍覆滅才上戰場？這不是功高震主是什麼？」
「可如今皇上對殷宸可好著。」
「當然好，這是籠絡補償吶，好歹是自己的親妹妹，死了兒子丈夫，能不在其他方面多給點補償嗎，只要殷宸不翻舊帳，這輩子富貴榮華就離不了他。」
「他又不犯傻，誰會放著好日子不過，跑去翻陳年老賬本？就算讓他翻出朵花兒，難不成老鎮國公和四位少爺還能活回來？」
「我瞧也是，要不他怎會棄武從文，那態度擺明了是既往不咎。」
「殷宸自然是個聰明的，至于柳氏，我們這樣說，她會對女兒動手嗎？」
「我猜會，那人一看就是個心狠的，又不是她的親生女兒。你知道她對做嫁妝的工匠吩咐什麼嗎？要他們往漆里加清靈香呢！這日夜聞著，沈青想懷上孩子都困難，你說說，這損人不利己的事兒她都做啦，何況是損人利己的事。」
「既然如此，明天就遞牌子進宮，平樂公主等著我們回話呢。」
「行。」在兩人的商量中，馬車漸行漸遠。