「別顧左右而言他，回答朕的話。」他執意要听到她的答案。
沉默片刻，鳳袁禹凝望著他執著的神情，半晌才開口道︰「我從來沒有對你動過情，從來沒有。」
胸口被一股深濃的歉疚捆綁住，沉重的令她無法喘息……原來言不由衷是這種感覺。
「朕不信！」他咬牙怒道。「當年朕承諾過你必定會封你為後，你明明是歡喜的，若非當時局勢所逼，朕也不可能讓你上戰場，好讓你有機會離開朕身邊—」隨著字字句句的話語說出口，慕容天競忽然明白了什麼而瞪大眼，不敢置信的瞪著她清冷的臉蛋。
她一句不曾動過情，讓所有的事情都有了解釋。
自始至終，都是他的一相情願。
是他讓鳳袁禹有機會利用他的情意，讓他一步步走進她的算計之中，當年的擂台比試不過是她刻意在眾人面前演出的一場戲，目的就是要賭一個能夠離開他身邊的機會。
「你——利用了朕？！」掐握住她雙手的大掌失控的用了力，讓她痛得低呼出聲。
她的眉頭因疼痛而蹙起，星眸斂去悲傷的神色，取而代之的是刻意裝出的冰冷。
「是，我利用了皇上。」如果能讓這段糾纏不清的孽情斷掉，她不在乎讓他知道當年她是如何算計他。
慕容天競瞪著她，神情駭人的可怕。
鳳袁禹直視他鐵青的臉龐，繼續說著︰「在我知道皇上對我的情意後，為了能救出父母以及梁國遺臣，我將計就計的利用了你，在委身于你的同時，我也在賭你能為我做到什麼程度。只是我沒有料到你會主動釋放我爹娘來討好我，更沒料到你會給出那樣的承諾。當然，墜落斷崖是我月兌身的計劃之一，唯有如此，我才能離開你。」
當年在離開前，她去大牢探望那些梁國遺臣，她要他們詐降爭取活下去的時間，等待她失蹤的訊息傳回來，因為沒有人可以保證慕容天競永遠不會殺掉他們，一旦她失蹤的消息傳回，他們就可以即刻離開陵南國，躲得越遠越好，只有這樣他們才能活下去。
「我自始至終都沒有愛過你，慕容天競。」她低聲陳述，嗓音冷然，卻隱隱透著一絲顫抖。「我只是在利用你罷了。」
她從來就不擅長說謊，所以嗓音才會顫抖，但慕容天競卻沒有察覺她的異樣，整個情緒處于被人玩弄于鼓掌間的極度憤怒中。
可怕的窒息感在彼此之間蔓延，鳳袁禹斂下佯裝冰冷的水眸，隱去酸澀的心緒。
「是朕給了你機會來傷朕的。」沉默許久，他終于開口說話，低沉的嗓音輕之又輕，「讓你在朕的心頭上生了刺。」
「慕容天競，即便我臣服于你，我也會是扎在你心頭上的一根刺。」
她怔怔望著他平靜卻掩不住悲傷的臉龐，多年前的那句憤然怒語，忽地浮現腦海。
她當時說得那麼憤怒，即使後來已經管不住想向他飛去的心，她依舊選擇傷害他。
而當時他又是怎麼回應她的？
「鳳袁禹，朕不會給你任何機會來傷朕。」
他說得冷酷堅決，可如今卻徹底被她傷透了心。
「你這根刺……是真真切切的扎進朕的心口，扎得朕體無完膚。」
一聲嘲諷冷笑自慕容天競的喉嚨逸出，原本緊箝制住她的大掌緩緩松開，高大的身軀也隨之離開她。
失去他溫度的身體陡然竄上一股寒意，鳳袁禹拉好被他扯亂的衣物，低垂著螓首不敢看他，眼眸盯著踩在地上的一雙御靴，僵凝片刻，只見他旋個方向，踩著穩健的步伐離去。
一直到慕容天競走遠，她才抬起頭望著他離去的背影，神情苦澀。
那顆唯我獨尊，從不輕易對女子動情的帝王之心，最終還是被她所傷。
隔日，一道聖旨趕在江舒昀三人被押赴刑場前送到刑部，暫緩執行處斬。在鳳袁禹對慕容天競坦白當年的算計之後，他這番舉動讓她模不透他在想什麼，然而她還來不及高興，卻被一道冊封她為皇後的聖旨打掉了滿心的欣慰，惶惶不安的墜入驚懼的深淵中。
在這深幽的皇宮里，她無法反抗，只能任由他將鳳袁禹這三字詔告天下，歷經隆重的立後儀式，舉行完大婚，她的名字亦被謄入皇室宗譜，宣告她此生無法與慕容天競剪斷糾纏。
她不明白為何他會改變心意饒過江舒昀等三人，可她知道他這立後的舉動，是牢牢將她扣鎖在他的掌心里，讓她無法飛翔。
她傷了他，而他卻用權勢緊緊捆綁住她……這段糾纏不清的情，是否已經無法可解？
從她被冊封為皇後至今已過三個月，鳳袁禹仰望著湛藍的晴空，佇立在百花齊放的御花園中，鳥語花香無法使她感到舒暢，一望無際的藍天卻讓她的思念更加濃厚。
她的寶兒……這麼久未見，想必又大上許多了吧。
想起那年幼的孩子，她的眼眶微微泛紅。
她還未給那孩子起名，也許是私心希望慕容天競能知道孩子的存在，渴望孩子也能像其他尋常人家的孩子有爹親的呵護，所以她只管喚孩子「寶兒」，爹娘也不知其中原因，都只跟著她喊。
一邊想著要逃離他，一邊卻又渴望孩子能擁有他……如此矛盾的心情，她也不懂自己怎會這樣。
「皇上駕到——」
高亢嘹亮的聲音，驚擾了沉浸在思緒中的鳳袁禹，她回頭望著朝自己走來的男人，那一身富貴華麗的龍袍，顯現出他是手擁天下的帝王，是她無法完全擁有的男人。
她怔怔的望著他，就這麼呆站在原處，沒有行禮。
遠遠地，慕容天競就看到她瞧自己瞧到發愣。
每走近一步，她的輪廓就更顯清晰，那雙水盈盈星眸里似乎有著淚意，他心頭一凜，抿唇快步朝她走去。
「你在這兒做什麼？」他拉過她的手，寬厚的大掌牢牢包裹住她的，手上傳來的溫度以及他低沉的嗓音，令她登時回神。
一眨眼，原本懸泛在眼眶的淚水就這麼滑落下來，濕了臉頰，也激起他不悅的情緒。
她驚慌的低頭要遮掩，但他早已發現。
慕容天競找了她一個上午，整個清和宮里的奴才沒人知道皇後跑哪去，這讓他心頭起了慌，就怕她又趁他不注意之際離他而去。
他從沒懷疑過，即使她失去武功，可聰明如她，若是逮到空隙，還是會拋下他遠走高飛。
好不容易設計引她再次踏入這里，他說什麼都不會放她走了。
即使她的坦白殘忍得教他痛徹心扉，在她心中他更不是什麼重要的人，就算一顆心被她殘忍的摔碎，他還是不願意放開她。
只要將她拴在身邊，他就有時間跟她慢慢耗、慢慢等待，等待他能完全霸佔她心思的那天到來。
他留下江舒昀三人的性命，就是不想讓她對自己有更多的怨恨。
他一再的退讓就是不願她再傷心，而她可曾想過為何他會一再因她而改變自己的心意？
當他在朝堂上公布已經尋到鳳袁禹的消息以及她的真實性別，當時文武大臣一陣嘩然，沒有人想過當年領命平定巫族之亂的鳳大將軍竟是女兒身。
當他鄭重宣布要立鳳袁禹為皇後時，朝野上下倒也沒有什麼反彈聲浪，一來是沒有人知道她墜崖的真實內幕，許多人都為她能歷劫歸來感到欣喜，二來
是當年她臨危受命還打了勝仗，最後也是因為皇後位置空懸十數年，此時皇帝宣布要立後，無疑是件大喜事，更不會有人反對。
瞪著眼前驚慌躲避他目光的人兒，慕容天競有絲惱怒，口氣不佳的道︰「你一聲不響的跑到這兒做什麼？你知不知道整個清和宮的奴才都因為你而挨了罰？」
「對不住，我……我只是在里頭悶得慌，所以才趁他們不注意時跑來這兒……」鳳袁禹迅速以袖拭去臉頰上的淚痕。
「如今你已是後宮之主，行為舉止不該輕率莽撞，否則要如何管理後宮的妃嬪？」他不是沒瞧見她眼底的郁色，但他不想讓她逃避。
如今她已是他的正妻，他不可能再讓她像過去那樣閃他、躲他。
「況且你現在身子不同以往，肚子里有孩子了，凡事小心為好。」他大掌輕撫著她尚平坦的月復部，那里正孕育著他們的骨血。
「我……」她欲言又止。
「你在哭什麼？」
被他這麼一問，寶兒的身影又浮現腦海，心口忍不住抽痛起來，鳳袁禹低下頭，原本忍住的淚水又要奪眶而出。
她要如何告訴他，他們之間有一個孩子存在？
「我……我只是在想爹娘。」還有……你不知道的孩兒。她心酸的在心底低訴。
「你若想念他們，那朕派人去尋他們入宮來陪陪你可好？」原來是想家人了，慕容天競不悅的情緒這才散去，立刻漾開笑容，安撫她道。
「他們兩老自由慣了，怕是待不慣這莊嚴的宮中，還是謝皇上美意了。」
鳳袁禹搖頭拒絕，最怕若他發現孩子的存在，肯定會更惱她吧。
「可你想他們。」他不想再看到她郁郁寡歡。
「無妨，總會有相見的一天。」她笑了笑，不想再繼續這個話題，就怕被他瞧出端倪。「皇上的大皇子也兩足歲了吧？模樣煞是可愛，可否讓我瞧瞧他？」
談到剛滿兩歲的皇子，慕容天競緊繃的臉部線條多了些許柔和，「你喜歡那孩子嗎？晚些我讓容妃帶來給你瞧瞧。」
「大皇子的生身之母是容妃？」
「不，韜兒的母妃是瑋妃，但璨妃的父兄犯下滔天之罪，已被抄了家，而她也被打入冷宮，所以朕命容妃負責撫育大皇子。」談到張琳，慕容天競臉色不甚好看，語氣也很冷淡。
「皇上很疼愛大皇子呢。」
若是他知曉寶兒的存在，也會這麼的疼惜吧！但她卻不知道該如何開口告訴他寶兒的存在……
她羨慕的語氣令慕容天競咧開笑，摟她入懷，低頭望著她，語氣冀望地說︰「若你為朕生幾個皇子、公主，朕肯定更喜愛。」
鳳袁禹沒有多說什麼，將腦袋輕靠在那寬闊的胸膛上，他穩健的心跳聲隔著胸壁傳到她耳里，意外的安撫了她悲傷的心。
到最後，她還是抵擋不了他的強硬，讓他再一次堂而皇之的走入她的生命。