「妳是誰？」
這是八歲的漠生第一次見到粉妝玉琢的小師妹，他有些慌亂，有些手足無措，只能盡量表現鎮定。
可究竟還是孩子，忍不住多瞧了兩眼眼前扎著雙丫髻的小泵娘，大大的眼楮骨碌碌的，像琉璃珠子，黑眸中透著令人心口一暖的明亮。
還有那帶著軟糯、女乃聲女乃氣的嬌聲，活似軟綿綿的水糖，叫他一听就整顆心軟到不行，暗暗在心里下了個決定，無論有多困難，他都要守護她，不受人欺辱，讓她永遠保持此時的純淨。
這時的梅雙櫻才三歲，烏溜溜的雙眼中閃著好奇，沒有半絲日後的張揚，一眼就看出是個被爹娘捧在手心疼愛的武館千金。
「寶兒，他是大師兄。」剛蓄胡的梅承勇抱起數日未見的女兒，慎重的介紹新收進門的徒弟。
他們住的地方叫天水城，是一座邊陲小城，離邊關約三百里，中間隔了百來里的陵山縣，人口不算多，四、五萬而已，以耕牧為主，一條嘉陵江橫貫數百里，匯流入大江，是城里對外的主要通路。
當然也有官道，但路面崎嶇且山多，不易行走，而且山匪頗多，一般往南邊走的商旅大多以走水路為多，一來減少路上顛簸，路程可縮短數日，二來也是安全。
不過也因為靠近邊關，天水城、陵山縣、嘉言關三地的居民都有習武的習慣，自動自發組成民防團，平日無事就練練拳腳強身，一有戰事便拿起刀槍箭棍護衛家人。
因此家家戶戶多多少少都有人學武，武館林立，民風略顯剽悍，武風也較為盛行。
梅雙櫻的姥爺便是威揚武館的館主，他獨生一女楊雪心，疼愛至極，長大後嫁予青梅竹馬的義兄，也就是梅承勇，楊姥爺都抱孫了，所以打算將武館傳給身為半子的大徒弟。
梅承勇數日未歸便是遵從師命去了陵山縣當教頭，教當地的民防團楊家槍法，以及組織長棍隊，指導百姓在手無寸鐵的情況下如何應敵。
畢竟此處離邊關太近了，才幾日的路程，一旦嘉言關城破，長驅直入的胡人會直下守城不到三萬將士的陵山縣，而後是百姓群居的天水城，百姓們的性命岌岌可危。
既然如此危險，為何不搬離呢？
所謂故土難移，住了幾輩子的地方，誰願意離鄉背井辭了祖地，遠赴他鄉落地生根，忘了祖先的出生地。
雖然不時有胡人犯境，但小辨模的沖突還能控制，因而尚且相安無事，每月一次的互通早市，交易兩邊貨物，只要沒有重大的雪災、蝗禍，通常仗是打不起來的，頂多互看不順眼打了幾場架罷了。
「大師兄？」那是什麼，可以吃嗎？
看著女兒懵懂的神情，梅承勇哈哈大笑的輕擰她鼻頭。
「就是陪妳玩，妳惹事會替妳出頭的人。」他逗著女兒，一副有女萬事足的模樣。
「是嗎？」白白女敕女敕的小臉學人皺眉，好像非常嫌棄的樣子，蹬著小腳丫子要爹放她下地。
疼女兒的梅承勇笑著彎腰放下女兒，她一落地便蹭蹭的跑到漠生跟前，偏著頭看他。
「我叫寶兒，是爹爹的心頭寶，你叫什麼？」嗯！他太高了，她不喜歡仰著脖子說話。
看她小大人似的詢問，漠生手心微微冒汗。「我……我叫漠生，是妳的……大師兄。」
「可你為什麼是大師兄呢？我才是大師姊。」每個人都比她大，太討厭了，她什麼時候才能長大。
「因為我比妳大。」年紀大的是大師兄，她還小。
梅雙櫻不服氣的兩手扠腰，小短腿繞著他前後走了一圈，「可是我有很多玩伴，不需要你。」
一句「不需要你」像刺中漠生的傷口，他臉色微變，向前走了一步挺起胸膛，「但是大師兄只有一個，以後我會帶著妳玩，陪妳練武，有好吃的一定讓給妳，絕不讓人欺負妳。」
她狀似在考慮，十分苦惱的抿著唇。「爹，他真是我大師兄嗎？我可不可以換，我不要每次都當小的。」
威揚武館每年都收弟子，最低門坎是七歲，筋骨扎實了才肯收，目前館中有將近百名學徒。
學武期是十年，最多不超過十五年，他們是家中的主力，要負擔家計，不可能一生致力于武，因此學成之後便各自歸家，或耕種、或經商、或從軍，各有各的去處。
因而武館中最不缺的便是打著赤膊的漢子，由小而大一字排開，每日吆喝聲震耳欲聾，吵得梅雙櫻不能睡好覺，每每揉著眼皮子被迫早起，她睜開眼看到的全是男的、男的、男的……實在有點膩了。
只是老館主上了年紀，不想再收徒弟，便將武館事務交由大弟子打理，因此梅雙櫻的玩伴雖多，但大部分都是十來歲的少年，年歲和她差上一大截，想玩也玩不到一塊。
如今突然來了個只差五歲的大師兄，她不是討厭，就是不滿怎麼自己又是最小的，明明是她先來的，為什麼又殿後？
「寶兒，不可以欺負大師兄。」輕柔的女聲宛若一道春風吹拂而過，讓父女倆皆面上一笑。
「娘。」
「夫人。」
看到秀麗的娘親，梅雙櫻笑呵呵地往前一撲，抱住她大腿，還沒腿高的小身板像雪團兒似。
而一旁的梅承勇則滿眼柔情地凝視妻子，一手輕摟她腰身，眼中只有她一人，再也看不到其他。
好一幅天倫之樂，看得漠生好不羨慕，曾經他也有慈愛的爹娘，對他關懷備至，可是……
眼底閃過一絲黯然，他忍淚的眼中有著悲切的痛楚。
驀地，一雙軟若無骨的小手牽著他的手。
捉住啊木般，他反握那軟軟的手心。
「大師兄，你不高興嗎？」既然娘說不能欺負他，她委屈點當小的就是。
听著甜膩的嬌聲，漠生搖頭。
「那你為什麼哭？」她都不哭，她長大了，有三歲。
他一滯，抬起手背抹去眼角淚珠。「我想家。」
想他受盡委屈的娘，以及被權勢所逼不得不低頭的爹。
「你家在哪里？」她又問。
「在很遠很遠的地方。」一個叫京城的繁華地帶，若非舅舅冒死帶走他，此時他只怕已死于非命。
想起一連串的追殺和驚險經歷，漠生眼底浮起恨意，在他小小的心靈中升起一絲滅不去的戾氣。
「很遠有多遠，有到慈雲庵那麼遠嗎？」梅雙櫻最遠到過城外的慈雲庵，她被她姥姥背著去上香。
漠生不知慈雲庵在哪里，一臉無措的比著天際，「很遠、很遠、非常遠，要走很久很久。」
他從京城到天水城，一路躲躲藏藏、餐風露宿走了五個多月，隱姓埋名不讓人知曉他是誰。
連自己名字都不能用的漠生遙望京城的方向，他不知道這輩子還能不能回得去，只要那個女人還在的一天，他就只能叫漠生，一個邊關小城的少年，而非錦衣玉食的……他不再高高在上。
「那你豈不是很累、很累，我最討厭走路了。」在梅雙櫻的認知中，從街頭走到街尾便是遠，她的小腿兒負荷不了。
「是，不走路，妳兩條腿是生來好看的。」楊雪心笑著打趣女兒，這腿兒雖短，跑得可快了，追都追不上，精力旺盛得令人吃不消。
「娘……」梅雙櫻不高興的睜大眼，圓滾滾的黑眼珠里盛滿爹娘寵溺的笑臉，看得出她是個備受嬌寵的孩子。
「好、好、好，娘不說寶兒的小話，妳最乖了。哥哥的爹娘不在身邊，妳代替妳爹多照顧他一些，不許欺負人。」女兒那小脾氣呀！為娘的最清楚了，被寵得受不得氣。
三歲看大，盡避孩子尚年幼，為人父母的楊雪心已經開始為女兒憂心，擔心她日後會刁蠻任性，路走得忐忐忑忑。
「不是哥哥。」梅雙櫻一臉認真。
「不是哥哥是什麼？」她好笑地捏捏女兒的小肉頰。
她鼓著腮幫子。「是大師兄，爹剛說過了，寶兒可聰明了，記得牢牢的，娘不能說錯。」
「是，是娘說錯了，是大師兄，以後他會在我們武館學武，你們要好好相處。」楊雪心慈愛的眼眸看向不足十歲的孩子，有些同情他的際遇，爹娘猶在卻似無。
「嗯！我罩他。」小小的丫頭說得豪氣干雲，幾乎可見他日如何的翻雲覆雨，肯定不安分。
聞言，梅承勇夫婦差點笑出聲，輕揉女兒頭頂，似喜似憂她的太懂事。「大師兄從很遠的地方來，一定很累了，妳先帶他去休息，再叫王嬸給他下碗面吃，別餓著了。」
「娘，我也餓了。」梅雙櫻揉著肚皮，表示她沒吃飽，看人家吃什麼她也想吃，不落人後。
「妳也吃一些，不可貪嘴。」這孩子呀！小吃貨一個。
「好，我就吃一小碗。」她圓潤的小手指掐出一小縫。
楊雪心失笑。「嗯，去吧。」
看著女兒的身影像雀躍的小雀兒飛快消失在垂花門後，她揚高的笑意慢慢收起，目露憂色。
「勇哥，這樣好嗎？」她心里怎麼七上八下的。
「放心，沒人知曉他在我們這里，明兒個我就對外說新收了個徒弟，咱們武館男孩子多，不怕看出蹊蹺。」他是做了多方設想才決意收下，受人恩惠總不能不報。
天高皇帝遠，離得遠了就省下不少麻煩。
「那邊真的容不下他？」那可是親爹哪！竟然這般狠心，若她家寶兒離開她視線一日，她恐怕吃不香、睡不著，寢食難安。
「這也是沒辦法的事，身不由己，自從那一個有了自己的孩子，她哪容得了有人和她的孩子爭位，不一腳踩下去哪肯甘心。」最毒婦人心，漠生的存在便成了眼中釘、肉中刺，不拔不行。
「只見新人笑，未聞舊人哭……」她一陣唏噓。
「噓！噤聲。我不會這麼對妳的。」她是他心上的明月光，疼她都來不及又豈會負心。
威揚武館是楊雪心的祖父所創，一代一代的相傳下來，至今有七十余年了。
楊雪心是獨生女，並無兄弟，所以其父有意將擔子交給女婿、義子兼徒弟—— 梅承勇，他把名下所有的一切過給了女兒當嫁妝，盼著他倆為兩老養老送終。
當初成親時便言明夫妻倆要有一子過繼楊家，承楊家香火，這才讓梅承勇慢慢地接下武館，開始收徒。
只可惜夫妻成婚七年才生下一女梅雙櫻，之後便再無消息。兩老和他們雖急，但也無可奈何，楊家的子嗣一向稀薄，因此也做好了讓梅雙櫻招贅的準備，以防萬一。
漠生的到來就像在提醒著他們一般，是呀，若再無男丁，也該施行長久以來的計劃了，多挑幾個有備無患。
「誰曉得喔！哪天我人老珠黃，看你嫌不嫌棄。」女人最怕年華老去，一旦容貌不再，情濃終會轉薄。
「妳呦！想得太多了，我這顆心都被妳吊著，除了妳誰還看得進眼里，這輩子唯妳而已。」他的確用情專一，幾十年的感情哪是他人能介入，但是……
凡事都有個但書。
天有不測風雲，人有旦夕禍福。
「去，滿嘴的甜言蜜語，人還活著時當然濃情密意，哪天我不在了……」她的寶兒該如何是好。
梅承勇倏地捂住她嘴巴。「胡說什麼，我們都會長命百歲，兒孫滿堂，滿頭白發的含笑而終。」
「希望如此。」看著漠生那孩子，她不由得想著自己的女兒，心里悄悄未雨綢繆地做起打算了。
「把心放寬，沒事的，我們會在一起長長久久。」梅承勇以為妻子為漠生的事擔憂，出聲安撫。
她笑了笑，看了一眼丈夫。「他以後還回得去嗎？堂堂貴公子流落我們這個偏遠小城……」
「只要那一位不失寵便回京無望，那個女人不就靠她才趕走漠生的親娘，佔了人家的位置。」權貴之家又如何，還不是在權勢下屈從，連妻子、孩子也保不住。
「唉，一個女人攪得一家子天翻地覆。」人家好好的父慈子孝、夫妻和睦，卻被一顆老鼠屎壞了一鍋粥，想要喊冤都沒處去。
權高壓人。
「為難的是明威將軍，一人千辛萬苦潛入京里，把性命飽受威脅的小外甥給帶出京。」他此舉猶如頭上頂著鋼刀，不知何時會落下，一個小小四品將領拿什麼跟人斗。
「也苦了他，為了他姊姊的孩子……」人在這世間豈有不遭遇苦難的，只能咬牙硬撐。
兩人相視一眼，只有苦笑。
但求孩子無恙，是父母之大幸。他們是這般想的。
不過另一頭的兩小無猜，又是怎樣呢？
「小小姐，別吃太多了，小心撐著。」哎呀！這孩子老不听勸，一遇到好吃的便不管不顧了。
「王嬸，我肚子大，不怕。」拍拍肚子的小女娃吃得滿嘴油，呼嚕一聲吸起長長的面條。
「不怕也不能硬撐，萬一撐破了小肚子，以後沒得吃了。」小小姐像老爺，脾氣硬。
王嬸的爹曾在武館學過武，早年嘉言關軍情緊急，他應召上了城頭就沒回來，王嬸和她娘便帶著撫恤金落戶天水城，以縫補、洗衣為生，母女倆勉強相依為命。
但好景不常，王嬸的娘再嫁的丈夫是個賭鬼，一賭輸錢便對她倆拳打腳踢，罵兩人是喪門星、敗家的婆娘，最後還因欠下賭債將她們賣了，一個賣給關外人士，從此再無下文，一個送入花樓，打小學著伺候男人。
不過不肯輕賤自身的王嬸逃了，幸運的被當時威揚武館的館主買下，當了夫人身邊的丫頭，而後又為她婚配，嫁給一名在酒樓干活的廚子，兩人開了間小飯館倒也和樂。
只是王嬸那口子好酒，一次酒後口角和人大打出手，仗著幾分酒意不肯罷手，結果反被人打斷手腳。
好好的一個家就這麼完了，走投無路的王嬸只好回老東家求助，帶著殘廢夫和幼子重回武館當名廚娘。
梅雙櫻有些遲疑地模模有點漲的肚子，很不甘心地把沒吃完的湯面推給身側的青衣少年。「大師兄，你吃。」
漠生看了面，再看她一眼。「我吃不了那麼多。」
長途跋涉所累積的疲累，其實他的胃口並不好，幾個月來都只是勉為其難的吃了幾口，讓胃里有點東西。
「多吃一點才會長高高，我娘說的。」她硬要人家把面吃完，不許剩下，她可饞這碗面了，只是吃太飽會肚子痛。
「我比妳高。」漠生的心情不是很好，他還沒從家里的變故中回過神，離家的難受憋得緊。
梅雙櫻一頓，不快的噘著小嘴。「我還小，等我長大了一定比你高，有這麼高……」
她從椅子上站起來，又爬到吃飯的飯桌上，踮起腳尖往上一比，搖搖晃晃的身子叫人看得心驚。
「小小姐，別玩了，快下來吃面，王嬸給妳做水晶凍……」唉！多被小小姐嚇幾回，沒死也去掉半條命。
一听到有水晶凍，她乖巧的爬下來坐好，「王嬸，我很乖，妳不可以跟我娘說喔！」
「好，小小姐，咱們不吃了，一會兒睡個覺，晚點再吃。」這個小祖宗呀！簡直來磨人的。
「嗯！」她點點頭，依依不舍的吞著口水，盯著吃了一半的雜菜澆頭面，十分懊惱自己的小肚肚不夠大。
「小扮兒，你怎麼不吃，是不是王嬸煮的面不合你口味？」王嬸不忘關心新來的小子，這小子雖又黑又瘦了點，但不失俊色。
板著臉的漠生抬起頭。「不是，我還不太餓。」
「不餓就喝點湯，暖暖身子。」看來食量不大，日後能省點口糧，這干巴巴的身體還有得養。
幾日之後，王嬸才知道她錯了，新來的小扮兒胃口好得很，一餐能吃光三、四碗壓得很足的白米飯，桌上的菜肉沒得剩，全掃個精光。
但這些是後話了。
「大師兄，你是想你娘嗎？」梅雙櫻將心比心地問。
一提到娘，漠生的眼眶就紅了，淚珠兒一滴一滴的滑落。
他怎會不想他娘？好想好想，吃糠咽菜也想跟她在一起，可是娘叫他走，走得越遠越好，永遠不要回頭。
「大師兄不哭，我把娘分你一半，我們都有娘疼好不好。」娘要是不在她身邊她也會想哭。
「……」一只暖呼呼的小手爬上他的臉，胡亂地擦著他的淚，漠生迎向世上最黑亮的一雙眼兒，心中盈滿暖意。「好，妳娘就是我娘，我們一起孝順她。」
「好。」她咧開八顆小米牙。
看她天真無邪的笑了，漠生的嘴角也微微上揚，終此一生，他的心只為她牽動。
「快，用力、用力、再用力一點，只差一點了……」
事隔四年，已七歲的梅雙櫻終于要添個弟弟了。
面對後繼有人的喜悅，守在產房外的眾人卻面容愁苦，無一喜色，每個人都心急如焚的望向申吟聲漸弱的屋里。
原因無他，楊雪心早產了。
剛滿八個月的月復中兒急著見爹娘，俗話說七活八不活，這孩子尚未出生便遭遇人生一大劫。
大家都期待這一胎，巴望著楊雪心一舉得男讓梅、楊兩家有後，從楊雪心有孕以來，所有人都十分用心照顧她，唯恐硌著了、踫著了，小心翼翼的伺候，連重物、針線都不許拿。
誰知今兒個才剛出房門透個氣，臘月冬日里的，冷不防地一滑，沒踩穩的楊雪心便往後一摔，重重落地，緊接著就見紅了，動了胎氣，肚子一抽一抽的疼著。
偏偏還不到日子，胎位有點不正，都生了一天一夜還生不下來，再憋下去，孩子生出來也是個傻的。
更甚者，胎死月復中，一尸兩命。
「夫人，妳撐著點，別暈死過去，孩子還得靠妳呢！參湯，快熬碗參湯來，孕婦撐不住……」穩婆在屋里大喊，明明是大冷天她卻滿頭大汗，一手揉著孕婦的肚子。
「好，參湯馬上來。」
外面應和著，一碗備著的參湯很快地送進屋里。
只是參湯喝了，產婦有了力氣，孩子還是卡在產道下不來，快把人急死了。
這時誰還想其他，只想母子平安。
「爹，咱們不要弟弟好不好，讓娘別生了。」白著一張臉的梅雙櫻，哭著捉住她爹的手。
紅著眼的梅承勇輕拍女兒手背，他心里也急，坐立難安。「傻孩子，都生了一半怎麼能不生，妳娘她……沒事，一會兒就生了，我們再等等、再等等……」
為什麼還不生，他的妻子，他的兒……
「爹，寶兒怕……」她不想沒有娘。
他也怕，可是……「不怕、不怕，有爹在。」
有了爹的安撫，她不安的心才稍微定了些，可是旁邊偏有不識趣的聲音引人憤怒——
「表哥，我看姊姊八成是不行了，你要及早做好準備，別給耽擱……」
「誰是妳姊姊，妳不過是借住我家的客人攀什麼親戚，我娘要是有個什麼萬一我拿妳填墳。」別以為她年紀小做不出來，誰敢動她娘，她就跟誰拚命，至死方休。
「哎喲！妳怎麼推人，表哥，你也不管管女兒，看她這性子多刁蠻，日後如何說親。」小賤種，敢推她，看她以後如何折磨她，只要那里面的女人歿了，誰能攔她。
「這是我家的事，用不著妳管！妳哪里來哪里去，別死皮賴臉的住在我家不走。」哼！厚臉皮。
這死小孩，真想生生的掐死她，帶著一雙拖油瓶投靠梅家的花貞娘眼露惱色，她小心的藏好，怕人瞧見。
「寶兒，不可說這話，妳表姑也是無處可去才來投靠，妳不能對長輩無禮。」心亂如麻的梅承勇操心著屋內的妻子，雖然他對表妹的話亦有不悅，但更不願意女兒傳出不好的名聲。
「寄人籬下就要有寄人籬下的樣子，不要一直不要臉地往我爹身邊靠，若非妳時不時的給我爹送這送那的，我爹和我娘怎麼會因為妳而生口角，妳是害人精、克夫鬼……」她一定要把她趕出去，絕不讓她繼續留下。
梅雙櫻的話說得一點也不客氣，絲毫不像才七歲的孩子，白女敕的臉上有一絲怨恨。
莫怪她心有怨懟，她娘昨天會心氣不順，想出門透透氣也是因為這位不當自個兒是客的表姑，母女倆都吃過她的虧。
梅承勇早年出生在貧困農家，他親生爹娘生有七子兩女，實在養不起便決定賣幾個好保住其他人。
身為老五的梅承勇話不多又偏吃得多，嘴不甜不會哄人，沒二話自是其中一人。
好在他二舅來得及時，扛了兩袋米又留下五兩銀子，他們一家才度過那年旱情，又開墾了三畝荒地才得以維生。
後來楊姥爺路過他們村子，覺得梅承勇是學武的好苗子，便給了他爹娘十兩銀子斷了親恩，認作義子帶回武館。
從此本名梅五狗的他改名承勇，意思是承楊家的教養之恩和武勇。梅承勇走出那村子後就再也沒回去過，多年來祭拜的祖先牌位亦是楊家先祖，徹底與梅家分割開來。
但是他從未忘卻二舅當年施米舍財的恩惠，仍與娘舅家有往來，花貞娘便是他二舅之女。
一日他經過牛頭村，見到喪夫一年的表妹被夫家趕出門，連同她一雙兒女也不要，想起二舅家這些年也過得不甚如意，心生不忍的他便想著先帶他們回武館安頓再說。
梅承勇的用意是好的，想讓娘兒仨有個落腳處免于三餐不濟，無處棲身，事後看要再嫁或謀個生計養活自己和兒女都行，至少在他的看顧下衣食無虞，別人看在他的面子上也多有通融。
誰知花貞娘住下就不走了，明趕暗逐也不挪窩，還不時暗示已有身孕的表嫂要賢惠些，她大月復便便伺候不了人就趕緊尋個良家子給表哥當屋里人，一口一個姊姊的毛遂自薦，娥皇、女英的「美事」也常掛在嘴上。
為了這事，楊雪心動了好幾回胎氣，安胎藥一帖一帖的服用，她要丈夫將人挪出去，避免瓜田李下之嫌，可梅承勇總是一臉為難的說再等等，兩夫妻因此黑了臉，好幾日說不上一句話是常事。
此時花貞娘卻趁虛而入，時不時炖個補湯、熬鍋降火的綠豆湯什麼的獻殷勤，夫死一年便穿紅戴綠，抹上胭脂點唇紅，當人家沒老婆似地左跟右隨，有時還以梅家人自居，擅自收人學武的束修中飽私囊。
因為念著二舅的緣故，梅承勇能忍則忍，反正沒多少銀子就當讓表妹存點私房，日後有個出路。
但他能忍，楊雪心母女不能忍，她們等著這一胎生完後便將這幾尊大佛掃地出門，白眼狼是養不熟的。
「寶兒……」這孩子真被他們寵壞了，講話沒分寸，口無遮攔，得找個女夫子教教。
「我說錯了嗎？還是爹認為她做的都是對的，光天化日下對你蹭來又蹭去，不知廉恥的當著弟子的面為你整理衣衫，還拉你的手說她少了一根銀簪子，正好娘的首飾匣子里有一根蝴蝶簪，她拿了也無所謂……」她們要退讓到什麼程度才到頭？
「我、我拿回來了……」梅承勇無言以對，表妹的種種行徑的確過了些，他也制止過，只是她一提二舅他便沒轍，二舅對他的好他無以回報，只能一再縱容表妹。
「那就沒事了嗎？她的得寸進尺是誰縱容的？」爹想兩邊都顧全，可又太優柔寡斷，拿不定主意。
「這……」他有他的難處，為何妻女不肯體諒？他們才是一家人，本該同舟共濟。
「我不活了，不要活了！一桶污水往我身上潑，我活著還有什麼意思，不如去死！表佷女今日這番話是要逼我去死，表哥你若不給我交代，我今天就死在你面前……」花貞娘借機尋死覓活，一聲高過一聲，存心讓屋里生孩子的婦人氣到斷氣，也逼梅承勇負起毀損她名譽的責任。
她要的是武館夫人的位置。
「表妹妳……」慢著嚎，嚎得人腦門發抽。
「不想活就去死，上吊、服毒、撞牆都由妳，誰敢攔就滾出威揚武館，吃我們的、喝我們的、住我們的，還敢撬我娘的牆角，妳死呀！妳一死我一定善待妳的兒女，否則……」別人給她多少，她還以十倍、百倍、千倍。
「妳……」看到梅雙櫻小小的身子里發出的憤怒，頭一回感到害怕的花貞娘心口抽緊。
不過是個孩子而已，怎麼會有虎狼般的眼神。
「寶兒，別生氣，師娘一定會吉人天相的，妳不要在這里和她鬧，反而讓里面的師娘不安心。」關心則亂，她太急躁了，像只受傷的小獸見人就咬。
「大師兄，娘她……」她說著說著就紅了眼眶，豆大的淚珠兒撲簌簌的往下掉。
看著委屈極了的小師妹，心中不舍的漠生有些怨怪師父不懂輕重，分不清外人、自己人。「師娘是好人，不會有事，有咱們這麼可愛的寶兒在，她舍不得走太遠。」
此時十二歲的他已有十五、六歲少年的體型，長得高又俊秀，進入變聲期，原本清揚的嗓音有點沉。
「真的嗎？」她淚眼婆娑。
「真的，妳要相信師娘。」他也很怕師娘不在了，在武館這幾年，他已經把師娘當他親娘了。
話剛說完，屋內傳來微弱的嬰兒啼哭聲，斷斷續續的宛如貓崽的叫聲，眾人同時一喜，松了一口氣。
「生了、生了，終于生了……」
「生了就好、生了就好，老天保佑……」
「是男是女，快抱出來瞅瞅。」
一听到孩子生了，自知沒戲的花貞娘氣得掉頭就走，暗道可惜，居然沒母子俱亡，枉費她一番擺弄。
但是她走了之後，穩婆又驚喊，「不好，是血崩，快止血……」
大夫是早早就找來了，這時候也顧不得男女有別，仁善堂李大夫拎著藥箱入內，一盆一盆鮮紅刺眼的血水被端出，一個人能流多少血無人可知，但是誰都知曉即使救活了，壽命怕也不長了，損害的身體終是無法恢復。
果不其然。
在搶救了三天三夜後，死里逃生的楊雪心從此纏綿病榻，再也起不了身。她虛弱得無法哺育親兒，連多抱一會都氣竭，撐了一年終究油盡燈枯，瘦得只剩下皮包骨。
「娘……」看到今日娘的氣色紅潤，宛如大病初愈似的，梅雙櫻心下一驚，有著不祥的預感。
娘的目光太清亮了，反而不正常，隱隱感覺不對勁。
「噓！娘沒什麼力氣，听娘把話說完，娘在床頭下的暗櫃里，放了田契、房契、地契和這些年收入的銀票，房契、田契娘已讓人改了妳的名字，妳爹並不知情，全都是給妳的……」他們楊家的財產絕不便宜別人，她撐著這些時日就是為了她的兒女。
「那弟弟他……」一兩銀子也不給嗎？
「妳護得住家財才有妳弟弟的一份，娘相信妳會照顧好哥兒，娘只有妳了……」到終來，丈夫卻是最無法依靠的一個。這一年來她實在太失望了，太重情義的丈夫只想還恩，卻忘了真正對他恩重如山的是楊家人。
楊雪心生的是兒子，但因早產的緣故生得弱小，快足歲的孩子看來才七、八個月，才剛學會爬。
「娘，我會把弟弟放在第一位，不會有人能欺到我們頭上。」她爹收了多名弟子，誰敢招惹她就叫他們開扁。
「嗯！凶悍點好，人善人欺，人惡人怕，有後娘就有後爹，娘不信妳爹始終如一，他太重情了。」親情、友情也是情，一旦陷入就被困住了。「所以娘放心不下，先為妳尋一門親事，漠生，你過來。」
「師娘。」漠生眼中閃著淚光。
「漠生，師娘這幾年對你可好？」這孩子的心性不錯，果敢又堅毅、為人剛正，比起他師父好上太多。
「有如親生。」老天無眼，讓他兩個娘都遭受不公。
「師娘把寶兒交托給你可行？」她問。
漠生目光一正。「好。」
「你知道師娘的意思嗎？」她又問了一遍。
「知道，從今日起寶兒就是我未婚妻子。」就此一生，不離不散，絕不相負。
楊雪心欣慰地笑了，眼神漸漸渙散，「……在東廂房外第三棵老樹下……我祖父埋了三十壇女兒紅，缺錢的時候挖出來，相當值錢，還有地窖里裝腌菜的壇子底下，我用油布包著十來錠白銀，記得去取……」