無月，風大。
樹影搖晃，樹冠因風的吹動發出嗚咽的沙沙聲，似女子的哭泣，一聲一聲十分悲切。
今夜，睡夢中的顧雲煙睡得非常不安寧，眼皮不停的顫動，像是作著極驚恐的惡夢，一個披頭散發、身穿白衣的女鬼飄浮在空中，伸出長長的鮮紅舌頭，不斷吐出血……
「還我命來……還我命來……還我命來……」
彷佛從地底深處發出的森森陰聲，近得在她耳邊說著「還我命來……還我命來……還我命來……」
她想逃，卻雙腿重如巨石，明明是她的腿卻動不了，眼看著越來越大的白影飛到她面前。
啊！不是我殺的、不是我殺的，是你該死，誰叫你搶了我的男人，你不死，他的眼中不會有我！
不，這話不是我說的，我什麼也沒做，不要來找我，我是城主夫人，你不能靠近我……咦！我是誰？
「呵呵……我是顧雲霞，柳笑風的娘，我才是城主夫人，你是鳩佔鵲巢的假貨。」
不，我不是，我是顧雲煙，顧雲霞你走開，你已經死了，不要妄想奪回我得到的一切，那是我的。
是呀！我是顧雲煙，不能讓夢騙了，這是在夢中！
睡夢中的顧雲煙拚命要醒來，可是怎麼也醒不過來，光怪陸離的情景不停變化著，一下子是白天，一下子是晚上，她感覺身子異常沉重，一直往下沉、往下沉……沉到無底深淵。
她好累、好累，可是她不能停下來，因為有人在後面追著她，那個人是她……姊姊。
她死了，又從幽冥回來找她，她終于知道毒是她下的，所以回來找她報仇了，要她以命相抵。
不行，她一定要醒過來，不能被追上，不然會被帶到陰曹地府，她還不想死，她要看著她兒子當上城主。
驀地，自己一人躺在床上的顧雲煙忽地睜開眼，她全身被汗浸濕了，連身下的褥子也濕成一塊人形。
屋子內，燈火昏黃，六角宮燈無風搖曳著，她心口驚懼的看看四處，一個守夜的下人也沒有，不知為什麼，她感覺屋內特別陰涼，凍得她手腳微顫。
疑心生暗鬼，她看什麼都鬼影幢幢，雙手抱膝仍不覺得暖和，感覺四面八方有無數雙陰沉的眼楮在盯著她。
「來人呀！快來人！丁香、秋月，你們死哪里去了，還不來服侍我……你們……」顧雲煙大聲的喊，可四周靜悄悄，只有風的聲音。
呼——
呼——
「你在找我嗎？」低冷的女聲緩慢而綿長。
「丁香，你死……嚇！你……你是誰？」
正想揚聲罵人的顧雲煙一回頭，一道白色影子緩緩飄至。真的是用飄的，腳不著地，把她嚇得像射出的箭往面前的牆一貼，整個人抖如篩糠。
「你不是曉得了，我是死人。」
她將覆面的發撩高，露出一張青白的臉，眼楮下方浮著濃黑，除了眼珠子是黑的，整張臉白得猶如死人。
見狀，顧雲煙尖叫出聲，幾乎昏厥。
可奇怪的是，她叫得快要破音了，聲嘶力竭，整座院子還是沒有一絲動靜，似乎所有人都睡死了，听不到半點聲響，屋里屋外安靜得猶如一座死城，蛙鳴蟲叫聲寂。
「你……你是雲霞姊姊？」太像、太像了，她居然真的回來了……她不是在作夢吧！
清醒、清醒，快醒來，她在夢里，她還沒醒……快快醒來……以為還在夢中的顧雲煙用力拍打臉頰，想把自己打醒。
「不用把自己打成豬頭，你沒有作夢，是清醒的，我回來了，回來看看你這個好姊妹……」她飄來飄去，語氣幽怨，彷佛帶著無數的委屈和不甘，她在陰間太寂寞了。
「不，我……我不用你看，快滾……滾回去，我在作夢，你不是真的，不是真的，假的，全是假的……」她驚恐的喃喃自語，兩手胡亂的揮動著，想把幻影揮散。
「我是真的，你看我就在你面前，咱們當了二十年的姊妹，難道你認不出我來……」她桀桀陰笑，甩動三尺長舌。
彼雲煙和顧雲霞是隔房姊妹，兩人相差僅僅六個月，妹妹顧雲煙驕縱成性、性情外向，一有詩會、牡丹宴等必定盛裝赴宴，成為全場最出色的一個，姊姊顧雲霞溫柔可人、性情靦腆，喜歡躲在妹妹身後當布景。
兩姊妹感情原本還不錯，說說笑笑，互相換著衣服穿，姊姊受了欺負，妹妹會代為出頭。可是隨著長房越來越富裕，私房超過其他房的總和，而二房因為顧二老爺的愛喝花酒漸漸掏空家底，姊妹倆的穿著打扮也就有了差別，慢慢地出現叫人心酸的對比。
彼雲霞總是穿著花樣百出的新衣裳，一年三十幾套換著穿，頭上的珠釵發飾不重樣，好幾只匣子都滿出來。
因為長房只有她一個孩子，所以大老爺、大夫人很舍得在女兒身上花銀子，他們寵女如命，如珠如寶，什麼最好的都想給她，就算要天上的星辰也會找來登天梯去摘。
反觀顧雲煙所在的二房，兄弟姊妹眾多，嫡庶子女一大堆，她爹有一妻四妾三通房，光是這些人就把二房吃窮了，所以她有三、五件衣服穿已是不錯了，配戴的釵環簪子裝不滿半匣子。
可是她奢華的性子不變，又極愛出風頭，不時地向姊姊「借」金釵、銀簪、新裙子之類，而且從不還，一次、兩次、三次……次數一多，心地善良的顧雲霞還沒開口索要，心疼女兒的大夫人先看不下去，把她屋里的貴重物品全收了去，讓顧雲煙想借也借不到。
從此兩人的姊妹情出現裂縫，不若往日和諧。
再加上長房無子，顧二老爺有意過繼自己的兒子謀奪長房私產未果，兩房的關系更加惡劣，幾乎少有往來。
但是真正決裂的原因卻是柳向天，兩姊妹愛上同一名男子，卻只有一人如願，奪愛之恨撕毀往日情誼。
「……你不要過來，走開，我不記得你，你……你一路好走，不要再來纏著我……」她死了、她死了，不會傷害到她，人鬼殊途，她害不到她。
彼雲煙驚恐的自我說服，她閉上眼楮暗念各方神佛，觀士音菩薩、佛祖、十八羅漢、阿彌陀佛……她想不起任何一句經文，因為她從未向佛，臨時才來抱佛腳，祈求眾神明護佑。
「這麼無情呀！你佔了我的屋、睡了我的床、霸佔了我的丈夫，還搶走我城主夫人之位，你還給我、還給我，通通還給我……」女鬼嘴角流出血，一滴一滴往下滴。
一听她要索討自己所有的一切，顧雲煙也癲狂了，兩眼赤紅。
「休想，那是我費盡心血得來了，你死都死了還要這些干什麼，我還活著，所以你的全變成我的，哈……」
「我為什麼會死呢……」女鬼十分哀愁的問著。
聞言，她身子一縮，目光閃爍。「大……大夫說你身子弱，不適合懷孩子，但你偏要生一個孩子為柳家傳宗接代，孩子一生便傷了身子，因而一命嗚呼。」
「是這樣嗎？」她偏著頭，長發低垂，兩顆黑幽幽的眼珠子似乎沒有瞳仁，相當駭人。
「我是你妹妹，我不會騙你。」她悄悄拉高腳邊的被子，把自己包在被子里，恍若一個蛹。
她在害怕，害怕被女鬼看出她在說謊，她想找個東西保護自己，不讓女鬼有機會傷害她。
「好吧！我去城隍爺那兒問一問，他管陰司審判，我求他讓我看看功過簿便一目了然。」她飄至窗欞坐下。
「城……城隍爺？」
「你不曉得城隍爺專管死人的事嗎？呵呵……我忘了你還沒死，等你死了之後就會到陰司報到，然後再看你一生功過，看要打入畜生道還是上刀山、下油鍋、拔舌地獄……」
「啊！不要說、不要說了，我哪里也不去，我不會死，我不下地獄！」她又開始尖叫連連，驚慌失措。
女鬼看了一眼快要天亮的天邊。「是人都會死，早死晚死而已呀！妹妹，我在下邊等你。」
「我不去、我不去、我不去……」已經有點神色瘋癲的顧雲煙哭喊著，搖頭搖得像波浪鼓。
「不去行不行，誰叫你心術不正……呵！雞啼了，我該走了，過幾日我再來看你。」
白影飄飄，忽上忽下。
「什麼，你還要來！」她大叫。
女鬼幽幽看了她一眼。「這里是我的家，有我的丈夫和孩子，以及妹妹你，我的牌位還供奉在祠堂里，我本來就沒走遠，顧雲煙，善待我的孩子，不然我饒不了你。」
倏地，鬼影飛到顧雲煙面前，與她相距不到三寸，她慘叫一聲兩眼翻白，昏厥過去。
等她再醒來時是被叫醒的，已是近午了，幾個婆子、丫頭圍著倒在地上的她，她全身濕答答的，頭發在滴水。
一怔，她還回不了神，像是中邪般雙眼呆滯。
又過了一會兒，丫頭丁香端了碗溫茶讓她喝下，她才逐漸回過神來，一巴掌甩向倒茶給喝的丫頭。
「夫人……」她錯愕的睜大眼。
「你為什麼沒來，我喊你一夜，你的本分是侍候我，不要妄想攀高枝，你的賣身契在我手中，我隨時都能活活打死你。」小賤蹄子，不知上哪與人廝混，居然敢讓她找不到，讓她處于極度恐懼中。
丁香噙著淚，撫著被打的地方。「夫人，奴婢沒有走，一直在外間榻上，您睡得很熟，一直未傳喚奴婢。」
「你是說我冤枉你了？」她抬腳一踢，把人踹倒在地。
「奴……奴婢不敢。」她咬著唇，沒膽哭出聲音，但是晶瑩的淚珠兒不斷往下掉。
「不敢？我看是膽大包天，自行下去領罰二十板子。」哭，就會哭，半點本事也沒有，主子嚇個半死，當丫頭的呼呼大睡，沒將人打死已是她心胸寬大了。
「是。」
抹著淚的丁香低頭走出去，看她無故受到處罰，其他幾人也三緘其口，唯恐一開口又惹怒了夫人的怒氣。
「你，去把牛婆子和楊嬤嬤叫來，叫她們腿腳快些，別讓本夫人等。」都是些沒用的，不能為她分憂解勞。
被手指點到的是個十三、四歲的小泵娘，她面生畏色，連忙拔腿就跑，腿兒邁得飛快。
在牛婆子、楊嬤嬤過來的空檔，顧雲煙命人服侍她梳洗，換下汗濕的衣服，換上茜紅色綃繡輕羅春裳。
等人來了的時候，她已是一身清爽的坐在羅漢榻上，梳了個墮馬髻，發上插著十二根小燕蝶金釵，她力求表現出氣定神閑，可發白的面色看得出她的驚嚇過度，余悸猶存。
「夫人，您找我們做什麼……哎呀！您的臉色怎麼差，是發生什麼事了，瞧您眼眶下方都發青了。」真是喪天良的，哪個殺千刀的惹得夫人煩躁，把她折騰得人都憔悴了。
一見夫人的灰敗神色，牛婆子放聲乾嚎。
「說不定是作惡夢了，才會精神不濟，夫人，您要是有什麼煩心的事盡避交給老奴來做，我楊柳什麼都不會，就會為夫人赴湯蹈火。」見利忘義的楊嬤嬤拍拍胸脯保證，一副「我就是夫人養的狗」的樣子。
「得了得了，你們也別打量我了，昨兒夜里摔了一跤、疼了一夜，我這是沒睡好鬧的，不過我讓你們辦的那件事你們辦得如何了，怎麼還是沒有一點動靜？」快把她急死了。
一提到「那件事」，牛婆子、楊嬤嬤同時面有難色，看著夫人苦笑。
「這是沒辦成羅！」看了看她倆的表情，顧雲煙心口重重一跳，渾身都覺得不舒服起來。
「夫人，不是老奴們無能，而是少城主夫妻從不出府，我們請的人在府外守株待兔多時，可是始終不見他們的蹤影。」人不出門她們也有心無力，半點勁都使不上。
「怎麼會不出府，難道那個小蹄子不用胭脂水粉，不買首飾、衣服？柳城可不是天水城那種小地方，能玩樂的去處多不可數，還有本地的知名小吃、酒樓，那都值得一逛。」像她那個討債的猴崽子整日往外跑，說他兩句還嫌她見識少，不懂得他在廣交知己。
「夫人，你忘了少城主名下就有珍寶齋，賣珠寶首飾的，還有玲瓏閣，本地最大的衣料鋪子，以及玉珍軒、七巧坊、吉祥酒樓……少城主夫人想要什麼只要吩咐一聲，那些掌櫃的還不誠惶誠恐送到她面前。」有錢真好，人不出門也有貴妃般的享受。
一提到柳笑風那些個數不盡的莊園、鋪子，顧雲煙就恨得牙癢癢的，若是當初顧府長房肯過繼她的兄弟為嗣子，這些私產她起碼能得一半。
可是大伯太固執了，死也不要過繼嗣子摔盆送終，寧願把財產給了女兒當嫁妝，寵女寵上了天。
「他們不出門，難道就不能讓人入府？肯下重本，不信這事兒不成。」這十幾年下來她也撈了不少油水，除了被爹搜括去的，她手頭上銀錢不少，還是花得起銀子。
「老奴試過了。」牛婆子欲言又止。
「然後呢！」這老婆子敢吊她胃口。
「三次。」她比出三根指頭。
彼雲煙不耐煩地輕敲榻面。「我要听結果。」
她乾笑。「呃！全軍覆沒。」
「你說什麼？」全軍覆沒……
「夫人，第一回請的是逍遙樓的殺手，三個，可是他們才剛翻過牆，老奴一個哈欠還沒打完，人就被割了喉往牆外扔，血流滿面，老奴的鞋子都被血浸濕了。」五千兩呀！就這樣打水漂了。
她還擔心被人發現尸體，花錢請了兩個閑漢往亂葬崗一扔，而後不敢直接回府，在外繞了一大圈才由後門溜進去。
「你請的是廢物不成，該死的人不死反而被殺。」當她的銀子是大風刮來的，隨便灑。
「所以老奴第二回花大錢請來傳說中的頂級殺手，希望他能一舉得手，可是……」她喘一口大氣。
「可是什麼，快說。」憋死人了。
「一去不回了，隔日一口大箱子送到咱們院子，老奴打開差點嚇死人，人被切成七、塊了，老奴怕嚇到夫人所以沒有跟您說。」她嚇得三天不敢睡，去廟里求了平安符。
「什麼？」她一驚，居然送到她這兒，莫非已知是她主使的……
目光一沉的顧雲煙微露不安，但也更加確定那兩人得死，既然都曝露了心思，那就必須連根拔起，她沒有退路。
「老奴又做了第三次安排，這一次有高達三十多名高手，老奴以為定是萬無一失，誰知突然平白出現百名鐵甲騎兵，以人數上的壓倒優勢屠戮一空，老奴後來悄悄的問了，那是從老夫人私下給的五百名精兵中又精選出的暗衛部隊……
彼雲煙听了之後整個手腳發麻。
「老夫人……」那個不死的老虔婆，總是壞她好事，三哥兒也是她嫡孫，為什麼一個精兵也不給他。
偏心、太偏心了，偏得毫無道理。
「夫人，您要老奴找空子下藥，老奴也費心盯著，不過如意院有自己的小廚房，咱們的人進不去。」楊嬤嬤佯裝十分無奈，其實她是牆頭草，風吹兩面倒。
誰給的銀子多她就為誰辦事，這年頭不是人在做人，而是銀子在做人，別人要送銀子給她花，她怎好不收。
聞言，她面色一陰。「看來他們真的在防我，防得這麼嚴密，把我的每一條路都堵死。」
「夫人，老奴看這件事就算了吧！一個少城主就極難對付，搞得咱們人仰馬翻，他娶的少城主夫人更非省油的燈，才幾日光景就讓柳氏宗親對她贊譽有加，在同輩間更是深得人心。」
她都不曉得少城主夫人是怎麼辦到的，也沒露過幾次面，為何人人愛戴、贊聲如潮。
這是夫人努力了十幾年也做不到的事，直至今日還有不少柳氏族人不願接納她，有她的地方就不屑出現。
「你讓我算了？」她面冷如霜，充滿陰惻惻的恨意，「那我這十余年的付出是什麼！一場諷刺嗎？」
楊嬤嬤心里想著，不就是笑話，誰叫你誰都不嫁，非要和自家姊妹爭夫。
「夫人，您鑽進牛角尖了……」
「不，我不甘心，我不會將我費盡心機得來的位置拱手讓人，當年我能除去顧雲霞，如今也能要了她兒子的命！」他們都失手了，那就她自己來，姜是老的辣，她就不信斗不過兩個小滑頭。
「噓！夫人噤聲，謹防隔牆有耳，當年的事千萬不要說漏嘴。」不然她們全月兌不了身，死定了。
「事到如今，還有什麼好隱瞞的，你們以為那小畜生不曉得我做了什麼嗎？他只是不說，想看我自己露出馬腳。」瞞了十幾年還能發現身中奇毒，肯定會鍥而不舍追毒源。
雖然已經是柳笑風出生前的事，當年服侍顧雲霞的下人也被她打發得差不多了，一大半已不在人世，可世上最難預料的是萬一，她……呃，都回來了，真相還離得遠嗎？
想到昨夜那個嘴角流血的白衣女子，心中有鬼的顧雲煙手指發顫，她全身的冷意始終散不掉，縈繞心頭。
「夫人……」
「別再說了，去給我找個法力高深的道士，或是會念經的和尚，到我院子除除穢，近日來事事不順，做個法事看能不能改改運。」最好不該出現的穢物都魂飛魄散，連牌位都無法寄生。
「呵呵……小姐，你瞧見了沒，奴婢裝得像吧！把她嚇個屁滾尿流，真是解氣，看她還敢不敢動不動向小姐撒氣，想把你當包子拿捏。」她總算是幫小姐出了氣，真是歡快。
披散的頭發一梳直，綁了個小丫髻，露出一張嚇死人的陰沉鬼臉，嘴邊還有血絲流下，可是一盆水打來，洗淨了臉上的白粉和炭灰，活月兌月兌是個長相清秀的小泵娘。
她叫曉春，是被于香檀從娘家帶來的陪嫁丫頭，日前才從二等丫頭升為一等丫頭，和另一個叫拂冬的丫頭一起入了小姐屋里，與暮夏、清秋輪著服侍主子。
某一日，一位城主府的老僕乍見曉春的面容，嚇得兩腿發軟，以為白日撞鬼了，因為她長得十分神似故夫人。
這讓于香檀靈機一動，三分相似再加五分打扮，加上當時昏暗不明，她稍稍利用了一下現代化的電影特殊化妝，腦子里想著喪尸的模樣，巧手畫出一張鬼面，乍看之下還真像死去多年的先城主夫人。
老是挨打有什麼意思，也該反擊了，來而不往非禮也，太失禮了。
「別太得意忘形了，還不謝謝戰五哥哥。」要不是他拉著系在她身上的繩索，她哪能飛來飛去、忽上忽下。
曉春俏皮的一吐舌，朝窗外的樹上一福身。「謝謝戰五哥哥，曉春玩得很開心。」
斑大的樹冠陰影處，有一處茂密的枝椏無風搖動了一下，一個傻大個撓著後腦杓，臉微紅的傻笑。
「做了虧心事，她的膽子還算滿大的，始終沒說漏嘴，還強忍懼意破口大罵。」財帛動人心，利慾薰心，為了眼前的利益，連命都能豁出去。
「小姐，讓奴婢多嚇她幾回，不信她不吐實。」扮鬼太好玩了，她都玩上癮了，還能把人嚇得半死不活。
「不用多，頂多三次，她就撐不住了。」眼帶笑意的于香檀搗弄著手上白色粉末，由種花形碩大的潔白大花曬乾輾碎，再細磨成末。
「才三回呀！小姐，不能玩久一點嗎？」曉春有些失望，她的性子本來就活潑，正是愛玩的年紀。
「你還想玩多久，不怕把小姐累著了，她里里外外還要打理好些事。」沒好氣的清秋往她腦門一敲，要她分出輕重，裝鬼是為了套話，不是為了讓她玩樂。
曉春噘著嘴，不敢頂嘴，揉揉發疼的地方。「小姐，我們什麼時候再去，我把舌頭再弄像一點。」
她拿著紙糊的三寸長舌甩來甩去，嫌它不夠真實，沒把人嚇暈了，她要弄得像真的舌頭，冷冰冰的。
「你還真玩上癮了，不怕鬼模鬼樣扮久了會嫁不出去？」不能縱著她的性子，要不都翻天了。
「小姐……」曉春臉紅的跺腳，羞得不敢抬頭見人。
「還喊小姐，該改口喊少夫人。」沒規沒矩，都快和她主子一個德性，不知天有多高，無法無天。
「姑爺。」幾個丫頭聞言連忙一起福身請安。
听到稱呼，肩寬背挺的柳笑風眉頭一皺。「教教你的丫頭們，這里是城主府，不是天水城，瞧她們一口一口的姑爺喊著，好像我是入贅你家，是個沒啥地位的贅婿。」
眾丫頭掩嘴輕笑，覺得這比喻真貼近。
「怎麼，誰給你氣受了，和你二弟的秉燭夜談不甚順利？」
于香檀背著手一揮，要清秋等人退下，房門輕輕闔上，屋里只剩下小夫妻兩人。
柳笑風看著她笑，將人摟進懷中。「你還真寵丫頭，怕我罵她們了？」
「不是寵，她們也跟了我好些年了，過段時日也該為她們操辦操辦，到了明年就該一個個嫁人了。」原本她想多留她們幾年，別像她一樣那般早嫁，可是她們卻不那麼想，不給嫁不行，都思春了。
「相中了？」他問。
「差不多了，女大不中留。」還不到高中生的年紀，一個個都急得上火了，似乎她這個主子虧待了她們。
罷了罷了，想嫁就去嫁，留也留不住，大不了轉為管事娘子，再買一批七、八歲的小丫頭讓她們去帶，她身邊得用的人太少了，得再訓練一些。
以前的于香檀只是開胭脂鋪子的商家女，她的地方就那麼大，無須沖鋒陷陣，開疆闢土，她只要賺銀子就好，人情練達、世事洞明一概不用，躲在她的院子里做做胭脂水粉就好，府里沒人敢管她。
可是她出嫁了，成為別人的妻子，還是一城的少城主夫人，不能再過得像以往一般散漫了，她得肩負起責任，幫助丈夫護著城里百姓，對內還得做好身為媳婦的分內事。
她不再是只管屋里事的小泵娘，一旦嫁了人，身邊發生的事並非自己的事，而是牽涉到整個家族，甚至是各大姻親。
因此她要更謹慎，方方面面要做到叫人挑不出刺兒，她不能再自掃門前雪，別人的瓦上霜也得管一管，畢竟顧雲煙一旦倒了，對外的雜事還是得由她出面。
柳笑風低笑著往她頸後一吮。「瞧你說話的語氣，真是老氣橫秋，一副要嫁女兒的丈母娘樣子。」
她想了一下，自己也笑了。‘可不是嘛！真像要嫁自家閨女，她們和我相處了好些年，真有點不舍。」
「不舍就別讓她們嫁人，你是主子，還看她們臉色不成，敢甩臉子先打二十大板，不服再打，打到她們寧願自梳。」柳笑風霸道護妻，不讓她受一點委屈，自找的也不行。
「升米恩、斗米仇，要是心中有怨慰，你敢用？」
表面上是服了，但心中不曉得有多怨恨。不怕敵人的刀劍鋒利，就怕自己人背後捅刀，傷的不是身子而是心，那份錯愕和震驚難以言喻。
「那就全換了。」有銀子還怕買不到一個人的忠心？
于香檀笑著推推丈夫。「說得輕省，一個得用的多難得，推心置月復的更是少之又少，我要的是她們的不背叛，而非埋怨我做人不厚道，人的一生很短，轉眼就過去了，犯不著為了一點小事找麻煩。」
「你真心大。」凡事不看重，隨心所欲。
「別說我了，你那邊怎樣了，開誠布公的談妥了嗎？」他這人看似無情，實則最重情了。
柳笑風一頓，目光中略顯疲憊。「他藏得很深，不容易刨開，我費了一番功夫才打開他的心。」
其實若無祖父遺言，讓給二弟又何妨，他從來就不是戀著權勢的人，他更向往江南的煙雨蒙蒙，魚米之鄉，造一艘大船在江上航行，看哪處景好便停船住上十天半個月，听漁女歌唱、江波垂釣，書寫瑰麗景致。
可是他沒有選擇余地，他一出生便是嫡長子，一生該做的事是守護柳城，讓先人的心血不白費，世世代代傳下去，香火永存，為柳氏宗親帶來安穩，子孫繁茂。
「他不爭了？」少一個對手總是好的，兄弟隔牆傷的是彼此的心，更會波及許多無辜之人。
柳笑風苦笑。「他說我能活得比他長，他可以當做沒這念頭，否則他不爭只有……死。」
若是顧雲煙得勢了，她絕對容不下左側夫人母子，若是未斬草除根，也會逼得他們活不下去，走上絕路。
所以他想爭，給自己和生母一個生存機會。
「你沒告訴他你的毒解了嗎？」這才是關鍵。
「說了。」他拿出十足的誠意，希望化解僵局。
「然後呢？」于香檀追問。
他賣個關子，低頭輕啄粉女敕香唇，在妻子的杏目橫瞋下咧嘴一笑。「他願意接下我給他的守備位置，先從五千名兵卒帶起，我給他一條建功立業的路，讓他去打出自己的一切功勳。」
他能做的是成為二弟的靠山，讓他少走一些彎路，在他有需要時幫扶一把，至于其他則要靠他自個努力了。
「他也不容易了。」在顧雲煙的威脅下還能有堅韌的心志，沒被她打得畏畏縮縮的。
他一嗤。「誰又容易了，我還不是一身病痛，要不是遇到林姑娘，還不曉得天生身子骨弱是中毒，死得無聲無息當個糊涂鬼。」
「吃味了？」她取笑。
「是吃味，在你口中只能有我一個，不許有其他男人。」即使是他弟弟也不能分走她的關注。
「你動了情？」于香檀面上多了調侃。
「是動了情，為你。」在感情面前，他只是一個有七情六慾的凡人，她便是他的軟肋。
聞言，她羽睫一垂，面色酡紅。
「我以為你永遠也不會說出口，你這人有時太叫人恨了。」
「是又愛又恨吧！」他眼神一柔，凝視她羞紅的臉。
「有恨無愛，討債的冤家。」記世債、今世還，夫妻本是相欠債，欠的是情債。
「反話。」他懲罰性地在她唇上一咬。
「你屬狗呀！要是咬出傷口看我找不找你算帳。」若非顧及他少城主的面子，她肯定在他臉上、頸子留下被人嘲笑的紅印子，看他有何臉面見他的下屬。
有了第一次就有第二次，有接下來的無數次，如今小夫妻過了磨合期，房事和諧，甚至有些過激了，他們是倒吃甘蔗越發品出甜味，不時膩在一塊做些令人臉紅的事。
不過鴛鴦交頸時也來了不少波的刺殺，意圖下毒，但都被一一化解了，如意院守得像鐵桶似的，插翅也飛不進來，只會撞得頭破血流，如垂死鳥兒落地亡。
「你也可以反咬我，這兒、這兒，隨你下口。」他指著自己的嘴和下顎，笑容朗朗。
「不要臉。」厚顏無恥。
「要臉當不了大丈夫，我要重振夫綱。」知道她怕癢，他搔著她鎖骨和胳肢窩，逗著她玩。
「啊！別鬧了……哈哈……癢……你再搔我……哈……癢……哈……我真的要……咬人了……」她東躲西閃，還是逃不過丈夫的魔掌，咯咯直笑。
「咬，用力的咬，我還怕你不咬，你……咦！這是什麼，你又搗鼓新的水粉？」細細白白，粉質細膩。
「別踫。」
于香檀一喝，正要拿起桌上一盒妝粉的柳笑風頓然停住，眼中透著疑問。
「這是曼陀羅花磨成的粉末，用對地方可以除濕熱、鎮咳、止痛，但是全株有毒。」
尤其是花和種子毒性最強。
「什麼，有毒？」柳笑風是聞毒色變，連忙將妻子抱離毒源，遠遠避開。
「不服用或吸入鼻中就不會有事，懂得用法的人會拿來入藥。」輕微的量反而對人體有益，有麻醉、催眠等功效。
做香露、胭脂的多少得與花草為伍，她要知道花花草草的屬性和功效才能進行調配。
「你弄這個做什麼？」簡直是胡來。
于香檀狡猾一笑。「曼陀羅的毒性是令人口乾舌躁、心口灼熱、呼吸凝滯，吞咽困難，甚至興奮，產生幻覺，咱們的繼母有燻香助眠的習慣，你說灑一點點在她的燻香中會如何？」
會如何？會令人發狂吧？一日少許，一天天地添料，日積月累之下，那功效著實驚人，美麗的曼陀羅花形同百合，但誰也料不到外形潔白的花朵居然有毒，從根、睫、葉、花、種子皆是毒。
彼雲煙長期以來有失眠的毛病，因此她在入睡前會點上安神的燻香，那她才能一夜安寧，不會夜驚多夢。
可是什麼樣的主子就有什麼樣的下人，顧雲煙以為她手握大權，掌控了全府上下，人人不敢有二心，但她對人越嚴苛，別人也還她越深切的痛恨，全無忠誠。
就算忠心也是可以收買的，譬如此時。