高慧兒家這邊日子蒸蒸日上，老宅那邊就沒那麼好過了，尤其是高文義。
他被打了四十大板，這幾天他是站也不是，坐也不是，每天只能趴在床上，別提心里有多憋屈。
偏偏不知是哪個碎嘴的家伙知道他們對三房做的事情後大肆宣揚，害得他連門都不敢出，自家的窗戶還被扔石頭。
高文義那個氣啊，對三房一家更是恨到了骨子里。
若說之前他只是貪圖三房的錢財，現在則是恨不得他們一家去死了。
既然他沒好日子過，他也不會讓三房有好日子過，等他好了，這事沒完！
每養傷一天，高文義便對三房的恨多加一分，好不容易等傷養好了，他立即騎上了自己的大青騾噠噠地去城里找自家老娘和大哥。
有人看到他又來城里，不免打趣道︰「高老二，你又來你大哥家蹭吃蹭喝了？」
高文義瞪了那人一眼，還朝他吐了口唾沫，「你懂個屁！」
那人氣得跺腳，又怕惹上他這個無賴，只得低罵著離開。
高文義將大青騾拉到棚子里拴好，便朝屋里高聲喊道︰「阿娘、大哥，你們在不在？」
高老太太看到高文義來了，立將他帶到了屋里。「怎麼突然來了，傷好點了沒啊？」
高文義一听高老太太提自己的傷，臉色便不好了，拿起桌子的大梨子開始啃。
高老太太看他吃完一個，連忙又遞了一個過去。
高文義沒有吃，直接將梨子揣進自己口袋，打了個飽嗝後才開始忿忿地道︰「我來這就是為了說這件事。大哥呢？」
高老太太應道︰「你大哥興許還要一會才能回來，餓了沒？阿娘去叫你嫂子給你烙幾張餅。」
劉氏對這小叔子並不待見，不敢忤逆高老太太，只能忍著氣去烙餅。
高文義一邊大口吃著烙餅，一邊等大哥回來，三四個烙餅下肚兒，高文仁終于進了門。
高文義眼楮一亮，隨即擦了擦手上的油，將高文仁拉到一邊坐下，「大哥，我這傷不能白白受啊，就算這作坊要不回來，也不能讓三房獨佔財路。」
高老太太跟著點頭，高文義這次傷得的確有些重，她現在想到高文義，心都在疼。
高文仁心里也不甘心，他好歹是一個童生、是人人敬重的讀書人，怎麼能讓泥腿子一樣的高文禮踩在腳下？
他思索了會兒，低聲應道︰「這件事急不來，需得從長計議。」
上次他們去衙門狀告三房都沒有得到好處，如今怕是更加難了，更何況三房也不是傻子，一定對他們有了防備。
高文義眼中閃過一絲恨色，惱道︰「大哥，你就不要顧慮那麼多了。既然老三貪心，就怪不得我們下狠手。阿娘、大哥，我們可以這樣……」
高文仁听完高文義的話，眼楮亮了下，微微頷首，「還是老二你有辦法。」
高老太太更是長長出了一口惡氣，笑著道︰「好，就這麼辦，我倒是想看看，這次三房還有什麼法子翻身。」
高慧兒這幾天一直都有些心神不寧，她總覺得老宅的人不會這麼輕易罷手。高文義奸滑又貪便宜還記仇，這次被衙門打了板子，一定不會就此善罷罷休；高文仁也是個面甜心苦的，絕對不會因為縣令的幾句警告就不找他們的麻煩。
俗話說不怕賊偷，就怕賊惦記，他們根本就不知道老宅那些人什麼時候會突然出手，然後做些什麼，如果有個什麼一勞永逸的辦法就好了……
高慧兒坐在門口看著天空上飄蕩蕩的白雲，長長地嘆了一口氣。
趙小荷看著女兒望著天空悶悶不樂的樣子，還以為她是在家悶壞了，便將栓子叫了過來，「栓子，跟你姑姑去玩。」
栓子一听到玩這個字眼楮就亮了，立即去扯高慧兒衣裳，聲音軟軟綿綿地撒嬌，「姑姑、姑姑，我們去河里捉魚吧。」
高慧兒心里煩悶，也想出去走走，听栓子這麼說，立即答應了下來。
「哦哦，捉魚去！」栓子高興地直拍手，興高采烈地跑了出去。
高慧兒連忙追了去，「栓子，慢點兒。」
栓子朝高慧兒吐了吐舌頭，「姑姑，你快來追我啊。」
高慧兒擔心他摔倒，只能快步追了過去，結果跑著跑著突然有人攔了路，高慧兒一時收不住腳步，直直地撞進了攔路人懷里。
那人被撞得退後兩步，手卻穩穩地扶住了高慧兒，「慧兒妹妹，小心些。」
高慧兒有些驚慌，抬頭便對上了艾成那雙黝黑清亮的眸子，心下就是一喜。
「成子哥，你怎麼來了？」
艾成手下握了她綿軟的小手，臉上突然多了一抹紅暈，不自在地轉過頭，抿了抿唇，「我、我閑著無事來看看作坊……」
高慧兒見艾成支支吾吾的垟子，猜他是想來看她，臉不禁紅了紅，連忙轉移話題。
「成子哥，你來得正好，我剛好找你有事。」
艾听高慧兒這麼說，立即擺正了態度，整個人都嚴肅了幾分。「慧兒妹妹，你說。」
高慧兒看了看四周，見栓子已經跑到河邊，連忙道︰「成子哥，我等會再跟你說。」她趕到河邊，直接把栓子抱了起來，哄道︰「栓子，姑姑現在有事，咱們明天再來捉魚。」
栓子歪著腦袋看高慧兒，黑葡萄一般的大眼楮里都是掙扎，但到底還是乖巧听話，「好吧，我听姑姑的，明天來。」
高慧兒見栓子那麼听話懂事，心里暖暖的，對著他滑女敕的小臉吧唧親了一下。
栓子被高慧兒逗得咯咯直笑，倒是艾成看著高慧兒和栓子如此親密，心里不免想起以後他們成親，生兒育女，會不會也如此歡喜親近。
他偷偷紅了臉，心虛地看了高慧兒一眼，見她沒看向自己，悄悄松了口氣。
高慧兒將栓子抱回家，跟趙小荷打了聲招呼便同艾成一起去了桃林。
兩人沉默地走在路上，艾成見高慧兒不開口，也沒說話，卻不時偷偷看她，眼楮全是晶亮亮的笑意。
高慧兒心里有事惦記，也沒發現。眼見周圍沒多少人後，就把壓在心里的顧慮說出口。
「成子哥，我這幾天總是擔心老宅那邊沒得到作坊，會再次對我家不利。」
艾成聞言就收了小心思，眉頭也跟著皺了起來，「你覺得他們會再次搗亂？」
高慧兒想了想，將自己的分析說了出來，「有了縣令的判決，老宅想必知道他們已經拿不到作坊，但看著我們家里賺錢又不甘心，所以他們很有可能會從我們的罐頭下手，搞臭糖水桃子的名聲，甚至讓家里背上官司。」
艾成想起高家老宅那幾人的無賴模樣，也點點頭，扭頭要應聲的時候，他見高慧兒眉頭緊鎖，心下一動，便伸出手撫上了她的眉心。
高慧兒驚了一跳，艾成已經迅速回了手，他捻了捻手指上的滑膩感，抿著控制不住上揚的唇角，低聲道︰「此事不用太過擔心，交給我便好。」
少年的身影如今已有了挺拔的模樣，讓人無端多了幾分信任。
高慧兒看得心髒怦怦直跳，好一會才找回自己的聲音，問道︰「成子哥，你有辦法？」
艾成點頭，應道︰「其實這事很容易解決，我來安排。」
既然他這麼說，高慧兒也就沒再細問。
兩人又說了幾句話兒，艾成就回到了鏢局，他直接找了兩個兄弟去監視高家老宅的人。這兩個兄弟是從小苞艾成在鏢局長大的，算得上是情同手足，而且他們武藝很不錯，只稍稍遜色艾成。
兩個兄弟一听艾成需要他們幫忙，二話不說便答應下來。
他們看著艾成一臉嚴肅的樣子，笑嘻嘻的打趣，「成子，你這麼賣力氣幫高家，是不是看上高家那個丫頭了？」
艾成倒也不隱瞞，得意翹了翹嘴角，應道︰「我跟慧兒是女圭女圭親。」
兩兄弟猝不及防被塞了一口蜜糖，心酸無比的揉了揉胸口，有女圭女圭親了不起嗎？
艾成收了玩笑模樣，拍了拍他們的肩膀，一臉認真的拜托，「這件事事關我們兩家的生意，馬虎不得，你們一定幫我盯緊高家老宅那些人的一舉一動。」
兩兄弟當即拍了拍胸脯保證，應道︰「我們辦事你就放心吧，敢欺負我們未來的嫂子，哥幾個定讓他們吃不了兜著走。」
幾人又玩笑幾句，切磋了一下拳腳功夫，艾成便又回到了高家。
高慧兒見艾成去而復返，身上還帶著包袱，不解地問道︰「成子哥，你這是？」
艾成臉不紅心不跳地應道︰「我擔心你們這里不安全，打算過來住幾日，我武藝好，能保護你們，等解決了老宅的隱患，我便離開。」
高慧兒見艾成都這麼說了，也不好意思拒絕，畢竟艾成這麼做也是為了他們家。
趙小荷听說艾成要在家里住兩天，高興極了，連忙收拾了一間干淨的屋子出來。
待得收拾好屋子，正好到了吃飯的時候。
今天的飯正好是高慧兒做的，艾成看著桌子上香噴噴的酸菜魚，還有糖醋小排，兩樣清爽小拌菜，心頭微熱，笑得歡喜。
趙小荷見艾成光盯著菜不吃，就替他夾了好幾筷子，勸道︰「成子，快嘗嘗慧兒的手藝。」
艾成大口大口地吃著飯，心里美得不成，終于吃到慧兒妹妹做的飯了。
于是他不停的夸贊著，「好吃，真好吃！」
「慢點兒吃，小心噎著。」
趙小荷閑話間問起家里一些小事兒，眾人邊說邊吃，十分熱鬧。
一頓飯吃得賓主盡歡，趙小荷看著女兒和艾成不時對視一眼、偷偷臉紅的模樣，唇角的笑一直沒停過。
陳桂香搶了洗碗的活計，高慧兒就和艾成出去走了兩圈消食。
高慧兒看了眼艾成微微凸起的肚子，問道︰「你剛才吃了三碗？」
她家的碗可不是小碗，是那種能裝菜的大海碗，三碗合在一起，足有半盆了。
艾成不好意思地點頭，毫不吝嗇的繼續夸贊，「你做的飯菜真好吃，我停不下來筷子。」
高慧兒听他這麼說，臉紅的瞪了他一眼，惹得艾成又笑個不停。
很快天色就黑了下來，高慧兒避嫌回了屋子。艾成卻沒有去睡覺，而是守在了院子里。
如此這般，艾成守夜守了三四日，高家老宅那邊也終于按捺不住，準備出手了。
這晚，天上難得無月無星，很適合做些偷雞模狗的勾當。
高文仁和高文義偷偷模模來到了高家，只見四靜悄悄的，只有颯颯的風聲吹起。
兩人蒙著臉，躲在暗處張望好半晌，確定沒有人值夜後，高文仁比了個手勢讓高文義溜進去，而他則在外面把風。
高文義順利翻牆跳進去，模索了好半晌，終于找到了熬好的糖水缸，他的眼底閃過一絲陰鷙，拿出了懷里的紙包。
他有些激動，手下忍不住哆嗦。他終于等到這一天了，只要紙包里的毒藥投到糖水里，三房的生意便徹底毀了，興許還能把高文禮家送進大牢。
高文義越想越激動，慢慢地打開了油紙包，眼看著投毒就要成功，他身邊突然起了一陣怪風，他還來不及反應就被人一腳踹到了地上，手里的毒藥包也掉到地上，灑了出來。
高文義心知不好，慌亂中模出靴子里的匕首朝著對面刺了過去，可他這三腳貓的功夫在艾成眼里根本就不夠看，他長腿一掃，高文義手里的上首便偏了方向。
他又抬手握住斑文義的手肘，往後用力一推，高文義的胳膊直接月兌臼，手里的匕首也掉到了地上。
高文義疼得厲害，剛要叫喊，就被狠狠搧了一個大巴掌。
艾成對高文義可沒留什麼情面，這巴掌搧落了高文義幾顆牙齒。
高文義被打得腦袋嗡嗡作響，眼冒金星，踫巧這會兒天上烏雲散開，月光落下來照進屋里，讓他看見了眼前這個少年，頓時嚇得一個字都說不出。
一直守在外面把風的高文仁見高文義遲遲不出來，心里也有點慌了，他朝四周看了眼，走到門口，低聲喚道︰「老二你快點兒動手，別磨蹭了。」但是等了一會，里面還是沒有什麼聲音，他更慌了，「老二，你怎麼了，快說句話。」
高文義此時倒是想說話，但伸手腳都被綁著，嘴里正塞著蒙面的布，一點聲音都發不出。
高文仁遲遲沒等到高文禮說話，意識到事情不對，也不敢喊了，起身就往外跑。他的動作很快，但再快也不過是個讀書人的身子，沒跑兩步就被兩個陌生的後生攔住了。
高文仁見他們面生，心下稍稍安心，他扯出一個微笑道︰「小兄弟，能不能讓開，我趕路。」
兩個少年古怪地看了高文仁一眼，笑了兩聲，問道︰「如今趕夜路，都要蒙著臉嗎？」
高文仁這才意識到自己還蒙著臉，他模了模面巾，強作鎮定應道︰「我患了風寒。」說完，他還裝模作樣的咳了兩聲。
兩個少年笑得更加古怪了，依舊攔在他面前，不肯挪動。
高文仁心里實在著急，聲音不由得惱了，「快點兒讓開。」
兩個少年對望一眼，俱是笑得歡快，說出的話卻十分的惡劣，「我們本來就是過來抓你的，怎麼可能讓你過去？」
高文仁心頭咯 一跳，抬腿就要往旁邊的灌木叢里鑽，卻听院子里傳來個懶洋洋的聲音，嚷著——
「你們兩個別玩了，趕緊把人抓起來。」
高文仁跳起來就跑，嘴上慌亂大喊，「你們要干什麼，憑什麼抓我，我可是讀書人。」
兩個少年哪管高文仁是什麼讀書人，抓住他就是一頓拳打腳踢。
「哎喲喲……別打了、別打了，哎喲，再打我就沒命了……」
高文仁叫的很大聲，他自小便受高老太太疼愛，沒挨過一巴掌，如今被兩個少年放倒踹個沒完，真是覺得全身沒一處不疼。
高文仁叫嚷得太過大聲，很快就把所有人都醒了。
高文禮和趙小荷听到外面的動靜，穿上鞋披上衣裳，便匆匆忙忙地走了來。
高盛更是跑去點了火把，照得院子里通明一片。
于是，鼻青臉腫的高文仁，還有捆綁得如同宰年豬一樣的高文義，都呈現在眾人眼前。
高文禮看著如此狼狽的大哥和二哥，心里發涼，下意識問道︰「你們來干什麼？」
高文仁和高文義低著頭不敢說話，那兩個高壯的後生踢了高文仁一腳，催促道︰「問你話呢，讀書人。」
後生的語氣充滿了嘲諷，高文仁咬著牙，一個字不說。
就在這時，艾成將那包撒了一半的藥粉拿了出來，道出了高文仁和高文義的目的。
「既然他們不願說，我便替他們說好了。他們想在糖水里下毒，不過被我及時發現阻止了。」
下毒！
高文禮只感覺頭腦一陣發懵，如遭雷擊。
「你們、你們怎麼能做出這種事！我是你們的親弟弟啊！」
他實在不敢想象，如果真被他們成功下毒了，他們三房一家將會面臨什麼。
眼前的兩個人，真的是他的親人嗎，真的是他以前尊重的大哥和二哥嗎？
趙小荷從震驚回過神，抄起旁邊的掃把便朝著高文仁和高文義身上一陣亂抽。
「你們這兩個天殺的，我打死你們，我打死你們這兩個殺千刀的畜生！」
掃把是竹子編成，抽在身上疼得厲害，高文義和高文仁剛就被揍了一頓，此刻又被趙小荷拿掃把抽打，疼得扯著脖子叫個不停。
「冤枉啊，老三媳婦兒別打了，疼疼疼……我們沒有下毒啊！」
一旁的高慧兒也是恨得咬牙，冷笑道︰「人贓俱獲，你們還想狡辯？」
今日這事兒若不是事先防備，恐怕還真會被他們得逞，那會有什麼後果高慧兒都不敢想，她打定主意這次不會輕輕放過。
趙小荷當然也不肯信高文義和高文仁的話，打得更用力了，狠狠出了一口惡氣。
高慧兒生怕高文禮過了氣頭又心軟，就道︰「大伯和二伯做出這等事，實在是天理不容，這還是抓到了他們，萬一我們沒抓到，咱們家又不知道，把混了毒藥的罐頭賣出去，吃死了人，還不知道要害了多少人家呢。趕緊把他們送去縣衙治罪，按照律令，犯投毒罪，起碼要坐二十年的牢。」
高文仁和高文義听這話，頓時就慌了。
尤其是高文仁，他是個讀書人，一旦坐實罪名，功名就要被剝奪，一輩子也就毀了啊！之前他只想著報復高文禮，完全沒意識到他們所犯的罪行會造成什麼樣的結果，這會兒就徹底崩潰了。
高文義更是努力爬起來，跪在高文禮的面前，使勁兒磕頭，「老三，老三我錯了，念在兄弟一場的分上，求求你，不要送我去縣衙！」
高文仁反應過來，也朝著高文禮磕了一個頭，一起懇求，「是啊，老三，我們真的只是一時鬼迷心竅，你原諒我們吧，要打要罵，我們絕不還手，就是別把我們送縣衙啊。」
高文禮閉著眼楮，拳頭捏得緊緊的，根本不願再看他們一眼。
高慧兒看著他們失聲痛哭，半點兒沒心軟。
「你們三番兩次找我們家的麻煩，誰知道這次放過你們，你們下次又會做出什麼事，還是送去縣衙把你們關進大牢，我們一家才能清靜過日子。」
高文仁和高文義連忙搖頭保證，「不會的，我們再也不敢了，我們可以發誓，求求你了老三。老三，想想咱娘，我們都蹲大牢，娘肯定要氣死了。」