杜若婉沒想到自己的命竟然這麼值錢，晉氏竟舍得花銀子雇凶來殺她。
望著對面站著提著刀，面目猙獰的五個劫匪，以及身邊那護在自己面前，一心一意保護她的福媽，杜若婉在心中苦笑了幾聲，老天爺還真喜歡和她開玩笑，重生不過三年，今天又要去閻王殿報到了。
「這位小姐，別怪我們，我們兄弟也是收人錢財替人消災，妳若要記恨就記恨買凶殺妳的人。」刀疤男一邊笑著一邊說道。
「買凶殺我的主顧出了多少銀子，我出三倍價錢買我自己和這三個人命。」有錢能不能使鬼推磨，杜若婉不知道，但是應該能買她的命吧。
「小姐膽子大，這會兒還能和在下討價還價，在下佩服，不過……我們兄弟五人看重的是規矩兩字。妳啊，到了地府，喝上一碗孟婆湯，好好重新投胎做人吧。」
死就死吧，又不是沒死過，杜若婉心涼了，真不懂老天爺為何要如此捉弄她。
「小姐快跑，快跑啊……」福媽拚盡了力氣推了杜若婉一把，一旁的小丫鬟早已嚇傻了，站在原地動彈不得，車夫渾身顫抖地將手里的馬鞭舉在胸前。
大刀砍來，杜若婉沖上前擋在福媽身前，就在這時，銀蛇一般的長劍輕松地擋下了大刀。
那名男人戴著半張面具，看不清他的容貌。
杜若婉方才用力將福媽撲倒，兩人倒地雖然磕得不輕，但卻遠離了不長眼的刀劍。
「來者何人，報上名號，可知我兄弟五人是……」
「廢話太多。」
男人身形之快，杜若婉甚至來不及看清他的招式，就听見兵器接連落地的聲音，爾後便是五個男人倒地的悶響。
這五人是死了嗎？杜若婉慘白著臉站在原地，被嚇得動彈不得。
「回城還有三里，姑娘多保重。」男子飛身上馬，冷冰冰的聲音在杜若婉耳邊響起。
這下子，杜若婉再沒興趣知道那五個人是死了還是活著，連忙踉踉蹌蹌的扶起福媽。「上、上馬車，快走！」
好不容易死里逃生，杜若婉嚇得幾乎走不動，急忙拍了幾下顫抖的雙腿想盡快恢復知覺，這一低頭卻見到腳邊有東西，原本以為是石頭，拾起一看，竟是塊玉佩
幾個人匆匆上了馬車，車夫用力揮下鞭子，馬兒立即奮力狂奔。
杜若婉將玉佩收入懷中，心道︰恩公，若有機會相逢，若婉必定物歸原主。
過了陽春三月，正值初夏的北離皇城天楚城內，縱橫交錯的街道車水馬龍，配著商販的叫賣聲，好不熱鬧。
仙茗齋是這天楚城內頂頂有名的茶館，一幢獨棟的兩層小樓，屋內坐滿了人，堂內伺候的伙計得了空，陸續搬了七八張竹制的桌椅出來，沿著店門口依次排開，不消片刻功夫便陸陸續續坐滿了人。正值春茶上市，前來品茗的人三三兩兩結伴而來，店老板站在櫃台里撥著算盤，臉上是難掩的笑意。
一樓靠窗的角落，兩個青年相對而坐，靠窗的青年身著一身白色錦衣，看著年紀約莫十七、八歲的模樣，黑發高高束起，劍眉下一雙黑如夜空的雙眸，嘴角掛著若有似無的笑意，此刻正微抿著嘴，雙眼緊盯著桌上的一盤紅豆糕。
青年面容俊朗，稱得上是翩翩公子，可若是仔細觀察，不難發現這俊朗的少年周身多多少少透著幾分「傻氣」。
「楚悅，你要吃就吃，再這麼看下去，這盤紅豆糕都得被盯出個窟窿來。」青年對面的男子單手撐著下巴，邪魅的臉上帶著幾分不屑，半瞇著眼楮，嘖嘖嘆道。
男子身著墨色錦袍，識貨的一眼便能瞧出這是天楚城最大的繡莊玉秀坊里出來的錦緞，能在玉秀坊買得起衣服的人，自然是非富即貴了。
「急什麼，茶還沒上來呢。這蘇巧娘做的紅豆糕，配上開春新采摘下來的綠茶，可謂天下至美。」楚悅眼里閃著星星，說罷舌忝了舌忝嘴唇，抬起頭看著對面的男子，露出一排潔白的牙齒，嘿嘿笑道。
「呵，這紅豆糕配春茶是天下至美，那落雪莊的鹽酥雞呢？春滿樓的杏花釀呢？還有……」男子掰著手指頭，數著這兩年被楚悅稱為天下至美的食物。
一說起吃食來，陳客就氣得慌。今早吃完早飯還不到一個時辰，他就被楚悅拉著去落雪莊排隊買鹽酥雞，可惜天公不作美，落雪莊的鹽酥雞又每日限定一百份，恰巧楚悅和他就是那第一百零一個客人，兩人白折騰了一大圈，偏偏楚悅賊心不死，半路又轉了個彎拉著他來仙茗齋喝茶。
楚悅的肚子是個填不滿的無底洞，他陳客的肚子可是正常食量啊。陳客抬起手模了模胃部，早飯還沒消化呢，哪兒來的空隙再裝一肚子茶呢。
「兩位爺，茶來了！上好的綠茶，兩位爺請用。」店小二笑著高聲招呼。
楚悅端著茶壺給陳客和自己各斟滿了一杯茶，也不計較陳客的冷嘲熱諷，單手托起茶杯，整個人都沉浸在茶香之中。
楚悅，城里第一大繡莊玉秀坊的幕後老板，性子溫厚，今年二十一，尚未娶妻。
陳客，楚悅府上的管家，嘴巴惡毒，性子古怪，對旁人愛搭不理，對楚悅卻總是冷嘲熱諷。不過此人天資聰慧，不僅把楚府打理得井井有條，繡莊的生意也能幫著楚悅分擔不少，深得楚悅重用，他是三年前楚悅在街角撿回來的，明面上雖是主僕關系，私底下卻更像摯友。
楚悅拿起一個紅豆糕，笑呵呵的一口咬了下去，這紅豆透著絲絲甜味，卻不會讓人生膩，豆沙入口即化，加上糯米皮又軟又糯，兩者搭在一起，絕配。
「喂，楚悅。」明面上楚悅是當家的，陳客是管家，生意場上，陳客對楚悅恭敬有加，可是私下陳客就是一副紈褲嘴臉，對楚悅大呼其名早已見怪不怪。
「嗯。」楚悅嘴里塞滿了紅豆糕，點了點頭算是應了。
「今兒個十六，晚上美人閣有胡姬的表演，一個月就這麼一次，那個什麼林家的敗家子，你自己去見，大爺我今兒個晚上可是要奔著胡姬去的。」陳客端著茶，眼里閃著亮光，不知道此刻腦子里在盤算著什麼。
「林遇安，林老太爺給兒子取這名字，是有隨遇而安之意。」楚悅拍了拍胸前，想讓堵在喉嚨里的食物快些下去。他的聲音清亮，語速平緩，言語里沒有半分鄙夷之意。
「也是，隨遇而安，估計就是應了這個名，這個敗家子才把他爹的繡莊給敗沒了。」陳客小聲嘟囔著。
其實陳客說得對，想當年林老太爺還活著的時候，天錦坊雖比不上玉秀坊的名氣，可是在天楚城內也是響當當的繡莊，如今繼承還不到兩年，愣是讓林遇安給揮霍一空。
「對了，我听說林家那個敗家子可是男女通吃，楚悅你進門一手交錢一手交地契，拿了地契就快出來，可別讓……」陳客在楚悅這兒隨意慣了，一向有什麼說什麼，時間久了，嘴上也就沒了個把門的。
「咳。」陳客話還沒說完，只听楚悅輕咳一聲，還是那副憨厚的神態，然而雙眸中笑意漸失，眼中多了一絲犀利，看著陳客不發一言。
「欸，我說錯話了。」陳客討了個沒趣，不過他也明白楚悅的意思，茶館人多嘴雜，楚悅的身分又是關乎生死的大事，雖然他們在角落里，不怕一萬就怕萬一，若是讓人听了去，想來他也只能將那人殺了滅口，永絕後患了。
「陳客你記得佔個好位子，我這邊取了地契就去找你，胡姬的表演，我也想看。」楚悅瞬間恢復了笑容。
「你。」陳客抬手指了指對面的人，好半天都沒說出話來，他跟在楚悅身邊三年了，整整三年，就算知道楚悅隱藏的天大秘密，時至今日他依然看不透眼前人的性子，說精不精，說傻也不傻，平日里看著迷迷糊糊的，可是生意卻是打理得有聲有色，好些人動著歪腦筋想在玉秀坊分一杯羹，可是到頭來，每次都是被楚悅漁翁得利。
按照楚悅自己的話說，他這人啊，沒什麼優點，就是有逢凶化吉的好運在，有老天罩著，天大的災禍都能避過去。
「愛美之心，人皆有之嘛。」楚悅壓下陳客的手，給他塞了紅豆糕，賄賂的說道︰「今晚就靠你帶著我見見世面了，美人閣我是第一次去，不熟。」
陳客一臉黑，「我也是第一次去，和你一樣，不熟。」
就在楚悅和陳客大眼瞪小眼之際，臨桌傳來兩道粗獷的男聲吸引了兩人的注意。
「『戰神』回來了。」一壯漢抿了口茶，低聲說道。
「能沒听說嗎，天楚城都傳開了，你說咱北離同南玄的仗，斷斷續續打了十幾年了吧，這次總算是塵埃落定了。」
「可不是，我們北離有『戰神』，南玄有『鬼將』，兩邊誰也不服誰，你勝一場，我勝一場，好在這次戰神發威滅了南玄的威風，戰神凱旋，皇上親自出城門相迎，分發黃金萬兩犒賞三軍。那場面……」壯漢臉上浮現出驕傲的神態，畢竟北離和南玄是死對頭，戰神榮歸，每一個北離的百姓心中都不乏驕傲。
「過來、過來。」瘦高的漢子四下瞧了瞧，見沒人注意他們，擺著手讓壯漢靠近，「我跟你說，我有個拜把子的兄弟就在戰神的軍營里，還是個營長呢，前個晚上他來我家喝酒，喝高了，他說戰神受傷了。」
「受傷……」那壯漢是個直腸子，一听崇拜的戰神受傷了，差點站起來，還好被瘦高個壓住了手。
「你喊什麼，不要命了。」瘦高個低聲咒罵道。
「啊。」壯漢連忙捂嘴，四下張望，好在茶館人多嘴雜，大家天南地北的聊著，也沒人注意他們。「怎會受傷呢，也沒听說啊……」
「你是哪根蔥哪根蒜，什麼事都要知會你一聲不成？我同你說，最要命的是，我那兄弟說傷戰神的不是南玄那邊的人，是……」瘦高個抬手點了點桌子，眼中閃過一絲精光，後半句話，不言而喻。兩軍交戰，既然不是敵軍傷的人，那便是自家人傷的了。
「消、消息準確嗎？」這回壯漢再也不敢不知死活的大聲驚呼了，發出蚊蚋般的聲音，小聲問道。
「鬼知道，待我那兄弟第二天酒醒了，我再問他，他那頭搖得和撥浪鼓似的，死活不承認自己說過這話，臨走前還千叮嚀萬囑咐讓我別亂說，也就是你，老子拿你當過命的兄弟，你這嘴可給我有個把門的，別給我說出去啊。」
「哎，不會不會，我嘴巴嚴實得緊，我爛在肚子里，啥都不說。」
要是一般人自然听不見兩個漢子談論的內容，可是陳客這人頗有武功底子，那兩人的對話，他听得清清楚楚。
楚悅悶頭吃紅豆糕，陳客點著桌角，輕聲將那兩人的對話復述了一遍。
陳客自詡是江湖中人，听著這些廟堂上的爭斗，他連眼皮都懶得抬一下。
可是楚悅不同，楚悅是生意人，又是在這神鬼混跡的天楚城里做生意，廟堂上的一舉一動，保不住對他會有什麼影響。陳客既然決定要留在楚悅身邊報救命之恩，這些事兒他自是要為楚悅多謀劃一些的。
楚悅不動聲色地解決了面前那盤紅豆糕，抽出手帕，擦了擦嘴角，「听說『戰神』這個名號的由來，一方面是因為他在戰場上所向披靡，令敵軍聞風喪膽，另一方面是因為他當年坑殺了敵軍三十萬戰俘，這是真的還是假的？」
「……我又沒在場，哪知道是真是假。」陳客嘖了一聲，不屑的說道。
「原本以為這天楚城的水已經夠渾了，這倒好，又來了一尊大神。」楚悅抖了抖白袍上的紅豆屑，「我看啊，以後將軍府那條道，咱們還是繞著走好了，煞氣太重，不好、不好。」他站起身，長吁短嘆了一番。
陳客從荷包里掏出幾顆碎銀子扔在桌上，跟在楚悅身後，兩人一同出了仙茗齋。
仙茗齋、落雪莊、春滿樓……這些地方在天楚城都是響當當的名號，各有各的招牌菜，匯集了達官顯貴、商旅食客。一開始陳客也以為楚悅過來純粹是為了吃食，久而久之，他才發現吃只是個管道，更多的是在探听消息。
人啊，一旦吃上喝上，嘴上也就沒有那道把門的鎖了，尤其幾杯黃湯下肚，更是該說的不該說的，統統都能說出來。人人都以為楚當家憨厚老實，可陳客怎麼看都覺得這人一肚子的花花腸子，要說天楚城里扮豬吃老虎第一人，在陳客心中非楚悅莫屬。
美人閣里美人香，美人香中醉情郎。
美人閣，天楚城內最大的青樓，這里不光有北離的美人，南玄的、西域的，要賞看天下美人，根本不需要雲游四方，進了美人閣，只要銀子足，要什麼美人便有什麼美人。
來到煙花之地，楚悅一身白衣在此顯得太過文雅，有幾分格格不入之感，反倒是陳客那一身上等的綾羅綢緞，配上嘴角邪魅的笑容，十足是個浪蕩公子哥兒的模樣。
「兩位爺，快，里面請。爺兒是要雅間還是茶座呢？」一位年紀約莫三十的嬤嬤一見兩人進門便快步迎了上來，嘴上雖然喊的是兩位爺，可是眼楮卻是一刻也不離開陳客的身上，這麼一來倒顯得楚悅像個跟班似的。
「自然是雅間了，這烏煙瘴氣的茶座，爺能坐嗎？」陳客掏出一錠銀子高高拋起。
打扮得花枝招展的嬤嬤瞬間一臉喜色，挪動著碎步，牢牢的將銀子扣在手心里。
「那自然，看兩位爺的身分，自然不是這些凡夫俗子能比的。」
「敢問，林遇安林公子在哪兒？」陳客是來逗趣看美人的，楚悅則是來見人談生意的。他可沒這個心思陪陳客這麼胡鬧下去。
「啊！林公子在二樓左邊最里面的雅間。」嬤嬤看衣識人，一開始全部注意力都放在陳客身上，這會楚悅說話，她才注意到這位青年俊俏的容顏，可是不輸旁邊這位錦衣華服的大爺呢。
「爺，雅間在二樓，我領兩位爺上去。」收了銀子，嬤嬤顯然更加殷勤了。
陳客、楚悅兩人相互對視，「辦完事，來這邊找我。」陳客抬手指了指二樓的房間。
「嗯。」楚悅應了一聲，向著林遇安的房間走去。
到了門口，楚悅從懷中抽出一封信，守門的漢子瞧見上面的標志，恭敬的為他開門。
「哈哈哈哈哈……來來來！美人陪著大爺再喝一杯，不！再喝兩杯！」臥榻上的男子衣衫不整，雙頰盡是酒後的紅暈，兩個穿著暴露的美人依偎在他懷中，嬌聲笑著。如果仔細看，不難發現這兩個穿著紗衣畫著淡妝的美人，都是平胸的男子。
美人閣里的美人不分男女，北離民風開放，不像臨近的南玄在男女情事上那般死板。
楚悅在心中嘆了口氣，他同林老太爺打過幾次交道，兩家雖是競爭關系，可那也是放在台面上明明白白的爭，誰也沒有背地里干過什麼陰險之事。林老太爺一心想光耀天錦坊，奈何天不遂人願，一輩子操勞過度，就這麼走了。
林老太爺就林遇安這麼一個兒子，打小就寶貝著，未曾想，就這麼把人給養廢了。
話說這林遇安已經在美人閣常駐快一個月了，醒了就找美人陪，也不分男女全看心情，喝醉了就倒在床上大睡一番，對天錦坊的生意不聞不問，要不是因為錢快花完了，都不知道還能不能想起祖上這份基業呢。
「楚、楚當家的。」林遇安雙目有些迷離，「來人，快把、把莊子的地契給爺拿上來。」
林遇安身邊伺候著的漢子，抱著匣子緩緩走到楚悅面前。
漢子將匣子打開，楚悅瞥了一眼，確實是天錦坊的地契。「多謝公子成全。」他話不多說，站在一旁拱手行禮。
「行了、行了，什麼成全不成全的，你出銀子，我賣、賣地契，兩廂情願、兩廂情願啊。」
楚悅將匣子里的地契收入懷中，隨後從袖口里抽出一迭銀票，漢子接過轉身送到林遇安手里。
林遇安瞇著眼楮，手有些微抖的一張張數過。爾後哈哈大笑，自言自語的說道︰「老頭子半輩子的心血，到頭來還是毀在我手上，怕是老頭子的棺材板要壓不住嘍。我就是個紈褲，這天錦坊早晚得敗在我手上，惦記這莊子的人不少，那些老狐狸把我當傻子，以為我看不出他們眼里的算計，哈哈哈哈哈，楚、楚當家的，我林遇安就看中你了，你是正經生意人，沒那麼多花花腸子，我就把莊子賣給你。」
林遇安說得有些急了，身邊的兩個美人急忙撫著他的脊背，幫忙順氣，明明還不到二十歲，卻早已被酒色掏空了身子。
楚悅見狀，長袍下的雙手緩緩的攥成了拳頭，何必如此呢。「林公子放心，這天錦坊的地契雖然到了我楚悅的手上，不過天錦坊的招牌絕不會換。」
「好！好！炳哈哈哈，我林遇安沒看錯人，這莊子賣給楚當家的，我心安。」林遇安猛灌了一口酒，開懷大笑。
如果林公子想開了，現在還為時不晚，這些銀票足夠林公子重新開始做些買賣，這酒和美人不要也罷……楚悅將差點月兌口而出的話及時壓了下去。
這是林遇安自己的劫，他幫不了，也不能幫。
出了門，楚悅拍了拍懷中的地契，現在玉秀坊、天錦坊，天楚城內排名第一第二的兩間繡莊均在他的名下，往後的事……機會不禁又多了幾分。
結束了買賣，楚悅邁開步子，沿著長廊向前走去。
原本楚悅不想來美人閣的，奈何林遇安把這兒當家了，半步都不肯離開，實在沒法子楚悅這才來的。既來之則安之，听陳客說這兒的胡姬跳舞宛若天仙下凡，今兒個也算來開開眼吧。
就在這時，兩個男子談笑風生的聲音越來越近——
「晉兄，我覺得那小香靈可是對你有意思呢，那麼個大美人，不行你就收到府上，當個暖床的也是她的福氣。」
「哈哈哈，胡兄說的在理，那丫頭的皮膚跟剝了殼的雞蛋似的，帶回府上當個暖床的著實不虧。再等等，等我娶了親之後，一定想法子將小香靈給弄回府。」
「成親，難道是侯府那位，八字有一撇了？」
熟悉的聲音在耳邊回蕩，只要過了轉角，楚悅就會與迎面而來的兩人打上照面。